1935年9月，一支红军长征队伍，走过豹子川，翻越永宁山，到达陕北苏区，这，就是徐海东和他率领下的红二十五军。
徐海东和刘志丹率领的红军会合后，合编成红十五军团。徐海东为军团长，程子华为政委，刘志丹为副军团长兼参谋长。
10月19日，党中央进驻吴起镇。
徐海东高兴万分。这天下午，一封由毛泽东、彭德怀签名的信，送到十五军团部。一时，人们高兴地呼叫起来：
“中央来信了！”
“来信了……”
徐海东、程子华和军团部的人，传看着这封热情洋溢的信。
徐海东和同志们看着这封信，感到亲切、温暖，虽然不明白为什么不见朱德签名，然而，毛泽东、彭德怀来了，这就说明中央红军到了。
“打胜伏迎接中央！”
“打胜伏庆祝会师！”
这一个个发自内心的口号，在红十五军团中回荡。
这天中午，他正领导部队南下清扫民团，准备攻打张村驿。突然，从军团部后方跑来几匹快马。原来是军团政委程子华派人送信来了。信上说：
“今日下午，毛主席和中央红军的领导同志将来到军团部，望速回……”
徐海东立即命令部队停止攻击张村驿。马夫未等军团长发话，已把徐海东的白马牵了过来。徐海东跃身上马，那白马一声长嘶，四蹄生风，飞奔起来。
一年多来，他和红二十五军的同志们转战在河南、陕南和甘肃地区，到入打听党中央和中央红军。当时，部队没有电台，没法联络。他们只在一张《大公报》上看到过中央红军继续北上的消息。为了迎接党中央和中央红军，徐海东立下誓言：积极牵制敌人，保证中央红军和四方面军北上，就是我们3000多人全部牺牲，也是值得的。
他们积极作战，一直打到西安城附近。此后，又西进甘肃，北渡渭水，在西安至兰州的公路两侧转战。天天盼，夜夜想，也没能得到党中央和中央红军的消息。如今，他们盼望已久的党中央和毛泽东，终于来到了陕北苏区。
徐海东心急火燎，一心想快点赶到驻地迎接党中央和毛泽东。大白马四蹄奔腾，徐海东还在加鞭，把身后的骑兵通讯员抛得越来越远。
从前线到军团部驻地，相距135里，中间要翻两座山，他们只用了３个多小时就赶到了，徐海东进村下马。
在屋里刚洗了把脸，毛泽东同志就来了。随同前来的还有彭德怀、贾拓夫、李一氓同志，徐海东一个也不认识。程子华以前在中央红军工作过，他们互相认识，正要作介绍，毛泽东同志已紧紧握住徐海东的手，亲切地说：“海东同志，你们辛苦了。”
徐海东这才认定，这位身材高大、面容清秀的人，就是毛泽东，他紧紧握住毛泽东的手，连声说：“还是毛主席辛苦！”
交谈中，徐海东才知道，朱德总司令、中央红军的一部分和第四方面军至今仍在长征途中。在这初冬的天气，徐海东从毛泽东、彭德怀等人单薄的衣着和他们瘦弱的身体上，可以看出中央的同志和中央红军这一路太辛苦了。
早在大别山区，徐海东就听说，井冈山那边有朱德和毛泽东。后来，江西成立了中华苏维埃共和国，毛泽东主席的名字更使他敬仰。如今见到毛泽东，他有好多话要说。
毛泽东和彭德怀关心着当时的战局，他们取出军用地图，一边看，一边听徐海东汇报当前敌情。
徐海东从谈话中得知，毛泽东同志这次来，是关心的是如何粉碎敌人对陕北的第三次“围剿”。他详细地问着敌情、我情，分析着新的动向，最后又问：“你们说这第三次，‘围剿’能粉碎吗？”
“能，完全可以粉碎。”徐海东说。
初次相见，徐海东这位窑工出身的将领朴实、爽朗的性格，使毛泽东、彭德怀对他一见如故。毛泽东称赞徐海东率领的红军作战好，纪律也好。徐海东向毛泽东说：
“我从小读书少，是个粗人。”
毛泽东笑着说：“革命不是绣花，粗人会打仗啊！”
彭德怀说：“我们都是粗人嘛！”
警卫人员端上饭来，大家蹲坐在炕上，边吃边聊。用完饭，谈完事，毛泽东和彭德怀起身要回中央驻地，毛泽东说：“先照你们的部署，把张村驿攻下来，我们再考虑下一步的行动。”
徐海东说：“党中央来了，一切都好了，我这就回前方去。”
“你们有没有电台？”毛泽东问。
“没有。”徐海东摇摇头。这些年，他们和党中央失去联络，就是因为缺少一部电台。不要说电台，就是连电话都没有。“我们要有电台，早就和中央联系上了！”
毛泽东像是早已想好似地，说：“给你一部电台，好随时联络。”
徐海东笑着说：“我不会用啊！”
毛泽东听着笑了，摇着手说：“不要你自己动手嘛，给你们报务员，要发报，你和他们说一下，他们会使用。”
徐海东嘿嘿地笑了。这个窑匠出身的粗人，打了这些年的仗，连部电话都没有，党中央一来，给配备电台了，他打心眼里笑了。
夜色漆黑，徐海东一路上想着和毛泽东的谈话，感到浑身是劲。路，还是他来时走的那条路，此时感到平坦多了，山，还是他来时翻过的山，也感到低矮多了，奔驰的大白马，像一颗流星，穿过树林，飞上山岗，把警卫员、通讯员甩在后头，徐海东想快点回到部队，把见到毛泽东和彭副司令员的事告诉前线的同志们。
