1948 年12 月底。南京总统府。
这天天气好像格外的寒冷，天阴沉沉的，北风呼啸，给南京增添了悲凉的色彩。
森严的总统府一改往日喧嚣的气氛，一片寂静。豪华的总统官邸，空荡荡的，毫无生气。蒋介石独自坐在客厅里，眉头紧锁。只见他微合着双眼，面部肌肉松驰，一副老态，正苦苦地思索着什么。
这些日子，是蒋介石最焦头烂额、心烦意乱的日子。前线，战败的消息一个一个接踵不断，他的将领被俘的被俘，战死的战死，投诚的投诚。完了，难道他的末日真的就要来临了么？
他怎么也想不通的是：全副美械装备的强大的国军怎么就打不赢小米加步枪的共军？短短的几个月，共产党就连续发动三大战役，他的军队望风而逃，节节败退。如今，长江北岸半壁江山已丧失殆尽。
最令蒋介石恼火的是：就在他最困难、最需要帮助的时候，国民党内部党派纷争，派系林立。桂系如果全力支援徐蚌战役，倒还存在一线希望。可是，这个可恨的白健生偏偏在关键时刻不给他支持。更可恨的是，徐蚌战役战败后，白崇禧竟给他拍来一份“亥敬”电，电文称：
默察近日民心离散，士气消沉，遂使军事失利..倘无喘息整补之机会，则无论如何牺牲，亦无救于各个之崩溃。言念及此，忧心如焚！崇禧辱承知遇，垂二十余年，当兹危急存亡之秋，不能再有片刻犹豫之时。倘知而不言，或言而不尽，对国家不忠，对民族不孝。故敢不避斧钱，披肝沥胆，上渎钧听，并贡刍荛：一、相机将真正谋和诚意转知美国，请英、美、苏出面调处，共同斡旋和平；二、由民意机关向双方呼吁和平，恢复和谈..
接着湖北省参议会，河南省参议会，以及湖南省主席程潜相继来电促蒋介石引退，以扫清和平谈判的道路。
眼看国民党蒋介石己成了扶不起来的阿斗，一天比一天腐败，蒋介石的后盾美国也不得不出面劝说蒋介石引退，转而支持李宗仁了。蒋介石的老朋友司徒雷登亲自登门拜访，劝说蒋介石暂时引退，以为和谈扫清道路。
想起这些，蒋介石不禁怒从心起，悲从中来，看来只有引退这条路了。
他不甘心失败，要以长江为防线，与共产党划江而治，实行南北朝。可是，重振旗鼓，他需要时间，只有和谈才能争取时间。他想通了，与其在位受内外攻击，不如下野把这一副乱摊子交给李宗仁，自己则在幕后操纵，一等时机成熟，他便卷土重来。12 月31 日晚。南京黄埔路总统官邸。
今年的元旦除夕远没有往年的热闹气氛。
蒋介石今天要在这里设宴招待党政军要员，副总统李宗仁、行政院院长孙科、立法院院长、监察院院长等人一一落座。
蒋介石面带笑容，缓步走进餐厅。每个参加宴会的人脸上都布满了阴云。
他们心里清楚，这恐怕是最后的晚餐了，党国形势不容乐观啊！
宴会开始，首先由张群念蒋介石的新年文告。
全国同胞：今天是中华民国三十八年开国纪念及宪政政府成立一周年纪念，我深觉建国事业陷于迟滞，三民主义未能实现，实在是感愧万分..
只要共党一有和平的诚意，能作确切的表示，政府必开诚相见，愿与商讨停止战争，恢复和平的具体方法。..只要和议无害于国家的独立完整，而有助于人民的休养生息；只要神圣的宪法不由我而违反，民主宪政不因此而破坏..则我个人更无复他求。中正毕生革命，只知为国效忠，为民服务，实行三民主义，从而履行一革命者之神圣任务。只要和平果能实现，则个人的进退出处，绝不萦怀，而一惟国民的公意是从。..
