在骨科医院后院僻静的、空气清爽、绿荫深处的角落，每天上午都有一个姑娘拄着单拐来到这里锻炼。起初，她是靠拐杖和一条腿一走一跳地来到这里的，另一条腿不得不打弯儿，脚掌不着地面地悬起来。此后不多时间里，她便扔掉拐杖，一瘸一拐地走着；她走得那么艰难，不时因疼痛而咧一下绷紧的嘴唇，并经常抬起手背抹一下汗津津的前额。偶尔还因支持不住面栽倒在地，倒了再慢慢爬起来。很快她就能比较平稳地行走了，并开始用那条受伤的腿做单腿的轻跳，还抓着一棵溜直的小树干蹲下去……而站起来又谈何容易？她必需抓住小树干，用双臂力量帮助无力的膝头直立起来……三个月过去了。她已经能够离开小树，单凭自己的双腿蹲下去再站起来。有一次，她病房的护士小刘看见她这动作，大吃一惊，悄悄告诉给吴医生，吴医生又将这令人惊奇的情况告诉给卢挥。
卢挥说：“吴医生，您不是说，她的腿要僵直吗？”
吴医生说：“精神因素所能发生的效力，往往会超出科学的估计。”
“那么您认为她可以重新回到运动场？”
“不，我不这样认为。因为她现在的活动量已经超出负荷。她膝盖里积水很多。”
“您为什么不制止她这么做。”
吴医生说：
“依我看，这姑娘决不会听从我的劝止。除非她相信她的腿不会恢复如初，便会自动停止这种又傻又执拗的做法。”
卢挥沉吟不语。
其实肖丽已然感到她的腿不能复元。每次锻炼回来，那膝头都酸痛、肿胀、积水，转天早晨疼得脚不能挨地。但她强忍着痛楚，依旧坚持锻炼，这动力来自强烈的愿望。任凭痴想来支配她这还执的行为。可是时间一长，她的愿望就由高调转入低调。事实愈来愈清楚地、不可改变地摆在她面前：她的膝盖就象一个破旧、生锈、残损的车轴，生涩、发皱、转动不灵。四头肌开始萎缩，原先那发亮的、凸起的、坚硬的肌肉，软软地变平了，失去饱满丰腴的光泽……她渐渐心灰了，希望落空了，意志崩溃了。人在不能左右自己时，就容易感到命运的存在。她觉得命运仿佛有意跟她开了一个无情又狠毒的玩笑。偏偏将要把她举到顶点时，突然反手把她猛摔在地上。此生此世，壮心未已，难道只能等着它一点点耗干待枯？她的心情真是坏极了，尽管每天早晨还在锻炼，那只是给几个月来生活的惯性推动着，并没有任何目的，正如她的前景一片空茫，哪里是她的去处？哪里是她的归宿？
今天她在后院活动一会儿，有些疲惫。每每膝头一疼，心情就格外沮丧——这疼痛是那条伤腿提醒她依然未愈。她心境黯淡地拄着拐杖慢慢回病房。走到大楼的拐角处，只见一个男人背朝她坐在一个石凳上。在她的印象里，这男人好象天天都在这儿。她无意地瞥见这人在画画儿，留意地一看，这人的腿上放一个硬皮本，在画院里的杂树、小沟、木桥和远处那房舍……她忽然发现这人没有右手，是用左手在画。她有些好奇，走过去公立在这人身边看他画画，也不打搅他。这人似乎感到背后有人，回过头来，那是一张削瘦、苍白的中年人的脸。这人看看肖丽说：
“刚练完？”
“是的，你在画画。”她客气地答话。
“对，这是我的职业。”这人说。
她看一眼这人缠着绷带、吊在胸前、短了一截的右手，禁不住说：
“你……”
“我到船上画画时，右手不小心被缆绳搅断了。我只好锻炼左手画画了。”
“可是，左手能同右手一样熟练吗？”
这位中年画家露出微笑。风趣地说：
“画画是我的生命。我从小就把生命给了它，答应一辈子为它服役。这就象欠了一笔债。右手还不了，左手接着还，能还多少就还多少。还不清下辈子再还。”
她觉得，这一半玩笑的话里好象含着什么东西，等到她回到屋中细细一琢磨，竟被这句话打动了。多少天沉重地压在她精神上的搬挪不动的烦恼，仿佛给画家这句话一扫而空。精辟的思想象一把钥匙，会一下子打开幽闭很久的大门。她感到心里象推开一扇窗于那样敞亮，曾经激动她、迷惑她、吸引她的那种灼热的力量，又来紧紧攫住她了。她从上午想到中午。忽然在午饭前穿上外衣走了。护土小刘来送饭时，发现屋内空空，不知她到何处去了。
当天下午三点钟，是医院病房的探视病人的时间。总教练和胖胖的黄主任来了。他们此次来不单为了看望肖丽，还带着一个艰难的任务。因为医院通知体委说，肖丽可以出院休养了。体委必须对肖丽的安置做出决定。今天他们就是来向肖丽宣布这个决定。要肖丽离开球队，调到体委办公室做办事员。卢挥预料如果把这个不得已的人事变动的消息告诉肖丽，就会引起这姑娘在感情上的再一次风波。因为他从肖丽近些天异常颓丧与焦躁的表露中，已经感到这姑娘精神上几乎不能承负任何重压了。重压之下，不是压垮，就要暴发一次骚乱，大至社会，小到心理，都是如此。因此他把黄主任找来。在需要用嘴巴解决难题时，总是多一张嘴巴比少一张嘴巴强些。