在张村驿方向的部队，正积极准备攻击。半夜１２点，徐海东回来了，他连夜召开干部会，传达毛泽东、彭德怀同志的指示，最后大声宣布：“马上发起攻击，一定要打胜它！”
第二天拂晓部队攻占了张村驿。战斗结束，毛泽东派给徐海东的电台人员来到了指挥所，他们架好了天线，支起手摇马达，台长向徐海东请示说：“军团长，要发电报吗？”
徐海东看着那一副陈旧而又简单的手摇马达，好像不相信它的作用似的，笑着问了一问：“你那玩艺好用吗？”
“好用，好用。”台长说着，让人摇了摇马达，起动后，把耳机递给徐海东，要他试试。“要听！”
徐海东坐下来，套上耳机，听到一阵清脆、悦耳的嘀嘀哒哒的声音。从来没有使用过电台的指挥员徐海东像孩子似地笑了！
“向中央发电报，向毛主席、彭副司令员报告，张村驿打下来了！”
随着一阵嘀嘀哒哒的响声，攻下张村驿的占报发出了。
这是徐海东向中央发的第一份电报。
党中央、中央红军胜利到达陕北，群众高兴，红军欢庆，国民党反动派却极度惊慌。蒋介石急令５个师的部队，加紧向陕北苏区围攻。东路一个师沿洛川、鄜县大道北上；西路４个师由甘肃的庆阳、合水，沿葫芦河向副鄜县方向进剿。
毛泽东同志主持召开了军事会议。张闻天、周恩来、彭德怀、林彪、聂荣臻、徐海东等一军团、三军团、十五军团的许多领导都到了会。看来党中央早已有了设想，会议很快就决定了一个战役部署：在直罗镇一带，打一个大的歼灭战，以求彻底粉碎敌人对陕北的第三次围攻。
会议快结束时，毛泽东说：“战场就选定在直罗镇一带，打一个大的歼灭战，具体的战斗部署，看了地形之后，你们决定吧！”说着，他看了看彭德怀。
彭德怀司令员说了声：“好！”又对徐海东说，“明早我们在张村驿集合。”
会议很干脆，就这么简单、明快。徐海东骑上马，一路往回走，一路想，今天这个会，是他这些年以来，参加的干部会议中最满意的一次。会上认识了许多同志，无意中学习了会议的民主精神和集中的原则。他联想起从前一些会，往往是好半天决定不了一个问题。有时虽决定很快，但事后证明决定错了。他又想到他主持过的一些会议，深深感到党中央的同志、毛泽东同志的能力、水平之高。
第二天一早，徐海东带领团以上干部，飞驰３０多里，来到了直罗镇西南的一座山下。彭德怀和中央红军的指挥员，已经先一步上山了。徐海东跟着登上山头，大家一边观察，一边议论只是彭德怀副司令员严肃地绷着脸，不多说话。当他们走到一座石块堆砌的小围寨前时，彭德怀停住了，看了一会，走近徐海东跟前，指着小寨说：“敌人可能会占它！”
“这倒是一个可以利用的固守据点。”徐海东说。
有人立即提议：“最好能把它拆了。”
徐海东随即将这一任务交给了身边的一位团长。
经过现场察看，一个巧妙的战斗部署形成了：把敌人放进直罗镇，然后两面突击，歼灭它！
３天之后，敌一○九师师长朱元峰带领一师人，在６架飞机的掩护下，开进了直罗镇。朱元峰一心想追打红军，根本就没有想到，毛泽东已在这里为他布下了天罗地网。
晚上，徐海东接到中央军委命令后，率红十五军团从南向北，急速前进，此时，中央红军正从北向南开进。
拂晓，两路红军乌黑了直罗镇。毛泽东、周恩来、彭德怀同志等都亲临前线。总指挥部就设在镇北的一个山坡上。攻击开始，毛泽东又一道命令：“要的是歼灭战！”
徐海东亲自指挥一个团，攻进直罗镇。他估计要在这里打一场恶战，连大衣都扔掉了。不料，战斗进展十分顺利，激战了两个小时，朱元峰一师人大部被歼，剩下的一部分逃跑了，一部分占领了那个被徐海东派人拆毁的寨子。
红军一占领直罗镇，枪炮声就渐渐稀疏下来。敌一○九师师长朱元峰，蹲在小寨的残址内，发电呼救，固守待援。
红军包围小寨子后，敌我双方展开了枪战。红军想攻不能靠近，白军想逃逃不掉。徐海东在望远镜里看到那石头砌的寨子，想起战前看地形时，彭德怀说的话，只怨派部队来拆的时候，自己没亲自督促检查。瞧，这四周的石头墙拆的不彻底不说，石头又放在附近，敌人又把它垒起来了。他看看离天黑还早，便决定沿着一条沟进攻。为了掩护突击队，他组织了６挺机枪。就在这时，周恩来副主席来到前沿。
周恩来拿起望远镜看了一会，说：“敌人不少呢！”
徐海东向周副主席报告了准备进攻的路线，说：“我们一定要把小寨子拿下来。”
周副主席看到寨子地形险要，为避免较大的伤亡，就对徐海东说：“我看还是先围着它，晚上再进攻吧！”
徐海东担心等到晚上敌人的援兵传真圳来，便说：“我看还是早攻下它好，万一敌人一○六师赶上来，那还是个麻烦呢！”
周副主席胸有成竹地摇摇头，告诉徐海东，一○六师已经被我们堵住了，我们的阴击部队在黑水寺消灭了它一个多团。
徐海东这才略略放下心来，他命令部队只围不攻。自己从俘虏嘴里证实，朱元峰确实躲在小寨子里，徐海东心想，等天黑非捉住他不可。
