杜元潮又看到了那张黄花梨木六柱式架子床。
分浮财时，李长望要了它。此后，它就一直默不作声地呆在李长望家，直到李长望将自己吊在梨花纷飞的梨树上。李长望的家被抄，这张大床就由七八个汉子抬到了镇委会一间用于堆放杂物的屋子里。此后的一段时间，它就无人问津了。
杜元潮见到它时，它已落满灰尘，并有蜘蛛在它上面结了好几张蛛网。
他用手指在正面门围子上轻轻擦拭了一下，大床立即露出一小片亮色。那亮色像浸了油，亮得湿润，亮得温暖。他不禁用手指沿着那片亮色的边缘，向外又擦拭了一下，那亮色的面积增大了，仿佛使昏暗的屋子也亮了许多。
他将门关上，然后就那样一动不动地站在床前。
他看见了采芹———小采芹。她躺在大床的里边，召唤着，让他爬到大床上去。他往后退了一步，说到院子里去玩，她便不住地用脚后跟擂着床，叫着就在床上玩就在床上玩嘛。
他站在那儿不动，她侧卧着，向他伸着手，并不说话，只是伸着手。她的一只眼睛被软绵绵的枕头遮住一半，一张红润的小嘴有点儿变形，变成一朵初开的牵牛花的喇叭形。他开始挪动脚步。她的眼睛便开始慢慢地从大大地睁着的状态而转变成半眯缝着的样子，使人感到甜甜的，困困的。
不知不觉之间，那大床上的小采芹就成了一个处处都成熟了的采芹。床上的空间似乎一下子变小了。她依然将头放在枕头上，散乱的头发犹如一朵黑色的菊花在静静地开放。她依然向他伸着胳膊，但这已是一只长长的雪白如刚出清水的鲜藕般的胳膊。她的眼睛一直眯缝着，从睫毛间流露出的目光，水一样的柔软，但却使人血热、心慌、双目恍惚、四肢颤抖。
杜元潮一时迷失在了幻觉里。
杜元潮终于走出这间昏暗的屋子时，一眼看到了朱荻洼。他有一个直觉：朱荻洼早就站在了这里。
“杜书记。”朱荻洼对杜元潮突然从这间平时无人进入的屋子走出，没有表示出丝毫的吃惊。
杜元潮朝朱荻洼点了点头，走向他的办公室。
几天后的一个上午，朱荻洼走进了杜元潮的办公室，回头看了看门外，见没有人影，小声说：“杜书记，那张床，我已将它擦洗干净了。”
“你擦洗它干什么?”
朱荻洼一笑：“那是张好床，不该让它落灰的。”
“我……我知道了。”
朱荻洼一瘸一拐地走上前来，将一把钥匙放在了杜元潮的办公桌上。
“这……这是哪里的钥匙?”
“那间屋子的门我上了锁，这是那把锁的钥匙。”
“为……为什么要给我?”
朱荻洼说：“你累了的时候，不妨在那床上躺一躺。”
杜元潮没有抬头，依然看着手中的一份报纸。
朱荻洼转过身，一瘸一拐地从杜元潮的办公室里走了出去。
杜元潮没有再看那把钥匙，过了一会儿，放下报纸，也走出了办公室。他将办公室的门锁上后，往田野上去了。
眼下正是春天，远走了一个冬季的太阳，一下子又飘回来了，显得大而亮。天空下，一派热气腾腾。解冻后的土地，潮湿而肥沃。花花草草，一切生命，都在暖流中复苏与生长，满眼青色，又是满眼的斑斓多彩。
杜元潮走上了镇子通向外面世界的白杨夹道。树上已长满叶子，夹道看上去像一条深深的村巷，而从远处看，又像是一列正在疾驶的火车。他行走于其间，听着白杨树叶在细风中发出的切切之声。路上很少行人，人都下地了，这是下地的季节。他安静地走着，不时地透过树与树之间的穹形大门一般的空隙，望着田野。现在，这片田野与他有了一种新的关系。
它是一片什么样的田野，再也不能像从前那样在他心中全然无所谓了。它是否肥沃，让它长些什么，它又能长些什么，所有这一切，他都变得十分在意。他开始不住地出现在这片田野上。他已记住了一连串的数字：镇前是多少亩地，镇后是多少亩地，旱地多少亩，水田多少亩。哪一块地适合种哪一种庄稼，也都一一记在了心上。他的脑子里甚至有油麻地每一条田埂的形象。油麻地田野上很随意的一棵树，很随意的一口小小的池塘，也那样清晰而生动地烙在了他的记忆里。
他喜欢一个人独自在田野上走，也喜欢领着镇干部和十几个生产队长、会计在田野上走。
一夜之间，他从一个小学教师忽地变成镇党委书记，那种生疏的感觉，只持续了很短的一些日子。一年四季，春耕秋种，那水牛，那风车，那木船，虽说从前未必放在心上，但他毕竟是在这块土地上长大的，对这一切毕竟太熟悉了。
他完全不像人们印象中那种土里土气、流氓气息十足的乡村干部。他天生清洁，加之一段教师生涯，使他身上总有一份风吹不去雨洗不尽的安静与文气。他的身体永远是干干净净的，他的衣服永远是干干净净的，他的鞋袜永远是干干净净的，他的头发也永远是干干净净的。他在田野上不停地走，却不沾田野上的尘埃。此后的许多年，他一直掌控油麻地，并且他的油麻地总是在这一带以庄稼最好、亩产量最高而夺得无数面鲜艳的奖旗，却从未亲自捞衣卷袖、脱鞋卷裤下过水田，甚至从未挑过一担麦子或一担稻子。地里插秧了，他在田埂上走着。一个人挑着一担湿漉漉的秧苗过来了，见了他，总是闪到一边，尽最大可能地让出一块空地来，使他不沾一星泥点地经过。人们觉得，这一切都是应当的，他们没有理由让这样一个干干净净的人沾上泥点，他本来就应当是干干净净的。他一边走，一边看那些人在插秧，有时，他会停住，说：“这……这一行是谁插的?太稀啦。”或是说：“这……这一行秧，弯到哪儿了?”他很少发火，口气依然是站在讲台上的一个老师的口气。他就这么走着，见了犁地的，停下看一会儿，或是向那个犁地的人打声招呼，就走了，或是说一句：“还可以犁得深一些。”那犁地的会说：“杜书记，我知道了。”手就将犁把向上稍微抬高一些，让犁铧往土里扎得深了一些。有时，他也会在田埂上蹲下来，用手抓起一把土仔细端详一会儿，然后对这土的性质与质量作出分析，这些分析使那些即便与土地一辈子打交道的老年庄稼人都不得不点头称是。看完土，他将它们从手指缝里漏回到地里。这时，他会不住地拍手，尽量将手上沾的土拂去。如果实在觉得还有土沾在手上，他就会转身走向一口清澈的池塘，将手好好洗一遍。洗完了，绝不会像庄稼人那样很随意地在衣服上将手上的水擦去，而是从裤兜里掏出一块折得四四方方的手帕，很有章法地将手上的水擦去。
春夏秋冬，一年四季，杜元潮都是干干净净、清清爽爽的。