张群念完，立即引起一场争论。有人认为蒋总统下野是民智之举，有人坚决反对。
蒋介石看着李宗仁，笑着问道：“德邻兄有何意见？”
李宗仁答：“我与总统并无不同意见。”
双方争论不休，蒋介石见状，不禁怒火冲天。他大声说：“我不要离开，只是你们党员要我辞退；我之下野，不是因为共产党，而是因为本党中的某一派系。”
说完，蒋介石愤怒地离开宴会厅，最后的晚餐不欢而散。
1 月19 日，蒋介石在一群军政要员簇拥下晋谒中山陵。路上，蒋介石说： “我暂且离开这里一段时间，诸事大家好自为之，最重要的是不要灰心丧气，哀莫大于心死。今天虽然军事失利，但并不可怕，胜败乃兵家常事。只要大家发奋图强，就大有可为。我们还有长江防线，有长江以南广阔地区，有大西南。所有这一切较之黄埔革命时期好得多，比抗战时期好得多。希望大家自尊自爱，发扬黄埔精神，精诚团结，一定可以转败为胜。”
1 月21 日，蒋介石宣布下野。第二天，蒋介石携妻带子回到溪口老家。
这已经是蒋介石第三次下野了。
第一次下野是由于“四一二”事变，蒋介石大肆屠杀共产党人，引起国民党内部的分裂，被迫下野。
第二次下野是由于一心打内战，制定了所谓“攘外必先安内”的反动政策，使东北大好河山毫无抵抗地陷入日寇的魔爪，蒋介石再次被赶下台。
蒋介石一生最为执着的就是对权力的追逐。前二次下野，他以退为进，以屈求伸，击败对手，重掌权力。这第三次下野，他还能重返政坛吗？对此，他仍然深信不疑。他不相信共产党真的能逾越长江天险，他要以和谈来争取时间，重振旗鼓。他退居溪口，遥控南京，期待着有一天卷土重来。
西柏坡。中共中央临时驻地。
毛泽东面对已看过无数次的地图，点燃起一支香烟。他从南向北，又从东向西，审视着整个中华大地。现在，地图上蓝色的圈圈已经不多了。国民党长江以北江山丧失殆尽，其势力主要集中在长江以南。
长江，自古以来就是天然的屏障，曾多次造成祖国的分裂割据。但在毛泽东眼里，长江再也不能成为分界线了！中国不能成为南北朝。
就在蒋介石发布新年文告的同时，毛泽东也发表了一篇新年献词。毛泽东说：“1949 年中国人解放军将向长江以南进军，将要获得比1948 年更加伟大的胜利。”
毛泽东指出：“敌人是不会自行消灭的。无论是中国的反动派，或是美国帝国主义在中国的侵略势力，都不会自行退出历史舞台。正是因为他们看到了中国人民解放战争在全国范围内的胜利，已经不能用单纯的军事斗争的方法加以阻止，他们就一天比一天地重视政治斗争的方法。...
