吴起是推动中国从旧的奴隶制向封建制转化的先行者！他是推动中国法制史进入一个崭新阶段的领头人！吴起创建魏武卒，著《吴起兵法》，创下了“大战七十二，全胜六十四，其余均解”的奇功伟迹！在军事史上可与孙武并称！他是一个很有主见的人，终于靠自己的想法一步一步走向成功。

　　吴起像

　　避人生疑，举刀杀妻

　　据《史记·孙子吴起列传》载，吴起，卫国左氏，战国初期著名的政治改革家，先后在鲁国、魏国、楚国做官，卓越的军事家、统帅、军事理论家、军事改革家。吴起在中国古代军事史上的地位很高，和兵圣孙武差不多，被称为吴子，著有《吴子兵法》。在中国古代军事典籍中占有重要地位。

　　吴起（？—公元前381年），战国时期著名军事家，卫国左氏（今山东曹县北）人，善用兵。吴起从小聪颖好学，深受家人的喜爱，父母视其为掌上明珠。在吴起童年时，他的父亲就去逝了，他就在母亲的教抚下习文练武。吴母是一位出身于书香门第的开明、豁达的贵族夫人，对吴起的成长有较为深刻的影响。

　　吴起出生在卫国左氏的一个富贵家庭，少年时吴起就有远大的抱负，到十八岁时，已成为文武双全，胸藏百万甲兵的将才。“治世出贤臣，末世出小人，乱世出英雄”。他非常喜好军事，天天弄枪使棒，常常梦想着自己有一天能统率千军万马，驰骋沙场，杀敌立功，为了实现自己的远大志向，他不惜花费千金，破家游历，奔走列国，希望得到诸侯的重用，以便施展其才能，做一番事业。然而，在使得家业荡尽之后，也没掏得一官半职。遭到邻里乡人的讥笑、诽谤。吴起为此气愤不过，杀了诽谤他的三十多个人。在临逃走时，他对母亲发誓说：不当卿相，决不回卫。

　　于是，他逃到曾子门下学习儒术。此时，鲁国“三桓”的势力已大大的削弱，公仪休、孔仅等儒者主政，鲁国作为一个三流的小国艰难地维持着。吴起入鲁一年有余，他母亲去世的消息传来，他的老师曾子以为他会赶回家奔丧，谁知第二天吴起若无其事照常来上课，曾子惊讶地询问吴起，吴起满不在乎的回答：“母亲既然已经死去，赶回去也无济于事，还不如继续追求学问。”

　　照例说，母亲去逝了，作为儿子的吴起要回去守孝才对。古代最重视的就是孝道，但吴起深感一事无成，愧对自己的承诺，最终没有回家奔丧。可见此人很是敢说敢为！虽说吴起这种精神可嘉，可他的老师曾子是个大儒，一看自己的学生这么没有孝心，真是有失自己的面子，就把吴起赶出去了。吴起被曾子赶走后，来到了鲁国改学兵法。从儒家跳到兵家，一个主张仁爱，一个要打仗，两者的思想是完全相反的。这也说明了吴起是一个脑子灵活的人。

　　吴起在曾子门下一段时间的学习，使得他对儒家的仁、义、礼、智、信等内容有了初步的认识，这对他后来的政治实践活动有着一定的影响力。不过，在儒家门下的学习，也使吴起意识到儒家学说“迂阔而远于事情”的一面，感到这种学说难以适应时势的需要，转而攻兵，也许更适合他。机缘也许就是这样，中华大地上从此少了一名儒者，却多了一位日后名闻天下，威震四方的名将。

　　鲁穆公4年，即公元前412年，齐宣公派大将项子牛率兵向鲁国的莒和安阳发动了进攻。在这种敌强我弱的形势下，鲁国君臣内心开始恐慌了。他环顾朝野，全国很难选出一个统兵御敌的将军。因为吴起这时正埋头钻研兵书，并时常发表一些治兵战守的真知灼见，在鲁国有一定影响。在这危急关头，有人向鲁穆公推荐了吴起，鲁穆公也就只好瞩望于他。不料有人提出吴起的妻子是齐国人，对他提任统帅能否忠心于鲁国提出了异议。此事传到吴起那里，使他思绪起伏，翻江倒海。面对千载难逢的契机，他毅然做出痛苦的抉择，以妻子的性命为代价换取功名。