他的讲究，他的干净，还表现在饮食方面。他不太喜欢与很多人一起在一只大菜盆里捞菜。烧饭的人都会在众人向大菜盆一齐蜂拥而上之前，先给他用碗或盘子另外盛出一份儿来。村里人家，婚丧喜事，请镇上干部吃饭，凡一定要请杜元潮的，主人家最用心的就是一个干净。那时，主人会反复叮嘱在厨房里忙饭菜的人，锅一定要洗干净，碗一定要洗干净，筷子一定要洗干净，酒杯一定要洗干净，菜一定要洗干净，擦脸的毛巾一定也要洗干净。但油麻地的人并不厌烦杜元潮的讲究、干净。他们在说“杜书记讲究”时，觉得杜元潮是个贵人，那讲究使他们看到了一种高于他们之上的东西。况且，杜元潮的讲究，从来不是以高高在上、与人格格不入的方式体现出来的。他一向平易待人，没有半点架子，见了谁都是一番亲切，尤其是见了长辈，平易之外还有一番恭敬与体贴。油麻地的许多人都见到过杜元潮将村里一位年近八十、脏兮兮的瞎婆子一步一步搀过桥去的情景。这样的人讲究，只会使人觉得超凡脱俗。有些时候，反而是他们自己而不是杜元潮本人对干净那么在意。杜元潮看庄稼地，来到一户人家的草棚下歇脚，主人搬过凳子让他坐，那凳子本来就是干净的，但主人还是在心里只想着这凳子可能不干净，忙着找块干净布擦一擦，可一时找不到，又不能让杜元潮站着，便用衣袖擦了起来，这反而使杜元潮感到不好意思了，连声说：“不用，不用。”
杜元潮一路走，心里有一个突出的感觉：他与油麻地是融为一体的。
春光之中，油麻地成了他的风景———看不够的风景。一时间，眼前风物，都不再被功利地看待，而只是纯粹的风景。他一路走，一路用闲适而明朗的心情观看着：芥菜开花了，毛桃开花了，刺槐开花了，苦楝开花了，野棠梨开始展叶，冬青开始展叶……地里的、路边的、河畔的菜花正在开放，成片成片的黄花，加上东一簇西一簇的黄花，看上去，到处黄金金的，世界显得无比富贵。他看到水边有几枝不知名的野花，居然像礼花一般开放着，不禁驻足看了许久。
忽然地，他想到了那张床。
直到这时，他才清楚自己为什么这般走在田野上、为什么如此悠闲地观看春日里的风景，却原来是心底里想忘记那张床。当这张床再次出现时，他就再也不能让它离去了———无论是多么迷人的风景，都不能再吸引他。
他转身回到了镇委会，并很快开门进入了办公室。他一眼就看到了那把钥匙。他拿起它，转身出来，径直走到那间放置大床的屋子前。他打开了那把锁，当他推开门时，他见到的那张大床已是遍体光泽闪闪。朱荻洼真是善解人意，将那张床擦拭得无一丝灰尘。他甚至用细细的布条，穿过镂空的纹饰，将难以擦到的地方也都一一擦到了。多少年过去了，这张床比他小时候看到的，更显得厚重与富有光泽。
他想上去躺一躺，但终于放弃了这个念头。
几天后，杜元潮又将钥匙交还给了朱荻洼，说：“这……这样的床，谁……谁睡在上面，心里也……不会踏实的，就……就让它放……放在那间屋里吧。”
“知道了，杜书记。”朱荻洼说。
此后的几年时间，这张床就一直在无人知晓的情况下，闲置于那间屋子，但它却一直再未蒙受灰尘，因为朱荻洼即使赌得昏天黑地，也总会想起隔几天就悄悄打开门，将这张大床擦拭一遍的……
邱子东为没有做成油麻地的一把手，心里一直感到不快。但做着做着，这种不快，也就慢慢地淡化了。他毕竟是一镇之长———听上去，“镇长”似乎还要比“书记”响亮一些。
这还在其次，主要的是，他越来越觉得，在油麻地，他越来越像是实际上的主人了。虽然，他尽可能地保持克制，在大多数场合努力维持着“杜是一把手我是二把手”的印象，但时不时地，他就将内心的真实感觉流露了出来。使他感到奇怪的是，杜元潮并没有因为他的不合身份的抛头露面与张扬而十分在意。
油麻地的对外应酬，几乎都是邱子东。上头来人，出来接待的也往往是邱子东。如果上头让汇报工作，杜元潮往往后撤，让邱子东出来汇报。请上头人吃饭，张罗的还是邱子东———邱子东陪他们说话、陪他们喝酒。此时此刻，杜元潮没有感到自己被冷落了，而是很平静地坐在一旁。去上头开会，杜元潮也常常让邱子东去。人家去的都是一把手，惟独油麻地去的不是一把手。开始上头与其他兄弟单位的人都感到有点儿奇怪，但次数多了，也就见怪不怪了，仿佛油麻地原本没有一把手，邱子东就是一把手，而邱子东混在那帮一把手中时，也从未有过矮人一头的感觉，觉得自己就是油麻地的一把手。
外面的人知道油麻地有个邱子东的多，而知道有个杜元潮的少。
“子……子东，你……你去。”杜元潮仿佛就只会说这一句话。
邱子东也不客气。他喜欢这些场合，喜欢到这些场合上去亮相，去施展。他口才好，人长得精神，敢于也善于张罗事情，出手大方，混在那些一把手中，他甚至比一把手还一把手。方圆十八里，都知道油麻地有个大能人，他叫邱子东。
油麻地要办一些事情，每每都要求助于上头或一些机构，比如要扩建学校，要建一个变电站，要贷一笔款子修建一座桥梁，一般情况下，也是邱子东出马。只要邱子东一出马，没有什么事情办不成的，他就有这个本领。公安口、文教口、民政口、金融口，他都能走通。因此，油麻地的人常常看到邱子东正风度十足地走在油麻地通往外界的路上，而杜元潮却一年四季，在大部分的时光里，就默不作声地守在油麻地。
在油麻地的日常生活中，唱主角的似乎也还是邱子东。他的气息洋溢在油麻地的每一个角落。他风风火火地走在田野上，风风火火地走进小学校，风风火火地走到会场上。有些时候，他本是和杜元潮一起离开镇委会去一个什么地方的，但走着走着，他就从后面走到了前头，而当他到达目的地时，杜元潮已被远远地落在了后面。对此，他并不多虑，无所谓。杜元潮到达时，假如是赴宴的，邱子东早已经坐下了，假如是接待外边来人的，邱子东早已与人家说得热火朝天了，假如是去小学校视察的，邱子东早已端起刚泡的茶喝掉了一半，并与老师们有说有笑了……
油麻地的地面上，有五只高音喇叭。传一个人，召集一个会议，布置生产任务或传达上头的精神，就全靠这五只喇叭。这五只喇叭所发出的声音，大部分是邱子东的。邱子东的声音很响亮，很威风，话也说得很流畅，很清楚，刀切的一般，毫不含糊。邱子东似乎也很喜欢在这五只大喇叭里发号施令。上瘾。那时，这广阔的田野上，就只有这五只大喇叭所发出的宏大的声音了。这声音会因为你所站的位置的不同，而此起彼伏。鸭鸣声，猪叫声，牛吼声，这大地上的一切声音，皆因这五只喇叭所发出的声音而显得无足轻重。
这声音在空气里传播着，轰鸣着，回荡着，给了邱子东莫大的快意。
不知出于何种考虑，季国良在组织完油麻地的领导班子之后，还给这个班子作了一下分工，其中有一个很重要的决定：由邱子东负责油麻地的财政审批。他对杜元潮说：“你是书记，你负责全面工作。”杜元潮点了点头，没有表示反对。季国良又补充了一句：“一般来说，审批这一具体工作都是由镇长来做。”杜元潮又点了点头。
因此，邱子东的上衣口袋里总插一支笔，他可能随时随地都要签字。油麻地的家当其实微不足道，然而，正是这微不足道，审批才越发地显得重要。谁家锅揭不开了，申请补助十几斤粮食;谁家的房子在冬天的夜晚烧毁了，申请新建房子的砖瓦;谁家有人生了大病，申请补助十几元钱;生产队长夜里开会，要吃一顿夜餐，需从会计周秃子那里取一笔钱;文艺宣传队要买服装道具，也得从周秃子那里取一笔钱……所有这一切，都得通过邱子东的一支笔。邱子东的字本来就很潇洒，现在就越发的潇洒，潇洒无边。