夜幕刚刚降临，徐海东就组织部队，发起了攻击，寨子里的残兵败将，不等红军攻上去，就突围向西逃跑。徐海东看到没有抓到敌师长，急令七十五师师长和政委：“你们快追，一定要把朱元峰给我抓住！”
“我们一定把他抓回来！抓不到活的，也抬个死的回来。”师长坚决地说。随后率部队朝敌人猛扑上去。
半夜，徐海东接到报告说，他们追到直罗镇以西的山上，把朱元峰击毙了。
在中国工农红军的历史上，陕北的直罗镇战役是毛泽东、周恩来和彭德怀等中央领导同志直接指挥的一次著名的战役。这一仗，打得干脆、利落，歼灭了国民党一○九师和一○六师的一个团。徐海东曾在回忆录《奠基礼》中，详尽地记述了这个战役的全过程，并以真挚的感情，叙述了他和毛泽东的会见和谈话：
……直罗镇战役胜利结束后，部队携带着胜利品，押着俘虏，撤离了战场。晚上，当我们路过毛主席住的村庄时，只见主席住的窑洞里还亮着灯。这几天，主席够辛苦了，天这么晚了，怎么主席还点着灯呢？
我怀着一种崇敬的心情，走到主席住的窑洞口，问门口的警卫员：“主席还没有睡吗？”“主席晚上是不睡的！”警卫员说着，把我引进门去。
主席披着件旧蓝大衣，点着盏油灯，正精神奕奕地工作着。桌上放着那张三十万分之一的旧地图。可以看出，主席又在考虑新的行动，策划新的战役了。
主席放下手里的铅笔，亲切地伸出大而有力的手，微笑着说：“辛苦了！”
我说：“天这么晚了，主席还没休息？"
主席说：“这样习惯了。怎么样，部队都撤下来了？”
主席简要地讲了这次胜利的意义，当前的敌人动向，然后，关切地询问着部队的伤亡情况和伤员的安置。最后嘱咐要好好组织部队休息，让战士们都洗洗脚。主席对战士那种无微不至的关怀，具体细致的作风，给我留下了难忘的印象。
我从主席的窑洞里走出来，夜已经很深了，走了老远，回头望去，主席窑洞里的那盏灯仍然亮着……
直罗镇战役胜利后，徐海东常常跟毛泽东一起死行军，一起开会，一个桌子上吃小米、山药蛋。一次在谈话中，毛泽东同志亲切地问到徐海东的亲人、家庭，徐海东告诉毛泽东，他家是７代窑工，母亲为他受过许多苦，他十分怀念母亲。他说：“只是为革命尽忠，不能尽孝呀！”
毛泽东说：“你是一个好共产党员，又是一个孝子！”
徐海东还告诉毛泽东，在长征时，他和一位名叫周东屏的女同志结了婚，她是原红二十五军中仅有的７个女战士之一。
毛泽东说：“要多关心爱护长征过来的女同志，她们一路走下来，就很了不起。”
徐海东说：“周东屏和我一样，从小受苦，没念过书，也是个‘粗’人。”
毛泽东笑了，站起身来踱了几步，说：“我们今天的革命，就是‘粗人’的革命，工人、农民的革命。等情况好起来，我们要办些学校，让‘粗人’都变成‘细人’！”
徐海东很喜欢和毛泽东同志在一起，他觉得毛泽东没有知识分子的那种架子，不摆领导人的威风，说话随和，生活上也不讲究，真是看不出和‘粗人’有什么不同。有天晚上，天气十分寒冷，毛泽东和彭德怀、徐海东坐在炕上谈事情，警卫员看见首长们都缩着身子，就用柴禾烧起炕来。哪知彭德怀同志最怕热，不一会就喊到：“莫烧了，莫烧了！”毛泽东却高兴地说：“烧 ！烧 ！”半夜，炕上的席子突然有一块烧着了，彭德怀一边扑着火，一边笑骂着：“烧 ，烧 ，把老子都烧焦了！”毛泽东这时仍笑着向警卫员叫：“烧 ！烧 ！……”
这是多么亲密的同志关系啊！刚见面时，徐海东和毛泽东、周恩来、彭德怀这些人还有点生疏，但这种生疏感很快就消失了。后来，徐海东派人到中央红军去学习，要求中央给他派干部。他看到毛泽东、周恩来等中央领导同志的棉衣都破旧了，就叫供给部做好了衣服给他们送去，见他们一个个面庞消瘦，想到供给部在陕南打土豪缴得有银耳，他就叫人包上几包送去。他这个“粗人”，“细”起来，连中央领导人每个人身材多高，棉衣尺码多大，也都一一记在心上。
１１月３０日上午，红军召开了一个干部大会。会场就在东村一间大窑洞里。毛泽东穿上红十五军团供给部送去的新棉衣，精神抖擞地作了“直罗镇战役同目前形势与任务”的报告。毛泽东在报告中说：红军一军团与十五军团的会合与团结，是直罗镇胜利的一个基本条件。这次胜利，彻底粉碎了敌人对陕北的第三次围攻，为党中央和红军在西北建立广大的根据地，推动全国抗日，举行了奠基礼。他在报告最后说：目前日本帝国主义，正进工入华北，妄图吞并全中国；国民党正在南主洋召开卖国大会。我们的胜利，告诉了日本帝国主义，我们不许它灭亡中国；我们的胜利也告诉了国民党，我们不允许他们卖国。红军要和全国人民携手，用我们的枪炮与热血，打倒日本帝国主义……
毛泽东洪亮的声音，句句激动着徐海东的心。他和每个到会的人一样，欢欣鼓舞。
