天黑，贺达一进家门就觉得，家里象等待贵宾一样等待他。如果他平时这么晚回来，老婆准会劈头盖脸骂他一顿，不管有没有外人在座，也丝毫不给他面子。这个在法院工作，比他大一岁，十分能干的老婆，不知由于做惯了教训人的工作，还是自视年长一岁，对他一向使用命令式的口吻。人和人在一起长了，就会不知不觉相适应，性格往往是互相造成的。一个人和另一个软弱的人常在一起，就容易发挥自己自信坚强的一面；但与一个充满主见的人常在一起，就显得顺从，柔和，依赖性多一些。别看贺达在外边是强者，一进门就是懦夫。他早已习惯妻子尹菊花在各种生活琐事上对他喋喋不休地发表不满。每每此时，他就默不作声。不管别人说他“怕婆”是否真确，反正他对她那种咄咄逼人的气势很怵头，却又相信尹菊花是真正疼爱他的人。她爱他，也骂他。只不过在她骂得过于厉害时就看不出那些爱来了。
今儿尹菊花一反常态，脸上的笑象画上去的那么明显，声调柔和，招呼他吃饭的声调有点象苟派的道白了。多年来，她可是头一次显出女性温柔的一面，自然使他有些吃惊和不解。他舅爷尹绿竹坐在屋里。尹绿竹是第五针织厂的办公室一名干部，三十岁刚出头，和他姐姐尹菊花一样能干。特别是这一双又黑又亮、精明外露的黑眼睛，简直和他姐姐完全相同，充分显示血缘的力量。看来尹绿竹早来了，外衣脱在沙发上，一件银灰色夹白条的毛衣，那些好看的编织图案给他宽阔的胸脯全都撑开了。不象他--照尹菊花的话说--无论什么衣服穿在他身上都没样子，单薄的身子架不起衣服来。冬天穿上厚棉袄还好，春天一穿制服，前后襟都垂着一条条深深的衣褶。
尹绿竹对他也较往日更亲热一些：
“快来吃吧！我们都在等你。”
“快！妈妈刚才还骂你这么晚不回来呢！快坐下，贺达！”八岁的小女儿贺敏撅着嘴说。这神气和她妈妈生气时一样。女儿向来对他称名道姓，很少叫“爸爸”，这表明贺达在家里的地位低于女儿。在公司头一把手，在家里排行最后。家庭是最小的王国了。
贺达已经习惯这些，不以为然。他只笑一笑，就坐下来。当发现桌上有酒有菜十分丰富时，不禁问：
“谁的生日？”
今儿，尹菊花的埋怨也带着微笑：
“你真是。一家人的生日还记不住？哪有人过生日，这几样菜都是弟弟实来的，给弟弟贺喜。”
“你结婚了？”贺达迷迷糊糊地问尹绿竹。
“你怎么没喝就昏了！他结婚能一个人来吗？你是不是脑袋里那些‘公事’还没散净？”尹菊花说。
贺达笑了。他也觉得自己有点糊涂，脑袋真的象塞着一团理不清的乱线头，说话就不搭调儿。“那是什么好事？”他有点歉意地对尹绿竹说。
尹绿竹笑道；
“姐姐，你告诉姐夫吧！”
尹菊花一边给贺达夹菜，一边笑吟吟说：
“我弟弟有间新房，下个月就结婚。”
“噢！这可要贺喜。”贺达说着端起酒杯来。
“那先得谢谢你。”尹绿竹说。
“我？”贺达不明其意。手中的酒杯举到面前就停住了。
尹菊花接过话说：
“这房子是你给的嘛！当然应当先谢谢你。”
“我，我哪来的房子？”贺达好象傻了一样，张着嘴，眼镜片后边旋转着一对无形的问号。酒杯也放在桌上。
“算了！你现在不是正管房子？满嘴瞎话！”尹菊花说。
“噢？”贺达此刻对“房子”两字十分敏感，听到这里醒悟了一半，他赶紧说，“那房子是人家工艺品厂的，怎么归我管？”
“钥匙都在妈妈手里呢！”小女儿贺敏在一旁说。
尹菊花瞥了女儿一眼，扭脸对贺达含笑道：“给你！”跟着就从衣袋里掏出一小包沉重的东西放在桌上，“钥匙在，房子不在？你看吧，一共七把！”
“钥匙？怎么跑到你手里来的？”贺达说。他本知这是怎么回事，惊奇之极。
“怎么？我偷的吗？是你们的秘书谢灵送来的。”尹菊花说。
“他怎么送到家里来的？”
“送到家里正好！总共八把，给你七把，我留一把给弟弟结婚用了！”尹菊花怕他不同意，口气变硬，先压他一下。
“不行！”他大叫一声。
这一声不仅吓了尹菊花一跳，也吓他自己一跳。因为他从来没有用过这种口气、这么大的音量对妻子说话。
“你干嘛这么厉害！”尹菊花把筷子“啪”地往碟子碗儿中间一扔，撕破脸，习惯地露出本色，“这么多年，你为家里贡献过什么？连家里刷浆、买煤气、打家具都是弟弟帮着干。没有弟弟帮忙，你还坐得上沙发？今儿给我弟弟一间房算什么！你吼什么？你懂人情吗？”