邱子东脾气也大了，动不动就向下面发火，有时还骂娘。常常这样说话：“我限你三天将早稻秧插完!”“你如果不想当你的队长了，你就将那块地给我荒着!”“十天不将这台戏给我排出来，你们别想拿到我一个工分!”……
有时，邱子东发火时，杜元潮就在场，但杜元潮面无表情，一言不发。
油麻地的老百姓惶惑着：咱油麻地到底谁是一家之主?不知为什么，他们都希望杜元潮是。然而杜元潮并没有作出他们所希望的姿态来。“硬不起来。”有人说。油麻地人就开始猜测：这杜元潮，到底是城府太深还是就这么点儿本事？
猜来猜去，结果有许多人得出同一个结论：杜元潮说话结巴，杜元潮再凶，也没有办法。
于是，他们就想明白了杜元潮为什么不喜欢走出油麻地，又为什么总是让邱子东唱戏在台前。于是，他们就有了一种深刻的悲哀：油麻地也就只能这样了。
他们的猜测是有道理的。杜元潮的结巴，确实是让他经常彻夜难眠的心病。为此，他时常感到自卑，有时甚至感到绝望。他搞不清楚，这究竟是一种什么样的奇怪疾病。他有许多话要说，而且他自信自己所说的话，一句一句都是超凡脱俗、与众不同的。他觉得自己的头脑十分清晰，并且异常的敏捷与敏锐。然而，那不绝如缕的思绪，那惊天动地的想法，一旦要变成语言说出时，却忽然地遇到了阻碍。大坝，坚不可摧的大坝。心中、脑中的滚滚语流，被一道坚实的闸门闸住了，再也不能自由奔放。汹涌的语流，就在闸门的另一边，喧嚣着，蹦跳着，但却又十分无奈地不能一泻而去。它就这样不停地呜咽着，最终，勉强地有一股水流从闸门的缝隙或漏洞中挣扎了出去。每逢此时，他心中满是紧张与焦急，而越是紧张与焦急，就越是不能流畅。他会感觉到自己的脑袋要憋爆了，热乎乎的血猛烈地撞击着脑门，
脖子因血管的涨满而变粗。他知道，那一刻，他的形象是丑陋的。他简直不想活了。事后，他会联想到一个人便秘：这个人蹲在粪坑上，眼珠外凸，眼神定定的，脸红脖子粗地在排泄，随着肛门的一次又一次地向外鼓胀，干硬的大便，一点一点地屙了出来。结巴时，他看到听众在替他着急———着急了一阵而终于失望时，他一口咬掉自己舌头的心思都有。无人时，他曾许多次地练习过讲话，在全神贯注的状态下，其情形虽然不是口齿伶俐，但还算是一句一句地成句。可一旦出现在公众场合时，这结巴就像是一个存心要作弄他的魔鬼悄然出现了。此番情景，一次又一次地出现之后，杜元潮终于失去了信心。他冷静下来，思索着：你不能再讲话了。他知道，与其那样，还不如尽量不去说话，这样，对自己的形象倒好一些。
然而，这样的选择，给他带来的可能是更大的痛苦。当他看到邱子东因他的后退而走上前台去滔滔不绝、口若悬河、一派汪洋恣肆，将一副能说会道、精明强干的形象凸现给油麻地的百姓以及油麻地以外的世界时，他的内心一点一点集聚起来的是嫉妒，甚至是怨毒。这些东西，在他暗无天日的心里，一拱一拱地生长着。
当邱子东处处显出一副春风得意的样子时，杜元潮却始终平静而宽厚地微笑着。
这年夏天，县里来了一支庞大的参观队伍，是县委书记带队，从县城一路下来，也没有一个明确的目的地。坐着县委书记的那辆吉普车在前头停了，后面的两辆大轿车也就会跟着停下来。县委书记看哪儿，纯粹是兴之所致，一停就停在了油麻地镇前的公路上。县委书记走在前头，后面呼呼啦啦地跟了一支长长的队伍。地方上的领导，也在队伍之中，见此情形，立即派人抄近路跑到镇上，通知杜元潮赶快出来到路口迎接，并告知，县委书记很可能要听汇报。
此时，杜元潮立即本能地显出无助的样子。
一旁的邱子东，神情平淡。
杜元潮一下子意识到了邱子东就在他身旁，说：“走，去……去路……路口……”
路上，杜元潮对邱子东说：“你……你……你来汇报吧……”
邱子东将烟蒂扔在脚下，踩了踩：“也行。”
县委书记一路看着庄稼，不时地站住，掉头向后面的人指指点点，人人都连连称是。
杜元潮、邱子东一行，一路小跑迎了过来。
“谁是这里的负责人?”县委书记问。
杜元潮走上前去：“是……是我，杜……杜元潮。”
县委书记对杜元潮的结巴倒也没有十分在意，以为他是一路跑过来的，有点气喘不匀。
他“噢”了一声，很淡地握了一下杜元潮的手，继续往前走，一路走一路询问：“今年麦子亩产多少?”“农民的粮食够不够吃?”“这块地施的是有机肥还是化肥?”……
杜元潮捅了一下邱子东，于是，邱子东就很自然地走上前去，将他替换下来。他走在县委书记的身边，对县委书记的问话，有条不紊地一一作了回答———不仅是一一作了回答，还很机智地丰富了县委书记的话题，这使县委书记十分的高兴。他没有掉头看他身旁回答他问话的人，还一直以为是杜元潮。当他终于掉头来看时，稍微疑惑了一下，但仅仅是疑惑了一下，就不再疑惑了，就在这短暂的时间内，他已经记不清最先与他握手的那个人的面孔了。此后，就是邱子东跟随着县委书记，直到他带领队伍离去。
镇委会。
县委书记感叹道：“这房子好气派哟。”
有人走上来说：“过去是一个大地主的住宅。”
又有人插言道：“那人叫程瑶田。”
“噢。”县委书记似乎听说过，点了点头，在邱子东的带领下走进了镇委会的会议室。
朱荻洼跛着脚，殷勤地、动作十分麻利地在给客人们倒茶。
杜元潮夹杂在人群里。知道他肯定也是油麻地的干部，便有人随便问他一些有关油麻地的情况。于是，这几个人便知道了杜元潮是个结巴。杜元潮走开之后，这几个人就说：“是个结巴。”于是，就有了一个关于“结巴”的话题。其中一位，讲了一个关于结巴的笑话，随即爆发出哄堂大笑。
正在喝茶的县委书记问：“你们笑什么?”
有人说：“邓书记讲了一个笑话。”
县委书记说：“什么笑话?说来我也听听。”
那个邓书记看了一眼不远处的杜元潮，说：“不讲了不讲了。”
县委书记走了很长的路，累了，正想听一个笑话，说：“讲讲嘛!”
底下的人也都说：“讲讲嘛!”
邓书记不知道杜元潮就是油麻地镇的书记，以为他就是一个很普通的干部，也就不避讳了：“说是有个结巴，说话结巴，但唱歌不结巴，溜得很。万一说不出话来了，就唱。一回，他在村前河边上玩耍，见刘家的孩子三毛掉进河里了，便立即跑向刘家，一头撞开刘家的门，见了三毛的父亲，掉头指着门外，说：你……你……你……三毛的父亲说，别着急，慢慢说。你……你……你家……家……三毛的父亲端来一碗水，说，别着急，你先喝碗水，慢慢地给我道来。结巴喝完了水，还是结巴，他便蹲在了门槛上。蹲了一会儿，他又突然站了起来。你……你……你家三……三毛……”邓书记夸张地模仿着那个结巴，眼珠儿爆了出来，脖子上的血管鼓胀得厉害，屋里除了他的声音，就再也没有一丝声响。“三毛的父亲问，我……我家三……三毛怎么啦?”众人还未听到结果，先就笑起来。“你……你……你家三……三毛……三毛的父亲忽然想起了什么，眼睛一亮，说，别说了，唱!那结巴听罢，也忽然地想起了什么，也眼睛一亮。然后，清了清喉咙就唱了起来。”邓书记在说这句话时，自己也清了清喉咙。接着邓书记用一种当地谁都会唱的小调唱起来，一边唱，一边还用巴掌打节拍。县委书记一边听，也一边用手敲着桌子。众人见了，或是用巴掌，或是用脚，或是拍打随手能碰到的东西，一时间，满屋子一片欢乐的节拍声。邓书记受了这节拍声的鼓励，声音越发抒情也越发嘹亮：“你家呀———，三毛呀———，掉呀掉到河里啦……”众人哗然。