最后，毛泽东庄严宣告：“已经有了充分经验的中国人民及其总参谋部中国共产党，一定会像粉碎敌人的军事进攻一样，粉碎敌人的政治阴谋，把伟大的人民解放战争进行到底！”
蒋介石听到毛泽东这篇令他胆颤心惊的文章后，半天透不过气来。喃喃自语：看来，毛泽东不会给我喘息之机了！
蒋介石一面打出和谈的幌子，一面加紧江防。从湖北宜昌到上海的长江防线上，蒋介石部署了约七十万兵力。其中京沪杭警备司令汤恩伯部约四十五万人，在江西湖口到上海的地段上布防；华中军政长官公署白崇禧部约二十五万人，在湖口至宜昌的地段上布防。另以海军舰艇一百二十余艘，空军飞机二百八十多架支援作战。蒋介石企图凭借长江天险和海空军优势，阻止人民解放军南进。
对蒋介石的反革命两手，毛泽东采取革命的两手，“和谈以揭露敌人，备战以实施渡江”，从思想上组织上物质上进行渡江的准备。
为适应新形势下的战争需要，中央军委命令各野战军开始进行大整编。
西北野战军改称第一野战军，由彭德怀任司令员兼政治委员，下辖第一、第二兵团。中原野战军改称第二野战军，由刘伯承任司令员，邓小平任政治委员，下辖第三、第四兵团，其中第四兵团由中原野战军第四纵队、第九纵队、豫西地方部队一部及淮海战役起义的廖运周师组成，陈赓任司令员兼政治委员，辖第十三、第十四、第十五三个军。华东野战军改称第三野战军。东北野战军改称为第四野战军。
第四兵团由此诞生。
1949 年3 月，陈赓率部从河南漯河、周口地区向长江挺进。
听说要打过长江去，战士们斗志昂场。
誓师大会上，战士们举手宣誓：跨过长江去，捣毁蒋家王朝！将斗争进行到底！
正是春雨绵绵的季节，战士们冒着暴雨，踏着泥泞，日夜兼程。衣服淋湿了，鞋磨破了，许多战士光着脚行军。可是他们不怕苦，渡江作战鼓舞着每一个人。豪放的歌声和口号声响彻大地，四兵团的战士们士气饱满，斗志昂扬，恰似狂风暴雨，由北往南扫。
部队要远征了，留守在黄河以北的随军家属们，纷纷赶到驻地与亲人团聚。为做好家属的工作，陈赓亲自过问和安排他们的食宿。
对渡河作战以来牺牲的干部家属，他更是倾注了深切的关怀。
为保证渡江的顺利进行，陈赓在部队广泛开展反骄破满和人马健康运动。他说：“当年曹操率领号称八十三万的人马进到赤壁，由于长途跋涉，水土不服，病疫流行而遭至失败。大革命时期吴佩孚的失败，北方兵到南方来因水土不服影响战斗力也是其原因之一。我们要吸取历史经验，从现在起高度重视这一工作，以增强部队干部战士的免疫力和战斗力，保证渡江作战任务的顺利完成！”以后，这一运动在我军得以广泛推广。
3 月10 日，第四兵团主力以十三军为左纵队，十四军为右纵队，开始向长江沿岸进发。
至3 月底，第四兵团进抵长江沿岸。
4 月14 日。雨后天晴，天空格外湛蓝。
陈赓在四十五师驻地召开作战会议。各军军长都参加了。
陈赓：“军委命令我们就地停止待命，渡江推迟一个星期。因为在和谈，但是我们对和谈不要抱任何幻想，要积极争取时间筹粮，组织船队，做好随时渡江作战的准备。”
“按照野司的部署，这次渡江作战，由三兵团担负主渡任务，在安庆以西渡江。我们兵团作为预备队，在华阳镇以西保障主渡部队的侧翼安全。我之重炮团调三兵团协助主渡。”
“这次渡江作战是具有历史意义的军事行动，我们不能跟在主渡部队的屁股后面渡江。十五军作为我兵团的主渡部队，在华阳镇一带与东线各部队同时渡江。没有了重炮团，就用山炮、重迫击炮掩护；没有大船，就组织帆船渡江。十三军在马挡一线保障十五军右翼安全，并力争同时渡江。十四军随十
