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练功密室的奇案
罗斯男爵是个地道的英国绅士,作为一个有着深厚基督教文化教养的欧洲人却十分祟尚东方文化,罗斯年轻时到过亚洲,在印度住过一段时间,在那里学会了瑜伽术。回到英国后继续修练瑜伽功。为此他买下了一座旧健身房,把它改造成为练功的场所。罗斯男爵性格内向,又非常虔诚,常把自己反锁在健身房里苦练瑜伽功。他在房里备了食物,往往一两个星期才出来一次。

  罗斯从印度带回四个印度人,雇用他们是为了与他们一同研究瑜伽术,把瑜伽术介绍到西方来。

  这一天,四个印度人急急忙忙赶到男爵家,向男爵夫人报告:“不好了!罗斯爵爷饿死了!”男爵夫人赶到练功房一看,只见男爵僵卧在一张床上,他准备的食物竟原封不动地放在那儿。两个星期之前,男爵把自己锁在这里,备的食物足足可以维持半个月以上,但他怎会饿死的呢?

  警察赶来检查了健身房。这是一座坚固的石头房子,门非常结实,又确实是从里西锁上的,并没有被人打开过门锁的任何迹像。室内地面离屋顶有15米左右,在床的上方的屋顶上有一个四方形的天窗,但窗是用粗铁条拦住的,即使卸下玻璃窗,再瘦小的人也不可能从这里钻进去。也就是说,这座健身房是一间完全与世隔绝的密室。警察传讯了四个印度人,因为“首先发现犯罪现场的人”往往最值得怀疑。但四个印度人异口同声地说:“爵爷为了能独自练功,下令不许任何人去打扰他。整整两个星期,我们都没到这儿来过一次。我们不放心,才相约来看望他,敲了半天门没有动静,从窗缝里往里看,才发现爵爷直挺挺地躺在床上……”警察检查了食物,没发现有任何毒物,因为是冬天,食物也没变质,房里也没发现任何凶器。于是,警察就想以罗斯绝食自杀来了结此案。但是,罗斯夫人对此表示不满,亲自拜访了福尔摩斯,请他出场重新侦探此案。

  福尔摩斯对现场进行了详尽的侦查,最后从蒙着薄薄一层灰尘的地板上发现:铁床四个床脚有挪位的迹象。

  于是他问:“夫人,您的先生是不是患有高空恐怖症?”

  罗斯夫人回答:“他一站到高处就头晕目眩,两腿发软,动也不敢动,这个毛病从小就有……”“原来如此,那案子可以迎刃而解了。”福尔摩斯立即要求警方逮捕那四个印度人。福尔摩斯的助手华主问福尔摩斯:“你是凭什么作出这个判断的?”

  福尔摩斯说:“让我来描述一下罪犯作案的过程吧——十几天以前的一个深夜,这四个印度人悄悄爬上屋顶,趁男爵熟睡之机,从屋顶的窗格隙里,偷偷垂下四条带钩子的长绳子,把男爵连人带床吊到15米的空中。男爵醒来后,发现自己被吊在半空中,吓得半死。他四肢瘫软,根本不敢从15米的高处往下跳他或许喊叫过,但健身房周围又无人经过……就这样一天又一天过去,吓瘫在床上的男爵终于饿死了。罪犯发现男爵死后,就把绳子松下,将床放回到原处。但是,尽管他们很小心,四只床脚还是偏离了原来的位置。我刚才仔细观察过地上的灰尘,在床脚旁又发现四个床脚印痕。当然,也可以这样理解是罗斯先生目己移动过铁床,但按常理,人们移动床一般只是“拖动’,没有必要把整个床搬起来再放到需要放的地方去。再说,地上没有拖痕,罗斯先生一个人根本也搬不动这个铁床……”警方逮捕了四个印度人,罪犯供认了谋害罗斯、企图夺取罗斯财产后逃回印度的罪行。令人惊叹的是,他们供认的作案细节,竟和福尔摩斯的推理几乎完全一致。
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