杜元潮在一旁面红耳赤。
邱子东也禁不住笑了。
邱子东是不应该笑的。
好不容易才平静下来。接下来，县委书记拍了拍邱子东的肩，对众人说：“下面，我们请油麻地的负责人向我们介绍油麻地的情况。”
忙前忙后的朱荻洼听到了，觉得有点疑惑，便看了一眼杜元潮。那时，杜元潮正坐在角落上的一张矮凳上低头抽烟。
邱子东一口气说了三十分钟，将油麻地里里外外地说了一个底朝天，其间没有打一个嗑巴，其口才令众人叹服。
这年秋末的一天，杜元潮来到县城，找到了季国良。他对季国良说，他生病了，是重病，需要到苏州城去医治，提出病休半年。他说你放心，油麻地的工作是不会耽误的，有子东，子东能力比我强。他希望季国良一定得答应帮这个忙，样子很急切，好像真是得了重病。
季国良想了想，说：“这好办。”
杜元潮于一天早晨，人们还未起床时，离开了油麻地。
杜元潮走后，邱子东更觉得自己像一把手了。
男人春风得意时，就会想到女人;而一个男人越是春风得意，就越是从头到脚散发着让女人着迷的魅力。一度，邱子东几乎天天与小学校的女教师戴萍做爱。他有的是力气与激情，而戴萍有的是欲望与活力。偌大一个油麻地，无一处不是他们做爱的好地方，他们喜欢在不同的地方做爱，打一枪换一个地方，而换了一个地方，就会别有一番情调与味道。
邱子东永远精力旺盛，像匹油光水滑的种马。他在那五只大喇叭中发出的声音，其喉咙仿佛因戴萍新鲜的唾液的浸润而更加的宏亮与富有感召力。他不停地往外跑，为油麻地弄来额外的化肥、资金与荣誉。他又不停地在田野上跑，一边熊那些队长与社员，又一边不停地与那些有姿色的女人调情。在杜元潮离去的这段日子，油麻地的任何一项工作，都是出色的、领先的。这一切，转而使他更加迷恋戴萍那柔软而又富有弹性的身体。
他一天比一天地清瘦，但一天比一天精神。他很喜欢这种感觉。这种感觉是在杜元潮厮守油麻地的日子里未曾有过的。
在众多的做爱场所中，他与戴萍最喜欢选择的是油麻地小学的教室。
天黑之后，邱子东就会敲响戴萍宿舍的后窗，戴萍就会出来，在约定的地方与他会合。
然后，戴萍就领着他，用钥匙打开教室的门锁，水一般地闪进教室里。他将戴萍抱起来，放到一张课桌上。那小学生的课桌的不高不矮，仿佛是为他们的做爱特地定做的。巅峰处，邱子东总是说：“要是在白天就好了，白天可以让孩子们看见。我要他们看着，我是怎么样搞他们老师的!”戴萍就会企图拗起身来用手捂住他的嘴。他就越发猛烈地冲击她，本来就摇晃的课桌，咯吱咯吱地响。这响声既鼓舞着邱子东，也鼓舞着戴萍。她的脑袋在课桌上摇摆着，口中含糊不清地叫唤着。邱子东轻声追问着：“说，你说，要不要让很多孩子看见?说呀，说呀……”“要，要哩，要哩……”她将手一下放进嘴中死死咬住。
一泄如注……
邱子东走进夜风中，闻着油麻地空中的草木香气，心中只有一番惬意。
这天，有消息说，杜元潮就要从苏州城回来了。
天又下雨了，是一种当地人称为“骚雨”的雨。这雨下得并不猛烈，有点儿滑乎乎的，仿佛带着天空的某种成分。这种成分的效力是奇妙的，它使天地万物的欲望隆隆而生。湿漉漉的草丛中，狗在交尾，母狗神情痴迷到呆傻，公狗则是微闭着眼睛好像在思考重大问题。
还有好几条不同品种不同颜色的狗分散在草丛的各处，在静静地等待下一轮的机会。池塘里，无数的雄性青蛙爬到了无数的雌蛙身上。那雄蛙的个头只有雌蛙的四分之一大小，让人觉得它们的行为是不伦的。雄蛙的样子显得有点滑稽，而雌蛙的神情显得有点迷惑。水塘处处，但无一处水塘是平静的，雄性的鱼在玩命地追撵雌性的鱼，闹出许多水花来。人在塘边走，常常因为轰隆一响而大吃一惊。青鱼、草鱼、鲤鱼、白鲢、刀子鱼、团尖鲂、鲶鱼、刺鳅、刀鳅、鳗鱼、黄鳝，所有的鱼都不安宁。水面上尽泛着色情的白沫。这些白沫被雨穿透时，留下一个个的小孔。东一家西一家的猪圈里，母猪在让人心头颤颤地呐喊。那种呐喊类似于尖刀送入它胸腔的呐喊。不知谁家的母猪用嘴拱翻了台子而窜进了菜园，主人抓着一根棍子在雨地一边追一边咒骂：“操你个骚猪!”转而骂雨，“骚雨!”田野上，公牛母牛公羊母羊叠成了一座座或大或小的山，这山在微微颤抖着。
没有一个人下地干活。大人们将孩子轰进了雨巷，找个借口上床去了。那雨下得让人心头痒痒的。这是下种的日子。
一群乌鸦在林子里闹翻了天。它们穿行于雨幕中，鼓噪着。那雄鸦已瘦得只剩下了一副骨架，可还是不依不饶地追着雌鸦。雌鸦的声音显得有点凄惨。
一种无名小鸟的交配非常有趣：那雌鸟蹲在枝头，雄鸟飞上它的背，然后歪下尾巴，一阵扇动双翅之后，飞到另一根枝上，略梳羽毛，仰头快活地鸣叫两声，又再次飞到雌鸟的背上，那雌鸟微微抖动身子，并不住地点头，雄鸟就这样起起落落，没完没了。
那草木似乎都在这样的雨里变得欲望炽热。它们挤挤擦擦地，并显得蓬勃旺盛，有蔓延覆盖大地之势。
在这样的日子里，邱子东在心急火燎地渴望着戴萍的身体。
天终于黑下来了，雨依然滴滴答答。
戴萍要进教室，但却被邱子东一把拖到了毫无遮挡的操场中心。
“会被人看见的。”戴萍环顾四周，担忧地说。
邱子东不说话，只顾撕扯她的衣服。他将她的衣服扯下来，就那样随意地扔到水汪汪的地上。
油滑的雨水在他们的身体上流动着，像手指由上而下地抚弄着。
与往常不同的是，邱子东始终闷声不响。
整个过程中，邱子东几次想到了杜元潮的归来。他甚至觉得，此时此刻，杜元潮正走在通往油麻地的路上。几次想到，几次差点在戴萍的体内颓败下来。
雨渐渐大了起来，身体的交汇处，因雨水的储蓄而发出咕唧咕唧声。
眩晕之中，他感觉到小学校的操场在雨中晃动。
一束雪亮的手电光，突然掠过油麻地村前小树林的梢头，犹如一道闪电劈向人间。接下来，这束崭新的手电光，像探照灯一般，从油麻地的上空，由东到西地滑动着。手电光下，只见淫雨霏霏。然后，这手电光又降下来，呈水平状，由西到东地滑动着———油麻地镇就在这无法阻挡的光束中一部分一部分地凸显出来。这灯光好像在辨认什么，又好像在传达什么。
远远地在通往镇子的路上，传来了朱荻洼朱瘸子的惊讶之声：“这……这不是杜书记吗？
”
“是我。”
“你回来啦?”
“回来啦。你又去赌钱啦?”
“我……我没有。”
“这天气，你还赌钱?”