三军前进，并调山炮、重迫击炮支援两军渡江。只要组织得好，我看没有多大问题。关键是要选好滩头阵地，集中猛烈火力准确射击，摧毁敌人的阵地。我们部队的北方人多，不会划船，要做好船工的政治思想工作，派专人协助船工。渡江的火力准备一开始，就用无线电话指挥。在此之前，报话机一律不呼叫联络，以免被敌人发觉。兵团部准备随十五军渡江。下面请大家都说说意见。”
“让十五军担负主渡任务，这是兵团对我们的信任。我们保证完成任务。”秦基伟说。
“我们十三军和东线同时渡江没问题，只是船只征集的数量还不多，一次渡不了多少部队，可以边渡边在两岸征集。”周希汉说。
“同意这一方案，我们十四军可将炮兵抽出支援主渡部队。”李成芳表示。
会议在和谐的气氛中结束。
4 月15 日，陈赓将兵团指挥所迁至徐家桥。
渡江在即，陈赓豪情满怀。夜深人静时，从兵团指挥所里，常常传出一阵朗朗的咏诗声：
京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸，明月何时照我还？
这是陈赓在吟涌王安石的《泊船爪洲》。他的心已飞向江南大地。
想到马上就要打过长江去，陈赓激情满怀，无比兴奋。一天，他对身边的工作人员说：“渡江后，我要设法找到牛惠霖大夫、黎莉莉一家、汕头地区的一位女护士和黄埔军校门前的一位老补鞋工人，我还要见孙夫人宋庆龄，她曾经给过我很多帮助。”
关于他在上海地下党工作时的经历，他身边的工作人员已经听过多次了。渡江在即，他又情不自禁地提起了那段令人难忘的经历。
为了表达自己由地下斗争转入胜利进军的喜悦心情，他决定渡江后的代号，沿用在上海的老称谓——“王先生”。
二十年前，那位化名为王先生的特科情报科科长王庸，出入灯红酒绿的大上海，巧妙地与敌周旋，导演了一幕幕精彩动人的故事。如今，他将率部胜利进军，直捣蒋家王朝，打回南京，解放上海，这是多么巨大的变化啊。
二十年，弹指一挥间！
4 月20 日，国民党拒绝在《国内和平协定》上签字，国共和谈宣布破灭。
21 日，毛泽东、朱德一声令下，人民解放军百万雄师便在西起九江、东至江阴长达千里的江面，展开了渡江攻势。
这天黄昏，四兵团十五军炮兵以猛烈火力掩护部队向彼岸进发。
几个小时过后，秦基伟便发来捷报：“我们渡江成功了，现在炮火正向敌纵深延伸射击！”
大雨倾盆，渡江的勇士们个个奋勇争先。
22 日拂晓，十五军已渡过两个师。
与此同时，十三军也开始渡江，各船水手用几十枝篙向岸边用力一点，船像利箭离弦，齐向八宝洲敌滩头阵地奔去。
冒着枪林弹雨，突击营战士的船破浪前进。
“快划！前进！谁英雄，谁好汉，八宝滩上比比看！”
“加油啊，靠岸了，加油！”
桨划得更欢更快了，不久前这支部队的战士都是“旱鸭子”，经过一个星期的刻苦训练，现在人人成了划桨的能手，“旱鸭子”变成了“水鸭子”了。
早在渡江前，十三军三十六师一○九团团长顾永武通过反复侦察，弄清了我军渡江地段的敌情和地形。根据兵团通报，我军正面为敌六十八军的一一九师和一四三师，其结合部在八宝洲至小孤山之间。八宝洲有敌一四三师一个加强营与望江保安团防守。小孤山有一一九师三五六团二个警戒排。敌军主力在沿江南岸构筑有堑壕和火力点，还有重火炮。
在侦察过程中。一天，一四九团的战士正在江边侦察，忽见一个渔民打扮的人坐着一只木盆，摇摇晃晃地从八宝洲划过来，木盆左右还伴随着几只江猪，时隐时现，忽上忽下，却并没有把这只木盆撞翻。故士们不禁惊叫：
