话说1928年春天，朱德、陈毅率领南昌起义军余部经过无数艰难曲折，终于进入湘南一带，并与中共湘南特委接上关系。特委转达中共中央指示，将这支部队整编为中国工农革命军第一师。林彪所在连队改称第一团第一营第二连。湖南省委和湘南特委要求第一师留在湘南，组织发动湖南的第二次农民暴动。朱德、陈毅考虑到毛泽东已将秋收起义部队带上井冈山，暂时尚无联络，便同意了组织湘南暴动。2月16日，第一师2000余人进驻来阳县城，立即配合中共来阳县委展开斗争。他们深入乡村，发动农民打土豪，分田地，组织农民协会和赤卫队，建立苏维埃政权。一时间，农民群众扬眉吐气，土豪劣绅胆战心惊，来阳附近全部赤化。工农革命军得到迅速补充，林彪连队也恢复到150余人。国民党湘南省当局害怕赤化运动波及全省，立即命令第十九军胡宗锋团前往镇压。此时朱德、陈毅已将部队分散到湘南各县，来阳革命军部队不多，于是主动撤出县城，并将部队隐蔽于乡村。林彪率领连队在城东35里远的敖山庙。
且说胡宗锋不费一枪一弹占领了来阳县城，以为革命军怕他，便派人四出侦察，欲寻革命军主力决战。谁知各乡村赤卫队封锁极严，他派出的人不是被抓就是吓得屁滚尿流回来，革命军似乎无处不在，又似乎一个没有。一天，有个土豪跑来向他告密，说敖山庙驻有革命军一个连。胡宗锋大喜，立即组织了一个加强连的兵力前往偷袭。中共来阳县委通过打入国民党内部的情报人员迅速掌握了这一情况，立即通知部队。林彪听见大喜，马上与地方干部一道察看地形。敖山庙背后三面环山，山上悬崖峭壁树木浓密。庙前地势平坦，散布着五个自然村落。庙前东北方有一条小河，河上有一座小桥，从来阳至敖山庙的大路，正从小桥经过。林彪认为这是一个打伏击的绝好地方，他要来阳县农协会长吴子云把乡亲们慰问部队的猪肉、糖果等食品全部堆在庙门口。吴子云大惑不解，林彪道；“我要用食品换敌人的脑袋。”天黑时分，林彪指挥部队进入埋伏阵地，200多名赤卫队也带着大刀、长矛和鸟枪参加战斗，1000多名老人、妇女和儿童则躲在庙后山林中，准备呐喊助威。半夜，500名国民党士兵，由那个地主带路，悄悄地摸到敖山庙前。领兵的营长甚为谨慎，他派地主先带一个排摸进敖山庙，自己却带着大部队在桥边等候。这个排摸到庙门口，一个人影也不见，只有桌子上摆放着猪肉、糖果等食品。他们冲进庙里，点燃火把察看，只见革命军衣服、鞋子、帽子扔得满地都是。他们认为革命军肯定闻讯逃跑了，于是蜂拥而出抢着吃糖果等食品，并嚷嚷着要煮熟了猪肉打牙祭。那个土豪朝着山下大喊：“快来呀，赤匪跑光了！”带兵的营长把手一挥，国民党军队便大摇大摆过了桥，全部钻进了伏击圈。林彪一声号令“打”，四下里枪声骤起，漫山遍野喊杀声震天动地。革命军战士和赤卫队员们好似虎入狼群，一个个或用枪射，或用矛刺，或用刀劈，杀人只如砍瓜切菜一般。国民党军骤然被袭，朦胧夜色中难分敌我，又不知革命军有多少人马，以为陷入革命军主力包围，顿时大乱，四散奔逃。不久，带兵营长被乱枪打死，群龙无首的国民党军士兵纷纷跪地乞降，五百余人全部被歼，无一漏网。
敖山庙首战告捷，革命军和来阳农民士气大振。胡宗锋吓得龟缩城中，逼迫士兵和居民日夜抢修工事，并趁机派粮派款，搜刮民财。其部下在城内烧杀抢夺无恶不作，城中居民由此怨声载道，恨之入骨。他们暗中联络县委，要求革命军攻城。林彪不敢擅作主张，便请示朱德、陈毅。朱德、陈毅见林彪敖山庙战斗指挥有方，便同意他攻打来阳。3月2日，林彪与中共来阳县委一道研究作战方案，他认为敌人虽然不足一个团，但毕竟是正规军队，不宜强攻，只能智取。他们决定：派一部分地方武装人员利用各种关系混进城内，联络城内居民并策反部分警察作为内应。再由革命军强行攻打。第二天，3000余名地方武装人员突然包围县城，并占领了四周的山坡，居高临下地用各种枪支和土炮向城内射击，然后潮水般地涌向城门。林彪则率领二连官兵，从西北方向对城里发起一轮轮猛攻。胡宗锋虽然丢掉一个加强连，但手下尚有近千人马，做梦也没想到革命军会来功城。他登上城门一看，四周山上数百面旗帜招展，大小路径上革命军人马滚滚而来。正自狐凝不决，潜入城内的第一区赤卫队百余人和着城内居民，反叛警察数百人又在城中动起手来。他们抢占街道和工事，拦截国民党军通讯兵士，在城内到处喊叫“革命军进城了”！同时，他们还用汽油、柴草到处纵火，一时间城内烈焰冲天、浓烟滚滚。胡宗锋眼见内外夹攻，哪里还敢恋战？只得丢下60多具尸体，指挥众官兵拼死突破东门，狼狈逃窜而去。至此，来阳县全境为共产党占领。林彪以一个连队的兵力与敌一个团周旋，最终将敌人悉数赶跑，一时在革命军中传为佳话。后来，一营营长周子昆在与国民党许克祥部作战时身负重伤，朱德、陈毅便提升21岁的林彪作了一营营长。