邱子东隐隐约约地听到了，顿觉雨水侵人肌肤。他只有徒劳地抱着浑身发烫的戴萍，心思不在了。
手电光刺眼地扫射着油麻地的天空与大地……
早晨，天还未大亮。巷子里，才有三两只刚醒来的狗在懒懒散散地走动。大河上，雾茫茫一片，许多过路暂歇在水上的船，依然没有一点动静，只有几只捕鱼船已经开始撒网。那网在空中开放时，成了一朵一朵灰色的花，雾里的花。
树树迷离。
今天将是一个特别的好天气。
五只高音喇叭在早晨的沉寂中，于雾里发出嗤嗤嗤的电流声。这电流声穿过一扇一扇窗户，进入了那些个还在迷糊中的人的耳中。接下来，不知是谁在敲试话筒，一下一下，声音沉重而清脆，犹如几声枪响。这声音彻底地敲碎了人们的睡梦。接下来，就是吹试话筒。猛烈的气流在最短的距离里直扑话筒，发出的是火车穿越原野的声音。今天早晨的喇叭，颇有点淘气，有点儿口技的味道。这样的敲试与吹试，轮番进行了好几遍，显出那个要讲话的人很沉着，很有耐心。他要让油麻地的所有大大小小的耳朵，都要清清楚楚地听到他的声音。
油麻地要醒来！
随着两声清理嗓子而发出的咳嗽声，他终于讲话了：“油麻地的父老乡亲们，大家早晨好。我是杜元潮，我回来了……”
整个油麻地大吃一惊。原因不是杜元潮回来了，而是杜元潮讲话不再结巴了。
“我杜元潮对不起大家，丢下油麻地不管，竟出去逍遥了半年哪!但在这半年时间里，我无时无刻不在想念着油麻地。我是油麻地的，永远是油麻地的。许多年前，是油麻地收留了我们父子俩，那时，我才五岁!我杜元潮一辈子当牛作马，也还不清油麻地给予我的恩情。我之所以放弃教师的工作，就是还债的，还父老乡亲们的债，还油麻地的债。我回来了，从今以后，我杜元潮要加倍努力，勤奋工作。昨天夜里，我快要走近油麻地时，心里好一阵发酸。当我打开手电，见到油麻地镇前的那根旗杆时，我的眼泪就再也止不住了……”
杜元潮忘记了是在话筒前，他像面对着无数的油麻地的人，在诉说着他的心里话。许多话，似乎已在心中积压得太久太久了。他很动情，也很真挚。
所有的油麻地的人———种田人、小商小贩、捕鱼人、学校的老师，都在静静地听着从高音喇叭中传出的杜元潮的这番发自肺腑的讲话。此时，他们不再惊讶杜元潮讲话的忽然流畅，而是沉浸在那种情深意长的温热之中。许多人的眼睛在杜元潮的讲话中一点一点地变得潮湿。他们有一种奇怪的感觉：在许多年里，杜元潮委屈了。不知为什么，几乎所有的油麻地人，在听到杜元潮讲话时，都从心底里希望他能够畅通无阻地讲话。他们希望油麻地能说会道的人是杜元潮而不是邱子东。
老婆婆们撩起衣角或是用粗糙而僵硬的手去擦眼泪。
范瞎子站在院子里，听着喇叭声，竟泪流满面。
在杜元潮流动不息的、抑扬顿挫的、温和而又充满张力的讲话中，油麻地的河流、房屋、庄稼与树木，正在被一轮灿烂的太阳照亮。
此后，杜元潮开了一次全体油麻地人都参加的大会。会上，人们见到的杜元潮，脸色稍嫌苍白———那是苏州的半年城里生活闷出来的，人比从前更显文气，也更显年轻。那干净与整洁，甚于从前。会上他将他的讲话本领更表现得淋漓尽致，但不露一丝卖弄痕迹。他还当着全体油麻地人特地感谢了邱子东，说在他病休在外的这半年时间里，由于邱子东的出色工作而使油麻地变得更加光彩。他的话非常得体。但同时将事情无声地定位在：油麻地是一个家，作为这个家的主人，他要出门，在临出门时，他将这个家委托给了另一个人，这个人在他外出的这段时间内，十分精心地照管着这个家，该给狗喂食了就喂食，该给院子里的花浇水了就浇水，现在他回来了，见到他的家被照应得很好，他很满意。
在杜元潮的整个讲话过程中，邱子东始终一言不发，面无表情地坐着。
杜元潮始终也未向任何人说明他的口吃之疾是如何被治愈的。厚道的油麻地人知道这是杜元潮的心病，也一个个避而不谈，仿佛杜元潮从来就是一个口齿伶俐的人。
过了些日子，上头下来一个通知，说县里要组织一个参观团，到外省一个先进单位去参观学习，油麻地的负责人得参加。杜元潮对邱子东说：“我不在家这阵你辛苦了，你去吧，算是休息。”邱子东正情绪不好，点头答应了。
邱子东又坐车又坐船，在外面高高兴兴，一点烦恼也没有，只是有时想和戴萍做爱，呆了十天，于一天的傍晚回到油麻地。
油麻地看上去与十天前他离开时，没有任何变化。
第二天下午，他来到镇委会，走进会议室，见了周秃子说：“我有两张发票报一下。”说着，就从口袋里掏出几张发票来。也没有花什么大钱，只是买了一本笔记本、一支钢笔，还有一只军用水壶。这三样东西，凡去参观的人，差不多也都买了，开了发票，各自回来报销。
周秃子正在劈里啪啦地打算盘，等把一笔账算完了，合上账簿，才看邱子东已放在他面前的发票。看了看，说：“你得让杜书记签个字。”
“什么?”邱子东一下子就火了。
周秃子说：“这是杜书记交待的，以后不管谁来报账，都必须由他签字。”
“我分管审批!”邱子东弯曲起手指，使劲地敲了敲周秃子的办公桌。
周秃子用一只粗大而干燥的手摸着油光光的秃头，说：“你出去参观期间，开过一次镇委会，已作出决定了。”
“我不同意!”邱子东叫着，气冲冲地走出镇委会，他要去找杜元潮。
周秃子跟了出来：“邱镇长，邱镇长……”
邱子东站住了。
“这是你的发票。”周秃子跑上来，将三张发票还给邱子东。
邱子东当着周秃子的面，立即将三张发票撕得粉碎，然后抛撒在地上。
周秃子一直笑着：“何必生这么大的气呢，一把手是有权这样决定的。”
“秃子!”邱子东没有理会周秃子，掉头走了。他要责问杜元潮：凭什么剥夺了他的审批权。路上遇到了副镇长吴同干。
“老邱你回来了?”
“你去哪儿?”邱子东看着吴同干提了两塑料桶油，问。
吴同干举了举手中的塑料桶，说：“杜书记让我去上头要化肥。”
“你去上头要化肥?”邱子东不明白了，油麻地跑外交的是他呀！
“杜书记说，以后，你与他一起抓全面，原先由你管的这摊事就都分给我来做了。我怎么行呢?我也不像你那样，外头有那么多关系，人又笨。”
邱子东讥讽地一笑：“你怎么就不行呢?你行!”他看着吴同干手中的两塑料桶油，“这油是从哪儿打来的?”
“油坊。”
“我对二扣子说过，没有我的批条，谁也不能从油坊里打油，一滴都不行!”
吴同干笑了：“二扣子已不再负责油坊了，二扣子到三队做队长去了，现在是三队队长林一如管油坊，他俩正好倒了个个儿。”
“谁的主意?”
“杜书记提议的。”吴同干心里惦记着要化肥计划，就往前走去，但走了几步又回来说，“窑厂负责人也换了，王家宽去六队做队长，六队队长沈国民做窑厂厂长。”说完，提着灌得满满的两桶油，迈着阔步，信心十足地走在油麻地通向外面的路上。
最终，他没有去找杜元潮。
他双手插在腰间，站在油麻地的田野上，任由风撩起他的衣角、吹乱他的头发。他的嘴角一直挂着冷冷的微笑。
傲慢之后，便是一股抵挡不住的虚弱。审批与外交，是他得以在油麻地纵横驰骋的双翼。而如今，这双翼被他一向不放在心上的杜元潮剪断了，他有一种扑腾在泥灰里的无可奈何的感觉。他来到这个世界上，一路高扬，一路风光地生活了这么多年头，第一回刻骨铭心地体味到了“剥夺”一词的含义。这种感觉犹如一枚冷箭穿透了脊椎。
他觉得油麻地的田野似乎变得空旷起来。
虚弱之后，又是傲慢。
二傻子在田野上追逐着一条发情的母牛，在嘴中含糊不清地叫唤着。他看到了那条母牛的臀部上方所流出来的亮晶晶的黏液。这黏液的气味刺激了他，使他不顾一切地向母牛扑去。母牛越过一条水渠，向前奔突着。二傻子在母牛越过水渠时，掉进了水渠，半天，才爬了上来。
邱子东想到了戴萍，他想要她，现在就想要。