徐海东从一个“泥巴人”到一个革命军人，从一个普通士兵到高级指挥员，经过许多波折，他认为１９３５年冬，来到了党中央、毛泽东同志的身旁，这是他一生中重大的转折点。他曾经这样说过：
回顾进入陕北以后这一时期，是我一生中最难忘的。在这以前，我和红二十五军的同志们，在党的第三次“左”倾错误路线和张国焘的错误路线下，经历过失败和挫折，走过一段曲折的道貌岸然路，终于找到了英明伟大的领袖毛主席……
走到了陕北，走向毛主席身边以后，许多问题，使我有了很大的提高。在比较长的一段时间内，我跟毛主席一路行军、一块住，他的思想、言行，以身作则的伟大榜样，科学的工作方法等等，都给自己很深的影响……
谁听说过，毛泽东向别人借钱和事。
这不是传说，也不是编的故事，毛泽东确实派人找徐海东借过钱，而且是一大笔钱。
陕北高原的冬季，寒风卷着黄沙，日夜扑打着红军窑洞的窗门。一场初雪飘过，天气骤然变冷，红军战士面临着一个难熬的严冬。
军团长徐海东、政委程子华几个领导人，多次交换意见，要供给部清查家底，想方设法要给部队添些衣服、棉絮，买些山药蛋，使战士们过个温饱的冬天。后勤部的干部也四处奔走，虽然军团部领导人多次发话，要供给部拨些钱给各团，但供给部总是迟迟不发。一天晚上，徐海东带着几分气，走进了供给部的窑洞。一名管帐的干部，正拨弄着算盘。他看见军团长满脸不高兴地走来，忙放下算盘说：
“我们正算帐，准备分些钱下去，让各团买几只羊，给连队改善一下伙食。”
徐海东听后气消了，说：“这就对了，冬天要多吃点肉，你给我说老实话，你们到底还有多少现洋？"“７０００块，”管帐的干部说，“还有些零头。”
徐海东笑了：“嗒嗒怪不得有人骂你们是‘守财奴’，你们还真是个财神爷呢，攥着这么多现大洋。松松手，拨给下边一些嘛！往后打了胜仗，从敌人那里拿来再补给你们哟！”
那管钱的干部叹了口气，说：“首长，不管钱不知管钱难。都骂我们供给部是‘守财奴’，让他们骂去吧。反正该用的用，不该用的一个子不给，让他们骂好喽。供给部就是挨骂的差使！”说着又拨着算盘珠给军团长听：添冬装要多少钱，买药要多少钱，还要买盐、买油，噜嗦了一阵，最后说：“要是再有三、五千块，这个冬天就好过了。”徐海东很少过问钱的事，但是他很喜欢这样忠于职守、认真负责的干部。
徐海东回到军团部，值班参谋报告说：
“来了位中央红军的首长，等你好一会儿了。”
“是哪位？”
“不认识，说是姓杨。”
“有什么事吗？"
“没说，只说要见你。”
自从红军十五军团与中央红军会师之后，徐海东像游子见到了母亲似的，对中央的首长、喘红军的领导特别亲，今天听说中央红军的人来了，急忙请进。
和来人一见面，徐海东立刻认出是中央红军的杨至成同志。两人握手寒暄，坐到炕上。徐海东不喝酒，不抽烟，倒爱喝茶。每逢来了客人，便叫警卫员：
“小鬼，泡点茶！”
“不用啦，我马上要回去的。”杨至成客气地说。
杨至成是红军的一位名将，参加过南昌起义和井冈山斗争。他经管红军的后勤工作，凡是吃、穿、用方面的事，都由他负责。中央红军进驻陕北，身上穿的衣服既单薄又破旧，远不如红十五军团穿着。
趁警卫员烧水泡茶的工夫，杨至成从衣兜里掏出一张纸条，递到徐海东面前说：
“我是为这事来的。”
徐海东一看纸条，是毛泽东签的名，上面写的是要向红十五军团借2500元钱。
“唉，这怎么说呢！”徐海东顿时红了脸。
“你们转战一年多，一定也是困难的。”杨至成看了看徐海东的脸色，又说，“你不要为难，要是……”
“你想到哪里去了。”徐海东说，“我们有钱……”他本想说，他们早该想到中央的困难，主动送上一些钱去，现在反倒由毛泽东打条子来借钱，他感到很很为情。
“等我们筹到款子，还是要还你们的，现在中央机关和直属部队，实在难些。”杨至成接着又说。
“唉，你说到哪里去了！”徐海东不好意思地回答。
杨至成讲的是老实话，按照红军规定的制度，哪个部队的钱财，归哪个部队所有，由哪个部队使用，决不允许“共产”，何况中央红军和红十五军团都刚结束长征，一样缺钱，一样困难。
客人没等泡上茶就要走，徐海东送到窑洞外，转身回来时，见警卫员站在那里傻笑，便说：
“笑啥，鬼东西！”
“首长，你不要老叫‘泡茶泡茶’的，你不知道，从陕南带来的那点茶叶，前几天就喝完了，今天那位首长要不是走得快……”
“算啦，想办法再买一点嘛。”
“哪里买去，这穷窝窝，山上不长树，不种茶，不像我们的大别山出产的东西多，有茶买。再说，供给部的‘守财奴’一个子儿也不肯给啊！”
“像个老太婆，叨叨没完。”徐海东说着挥挥手，“去把供给部长找来。”
“供给部的查部长不在。”“政委呢？”“程政委也不在。”
徐海东坐在炕上沉思：中央机关若不是缺吃少穿，毛泽东哪能写条子向下级借钱啊，他越想，心里越是不能安宁，便抬脚出了窑洞。
天上星星闪烁，地上冷风刺骨。徐海东从小冻惯了，不怕冷。