“看，江猪把木盆护送过来了。”原来这竟是八宝洲守敌派来刺探我军渡江情况的特务。从此人的口供中，得知敌军对我军何时渡江，在哪里突破等，都一概不知。而且敌军许多官兵都有厌战思想，企图寄希望于“和平谈判”，因而防守不严。为迷惑敌人，顾永武用反间计，故意大声与侦察员对话，把渡江时间和地点往后推。关在隔壁房间里的敌特务信以为真，这个特务被放回八宝洲后，敌人完全相信了这个特务的汇报。
4 月21 日，一○九团开始渡江，敌人一下慌了神，不知所措。一○九团冲过一千二百米的江面，仅仅十五分钟，两颗红色信号弹便在八宝洲上空升起。
八宝洲之战，一○九团圆满地完成了上级赋予的任务，荣获“渡江杀敌第一功”的锦旗。
22 日黄昏，陈赓将指挥所移至华阳镇北，继续通宵作战指挥。“你们赶快追歼在正面防守的敌人六十八军，把这个军全歼了，才算我们渡江作战的第一阶段的全胜！”他对秦基伟、周希汉说。
23 日佛晓，陈赓率指挥所部分人员乘船渡江。
望着茫茫江水，陈赓诗兴大发，吟到：“晨光熹微，鱼贯入船，微风南送，疾驶如飞。”
他在这天的日记中写道：
“不一时，船登彼岸，踏上了江南大地。当时满怀兴奋，不可言喻。”
表达他兴奋无比的心情。
22 日，杭州笕桥空军学校会议室。
一大早，李宗仁、何应钦、白崇禧、张群等党国要员正襟危坐，等候着蒋介石的到来。
昨天，蒋介石在溪口得到共军突破长江防线的消息，如五雷轰顶，大骂汤恩伯，当即坐飞机来到杭州。现在是该他出山的时候了。
不一会，蒋介石慢慢地走进来。一夜之间，他似乎苍老了许多。只见他一副苦笑，然后清清嗓子，强打精神道：“现在，这个局势，大家都看到了。
我以为没有关系。我们还有几百万人，有海空军精兵，还有大西南后方基地，还有盟军的援助。大家不必灰心丧气。”
下面众人议论纷纷。
蒋介石望望众人，说：“长江，让共军过了，钱塘江无论如何要守住！
因此，浙赣路，就是今天我军联系、支援的唯一命脉，皖南守江部队一定要守住浙赣路。”
正在这时，有人报告：“沪宁线已被共军切断，南京危在旦夕。”
蒋介石：“娘稀匹！命令南京守军立即将火车站、码头、电厂都给我炸掉，留给共军一个乱摊子。所有部队都撤至沪杭一带！”
陈赓兵团原定任务是攻占南京，接管南京。这时刘、邓根据敌人在江防被突破后变为溃乱的趋势，决定改变原部署，以全力直出贵溪、上饶、徽州，指向浙赣线。于是，取消四兵团接管南京的任务，改为直出上饶、戈阳，切断浙赣线，协同三、五兵团歼灭浙赣线上的敌人，迂回敌背后，隔断汤恩伯、白崇禧之间的联系。
刘伯承要求各兵团：“排除困难，不怕疲劳，兼程前进，勿使敌逃脱。”
战术上实行“平行追击，跟踪追击，超越追击”相结合，要不顾地形及气候所限制，“猛打，猛冲，猛追”，大胆迂回包围，务求抓住其主力而歼灭之。
接到命令，陈赓即作出了直出上饶、戈阳地区的部署。部队冒雨向浙赣线挺进。兵团主力首先到贵溪、横峰地区，切断浙赣铁路；右路十三军紧追逃敌，千里跃进，解放戈阳；左纵队日夜兼程，连克浙赣线上几个城镇；十四军自华阳渡江后兼程急进，占领浙赣线上的鹰潭、东乡等地。
十八军大部被歼，残敌向闽、浙、赣山区逃窜。陈赓当即命令部队寻歼逃敌，一路穷迫不舍，残敌逐渐被歼。
奉化，溪口。
蒋介石得悉南京陷落，半天说不出话来。他对蒋经国说：
“把船只准备好，明天我们就要走了。”
蒋经国含泪点点头。上午，蒋经国已将妻儿送往台湾。虽然父亲没有明说，但蒋经国心里明白，大势已去，未日即将来临。
4 月25 日上午。蒋介石带着蒋经国，到蒋母墓前辞别。然后依依不舍地登上军舰，驶往上海。
上海，龙华机场。蒋介石当即召开军事会议。他说：“坚守住上海，等待第三次世界大战爆发，届时即将得到美国全力保护，我们就会重新光复全国，这是至关党国存亡之战役。”