　　齐国攻鲁，齐强鲁弱，鲁军不是齐军的对手，但吴起善于用兵。吴起率鲁军到达前线，没有立即同齐军开仗，表示愿与齐军谈判，齐派大将张丑佯来讲和，张到鲁军中探虚实时，吴起将那些英勇的将士隐蔽起来，而是让那些老弱病残的将士留守营帐。并且设下酒宴来款待张，吴起装出一副怯战申和的样子。先向对方“示之以弱”，以老弱之卒驻守中军，给对方造成一种“弱”、“怯”的假象，用以麻痹齐军将士，骄其志，懈其备，然后出其不意地以精壮之军突然向齐军发起猛攻。齐军受了蒙蔽，认为鲁军不堪一击，贸然进犯。齐军仓促应战，一触即溃，伤亡过半，鲁军大获全胜。

　　就这样，吴起巧妙地指挥鲁军打了一个以少胜多、以弱胜强的漂亮仗，既使鲁国转危为安，也使自己跻身于名将之林，闻名列国。

　　然而，吴起为鲁国立下战功，不仅没有受到表彰，反而受到鲁国旧贵族势力的疑忌和排斥，说吴起是个残暴无情的人。《史记·孙子吴起列传》中说：鲁人或恶吴起曰：“起之为人，猜忍人也。其少时，家累千金，游仕不遂，遂破其家，乡党笑之，吴起杀其谤己者三十馀人，而东出卫郭门。与其母诀，啮臂而盟曰：‘起不为卿相，不复入卫。’遂事曾子。居顷之，其母死，起终不归。曾子薄之，而与起绝。起乃之鲁，学兵法以事鲁君。鲁君疑之，起杀妻以求将。夫鲁小国，而有战胜之名，则诸侯图鲁矣。且鲁卫兄弟之国也，而君用起，则是弃卫。”

　　这显然是一派糊涂可笑的歪道理。按照这帮子奸猾小人的逻辑，鲁国打胜仗反倒成了坏事，那当初何必饥不择食地求救于吴起呢？如果战败就能安全，何不待齐军一到就按兵束甲，与之订立屈辱的城下之盟呢？如果重用吴起就是与兄弟之国的卫国过不去，那么当初又何必任他为鲁军的统帅呢？

　　当然，只要此时鲁穆公还具备常人的理智，就不会被奸佞宵小之徒的胡言乱语所迷惑。但是，事实证明，鲁穆公恰恰是一位失去常人理智的糊涂国君。在他看来，只要鲁国还能苟安于一时，就不必奋起振作；只要危机还没有降临到头上，也就不必防患于未然。人才虽然在关键时刻能够济困解急，但却不如佞臣用起来得心应手。信而见疑，忠而遭谤。身处如此昏暗的鲁国，面对昏聩到不可救药的君臣，吴起的心彻底地绝望了。

　　吴起破齐，显露出了他出色的谋略才能。可最终由于小人的离间，鲁穆公解除了他的兵权。

　　待在鲁国的5年里，吴起虽然受到了极为不公平的待遇，但在他的人生道路上仍不失为一个光辉的起点。因为正是在这里，他刻苦攻读了不少儒家经典，钻研了当时能够看到的所有兵家著作，特别是指挥一次以弱胜强的战役证明了自己卓越的军事才干，大大提高了自己的知名度，让列国刮目相看。

　　之后，吴起听说魏文侯斯爱才如命，就离开鲁国前往魏国寻找出路。

　　无敌之将，大显才华

　　吴起来到了魏国，魏国的大夫向魏文侯推荐说：吴起用兵，司马穰苴都赶不上他。文侯用吴起为将，率兵攻打秦国，连拔五城，夺取了西河之地（今陕西大荔县以东地区）。文侯任用乐羊攻中山，吴起又和西门豹奉令率兵相助，一起灭亡了中山国。不久，被任为西河郡守，担负防御秦国的重任。

　　吴起治理军队，跟一般将领不同，他能平等待人，与士卒同甘共苦，军纪严明。兵书《尉缭子》记载：吴起统率西河魏军与秦军作战，晚上宿营时，他的住处从不铲平，累了，只是用树枝搭在上面，勉强遮蔽霜露就可以了。他这样做就是表示不把自己看成高人一等。吴起对待士卒“平易近人”，与士兵最下层吃饭穿衣同一标准。睡觉不铺卧席，走路不乘车子，亲自捆扎和担负粮食，与士兵分担劳苦。有一年，他统率魏军进攻中山国，有个士兵长了脓疮，坐卧痛苦不堪，吴起知道后，亲自为他吸脓，士兵的母亲听说后就哭了。别人对她说：“你的儿子不过是普通士兵，而将军却亲自为你的儿子吸脓，你为什么要哭呢？”这位母亲说：“我并不是哭这个，前些年，我儿子他父亲也患疮长脓，吴将军曾为他吸吮，他感恩在心，出战时奋勇争先，有进无退，因此战死杀场。如今吴将军又为我的儿子吸脓，我想我儿子注定会和他的父亲一样，战死杀场，以报答将军。想到这里，所以才哭啊！”