他思量着走进花给部的窑洞，一个干部正扒拉着算盘，徐海东打断他说：“等查部长回来，对他说，我要你俩们拿五千块钱送给中央。”
“什么？”那干部一下愣住了。看徐海东认真的样子，他知道这不是说着玩的。这7000元钱，是供给部在长征路上好不容易节省下来的，不知有多少人骂他们“守财奴”，他们也硬着头皮听着。不该花的钱，他们一块钱都不肯开销。查部长更是一个铜板都要攥出汗来的人，现在，军团长一开口就要送出去5000元钱，这不是要倾家荡产吗！这比割了身上的肉还心疼。那干部忍不住地说：
“我们只有这上噗钱，今年冬天还不好过呢，我们自己还想要再有三、五千元才好过呢。”
徐海东瞪着大眼看着那干部，他说的话是不错，可是，毛泽东来借钱，说明党中央、中央红军更困难。我们就是不吃、不穿，挨冻受饿，也要支援中央啊！
夜深了，徐海东刚上炕，被窝还没有暖热，只听得一声报告，供给部部长查国祯进了窑洞。他还不满30岁，却像个有了一把年纪的人，上身穿一件打补丁的棉袄，下身的单裤显得十分宽大，脚上套着用布条打的草鞋。
“首长，听说你找我？”查部长说。
“是啊，向你要钱啊！”
“我听说了。”
“那好，把那七千块钱留下两千，拿五千给中央。”徐海东不等查部长回话，又说，“我知道你思想不通，通不通，三分钟。我和程政委、刘副军团长都说好了，明天就给中央送钱去。我再说一句，你对中央不能做‘守财奴’！”
查部长坐在炕沿上，没有言语，他这个人，平时说话很少，遇上难办的事情，也是默默地自己思量。别人说他是“守财奴”，他既高兴，又不高兴，干后勤这一行，就是要会“守财”。大手大脚不能“理财”，吃了今天不顾明天，那是浪荡公子思想。不过该用的钱不用，抱着那几个钱不放，那才真成了钱的奴才！眼下查部长正需要花一大笔钱支付部队伤病员过冬的经费，可是，中央红军老大哥更需要钱啊，军团首长决定了的事，他当然不该反对。他是一个共产党员啊！
“怎么样，你这个‘守财奴’，真的舍不得啊！”徐海东躺在被窝里半开玩笑说。
“首长啊，跟你这些年了，你还不了解我啊！”查部长急了眼，委屈地说，“我们在陕南的时候，天天想中央，盼中央。你和吴政委当时都说，我们哪怕三千多人都牺牲了，也要迎接中央的到来。现在送几千元钱，这算得了什么，我决不当‘守财奴’。”
“不过，你也不要愁。”徐海东说着，和查部长一起商量着怎样用手头剩下的两千多块钱度过寒冬。
第二天，供给部派人把5000块钱送到中央红军后勤部。杨至成高兴得很，说：“这下可救了急了！”
在当时红军钱财困难的情况下，一路红军给另一路红军送几千块钱，这使许多同志深为感动。毛泽东、张闻天、周恩来、彭德怀等领导同志，都把这5000块钱，看作是雪里送炭。
“多谢你！”一天，彭德怀副怀念员见到徐海东，握着他的手说。
徐海东愕然，问：“谢我什么？”
彭德怀笑着说：“感谢你这位财神爷……”
“彭副司令员，不要客气了。”徐海东说，“中央来了，我们只想多拿出一些东西，可就是穷啊！”
“是啊，我们都是穷光蛋嘛！”彭德怀笑出了声。
很多人不知道毛泽东亲自写条子借钱这桩事。毛泽东却一直记着它，好多年之后，他还说“那时候，多亏了那五千元钱啊！”
党中央到达陕北后，革命形势一天天好转，“左”倾路线所造成的陕北苏区混乱、危险的局面很快扭转。党中央、毛泽东等中央领导，正确处理刘志丹同志的冤案，给了徐海东以鼓舞，他要向党中央反映真实情况。
一天，军事委员会扩大会议过后，人们散去，徐海东向毛泽东详细汇报了肃反的情况，特别是还有300多人仍然在受冤枉的情况。毛泽东听了徐海东汇报后说：这些同志都跟着长征，一路上吃了许多苦，为什么还当反革命？后来，徐海东根据毛泽东的意见，给这300多人统统摘掉了反革命的帽子，恢复了他们的党、团关系。得到平反的人全都哭了，徐海东自己也掉了泪。
1936年11月，红军三大主力会师后，徐海东率红十五军团一部与红一军团并肩战斗，夺取了山城堡战役的胜利。12月7日，徐海东被任命为中共中央军事委员会委员。
抗战爆发后，红军改编为国民革命军新编第八路军，徐海东被任命为一一五师三四四旅旅长。1937年8月，随军开赴前线，在朱德、彭德怀领导下对日寇作战。在著名的平型关战役中，徐海东带六八七团，从左翼展开突击，打到天黑，配合兄弟部队，一举歼灭了日寇一个师团，这一仗在国内外引起强烈反响。
平型关战斗后，徐海东率领三四四旅仍日夜转战，参加了粉碎日寇九路围攻、驰援太原等战斗。12月，根据党的批示徐海东再次率领部队深入华北敌后开展山地游击战。、1938年6月，徐海东指挥町店战斗，歼灭日军第二十五师团一个联队，毙伤日军近千人，并击退增援之敌。他从这一年春天开始直到8月间，劳累过度，一直吐血，最扌病倒在华北战场上，中央命人送徐海东回延安休养。
