“反正我离婚已经定了。过去的事都不必谈，我今天郑重其事地请求你做我的朋友。当然我这样直截了当地说明意图，你可能不好表示什么……”华克强说到这里，发现肖丽一直对着他的目光躲开了。没黑的脸上微微泛起羞涩的红晕，他感觉自己的念头有要达到的可能，他的话说得更爽快。一如他打球，发现对方的防守出现破绽就立即发动攻势：“我们相识已久，我的优点缺点和各方面情况你都知道。我怎么说呢？就这么说吧——如果咱们在一起，我担保你能幸福。真的，三个方面。”
肖丽一听这话，感到奇怪，好象他们在换房子那样摆条件。她顿时有种从梦里醒来那样的感觉，抬起眼睛重新瞅着他，问道：
“哪三个方面？”
“政治上，生活上，工作上。”
“好，你具体谈谈。”肖丽说，她已恢复了往常那种沉静。仿佛跟他商谈一件与自己无关的别人的事。
华克强却一本正经兴冲冲地说起来。好象他的道理准能征眼肖丽：
“政治上——这你清楚。我出身好，你出身不好。跟我在一起，我就是你的保护伞。你别冷笑！你以为我想用出身好做为争取你的有利条件吗？难道我还会对你搞血统论？不，咱们谈的是实际问题。现实就是最实际的。现在连孩子人托儿所都要调查爷爷、外公、舅婆的成份，尽管这么搞很无聊，很愚蠢。但你必须正视这个现实，乖乖地服从它才是聪明人！第二，我结过婚，东西都齐全，再结婚不必添置任何东西。每月收入都能用在吃穿上。我离婚后，孩子归我那老婆，我每月最多只担负十块钱抚养费，这没什么，比起孩于平常的花销少多了。瞧，你又冷笑了，其实这也是个非常实际的问题。第三，你的工作问题，我可以给你解决——”
“什么工作？”
“我可以把你调到体工大队来。不用再在这破体育场当业余队的教练，整天和一群孩子们混了。我现在体工大队的处境很好，上上下下都有熟人。你也不必再当教练，这种工作受累不讨好。现在的球队不比从前，人头乱，矛盾多，个个都是大爷，谁也不听谁的，教练和队员整天吵架。徐颖在女篮，女篮的队员都和她上不来，比赛时故意装病，诚心晾她的台。我可以推荐你去办公室工作，事情不多，很省心，球票倒不少……”华克强说得诚恳又迫切，一股股白烟儿一直不断地从他嘴里冒出来，散在屋内的寒气里。他很想一口气把肖丽说眼，但他看见肖丽眼里时时闪出一种睥睨的神情，就不免担心了。他不明白肖丽心里究竟怎么想的。肖丽的回答却比白纸黑字还清楚：“你这三方面好处，我都不需要。”
华克强听到她这般答覆，惊奇而瞪圆的眼珠儿简直要从深眼窝里掉出来了。
“为什么？”
“我出身不好，但我从来不认为我比别人低下；我生活不富裕，但我没有更高的要求；至于工作，我想，现在的工作对于我是再好没有的了。我也一直没想过在工作中节省力气……对于你，我坦率地告诉你，我不喜欢你。你听这话可别生气，这是事情逼着我不得不说的。”
华克强呆了。他想不到能受到如此坚决、不留余地、直言不讳地回绝。在他没有弄懂肖丽的这番话的根由之前，他还想做最后的努力：“肖丽，别的不说，单说工作，你总不能一辈子在这么个破……”
“你别说了！”肖丽阻止他，“正是在这方面，你根本不了解我，咱们没有共同语言。”她强硬的口气里还隐含着一种高傲。“
“咱们怎么可能没有共同语言？你想想……。”他几乎是一种恳求了。“语言不通是无法解释的。咱们别谈这些了。”肖丽说。她好象撂下一桩很沉重的负担，神气轻松，口气也极其乎常了。仿佛先前那样，他俩之间不存在任何超出一般朋友熟人的因素。“你喝茶。”她斟一杯热水给他。
华克强没有接过杯子，遭到这番拒绝之后，他的自尊心受到刺激而有些恼羞成怒，脸色通红。语气也就突然变了。他“嘿嘿”笑了两声后，说道：
“我不是傻子。我不信刚才那些话是你真正的意思。我问你，成为我们之间障碍的是不是还是那个靳大成？”
肖丽一怔，手里的茶杯没放在桌上就反问他：
“你提他干什么？什么意思？”
华克强见自己的事没有希望，索性撕开面子，嘲讽地说：
“你甭用再装不知道了！靳大成的妻子早死了，单身一人。他还惦着你，给你来信了吧！你们之间旧情很深，我自然排不上号！”
肖丽根本不知道靳大成的任何事。关于靳大成亡妻鳏居的消息还就是刚从华克强嘴里得知的呢！十多年来，他俩象分别投人两个湖里的鱼儿，互相间全无消息。她也从来没收到过一封靳大成的信。但这一切又有什么必要向华克强解释呢？她感受到屈辱，她为什么从来没有察觉到华克强竟然是如此一个人？他虽然有些缺点，但决不至于这般俗气。他从什么时候开始变化的？一个人怎么会在他内心袒露之后，就完全变成另一个人了？一改他多年来给人一贯的印象！自己又怎么这样不会观察人呢……她刚刚要开启那封闭已久的独身主义大门，竟然闯来这么一个不伦不类、庸俗不堪的人，大声敲打她的门板。真叫人恶心！她内心有股忿怒止不住地冲上来，使她的眼睛炯炯发光，嘴角痉挛，手抖得厉害，连杯里的热水都快晃出来了。她把杯子往桌上一放，尽量将怒气遏制在她惯常的镇定的态度里，但声音还是哆哆嗦嗦的：
“请你……以后别再来！你走吧——”
华克强在绝望和懊丧中，产生一种恼恨，甚至要报复的渴望。他什么也没说，站起身，把帽子往头上一扣，没戴好就匆匆地走了。
他走后。肖丽忽然扑在床上，把脸贴在被子上。一声没出，泪水却把被子濡温一片。
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