　　由于吴起非常爱惜士卒，能与士卒共甘苦，受到将士们的拥戴，将士们也都乐于跟随他去拼死作战，这就使得魏军内部官兵关系融洽，上下团结一致，战斗力很强；加上吴起作战指挥有方，因而打了许多胜仗。

　　从以上文字我们可以看出，吴起的确有过人之处，那就是他爱护战士。有这样的主将，还会有不拼命的士兵吗！俗话说：人非草木，孰能无情。有了这么富有人情味的“上司”，部下能不尽心竭力、效命疆场吗？正因为吴起如此善待士兵，士兵们才会个个英勇善战。

　　然而吴起要求他们执行军令、军纪是极为严厉的。有一次，吴起指挥魏军与秦军对阵，两军尚未击鼓交锋，魏军中一个士卒克制不住杀敌的情绪，勇猛地冲向敌阵，斩获两个敌人首级回阵，吴起立刻下令把这个士卒杀掉。这时，军吏（军中执法官）向吴起劝谏说：“这个士卒非常勇敢，很有才干，请将军不要斩杀他。”吴起惋惜地回答说：“他的确勇敢能战，但没有按我的命令去杀敌，就应该杀掉啊。”

　　吴起用兵作战，料敌制胜，成为当时著名的军事统帅。《尉缭子》记载说：吴起指挥七万军队，天下无敌。《吴子》中记载：吴起统率魏军与其他诸侯国进行大战共七十六次，魏军获得全面胜利的六十四次，其余十二次与敌不分胜负，魏国向四面发展，扩充土地千里之远。从此，吴起声名显赫，威震天下。吴起还根据士兵的不同特点，对军队采取新的编制，以便在战争时根据敌军以及地形的特点，交互使用或者互相配合使用这些军队，使每个士兵的优点得到充分的发挥。吴起在魏国创立的这套军事制度，后人称“武卒制。”

　　魏文侯看到吴起善于用兵，屡建战功，又有政治才干，为人廉洁，深得军心，于是就派他做西河地区的军政长官。西河是魏国西部边疆的军事基地，与秦、韩两国接境，地处黄河之西，容易受到敌军的攻击，很难防守，而且后路受到黄河的阻截，一旦发生战事，很难得到本国支援，只能独立作战。吴起赴任后，马上就在西河实行法治，进行改革。吴起主张“内修文德，外治武备”。他首先整顿西河的各级官吏，重用和提拔廉洁奉公的有能之士，裁撤庸碌无能的将领，打击贪官污吏，使西河吏治焕然一新。同时在西河推行“耕战”政策，奖励开垦荒地，发展农业生产，充实府库，使西河地区粮饷充裕。吴起尤为重视加强边防建设，他认为要使自己的国家立于不败之地，必须加强国家的军事力量，抚养战斗之士，训练军队，为保卫魏国的西河建立了一支精锐的“魏武卒”。这一时期他“曾与诸侯大战七十六，全胜六十四”，“辟土四面，拓地千里”。特别是周安王十三年（公元前389年）的阴晋之战，吴起以五万魏军，击败了十倍于己的秦军，成为中国战争史上以少胜多的著名战役，也使魏国成为战国初期的强大的诸侯国。由于西河地区兵精粮足，秦国再也不敢向东扩张势力。

　　吴起强调治军，认为军队能否取胜，不完全取决于数量上的优势，依靠军队的质量更为重要。这种论点，可以说是对《孙子兵法》的补充和发展。在作战指导思想方面，他也继承和发展了孙武“知己知彼，百战不殆”的名言。吴起认为，指导战争必须根据敌情、天时、地利等不断变化的客观情况审时度势、采取灵活多变的战法，才能战胜敌人。善于用兵的人，要注意捕捉有利战机。攻击敌人的要害之处。他主张，在有胜利把握时，就应坚决地进攻；在没有胜利把握时，就要果断地退出战斗。他的这些军事思想，不仅对当时的战争实践起了重要的指导作用，而且一直为后人所推崇。

　　吴起虽很受魏文侯的器重，而且他成就也较突出，但是，公元前396年，魏文侯卒，魏武侯继位，吴起受到了某些大臣的排挤，被迫奔楚。

　　由于吴起在魏国政绩卓著，军功赫赫，所以他一到楚国，就受到了楚悼王的重用，主持变法。吴起变法，从打击大贵族入手。

　　吴起变法加速了楚国封建化的进程，使其国力迅速强盛。公元前381年，赵国遭到魏国的进攻，求救于楚。楚国派兵攻魏救赵，大败魏军。殊不知，吴起变法的同时，也打击了楚国大贵族既得的政治经济利益，遭到大贵族的激烈反对，楚之贵族皆欲害吴起。《史记·孙子吴起列传》中说：“楚之贵戚尽欲害吴起。”