“代总统”李宗仁，在解放军隆隆的炮声中，于22 日下午逃离南京，回到广西老家。
不久，上海陷落，蒋介石携子逃亡台湾。
5 月16 日。细雨霏霏。
十三军前卫三十七师在贵溪接到陈赓将军的命令，抢渡抚河，解放南昌。
听到这一消息，指战员们欢欣雀跃，他们把师长周希汉包围起来。
“师长，要打回南昌去啦！”
“师长，请把主攻任务交给我们团吧！”
大家纷纷请战。
5 月19 日。天下着大雨，部队沿着泥泞的田间小道，向南昌轻装疾进。
二昼夜急行军，部队行至南昌市郊。
5 月21 日凌晨，师长周希汉一声令下，一一○团开始抢渡抚河、出其不意地迫使守敌四百多人投降了。
正当一一○团乘胜前进，并等待后续部队过河后立即进南昌时，自称“小诸葛”的白崇禧使出他多年战争生活中惯用的“绝招”——回马枪，命令其部下对三十七师进行反击。
当时三十七师渡过河的部队只有一一○团，而且其第三营已被敌人分割开了。敌我力量之比为八比一。在敌人猛烈的炮火面前，三十七师的战士们英勇无畏，决心与敌人来一次殊死搏斗。战士们用刺刀捅，用手榴弹砸，用拳头打。敌人连续发动七次进攻都被战士们打退了，接着又开始第八轮进攻，炮火更烈。
在此严峻时刻，师长周学义命令后续部队冒着敌人密集的炮火快速渡过抚河，加入战斗，将敌拦腰切断。终于，敌人的炮火被压了下去，在三十七师的猛烈回击之下，敌仓惶而逃，狼狈地退到南昌城内后，向西逃跑。三十七师战士们奋勇追击。
南昌沸腾了。人们奔走相告：解放军进城了！南昌解放了！
23 日，三十七师健儿举行庄严的入城仪式。南昌人民无不欢欣鼓舞。人们送来大堆的慰问品，上面写着，送给我们的亲人——红军——解放军。
6 月6 日，陈赓带着第四兵团前线指挥所人员冒雨来到南昌，见到三十七师师长周学义和政委雷起云，他高兴他说。“你们打得好啊！南昌终于被我们解放了。南昌是我们渡江后解放的第一个省城，我们一定要十分注意教育部队贯彻执行新区政策，加强纪律性。”
当天，他在日记中以激动的心情写道：
今天冒雨到南昌，这是我历史上第四次来到此。
第一次1927 年，蒋匪南昌叛变，我险遭不测，逃入武汉；同年8 月，南昌起义，从起义起至退出南昌止，我和李立三担任肃反工作，是为第二次；1932年冬，在红军中负重伤，返沪医治。至次年春，不意被捕，押解南昌，..
是为第三次。这次则以胜利者的姿态来此。
南昌，百花洲，是一个值得纪念的地方。1927 年，南昌起义指挥部就设在这里，1932 年，陈赓被捕又被蒋介石押到这里，如今，这里又成了三十七师的司令部。想起这些，陈赓感慨万端，他意味深长他说：“回忆我前三次入南昌，或为亡命客，或为阶下囚，或无立足之地，这些都反映了我党我军之艰苦奋斗和革命道路之曲折崎岖，没有前二次，也就不会有今日人民之胜利啊！”
南昌解放后，7 月初，陈赓兵团配合第四野战军部队，冒着江南酷暑， 渡过赣江，追歼从南昌地区退踞赣江西岸的桂系夏威兵团残部。经过半个多月的连续作战，陈赓所部横扫逃敌，连续解放十多座县城，一路凯歌。
正是江南的酷暑和雨季。部队除了日夜进军追击逃敌，还得与炎热和疾病等自然界的敌人搏斗。这对于这支从北方过来的部队，不能不说是一场严重的考验。
对此，陈赓再次号召开展人马健康运动。他号召全军“要用一切办法，防止疾病的发生”。
大力开展人马健康运动，取得了巨大的成绩，第四兵团的下一步行动将是横扫大西南。
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