徐海东心里难过极了，他抱着病，走了一个营，又走另一个连，几乎走遍了全旅的连队。一一告别之后，他带着难分难舍的心情，离开了华北前线。一路上，他很少说话，默默地坐在马背上。直到渡过黄河，又看见了延安的宝塔山，他的面容才舒展起来。见到了毛泽东，他的头一句话是：“主席，我没有完成党给我的任务！”
毛泽东笑着说：“怎么才叫完成任务？”
“把日本鬼子赶出中国！”
“那还早呢！”毛泽东说，“抗日战争是持久战，内战打了十年，这抗战，我们也准备打它十年八年！”
徐海东来到医院。也许是习惯了下命令，他下命令似地向医生说：“要快把我的病治好！”
1938年10月，寒冬即将来临。西北高原的延安，还是一片热气腾腾的景象。抗日救国的歌声，在延河边时起时伏，党中央六届六中全会在这里召开。徐海东每天早早起床，去参加大会，徐海东是以中共中央军事委员会委员的身份列席会议的。
这天，毛泽东主席作报告，毛泽东讲爱国主义、讲国际主义、讲共产党员要做模范，还讲了政策、团结、纪律、民主等问题，句句打动人心。
会场里，时而寂静无声，时而爆发出笑声和掌声。会议休息时，徐海东随着大家一起到室外呼吸点鹇空气。小院里，人们三三两两，说说笑笑，别看都是些大人物，凑到一起，也像小学生一样，气氛十分欢快。，你抢我的烟，我掏他的包，看看有没有钱，有了就买糖吃。徐海东看见毛泽东和贺龙在一起有说有笑，便凑了过来。恰好正听到毛泽东叫他：
“海东，一块走嘛！”
贺龙也说：“走，到外面散会儿步去！”
三人肩并肩地往前走。
“我国有三部小说，要好好看咧！”毛泽东说。
“什么小说？”贺龙问。
“《三国演义》、《水浒》、《红楼梦》。”毛泽东掰着手指头号说，“你们都看过？”
贺龙不出声，徐海东没有答话。
“谁要不看完这三部书，不算个中国人！”毛泽东说。
贺龙一听，急了眼，跳着说：“没看过，没看过！反正，我不是外国人！”
贺龙的出身和徐海东差不多。他家庭贫寒，小时候学种田、学裁缝，没有多少学文化的机会。干革命了，只顾带兵打仗，书读得不多。
毛泽东转过脸去问徐海东：
“海东，你看那三部小说没有？"
徐海东只好摇摇头。他小时候上过三年半私塾，念过“赵钱孙李周吴郑王”，读过“人之初性本善”，后来当窑工，再就是行军打仗，哪有时间看小说呢！不过，他听过说书人讲的刘关张“桃园三结义”，诸葛亮“火烧曹营”，还有梁山泊一百零八将——宋江、武松的故事。这些都是〈三国演义〉和〈水浒〉书里的事。只是不知道那〈红楼梦〉里的贾宝玉、林黛玉，也没弄清楚是怎么一回事。
“〈三国〉、〈水浒〉都知道一点。”徐海东回答毛泽东的问话，“书没看过，听过故事。”
“那，你算半个中国人！”毛泽东笑着说。
贺龙听了，哈哈大笑，手指是着徐海东，那神色好像说：
看呐，你是半个中国人！
他们说笑着轻松了一阵，继续进会场开会了。
毛泽东说的本是玩笑话，徐海东却真记在心里了。
中央红军到达陕北之后，徐海东有机会经常和毛泽东、周恩来、彭德怀等中央领导同志见面，一起开会议事，谈天说地。他觉得毛泽东他们读书真多，知识真渊博。说到的古今中外许多事情，自己连听都没有听说过。自己真是学识太浅了，许多事情往往一知半解，比起毛泽东告示中央领导同志，真好似“半个中国人”。他暗暗下决心，要抽出时间读读那三部小说。
徐海东向毛泽东要求重返前线，毛泽东摇摇手，拒绝了，只叮嘱他好好养病。徐海东联想起毛泽东曾特地批了５０元钱，给他啬营养，深感毛泽东同志对他的翔。他想，上前线不批准，该争取多读点书。就又向毛泽东提出是浊可以进学校学习学习。毛泽东当即答应了。
徐海东就这样进了马克思主义学校。他像一个饥饿的人需要粮食那样，发奋读书，汲取营养。他早起晚睡，全部精力都用在书本上。他一字一句地新闻记者着〈中国近代史〉、〈政治经济学〉、〈共产党宣言〉和毛泽东同志的〈论持久战〉、〈中国革命战争的战略问题〉。他文化水平低，碰到不懂的地方，就端着书本到处问。星期天放假，回到自己住的窑洞里，吃罢饭，还和妻子周东屏一起读书。
王码，毛泽东来学院讲课，听课的学员递上一个条子，要求毛泽东讲讲苏维埃运动的历史。毛泽东看了这个条子，说：“全国的苏维埃运动，我讲不清楚。因为全国有十几个苏区。中央苏区我可以讲。我请海东同志给你们上一课，讲鄂豫皖苏区。”
徐海东急了，下课后，找到毛泽东说：“主席呀，我是个老粗，讲不好，不能讲，不会讲。”
毛泽东说：“什么老粗、老细，你打仗指挥得好，群众工作做得好，给大家讲讲实际斗争情况。不要被理论吓倒。”