　　就在对魏战争胜利的这一年，楚悼王病死。《史记》记载：“及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺吴起，并中悼王。悼王既葬，太子立，乃使令尹尽诛射吴起而并中王尸者。坐射起而夷宗死者七十余家。”说的是，楚悼王死后，楚国旧贵族乘机作乱，围攻吴起，吴起逃避在楚悼王的尸体旁，贵族用乱箭射杀吴起，同时射中了悼王的尸体。楚国之法：“丽兵于王尸者，尽加重罪，逮三族。”群臣射王尸者，尽当其罪，因而被夷宗者70余家。但变法也因楚悼王和吴起的死而受到挫折。

　　虽然吴起变法没能成功，但变法却在楚国贵族政治中激起了巨大的波澜。吴起变法所采取的各项措施在楚国的政治生活留下了深刻的影响。如《韩非子·喻老》云：“楚邦之法，禄臣再世而收地”；《淮南子·人间训》云：“楚国之俗，功臣二世而绝禄。”这些现象与吴起变法中的“封君三世收其爵禄”的条文相合，应该说是吴起变法以后出现的。不可否认地说，吴起的变法促进了楚国贵族政治向官僚政治的转化。吴起虽被害，但他的变法和李悝一样，都给后来实施改革的商鞅以深刻的启示。

　　《汉书·艺文志》着录《吴起》四十八篇，早佚。今存《吴子》六篇，多后人假托。司马迁评价吴起说：“吴起《兵法》，世多有，故弗论，论其行事所施设者。”可见后人不单把吴起看作军事家，更把他看作政治家、改革家。

　　中国古代军事家和改革家的行列中，吴起，算是一个非常著名的人物，又是一个让人难以评说的人物。作为一个人，就一般道德而言，无论如何，他都曾负有深重的道德劣迹；而做官之后，就官德来衡量，他又是无可挑剔的。时代的久远，人心的幽深，使得作为今人的我们已经很难推知吴起的真实心境，不过可以肯定的是，他的成功，很大程度上是因为他很清醒地把官德视为一种必须依托的资源，他至少是在很努力地经营这种资源。春秋战国时期出将入相的人物很多，但能达到吴起这个高度的就实在是凤毛麟角了。总体上讲，吴起是春秋向战国过渡时期杰出的历史人物，集儒家、兵家、法家思想于一身，是当时首屈一指的政治家、改革家、军事家。

　　首先，吴起是杰出的政治家，改革家。吴起早年从孔子高徒曾参学儒，也深谙儒家的以仁德为思想的治国之道。在魏国时，有一次，魏武侯和吴起一起出游，坐船到河中，武侯说道：“美哉乎，山河之固，此魏国之宝也。”吴起便以夏禹灭苗氏、汤王灭夏桀、周武王灭纣王来教导他，治国应以施德政，而不是在地势的险峻，吴起治理西河时，赏罚严明，立信于民，劝农桑，兴水利，西河为之富庶，成为抵挡强秦东侵的铜墙铁壁。在楚国为相时，在楚悼王的大力支持，依法家思想为指导，推行了富国强兵的改革，裁撤冗员，大量削减无功旧贵族，奖励耕战，使楚国府库为充实，士兵强悍，达到了他的目的。

　　其次，他又是一个杰出的军事家，他所著的《吴子兵法》反映了他的军事思想却是肯定的。吴起是一个典型的事业导向型的人，对于他这种人来说，恬静淡薄的隐居生活是无法忍受的，这一点和孙子有着天壤之别。强烈的功名心使得吴起的许多行为倍受诟病，吴起还处处受小人的暗算，由于不会激流勇退而不得善终，真可谓命运多舛。后世常说“孙吴”，事实上，吴起的功业要比孙武辉煌的多。

　　在弱肉强食的春秋末期，诸侯割据混战，吴起是作为一位军事家的身份登上历史舞台的，他三年学兵法，深得用兵、治军之道。在鲁国为将时，与士卒最下者同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮与士卒分苦劳，深得军心，在齐鲁之战中，以示形于敌之思想，大败齐国，以弱胜强；在魏国时，吴起为西河太守，筑“吴城”，赏罚必信，体恤士卒，士卒都肯为他卖命，并为魏辟土四面，拓地千里，威慑韩、赵，强秦也不敢越雷池半部；在楚国时，南平百越，北并陈蔡，使楚国军事实力空前强大，雄视天下。除此之外，吴起对兵法也有较深入的研究，他的兵法流传至今，影响深远。在历史上，他的军事成就与孙子不相上下，后人常说的“孙吴”即此意。