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学手艺的故事

[俄罗斯]

        从前,有一个老头和老太婆。他们有一个儿子。老头很穷,想叫儿子学点手艺。儿子学了本事,父母年轻的时候可以得到安慰,年老的时候,有人顶替干活,死的时候有人料理丧事。老头没有钱,儿子学什么都不成。他带着儿子从这个城市走到另一个城市,谁都不愿收他的儿子当学徒,他交不起学费。


  老头回到家里,老两口流着眼泪,闷闷不乐,叹自己命穷。他又带儿子进城去,在城里遇到一个人。那个人问他:“喂,老头,为什么不高兴?”

  “我带儿子来学手艺,谁都不愿免费教他,我又没有钱。我能高兴吗?”

  老头说。

  “那好,交给我吧。”

  那个人说。“只要三年,我能教会他各种各样的好手艺。三年后的今天这个时刻,你来领儿子。你记住不要过了时间,要准时来认儿子,把他领回去;过了时间,他就要扣留在我那里。”

  老头很高兴,没有问那个人住在哪里,要教儿子什么手艺。他把儿子交给那个人,就回家去了。他高高兴兴回到家,把事情告诉老伴。其实,那个人是个巫师。

  三年过去了,老头记不清是哪天交出儿子的,不知道如何是好。儿子变成一只小鸟,提前一天飞回家,啪地一声落在墙脚的土台上。变成一个漂亮的小伙子飞进屋,向父亲鞠躬问好,告诉父亲第二天正好是三年,要去接他回来,还告诉父亲怎样认他。

  “老板不是教我一个人,”

  儿子说,“还有十一个人,都是因为父母没有认出来,被老板长期扣留的。要是你认不出我,我就会成为第十二个被扣留的人。明天你来接我的时候,他会把我们变成十二只鸽子放出来,羽毛一样,尾巴一样,脑袋也一样。你注意看着,都飞得很高,我会飞得最高。老板问你认出儿子没有,你就指出飞得最高的鸽子是我。”

  儿子继续说:“在这之后,老板会放出十二匹马,毛色一模一样,马鬃一模一样,倒向同一个方向,你走过马身边的时候注意看着,我会跺一下右脚。老板问你认出儿子没有,你放心大胆指出是我。”

  儿子还说:“接着,老板会领来十二个小伙子,身材一模一样,头发一模一样,相貌一模一样,衣服也一模一样。你走过他们身边的时候,注意观察,我右边脖子上有只小苍蝇。老板问你认出儿子没有,你就指出我是。”

  儿子说完,和父亲告别,走出家门。他在土台上拍了一下,变成鸟,飞到老板那里去了。

  早晨,老头起来,动身去要儿子。他见到了巫师。

  “喂,老头。”

  巫师说:“我教会了你儿子很多手艺,但是你要是认不出他,他就要永远扣留在我这里。”

  巫师放出十二只白鸽,羽毛一模一样,尾巴一模一样,脑袋也一模一样。

  他说:“老头,认认你的儿子吧。”

  鸽子都一个样,怎么认得出来!老头看着看着,见一只飞得最高。他指着那一只说:“那是我的儿子!”

  “认出来了,认出来了。”

  巫师说。

  第二次,巫师放出十二匹马,都是一个样,鬃毛倒向同一个方向。老头围着马看了一阵。老板问他:“怎么样,老爷子,认出儿子了吗?”

  “还没有,请稍等一会。”

  老头发现一匹马跺了一下右脚,他马上指着说:“这是我的儿子!”

  “认出来了,认出来了,老爷子。”

  第三次,走出来十二个小伙子,身材一模一样,头发一模一样,声音一模一样,相貌一模一样,像是一个妈妈生的。

  老头把小伙子看了一遍,什么也没有发现,又看了一遍,还是什么也没有发现。第三次看的时候,发现一个小伙子右边脖子上有只苍蝇。他说:“这是我的儿子!”

  “认出来了,认出来了,老爷子!”