4月，湘南起义失败。毛泽覃也从井冈山回到部队，向朱德、陈毅汇报情况。他说：毛泽东一直非常盼望朱德部队上井冈山会师，共创革命根据地。毛泽东，字润芝，湖南省湘潭县韶山冲人。他是中国共产党创始人之一，现任中共中央委员。大革命时代主要从事农民运动，在广州举办农民运动讲习所，为全国各地培育了大量农民运动骨干。他的《中国社会各阶级的分析》和《湖南农民运动考察报告》两篇文章曾经轰动全国。“四一二”政变后，毛泽东回到湖南，于1927年8月15日，组织湖南农民举行了秋收暴动。暴动失败后，他把起义部队带上井冈山，与当地农民赤卫队会合，并成功地收服改造了当地绿林武装。他在井冈山地区开展了土地革命，建立武装割据的苏维埃政权，已拥有几个县的部分地盘。朱德、陈毅当机立断，立即带领工农革命军第一师向井冈山进发，与毛泽东部队会师。
1928年4月28日，井岗山上的砻市镇，红旗招展，人喊马嘶。中国共产党员领导的两支最早的军队，经历万千艰险，终于在这里举行历史性会师。毛泽东和朱德，这两位中国现代史上的巨人，像久别重逢的患难弟兄，紧紧地拥抱在一起。三军呐喊，欢声雷动。林彪今天也特别兴奋，他特地找出一套干净的半旧军装穿上，整理好武装带，别好手枪，打上绑腿，系上鲜红的革命军领巾，显得格外干净利落。开完会师大会后回到驻地，团部通讯员匆匆跑来告诉他：毛委员马上要来视察部队。林彪在武汉读过毛泽东的文章和诗词，很佩服毛泽东“指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯”的豪迈气概，赞成他对中国社会各阶级的精辟分析。进入湖南以后，毛泽东组织秋收暴动、开创井冈山根据地的种种传说脍炙人口，他更叹服毛泽东的雄才大略。进入井冈山地区后，他亲眼看见根据地党政军民那种紧张有序的工作，亲密无间的鱼水关系，他感到这里有一种真正意义上的政治，心中更对毛泽东涌起一种崇敬的心情。听说毛泽东要来视察，他顿感欣喜万分，立即召集部队集合，整顿军容，进行训话。他说：“同志们，告诉大家一个好消息。毛委员马上要来视察我们部队！”毛泽东早巳成为工农革命军官兵心目中的英雄，刚才会师大会上人山人海，根本看不见毛泽东的模样，大家都感到遗憾。此时听说毛泽东要来，人群里立即爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。林彪摆了摆手，示意大家安静，然后继续说：“毛委员领导了秋收起义，创建了我党第一个革命根据地。他来视察，我们一定要精神饱满、斗志昂扬，给他留下一个好的印象。大家知道吗？”“知道！”官兵们齐声回答。这时，毛泽东在朱德、陈毅的陪同下，已经走了过来。他身材伟岸，体型略瘦，穿着一身土灰布军装，留着一头长发。他远远望见这支军容整齐、枪械明亮的部队就不由心中喜欢，再看正在讲话的林彪不过二十来岁，不免有点好奇地问：“他是谁？”陈毅说：“他就是指挥来阳大战的林彪，现任一营营长。”毛泽东心中一动，便道：“走，我们看看去。”林彪一见，立即上前敬礼。毛泽东一直走到林彪面前，很仔细地打量这个年轻的营长，然后与林彪握手，微笑着说：“你的兵带的很不错啊！”林彪有些腼腆地道：“谢谢毛委员夸奖！我叫林彪，一营营长。”毛泽东笑道：“不用自我介绍了嘛，我们的少年英雄有谁不知道呢？”林彪受到毛泽东的称赞，心里乐滋滋的。这时，毛泽东又从队伍这头走到那头，开始检阅起来。官兵们一个个昂首挺胸，意气风发。毛泽东瘦削的脸上露出满意的微笑。林彪上前，请求毛委员给官兵们作指示。“好!毛泽东欣然同意，他往后退了几步，站在队伍前面的中央，开始讲话：“同志们，你们从南昌打到广东，又从广东打到福建、江西、湘南，现在到井冈山。可以说是南北转战，艰苦卓绝，大家辛苦了!”场上又响起了热烈的掌声。