徐海东再三推辞，毛泽东硬是要他讲，他只好登台了。没料到，他那一课，大家听得很有味道。他没有讲稿不看书本滔滔不绝地讲了大革命失败后，鄂豫皖苏区创立和艰苦斗争的结实，并从自己丰富的斗争实践中，总结了一次次斗争的经验、教训……马列主义学院的学员，多是些久经战火锻炼的指挥员。论文化水平，徐海东算是低的，但他的这一课，博得了全场同志的热烈掌声。下课后，徐海东笑着说：“我这不是讲课，拿四川话说，这叫摆龙门阵。”
在马列主义学院学习的日子里，徐海东常常想起毛泽东说的那三本书，真想找来读一读。
一天， 徐海东回到自家住的窑洞。他的妻子周东屏正坐在炕上读书，徐海东问她： “你看过〈三国〉吗？”
周东屏没听懂似的，不答理。
“你看过〈水浒〉吗？”徐海东又问。
周东屏被问得莫名其妙，露出疑问的目光。
“还有〈红楼梦〉，你肯定更不知道了。”徐海东笑着说：“毛主席讲了，谁没朋看过那三部书，不算一个中国人。你呀，恐怕连‘半个中国人’都不够哩！”
周东屏还是不懂他的意思，咂咂嘴巴说：“嗨，我的文化水，比瓶里的油还少。讲革命道理的书刊号还来不及看，哪有工夫看那？听说〈红楼梦〉里写的都是小姐、小丫头们的事哩。”
徐海东说：“你不要不懂装懂。没有调查研究，就没有发言权。你找时间看看书再说吧！”
周东屏１３岁当红军，以前是人家的童养媳。娘家贫苦，没有出过读书人。她是女孩子更没有条件进学校的门，自从当了小红军，先在被服厂里学缝衣服，后来当了小护士。如今能看看书报，全仗在红军里学认了一些字。她不知道〈三国演义〉里写的是哪家的事，也不知道〈水浒〉是哪朝哪代的书，她心想，是个“水老虎”吧！那〈红楼梦〉，她倒听说过。记不得听谁讲起过，那书上有个小丫头叫什么晴雯呢，还有个林姑娘，宝二爷。
周东屏想着，心里纳闷起来：海东一天到晚都是打仗的事，是个“粗人”，现在怎么对这些姑娘、少爷的书这么感兴趣。
“看你这个人，毛主席说的笑话，你认哪门子真！”周东屏说。
“笑话是笑话。”徐海东接着说，“我们读书太少，和读书多的人比较，真只能算半个人呢。”
周东屏自笑自乐地说：“你‘半个’，我‘半个’，两个半个加起来，不就算一个了吗？”
两人都笑了。
徐海东好记性。他结识的人，经办的事，走过的村庄，到过的山头，都记得很牢。毛泽东说他是“半个中国人”的笑话，他深深地印在脑子里了。他总想找〈三国〉、〈水浒〉和〈红楼梦〉来瞧瞧。可是在延安，虽说有党校、有马列主义学院，还有鲁迅艺术学院，读书的人多，买书藏书的人少，要想找到那３部小说，还关在难呢！
不久，中央军委命令下来，要徐海东到华中新四军任职。他在离开延安前一天晚上，到毛泽东的住处辞行，当说到在马列主义学院读了一些书的时候，说：
“中是你说的那三部小说还没有看呢！”
“什么三部小说？”毛泽东显然已经不记得了。
“就是〈三国演义〉、〈水浒〉和〈红楼梦〉嘛！”徐海东说，“你不是向贺老总和我说过，谁没有看过这三部小说，就是不一个中国人。”
毛泽东听了，哈哈大笑起来。
1939年9月，徐海东跟随刘少奇离开延安，奔赴华中到新四军工作，任新四军江北指挥部副总指挥兼第四支队司令员。
徐海东到江北新四军指挥部不久，病倒了。他病得很重，大口吐血，白天黑夜都躺在担架上。当他挣脱了死神的手，病情略微好转，能看书报时，他又记起了〈红楼梦〉那部书，不知是什么人，从什么地方给他弄来了。徐海东躺在担架上今天看几行，明天看几页，开始，他感到像吃药一样艰难，慢慢地他读出了点味道。
一年过去，又是一年，徐海东在病中读完了〈红楼梦〉。
一年过去又是一年，徐海东在病中读完了〈三国演义〉和〈水浒〉。
1941年5月，毛泽东得知徐海东病情严惩的消息，从延安给徐海东发了一份电报，安慰他好好养病。电报上最后8个字是：“静心养病，天塌不管。”徐海东看完电文，流下了眼泪。由于敌后环境艰苦，医疗条件差，他的病情时好时坏，抗日战争后5个年头，他是在担架上度过的。
1947年8月，中央给徐海东发电报，要他离开山东去东北养病。9月初，他从威海乘船通过敌人海上封锁，秘密进入大连。
党中央、毛泽东对我们的身体十分关心。周恩来、刘少奇、朱德、李先念、邓小平、陈云、彭德怀、贺龙、聂荣臻和叶剑英等先近两年地望过徐海东。1950年8月20日，毛泽东亲笔给徐海东写信说：“病有起色，甚慰。我们大家都系念你，希望你安心静养，以求痊愈。”
1954年，徐海东被任命为中央人民政府革命事委员会委员。
1955年，解放军实行军衔制，徐海东被评为大将。
1956年9月，徐海东从大连搬到北京。这时，他身体稍好一些，开始做一些力所能及的工作，参加党中央一些重要会议，接受中央军委委托他主持编写红二十五军战史的工作。
由于过多的劳累，我们的病情又一次加重了，他每天都要输氧气。就是这样，党中央有重要会议他照样坚持参加，学习、读书、看文件、找人谈话从不间断。他的誓言是：“有一口气就要为党工作。”