邱子东拼命地与戴萍做爱。长长地做，狠狠地做，花样翻新地做。一次，他们将小学校的一张课桌整得瘫痪在了地上。白天，戴萍讲课总打不起精神来，学生做作业时，她原来是想看着的，但不一会儿就趴在讲台上睡着了。下一堂课的老师都进教室了，她还没醒来。邱子东越来越瘦，也越来越慵懒，常常是睡到快中午了，才起床。
但，两人也越来越觉得没有味道了，尤其是戴萍。一堆火，正在灰暗中一点一点地矮下去。居然有一回，邱子东让她在夜晚于草垛下等着他时，她说：“今天，我不怎么想……”
与此同时，油麻地小学的男教师林文藻正一步一步地向戴萍靠近。
林文藻一副很文弱的样子，十指修长，白嫩光滑，会拉一手好胡琴。
在收割早稻的时候，采芹回到了油麻地。
她和杜元潮有过一次约会。约会的地点在远离镇子的一部野风车下。时间是午后，那时，几乎整个油麻地都在午睡，旷野上空无一人。
杜元潮先到一步。他在风车下等了片刻，就影影绰绰地见到采芹从镇子里走了出来。他已很久没有见到采芹了。他很想见到她，所以当采芹一出现时，他的眼睛就一直在注视着她。
采芹首先要穿过一片庄稼地。早稻已经成熟，但刚刚开始收割，在一块一块依然还是绿色的晚稻田中，夹杂着一块一块的早稻田，此刻阳光十分明亮，早稻田在晚稻田的映衬下，便成了一块一块的金地，向天空反射着华贵的亮光。采芹走过早稻田时，人就映成了金色，而走过晚稻田时又被映成了绿色。后来，她就进入了一片桑田。那时，她的身影被树干与枝叶所挡，杜元潮就只能见到采芹一闪一闪的身影。她终于走出了桑田，走到了一处荒地上。
那时，她已离野风车很近了。杜元潮已能清晰地看到她走动的姿态———还是那样的姿态，风情流转不衰的姿态，让人面热心慌腿软却又不敢顿生邪念的姿态。这天底下，又能有多少这样的姿态?此刻，这姿态就这样呈现在秋天澄澈的阳光下，在时间的流淌中，向杜元潮缓缓而来。杜元潮的眼中，这姿态在不知不觉之中叠化出从前的采芹走路时的一个又一个的姿态：五六岁的采芹、十一二岁的采芹、十五六岁的采芹、十七八岁的采芹、二十几岁的采芹。这荒野上仿佛走出了一串的采芹。她们互换着位置在杜元潮的眼前错动着，展示着。这些姿态既一脉相承，又各有情韵。杜元潮发现，姿态也是随人一起成长的。
相对于出嫁前，采芹稍微胖了一些。
她已看见了站在风车大篷下的杜元潮，就将头低下，脚步也慢了下来。很久很久以来，她和他之间总有除不去的羞涩。这羞涩像一道半明半暗的帘子遮着她，也遮着他。他们见面时，说话时，总觉得对方在帘子的那一边。还曾有过一段时间，他们是互相回避着的，尽管内心无时无刻不在想着对方。
很久很久没有见面了，两人都有点儿心慌意乱。
芦苇丛中，纺纱娘正在振翅鸣奏，薄纱样的翅膀如细密的水波在无休无止地荡漾。
池塘中尽是各种各样的落叶，造成一个水上的秋天。
采芹终于走到了杜元潮的面前。她毕竟已经是媳妇了，虽然满脸绯红，但还是抬起头来，直面着杜元潮。她的第一感觉是杜元潮比从前更加的白净，也更加的成熟了。
杜元潮也直面着她。
但他们之间一直保持着一个距离。这距离不长不短，恰到好处地将他们规定在各自的位置上。
他们从互相询问各自近来的情况开始。但接下来就无话可说了。不是杜元潮说一句：“今天的天这么好!”就是：“那树上有只鸟。”常常的，就那样无语地站着。这时，他们能于风吹青草而发出的沙沙声中互相听到对方的喘息声。而这喘息声，使得双方的喘息声变得更加急促与不匀。男人的有力喘息和女人的微微娇喘，组成了这秋阳之下的纯情合唱。在这合唱中，他们感到了一种紧张，一种窒息，甚至是一种绝望。
“这风车也不转。”采芹说。
杜元潮仰头看了看风车，转过身去，将一页篷熟练地扯了上去。接着，他又一口气扯了余下的七页篷。这时的杜元潮一扫文气，而显得充满活力，甚至还显出一股可爱的蛮劲。他看了看八页在阳光下忽闪的大篷，掉头对采芹说：“往后退。”
采芹就往后退。
杜元潮见她已退到安全的地方，一拉那根拴住风车的绳索，活扣忽地被解开了，那风车先是慢悠悠地转，随即呼啦呼啦地转将起来，气势逼人。
采芹看到，那一页一页的篷仿佛向她压过来似的，下意识地又后退了几步。
杜元潮得意地笑了笑。
清亮亮的河水被车到一口水塘里，当水塘渐渐被注满后，水就沿着一条干涸的水渠向远
处的田野流去。
两人渐渐放松下来。
杜元潮开始讲话。此番讲话多少带有一点表演性质。他滔滔不绝，正如这水槽哗哗流出的水。他在语流中不由自主地沉浮，他为自己的语言才能而在心中惊叹与诧异，神情有点儿痴迷。许多年来，他是在那种言语的焦灼中度过的，身心备受折磨。这一切，如噩梦一般终于过去，黑暗之后的满天光明使他几乎要跪下对苍天大谢。流淌，流畅，那语言与他的敏捷的思维合着一个节拍，从他那张好看的十分男性的嘴中汩汩而出，自如地叙述着天地万物，自如地抒发着胸中的一切思绪与情感。他尝到了言语所带给人的莫大快意，并更深切地体会到了言语给他带来的自信与迷倒天下的风采。
采芹呆了。多少年来，她与杜元潮交流的主要方式，是眼睛。而此刻，她所看到的杜元潮居然如此地能说会道。她感到有点儿陌生，但同时感到着迷。她从前未能觉察出杜元潮的声音会这么富有磁性。这声音流进她温暖的心房，然后在那儿聚焦着，形成微澜与波涛。
她望着他。
他也望着她，一任语流奔泻不绝。
她望着这个男人，这个曾在荷塘边与她一起脱得一丝不挂赤条条地躺在草地上的男人，神情迷离恍惚。
没有一个人来打搅他们。
直到太阳偏西，才有一个人赶着一头牛远远地向这边走来。
分手前，采芹开始完成今天她与杜元潮相约时要完成的一个极其重要的事情。
“你和子东怎么样?”
“挺好呀，他当镇长，我当书记。”
采芹轻轻叹息了一声：“你让他离开油麻地吧。”
“为什么?”
“一根牛桩上拴不了两头牛。”
杜元潮沉默着。
“让他走吧，看在我们小时一起长大的分上，答应我。”
杜元潮点了点头。
他们拉了拉手，无言地各自走开了。
采芹在离开油麻地之前，特地找到了邱子东，对他说：“你离开油麻地吧。”
“为什么?”
“一根牛桩上拴不了两头牛。”
邱子东说：“我不走。”
“你应该走。”
邱子东一撇嘴，冷笑了一声：“我走?还不知道谁走呢?”
这回，采芹是沉重地叹息了一声……
杜元潮的油麻地政权，一段时期，在外交上陷入了困境。化肥很难获得额外的计划，银行不肯贷款，修建学校无法获得资金……几乎所有的路都被堵死了。
邱子东冷眼瞧着杜元潮的尴尬。
但杜元潮很快就找到了解脱困境的朴素但却行之有效的方法。他现在牢牢地控制着油坊与窑厂，这是油麻地的命脉。他下令：每一滴油，每一块砖，都必须得到他的批准，方可流出。他深知这些油，这些砖与瓦的价值与作用。他让朱荻洼朱瘸子购回几十只可装五斤油的塑料桶，然后将它们灌满新榨的油。他精心地开出一张名单，这名单上的所有人，都是经他一一掂量过的，他们对油麻地都有作用。现在只需做一件事：送油。于是，一连许多天，油麻地的人都会看到朱荻洼朱瘸子一手提着一桶油，一瘸一拐地走在油麻地通向外面的路上。
世界其实并不复杂，关键是找到解决之道。而这解决之道可能比世界还要来得简单。没有用太久的时间，油麻地的油就润滑了一切，使所有的关节重又灵活地转动了起来。加之紧
俏的砖瓦，油麻地几乎是攻无不克战无不胜了。而这种令人欢欣鼓舞的结果，加强了杜元潮对油坊与窑厂的认识，从此以后许多年，他一直将它们牢牢地控制在手中，针插不进水泼不进，直到他的政权彻底结束。
邱子东对过去曾与他打交道而打得十分热乎的“那群婊子养的”如此容易地就被腐蚀，非常失望。
但邱子东毕竟还担着“镇长”的名分，毕竟在油麻地盘根错节地生活了那么多年头，一时间内，他仍然可以在油麻地施展他的威力与魅力，甚至还显得畅通无阻、说一不二。