“为了这八间房，现在上上下下都乱了会，谢谢你们，就别往里边掺和了！”他不觉用了恳求的口气。
“那是你愿意。厂里的事你管干嘛？人家小谢说了，你放着清福不享，专往烂泥塘子里越。告诉你，今儿你给也得给，不给也得给。反正钥匙在我这儿呢！”
他听到这话，脑袋烘热，积满胸中而推不开的种种压力一下子都发生作用。“不给！”他又大叫一声，这一声比刚才那声还大，喊得他额前的头发都扬起来。随着这声喊叫，他抬起手刚要拍桌子，但在尹菊花怒目逼视下，手在半空中不由自主地停顿一下，最后还是有力地“啪”地拍在桌子上。谁知这破天荒的一下反而使他威风起来，他就着这劲儿，手一伸，大声叫道：“拿钥匙来！”
这好比象晴天霹雳，使尹菊花惊呆了。羔羊般的丈夫今儿怎么变成老虎？从没见他这么大胆量，也没见过他这么威风过。一时压不住他，尹菊花就大哭大闹起来。可是无论她怎么哭闹，贺达也不肯把房子给内弟。挺好的一顿酒饭吃不成了，尹绿竹什么话也没说，穿上外衣就走了，显然是赌气走的。尹菊花闹不出结果，居然也束手无策了。原来，她厉害，只不过这两下子，只不过是一种习惯而已。她怔了半天，只得使出最后一手杀手铜。她忽从衣袋里又掏出一把黄铜钥匙，往桌上一拍，说：
“钥匙在这儿，你看着办吧！你要把事情做绝了，咱就从此思断义绝！”，
说完，她抱起小女儿走进卧室，跟着把卧室的门摔上。
外间屋只剩下贺达一人。本来他脑袋里充满乱糟糟的矛盾，不知为什么，这一间竟象真空的一样，空空的什么想法也没有了。当他的目光一碰到这些钥匙时，脑筋就转动起来。他想，这谢灵为什么偏偏自己不在家时送来钥匙呢？明摆着是收买自己老婆来的。他忽又想到，白天在工艺品厂院内那个穿白大褂的年轻女人，骂的肯定就是他。原来关厂长他们串通谢灵搞这套，再把消息张扬出来，硬把他拉下水。看来，“贺达也要占房”的谣言已经在工艺品厂传遍。这一手真够毒辣，“釜底抽薪”！又是三十六计中的一计。这些天，这些人，用了多少计？如果这些计谋都化做有招有式的拳脚，少林武僧也得抵挡一阵呢！这些人这么善于相互斗智，怪不得在正事上脑筋就不够用了！自己这身边的谢灵真不愧人称“超级蜘蛛”，居然神不知鬼不觉把蛛丝一直拉到他家里来。童话中那小勇士也没见过这么大、本领这么高超的蜘蛛吧！还是人更有本事！
他盯着这些在灯光下煌煌闪烁的钥匙。好沉重的钥匙！每一把里都有风险，计谋，圈套，纠缠绞结的人事，一起压在他身上……他感到脑袋沉甸甸，浑身疲惫不堪，力不能支。他口手去摸半导体无线电的开关，想听听音乐，洗一洗脑子。他有个习惯，脑子一累就想听音乐。音乐能给他脑子换一个境界。他称音乐是“洗脑子”。
扭开无线电的开关，立刻有支熟悉的琵琶曲流泻出来。充盈满室，也充盈整个脑袋里。刘德海演奏的吧！也只有刘德海才有那十根绝妙神奇、魔术般的手指。清劲的琴音象泉水，每个清晰优美的音都象一滴亮闪闪的水珠儿，从耳朵钻进脑袋里，滴溜溜乱转。跟着这流水一样的琴音快速疾旋，搅成漩涡，忽又分散开，忽又聚拢而来，宛如四面来风，八方劲吹，把他裹得严严实实。在这黑糊糊的迅风里，仿佛潜藏着兵勇，刀剑相遇，绊索交错，危险四伏。摆也摆不开，脱也脱不出。他却有种异样的舒适感，好象在这琴声里找到了知音。这知音是谁？刘德海？噢，他明白了，这支曲子是刘德海拿手的《十面埋伏》，这曲子表达的情景，正与他此时此刻的处境相合。可是这琴音，如此遒劲，如此昂奋，如此动情，决不是给他助威，而是对他的挑战。声声加紧，在他心中激起一股潜在的搏斗欲。他豁然明白，这些天虽然他竭力抵挡各种袭击，但他始终是“兵来将挡，水来上掩”，处于被动，而且思虑不周，事事出于意外。他很早就意识到自己总是把生活想得过于简单，看来这弱点仍然存在他身上。这使他忽然想起《聊斋》中《陆判》里那两句话；胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方。生活要求他这样。
悟到这道理，任它四面来风，八面来衡，十面埋伏，他全不在乎了。他眼睛盯着尹菊花关紧的门，忽然站起身，果断地把桌上的八把钥匙一收，“哗啦”装进上衣的口袋里。
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