毛泽东又接着说：“以前，你们是一支铁军、百战百胜，打出了北伐军的威风。南昌起义后，你们在会昌、三河坝、敖山庙、来阳城都打得很不错，是一支英勇善战的队伍 !你们为革命立了功，今天来到井冈山，还要再立新功。有朝一日革命高潮到来，我们这支军队还要打出根据地，解放全中国!”毛泽东的讲话，给了一营营兵极大的鼓舞，他们再次报以热烈的掌声。朱德、陈毅也作了讲话。毛泽东把林彪叫到一边，单独与他交谈。当他得知林彪与林森、林育南、林育英都是从林家大湾走出来的以后，他在林彪肩膀上轻轻拍了两下，然后诙谐地说：“林家大湾风水不错嘛，尽出大人才!林育南、林育英是我们党的优秀干部，几年前我就认识他们的。可惜林森不好，他现在站在蒋介石一起，反对共产党员。当然也反对林彪你罗。”
朱毛会师后，立即着手整顿部队。他们依照苏联军队的称呼，将部队统一整编为中国工农红军第四军，下辖二十八团、二十九团、三十团、三十一团和三十二团。由朱德任军长，毛泽东任党代表，陈毅任军委书记，王尔琢任参谋长兼二十八团团长。林彪任二十八团一营营长。为了统一井冈山地区党政军的领导，又成立了井冈山前委，由毛泽东任书记。毛泽东、朱德、陈毅决定：部队集中一段时间进行整训。整训主要是军事技术和部队纪律。毛泽东规定了三大纪律六项注意，要求红军官兵邦助驻地苏维埃和群众、搞好军政军民关系。他又制定了党指挥枪的原则，规定连以上部队必须建立党的组织，部队的一切行动都必须经过党组织集体研究决定，实行党对军队的绝对领导。他还在部队设立士兵委员会，废除打骂士兵等军阀作风，生活上实行同甘共苦，官兵一致。对于这些纪律、原则和规定，朱德和陈毅都表示赞成。林彪却感到毛泽东有一种恢宏的领袖气度，更增加了对他的崇敬。他觉得照这样下去，红军和根据地一定会大有希望，共产党终究会夺得天下。
毛泽东、朱德会师的消息传到巳成为国民党统治中心的南京，立刻引起了蒋介石的注意。他对毛泽东、朱德这两个人十分熟悉。毛泽东雄才大略，深得民心，朱德素为军中宿将，娴熟军事。二人结合，共产党如虎添翼。如不及早剪除，必将后患无穷。然而，欲加剪除他又感到力不从心。此时的蒋介石踌躇满志，心雄万丈。在国民党内，他通过各种手段，已从控制军权发展到控制党权和政权，正准备登上国家领袖的宝座，梦想成为孙中山之后现代中国的又一伟人。但是，他自己也清楚地知道：困难和矛盾有如重重大山，横亘在他的远大理想面前。首先是国内远未太平。此时北洋军阀集团虽巳分崩离析，表面上拥护国民政府，实际上各自拥兵自重，根本不听号令。在国民党内，汪精卫、林森、孙科自成体系，并与地方各省有着千丝万缕的联系，他们与蒋介石也是心口不一、貌合神离。蒋介石一直希望依靠黄埔军校的学生建设一支绝对忠诚于自己的中央军队伍，借以荡平乾坤，实现真正的一统天下。但此时中央军力量尚嫌弱小，其建立统一的中央军愿望便是逃离大陆之时也末能实现。另外，国内尚有两支政治力量让他烦心、让他头痛。一支是宋庆龄等民主派。宋庆龄是孙中山的遗孀，蒋介石姨姐。宋庆龄与英美等西方国家关系密切，崇尚“民主”“自由”。尽管蒋介石一直对他曲意奉承，尊为“国母”，但宋庆龄并不领情，经常与鲁迅、郭沫若等一班左派文人起而攻蒋，蒋介石深为忌惮。另一支就是中共，本来去年发动清共前，他计划关一批，杀一批，争取一批，共产党从此将灰飞烟灭。不料，共产党内崛起一批新秀竟将陈独秀赶下台去，并组织发动了一次又一次的武装暴动。虽然这些暴动先后都被镇压下去，但一年来朱德、毛泽东、贺龙、徐向前一直流窜各地，甚至陕北、海南仍有赤祸蔓延。在国际上，由于清共已与苏俄结怨，不得不担忧苏俄插手支持中共。同时，蒋介石倚为靠山的英美等国，并非对蒋介石情有独钟，暗中与除中共以外的各派政治力量均有往来，令他既恨且怕。最可恨的是邻国日本，窥视中国东北由来己久，近年更有派兵入侵的迹象。倘若中日开战，后果必然不堪设想。似此内外情势，虽则蒋介石堪为一代枭雄，也不得不为之忧心忡忡。如今朱毛联合，倘若坐大，致令各路赤匪联合，后果也是不堪设想。但精明的蒋介石此时绝对不愿动用中央军攻打朱毛，于是他给江西省国民政府主席朱培德下达严令，要他火速消灭井冈山朱毛红军。
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