杜元潮感觉到，折断了翅膀的邱子东，虽然由鹰变成了鸡，但却是一只仍然可以着毛抖威风的鸡。但，他没有显出一丝的不快，像平素一样的温文尔雅，一样的干干净净，一样的对油麻地的大的小的客客气气，甚至一样的对邱子东摆出颇为密切与和谐的样子。
油麻地的人，也像从前一样的耕种，一样的收获，一样的偷鸡摸狗，一样的打架斗殴，一样的上床去做那些做了千年但千年不厌的把戏。
而就在这年的秋末，当晚稻已经成熟即将开镰收割的一段日子里，邱子东的形象在油麻地人的心目中顿时黯然失色，而杜元潮却像一轮明月，高挂在油麻地人的心野之上，仿佛天地之间，圆圆满满地都是他洁白而高尚的亮光。
就在准备开镰前的几天，天下起雨来。
这雨初下时，竟是黄褐色的，尿一样的颜色，并且还真有一股尿骚味。下着下着，就清纯起来，而河里的水却因雨水将岸上的泥浆带入其中而变得浑浊，许多人家就拿了盆盆桶桶、坛坛罐罐在屋檐口去接雨水，那雨水竟纯得蓝汪汪的无一丝杂质。雨下了两天，倒也不大。油麻地的人早被雨下得麻木了，对这雨也没有怎么在意。到了第三天，这雨依然没有停息的意思，就有点担忧起来：可别下起来没完没了。
又是一天一夜的雨，其间没有停息过片刻。
将要开镰的晚稻田里，尽管挖了缺口，日日夜夜地往河里排水，但还是蓄满了水，将田埂都淹没了。
望着雨，油麻地的人一脸无奈。他们呆在家中，整天坐在凳子上，目光呆滞着望着那扯也扯不完的雨丝。雨下得油麻地的人没脾气。油麻地的人目光的灰暗与发直，都与这雨有着关系。他们只能这样坐着，无所事事地看着，看着雨点打出无数的水泡，看着几只从水中爬到门前地上的癞蛤蟆在十分缓慢地爬着。就这样，一天一天地坐着，肌肉板结了，关节被锈住了，脑子也僵硬了，眼珠儿定定的不转，一个个都像是长年服药刚从精神病院里放出来的痴子。
天痴了，雨也痴了。
麻雀缩着脖子，一动不动地藏在屋檐下。屋脊上的鸽子，紧紧收着翅膀，就那样凝固了一样蹲在雨里，由雨下去。
一切生命，似乎都因这雨而停止了心思。
几只母鸡痴了，愣要在一个不是孵蛋的季节孵蛋。主人将它赶出鸡窝，它又跑回去，见到蛋就孵，将鸡蛋焐得热乎乎的。主人就派孩子去撵它、惊它。但它已痴了，就是惊不醒它。它只有一门心思：孵蛋。不吃不喝，也要孵蛋。主人就将它的尾巴扎起来，然后在尾巴上插一枚小红旗，红旗哗哗作响，它就拍着翅膀拼命地跑，直跑得瘫痪在泥水里。然而，摇摇晃晃地站起来之后，心里想着的还是孵蛋。
这雨水仿佛是迷魂汤，让人痴呆，让万物痴呆。
二傻子更傻，成了一个大傻逼。他整天在雨里追赶母牛，渴了，就喝雨水，越喝越痴。
他追着，不屈不挠地追着。他浑身湿漉漉的，像是从河里爬上来似的，腰间的那支短枪倔犟地顶起了潮湿的裤子。谁都不知道他想干什么，又谁都知道他想干什么。雨幕里，油麻地的田野上，就只有他一个人。他也是一只痴鸡。
二傻子终于累到极处，在追赶一头过河的母牛时，游到河中央，就再也游不过去了。幸亏不久，被一个放鸭的人看到了，将他从芦苇丛里捞上来。放鸭人大声呼喊着，总算从镇上喊出了几个人。人们将二傻子弄到一条公牛背上，然后赶着公牛猛烈跑动，将二傻子一肚子水颠了出来。
二傻子救活之后，依然要去追赶母牛。
雨就这样下了四天，晚稻就只剩下稻穗在水面上摇摆了。
小学校已经进水，孩子们必须赤脚上课。一不小心，将课本或作业簿碰出课桌外时，它们就会像小船在教室里的水上漂起来。
一个孩子终于因为课本第二次掉进水中，而恼怒地跑出教室，跑进雨地里，仰面对天空大骂起来：“狗日的雨!我操你妈的雨!……”
又有几个孩子跑出来，一样地仰面朝天骂起来：“狗日的雨!我操你妈的雨!……”
这骂声真让人兴奋。于是，有无数的孩子分别从不同的教室里跑到雨中，仰天大骂：“狗日的雨!我操你妈的雨!……”
他们声嘶力竭地骂着，像无数恼怒的红着冠子的小公鸡。骂着骂着，就有了语言的创造，并且越骂越脏，越骂越不成体统。
老师们都呆呆地站在办公室的廊下，没有一个想去管那些孩子。
骂雨，后来就有了仪式感。
他们朝天空跳着，仿佛要跳到天空里去。落下时，就溅起一片泥水。都在往空中跳，于是地上就溅起一片一片的泥水。
一个个都像小水鬼，头发贴在脑门上。
一个个嗓子骂哑了，一个个骂出了眼泪。
然而，雨却下大了。
五只高音喇叭响了，杜元潮严峻宣布：水灾已经逼到了家门口，全体行动起来，抗灾排涝！
喇叭声唤醒了昏糊状态中的人们。他们扛着铁锹，担着担子，纷纷跑出了家门，到指定的地点去集合。
筑坝！
排涝！
于是，人群像蚂蚁一般，在雨中蠕动着。
本来就有大坝，但杜元潮早在两个月前动用大量劳力将它毁掉了一段。理由十分简单：李长望在任期间所构筑的大坝是依照上头指令而构筑的，将油麻地的大片良田撇在了坝外。上头的理由也很简单：临时用作河床，便于邻近的朱家荡分洪。杜元潮说：“油麻地的土地一寸也不得闪失!”
现在所筑的坝，扩展开去，将老坝外的那片良田包括了进来。
不知不觉的，新坝就在这雨中慢慢地起来了，十分的壮观。
邱子东穿着一袭军用雨衣，拄着一根棍子，始终在现场大喊大叫地指挥着。
杜元潮则偶然出现在现场。他出现时，总举着一把油布伞，穿着长筒雨靴。他的出场，总是显得庄严而隆重。所到之处，人们都会暂停下劳动，或朝他观望，或与他搭话。他在一片泥泞中，一步一步地走着，不让自己沾上半星泥点。遇到坡滑，就会有好几双有力的大手同时过来，拉住他的手，以保证他万无一失地爬上坡去。
在泥迹斑斑的灰色人群中，他的形象显得极其鲜明。
他巡视着，很少动气发火，比往常显得更加平易和平和。
拼死拼活的油麻地人，却愿意看到杜元潮即使在这番浑浊与泥泞中也依然一身干净。他们小心翼翼，生怕将泥点溅到他身上。
油麻地人从心底里感受到了杜元潮那亲切外表下的威严。
大坝筑成了。几十部水车正在安装之中，五条抽水机船，已将巨炮一般的铁管搁在了坝上。
而在这时，成百上千的朱家荡人扛着铁锹，从大坝的那一面爬上了大坝。
大坝的形成，使大水不断上涨，已危及到他们的家园。如果这几十部水车与五部抽水机再一起向大坝外排水，将会使他们的家园面临巨大灾难。他们要挖掉这道由油麻地人筑起的大坝。
两边的人就在大坝上争执起来，并有少数人动了手。
消息传到油麻地镇委会，杜元潮对邱子东说：“你去处理一下吧。让他们自己舍出自己的地。油麻地牺牲了这么多年头了，不能再牺牲了。”
邱子东听到这个消息很有点兴奋，他穿过雨幕，威风凛凛地出现在大坝上。
油麻地的人说：“我们镇长来了。”纷纷让开一条道。
邱子东穿过人巷时，有一种阅兵的感觉和率领队伍即将开赴前线的感觉，很伟岸，很悲壮。
走到朱家荡人面前时，他站定，然后把军用雨衣的帽子往后一捋，说：“请你们立即离开这里!”
朱家荡的人倒也怔了一下，疲软了一下，但随即又将一脸的蛮横显示给邱子东。
邱子东高叫着：“这是油麻地的土地!”
油麻地的人跟着一起高叫：“这是我们油麻地的土地!”
邱子东在这片震天动地的呼喊声中，觉得自己充满力量。片刻之间，他成了油麻地之王。
然而，脸色发乌的朱家荡人没有被这番气势吓倒，他们不停地用短粗的手抹着脸上的雨水，目光阴沉而固执地看着正在来劲的油麻地人，没有后退半步。
双方对峙着。
邱子东在这默默的对峙中，一时找不到克敌之道了，不免先有了点心虚。
朱家荡人就那样雕塑一般地耸立在雨中，他们并不大喊大叫。
雨在痴痴地下。
朱家荡的人也痴掉了。
僵局，使邱子东感到手足无措。
已到处是水，雨点打下时，天下处处沸腾。
地里的晚稻，稻穗也不见了。
邱子东徒劳地吼叫着：“你们滚回去!”