1969年3月，党的第九次代表大会就要召开了，党代表相继来到北京。徐海东没有接到出席会议的通知。这位党的第八次代表大会选出的中央委员，和许多被打倒的中央委员一样，被剥夺了出席代表大会的资格，尽管报纸上没登消息，电台没广播，人们还是听说了党的“九大”将在4月1日开幕。
3月的最后一天晚上，徐海东整宿没能入眠，他想到了许多过去的往事。从党的第八次代表大会徐海东当选为中央委员之后，中央每次开会，毛泽东在问到出席会议的同志时，总要问一声：“海东同志来了吗？”1960年春节，徐海东夜晚有工作，乘车外出，每次都要司机把汽车从上坡滑到下坡，然后再发动机器。毛泽东嘱咐司机说：“海东同志住在隔壁。他是个病人，要让他休息好！”
多少年的革命情谊，多少个难忘的日子，难道说一场“文化大革命”，把一切都毁一？徐海东不相信。
漫长的夜晚，徐海东心情沉重……
就在徐海东疑虑不解的深夜，周恩来同志在人民大会堂召开了一个紧急会议。会上，他宣布“毛泽东同志紧急提议，徐海东同志应出席第九次代表大会，并提议他参加大会主席团。”周恩来同志见有人提出疑虑，解释说：至于说徐海东有这样、那样的问题，留等以后搞清楚。毛主席讲过，我们大家都知道，海东同志是一个对革命有大功的人。会场沉静了片刻，发出了一个个回声：
“同意！同意！”
4月1日中午，党中央办公厅的一位副主任和一位穿海军服的军委办事组的要人，匆匆忙忙赶到徐海东的病床前，向他传达了紧急会议的决定，并问他：“你能出席今天的大会开幕式吗？”
徐海东听说毛泽东、周恩来同志亲自安排，要他出席九大，他流着泪，激动地说：“主席提我名，身体瑞不行，就是死，我也要去的！”
“如果不能参加大会，可向中央请假。”那个穿海军服的人又说。仓皇用意，显然是不希望徐海东到会。
徐海东急忙从床上起身，要东屏帮他穿好衣服，剃掉长得一寸多的胡子，带上氧气袋，坐车赶往人民大会堂。
周恩来同志看到徐海东坐着手推车上了主席台，急忙走上前去，含着热泪和他握手，亲自安排他就座嘱咐工作人员把手推车安放在主席台的两排座位中间。
在雄壮的〈东方红〉乐曲声中，毛泽东同志走来了。会场吹呼，全场掌声。徐海东离开手推车，站了起来。当他看到毛泽东同志转过身来，特意向他招手的时候，他又高兴、又激动、又流泪。他那信赖的目光，久久地望着主席和他身边的林彪，直到这时，他还不知道，站在主席身旁，摇着小红书的副统帅，对他、对许多老一辈的无产阶级革命家，是要坚决打倒的，是阴谋篡党篡军的。
大会选举那天，徐海东从候选人名单中，看出了党内发生了极不政党的情况：许多老同志不见了，一些从未听说过的人，倒进了中央委员会的候选名单。他微微颤抖的手，捏着铅笔在一个个名字下点着、数着。坐在他身边的一位，看到他在朱德、陈毅、徐向前等人的名字下面划了圈，急忙向他耳边低语：“这些都是老机！”
徐海东懂得，“老机”是指机会主义者、修正主义者。他只回答了一声：“他们都是毛主席提的名，我要选！”
党的第九次代表大会，尽管徐海东再次当选为中央委员，可是，林彪、“四人帮”背着党中央、毛泽东，继续加紧对他进行迫害他们秘密地搞他的专案，清查他的所谓“罪行”。林彪控制下的军委办事组，把徐海东列入黑名单，公开却说对徐海东执行“给出路的政策”、“敌我矛盾按人民内部矛盾处理”……
10月20日深夜，两名“军委办事组”的人员突然来到徐海东的床前，向他宣读了林彪签发的所谓“一号命令”。将他“疏散”到河南郑州。到郑州后，把他安排在一栋阴暗、潮湿的房子里，不仅派人监视徐海东的行动，而且在医疗上和生活上对他进行折磨和迫害。
一天，徐海东对东屏和儿子说：“毛主席是保护我们的，总理是保护我们的。你们也不要怨下边的人，都是‘他’。”说着，伸出两个指头，又指指自己的光顶。
1970年2月，徐海东又患了肺炎，接着发生了心力衰竭。在生命垂危时，他仍喃喃自语：“我想念毛主席会为我说话的，总有一天，会水落石出……”
1970年3月25日，徐海东含恨离开了人世。他在生命的最后时刻，昏迷中还重复说：“我想见毛主席！就是林彪害……害死的……”
历史终究是历史，乌云总有消散的时刻。1979年1月25日，党中央副主席邓小平在北京政协礼堂，亲自为徐海东等8位被林彪、“四人帮”迫害致死的老一辈无产阶级革命家主持了庄严、隆重的平反、昭雪大会。人们怀着深深的敬意，缅怀这位为中国革命立过大功的军事将领！
正如悼词中写道的：
“……徐海东同志在中国革命战争中屡建战功，深得党的信任、人民群众和广大指战员的爱戴。伟大领袖毛主席曾高度赞扬徐海东同志是‘对中国革命有大功的人’、‘工人阶级的一面旗帜’。……”
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