  老板没有办法,只好交出老头的儿子。父子俩回家去了。

  他们走着走着,看见一个地主。

  “爸爸,”

  儿子说,“我现在变成一条狗,地主要买我,你就卖给他,但是颈圈不要卖,不然我就回不来了。”

  儿子说完,在地上击了一掌,立刻变成了狗。

  地主见老头牵着一条狗,想买下来。他看上了狗,也看上了狗脖子上的颈圈。地主出一百块钱,老头要三百块钱。说来说去,地主用二百块钱买下了狗。

  老头要取下颈圈,地主坚决不答应,根本不听老头说。

  “我只卖狗,不卖颈圈。”

  老头说。

  “胡说,”地主说,“谁买狗也就买了颈圈。”

  老头心里想,没有卖狗不卖颈圈的,只好连颈圈也卖了。

  地主接过狗,把它放到马车上。老头拿上钱回家去了。

  地主走着走着,看到对面突然跑来一只兔子。他心里想,把狗放去追兔子,看看狗的腿力怎么样。

  他刚放出狗,兔子向一个方向跑了。狗朝另一个方向跑进了树林里。地主等了很久,不见狗回来,只好空着手走了。

  狗变成一个漂亮的小伙子。

  老头边走边想,回去怎么见老伴,对她怎么说。儿子哪去了,这时儿子追上了父亲。

  “唉呀,爸爸,”儿子说:“你怎么把颈圈也卖了,如果不是遇上兔子,我就回不来了,白白送给了人家!”

  父子俩回到家里,生活还过得去。过了一些日子,一个星期天,儿子对父亲说:“爸爸,我变成一只鸟,你拿到集市上去卖,但是不要卖笼子,不然我就回不来了。”

  儿子在地上击了一掌,变成了鸟。父亲把他装进笼子,拿去卖。很多人看上了鸟,围住老头讨价还价,要买他的鸟。

  巫师也来了,马上认出了老头,知道笼子里的鸟是老头的儿子变的。有人出了很高的价钱,他出的价钱更高。老头把鸟卖给了他,但是笼子没有卖,巫师费尽心机,磨破了嘴皮,老头还是不卖笼子。

  巫师接过鸟,用布包起来拿回家。

  “喂,女儿,”巫师回到家里说,“我把骗子买回来了。”

  “在哪儿?”

  巫师打开布,鸟早飞走了。

  又是一个星期天,儿子对父亲说:“爸爸,这次我变成马,你记住,只卖马,不要卖笼头,不然我就回不来了。”

  儿子在地上击了一掌,变成一匹马。老头牵着马到市场去卖。马贩子围住老头讨价还价,出的价钱一个比一个高,巫师出的价钱最高。

  老头把儿子卖给了他,但是笼头不卖。

  “我怎么牵回去?”

  巫师说:“能牵到家也行,到时我换上自己的笼头,你的我用不着。”

  马贩子也来帮腔,说事情不能这么办,卖马就要卖笼头。老头说不过他们,把笼头也卖了。

  巫师把马牵进院子,关到马厩里,结结实实绑到吊环上。他把马的脑袋吊得老高老高,使马的前腿够不着地,只能用后腿站着。

  “喂,女儿,”巫师说,“我总算把骗子又买回来了。”

  “在哪儿?”

  “关在马厩里。”

  女儿跑去看,见小伙子怪可怜的,想把缰绳放松一些,就在这时,马挣脱缰绳跑了。

  女儿跑去告诉父亲:“爸爸,原谅我做了错事,马跑掉了!”

  巫师在地上拍了一下,变成一只狼去追赶,眼看就要追上了。马跑到河边,变成刺猬跳进河里。狼变成狗鱼追上去。

  刺猬在水里游,游到木筏旁边。一群姑娘在洗衣服,他变成金戒指,滚到姑娘面前。

  姑娘拾起戒指,藏起来。巫师变成原来的人。

  “还给我,”他对姑娘说,“把金戒指还给我。”

  “拿去呗,”姑娘说,把戒指扔到地上。

  戒指落到地上,变成麦粒。巫师变成公鸡扑上去啄麦子。

  一颗麦粒变成一只鹰,巫师倒霉了,被鹰啄死了。

  故事讲完了,我的嘴也干了。

  佘戚夷译
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