他俩走进病房，却听护士小刘说肖丽在午饭前就不辞而走。他俩听了颇觉奇怪，三个多月来尚而从来没有离开过医院，她会到哪儿去呢？等了一个小时，仍不见她回来。总教练心里有些惶惶然，他正要打电话到肖丽妈妈的医院去询问。护士小刘跑进来告诉他们肖丽回来了，跟着就听到单拐的拐杖头一下下触及走廊地面的声音，由远而近，渐渐清晰。总教练最不能忍受这声音，这一下下就象敲击他的心一样。
他猜想，肖丽进来时准又是近些天来那一副眉头紧锁、心事重重的样子。可是当肖丽走进来时，却使他暗暗吃一惊。这姑娘的脸上竟然容光焕发，黑盈盈的大眼睛闪烁着奕奕神采。就象当初在比赛场上，他叫：“肖丽，上场！”她应声跑过来时那样。
“您二位来了！”
肖丽朝他们点点头，把拐杖往床头柜上一倚，似乎她跑了很长的路，身子已经疲累。但精神分外而异常的好。
“我们来看你……”总教练说，“顺便还想跟你谈一件事——”说到这里，下边的话就含在嘴里说不出来，只得扭头求援似地看黄主任一眼。
黄主任短粗的胳膊搔着肥胖的后脑壳，硬掬着笑，用尽可能温和蔼然的口气对付这个难对付的姑娘：“医院通知体委说，你可以出院了。”
“我知道。”肖丽说。她鼓鼓的浅黑色的脸儿上，表情很平静，这就使黄主任减少了顾虑。
“肖丽，你人很聪明。我不说你也明白——”黄主任略略停顿，肖丽的平静好似鼓励他接着说下去，“你的腿不能再打球了！这是出乎大家意料的事。对你，对球队，对篮球运动都是一个无法挽回的很大的损失。卢挥同志已经接连向体委做了几次书面检讨，并打报告请求不去国家队担任教练，还请求撤掉他总教练的职务。领导上初步研究，同
意他前一个请求，至于是否保留总教练职务，领导还在考虑。”
“我——”肖丽说。
“你先别说。我知道，你想替卢挥同志辩解，对吧？现在先不谈这个问题。我们想和你谈谈，关于你的工作安置问题……”
“您不要管了，我已经解决了。”肖丽说。
“解决？”卢挥问她，“什么时候解决的？”
“刚刚。”
“谁给你解决的。”
“我自己。”
“你想到哪儿去？”
“还干这一行！”
“那怎么行！”卢挥说、他以为肖丽还强着劲儿要打球。几个月来，肖丽明知自己的体育生命已经结束。却抱着异想天开的痴想，苦苦锻炼，也等千为了一种不切合实际的精神而苦苦折磨自己的身体。他宁肯叫她感情上再出现一次风暴，也不能叫她这样麻醉自己了。他下狠心断然地说：“你，你的腿不行了！”
“行！”
“不行！你不能再上场了！”可以在场下。”肖蔚说。卢挥听了这话不觉一怔，心中大惑不解，他迷们地问总“什么意思？”“您不是也在场下吗？”肖丽反问道。卢挥仍旧没明白她的意思。他扭头看看货主任，两人面面相觑，互相在对方的脸上都找不到答案。肖丽深深的嘴角微微浮现出一点笑意，声调平稳地告诉他们自己所做的决定：“我做教练工作。”
卢挥任了一瞬，等他明白过来之后，便立刻喜形于色。大声说：“这个，这个完全可以。你有头脑，完全可以成为一名好教练。哎，老黄——”他对黄主任说，“这个要求，体委可以考虑吧！女队正缺教练，肖丽可以跟着我，我保证能把她带出来。”
不等黄主任开口，肖而就说：
“不用了。我有地方去！”
卢挥又是莫名其妙。他自以为对肖丽的一切都了如指掌，但肖丽的做法总超出他的意料。
“你去哪儿？”
“去河东体育场，教业余体育学校的少年女子篮球队。我刚才去过，一切都联系好了，你们给我办手续吧！我的东西请您转告大杨，替我送到河东体育场职工宿舍第十二号。我明天出院直接到那里去！”
“你为什么不回到体训大队，非到那儿去不可？”卢挥间。
肖丽没有回答。她低下眼睛，下意识瞧着自己盲目搓动的手指。而卢挥已经给自己的问话找到恰当的答覆：一个倔强的人，是不愿意回到自己栽倒的地方的。
“那你为什么偏要去业余体校，不去一个正式的球队做教练？比如市体院队，你如果去，他们准欢迎。”卢挥说。
肖丽忽然抬起头说：“我想，您应当明白。”
卢挥一接触到她那亮闪闪、燃烧一般的目光，就全明白了。共同的嗜好与志向，使他们不需要用语言做为桥梁就能相互理解。他刚刚来医院时，索绕心头的那些顾虑流烟一般消散了。这姑娘象曾经摆脱与靳大成的爱情一样，又一次用自己的精神力量战胜自己精神上沉重的苦痛。从一个失却了的天地之外，找到了另一个更广阔的天地。本来，卢挥是想给她充填力量来的，此刻却受到她的鼓舞，周身都是热烘烘的。他找不到能够表达出内心激动情绪的话来，只是不住地朝她赞许地点头、点头……
她每一次出乎他的意料之外，好象都叫他明白了什么。
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