油麻地的人呼应着，但声音已参差不齐，并缺乏足够的愤怒与力度。
朱家荡的人无动于衷———不仅无动于衷，而且正在油麻地人虚弱的呼喊中积蓄着凶暴。
朱家荡地势低洼，雨下三日便平地成湖。历史上，常田沉水底，民多外逃。贫穷使朱家荡人性情暴烈。“穷横”———穷，必横。朱家荡人之横，远近闻名。他们站在雨地里，在油麻地人因天凉与腹饥而开始颤颤抖抖时，他们却越来越显精神，越来越显勇猛。
邱子东不能再这样吼叫下去了，吼叫是无用的，他不知道该如何收场了。
朱家荡领头的，一脸的大麻子。他站在队伍的前头，一直阴森森地注视着邱子东。此刻，他感觉到，邱子东只不过是一个虚张声势的家伙。那些油麻地人，也不过是些泄了精的软货。
时间一点一点地过去了。
大麻子掉头忽发一声喊：“挖坝!”
憋了半天劲的朱家荡人顿时全成野兽，将铁锹从肩上放下，对着油麻地人刚刚筑起的大坝，东一处西一处地胡乱地挖将起来，一边挖一边还在嘴中骂：“妈拉个逼!”“我日你妈拉个逼!”……那是个新坝，挖起来像利刀切豆腐一般爽快。
“反了你们了!”邱子东一挥手，“将他们的铁锹给我夺下来!”
油麻地人蜂拥而上。
朱家荡人的野性一下爆发了，全体举起铁锹，直将亮霍霍的锹口又对着油麻地人。
那锹口就这样对准人的胸脯、脖子或脑门，被雨水冲刷着，越来越寒光闪烁。
“狗日的，滚到坝下去!”大麻子走在了队伍前头，并将铁锹直指邱子东的脖子。他的眼珠子在雨中是红的，像夜间吃了尸体的狗。
“你……你别胡来!”邱子东颤抖着。
“你妈拉个逼!”大麻子的大锹迅捷地逼着邱子东。
邱子东顿时豪气殆尽，竟掉头走进油麻地人的人群。
油麻地的人很失望。
邱子东在人群中还企图保持住自己的风度，但油麻地的人却丢下他不管，纷纷向大坝下退却与溃败。他只好随着人流一起趔趄着下到坝底。在下坡的过程中，他差一点滑倒，不是及时用手撑住地面，就会从坡上滚下留下一身烂泥。他一手烂泥地站在人群中，觉得自己此时的形象矮小而又灰暗。
朱家荡的人立直身子，站在坝上，俯视着油麻地的人，然后可着劲地说着一些羞辱之词。其中一个，甚至解开裤子，掏出二爷，将一条又粗又黄的浊尿朝坝下的油麻地人尿来。
远远地出现了一把油布雨伞。
朱荻洼朱瘸子似乎早已知道了结局，早在双方对峙在坝上时，就独自撤了，一瘸一拐地跑到镇委会，将坝上的形势报告给了杜元潮。
杜元潮朝大坝而来。
后面跟着朱荻洼。
绝望的油麻地人看到了那把金黄的油布伞。在银色的雨幕中，这油布伞黄灿灿的，犹如一朵硕大的花在雨中盛开。
“杜书记来了!”
“杜书记来了!”
……
他们的声音先是呐呐自语式的，继而渐大，最后接近于欢呼。
朱家荡的人也在看这把油布伞。他们从油麻地人的欢呼声中似乎感受到了什么，但神情依然是蔑视。
杜元潮在向大坝走来时，用的是十分稳健的步伐。他仿佛故意走得很慢，而这慢使朱家荡的人感到不可捉摸，感到有点心虚，他们开始变得有点焦躁不宁。
杜元潮的步伐始终保持在一个节奏上，他一脚一脚的，好像踩在了朱家荡人的脑袋上、心坎上，他们简直有点不能忍受了。
杜元潮终于来到坝下。
他没有愤怒，而是仰脸，朝坝上那些面无血色的面孔看着。然后，他在几个人的扶持下，登上了大堤。
令人感到不可思议的是，朱家荡的人并未端着锹对准杜元潮。
杜元潮像一阵刺骨的寒风一般，将人群撕开一道口子。
杜元潮看了看已被朱家荡人东一锹西一锹挖得不成样子的大坝，转而看着大坝内外正在越涨越高的水，说：“朱家荡的人，你们听着!打一九五○年开始，到今天，已过去了十多个年头了。这十多个年头里，已记不清发过多少次大水了。每次发大水，我们油麻地都要舍弃掉这一大片良田!我们作出的牺牲够多了。我们油麻地的人，老实厚道，多少年里，我们没有发一句怨言。但你们不能因为我们的老实厚道，就心安理得欺负我们。我对你们老实说：从今年开始，从现在开始，油麻地不想再作出牺牲了。你们看看，看看那一片稻田，多好的一片稻子!它们马上就要被淹没了。它们是油麻地人的!这心血不可以这样白白地流走!多少年来，你们一直享受油麻地的恩惠，但你们不对油麻地心怀愧意，却在这大坝上撒野，你们良心何在?被狗吃了吗?你们本可以牺牲自己的一些庄稼地用来排水的，但你们已习惯了骑在油麻地人的脖子上拉屎了。告诉你们：这历史该结束了!我们要对油麻地的每一寸土地负责。你们没有看到大水正在包围我们吗?你们立即回去，回去救你们的庄稼，救你们的村子!……”
杜元潮早将伞扔在了地上，站在那儿一动不动地说着，眼中闪着泪光。这是一份精彩的演说，它不仅瓦解了朱家荡人的军心，更唤起了油麻地人对自己土地的关爱。
杜元潮十分投入，在那仿佛来自天河的语流中，他自己先被打动了。他感谢上苍让他在经历了巨大的刻骨铭心的语言痛苦之后，让他加倍地领略到语言的荡彻灵魂的快感。
“对不起，回去吧!”他说。
“回去吧!”
“回去吧!”
油麻地人呼应着。
朱家荡人手中的铁锹慢慢地落在了地上，他们中的不少人，有了撤退的心思。
但朱家荡的人从根本上讲是顽劣的，是任何语言都不能征服的。他们在杜元潮的一番讲话之后，稍有萎顿，但很快又回到了只有他们朱家荡人才有的野蛮与固执之中。
大麻子说：“别听他妈的蛊惑!”
于是，他们又重新端起了铁锹。
杜元潮：“你们真的要与我们过不去?”
大麻子：“是!”转而对朱家荡的人大声说：“挖!”
于是，无数的铁锹又开始毁坝。
杜元潮大声吼道：“放下你们手中的锹!”
没有一个将锹放下。
杜元潮回头，冲着油麻地人：“将他们的铁锹给我夺下!”
油麻地的人又再度蜂拥而上。
朱家荡的人又再度举起铁锹，对着油麻地人的胸膛、脖子或脑门。
杜元潮冷笑了一声，竟迎着大麻子的铁锹走上前去。
油麻地的人一见，面对铁锹，竟没有一个再往后退的。
杜元潮一扫往日的文气与和蔼，无所畏惧地向锋利的铁锹迎去。
大麻子向杜元潮叫喊着：“你再往前，我就真要下手了!”
杜元潮竟然怒骂道：“你妈拉个逼!”一边骂，一边将上衣扯下。因扯得凶狠，几只钮扣脱落下来，落在脚下的烂泥中。他一边往前，一边将扯下的衣服，狠狠地掷于烂泥里，露出了妇人一般洁白的胸膛。
所有的胸膛都是黑色的或褐色的，就只有这一胸膛是嫩白的。
朱家荡的人怔住了，油麻地的人也怔住了。
杜元潮看也不看铁锹一眼，只瞪着大麻子：“你妈拉个逼!你来，朝我胸脯上来!朝我脑袋上来!不敢来，你妈拉个逼，你就是狗日的!……”
杜元潮的眼前好像什么也没有，只是一片无人的荒野。
杜元潮痴掉了。
油麻地的人看着杜元潮，认不出他来了。
他们激动着，犹如大雨中沸腾如煮的水。
他们学着杜元潮，一边骂，一边也将自己的衣服脱下，扔在烂泥里，赤裸着肋骨分明的胸膛，踏着自己的衣服，以排山倒海之势向朱家荡的人压了过去。
油麻地的人都痴掉了。
朱家荡的人被无数的让雨洗得油亮亮的胸脯吓坏了。
他们连滚带爬地撤离了大坝……
收割完晚稻，邱子东来到了采芹家，对她说：“我想离开油麻地。”
采芹说：“离开吧。”
“不知道他让不让我走?”
采芹说：“他会让你走的。”
邱子东沉默着。
采芹说：“走吧，再也不要回油麻地了。”
“我知道。”
几天后，采芹回到油麻地，见了杜元潮，对他说：“让他离开油麻地吧。”
杜元潮却摇了摇头。
他不能将一只老虎放到外面的山上去……
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