名播天壤间”的百里奚生活在群雄逐鹿的社会大动荡大变革时期。当时，秦国还是一个民智不开，国弱民穷的国度，百里奚辅佐秦穆公倡导文明教化，增修国政，实行“重施于民”，让人民得到更多好处的政策，使秦国由一个西陲小国，变成威震天下，“八方来服”的春秋五霸之一。可以说，百里奚为秦国的国强民富，为秦穆公的霸业立下了不可磨灭的功绩，为秦国统一六国，为中国的统一奠定了基础。

　　百里奚像

　　四处流落，“陪嫁”他国

　　百里奚，姓百里，名奚，字井伯，春秋时期楚国宛（今南阳）人。《左传》称他为“百里”，《史记》等书中称他为“百里傒”或“百里奚”。

　　百里奚是春秋时期虞国人，虽饱读诗书，有栋梁之材，但因出身贫寒而极度贫困，因此求进无门，三十岁时因不忍做一世的苍头百姓而离家出外闯世界，立志要干一番惊天动地的事业。出门时家里穷得连做饭的柴都没有，妻子只好杀了家里唯一的一只下蛋母鸡烧好了给他吃，没柴就把房门砍掉来烧。

　　离开家乡南阳之后，他先后游历宋国、齐国和周都洛阳，想一展自己的才智，为国为民建功立业，但却因为朝堂里无人而到处碰壁。在齐国，百里奚陷入困境，一度沿街乞讨，但他并不死心，继续自己的求仕生涯。在齐国，茫茫人海中他遇见了一个叫蹇叔的人，两人一番宏论崇议，惺惺相惜，结为知己。最初，百里奚想辅佐齐国国君，但齐国国君不识其才，且齐国内乱即发。他听挚友蹇叔的劝说而得以逃离齐国的这场灾难。百里奚又听说周王子喜欢牛，便以养牛作晋见阶梯。当周王子任用他时，他的挚友蹇叔看出周王子的无能，便劝百里奚离开周王，百里奚才有幸逃脱被诛杀的厄运。后来，百里奚来到虞国，被国君任命为大夫。蹇叔得知此事，劝诫他说虞君昏庸无能、目光短浅，不值得辅佐，但百里奚颠沛流离多年，非常渴望能安顿下来，就没听蹇叔的劝告。

　　没过多久，蹇叔的担心就变成了现实。百里奚不幸地赶上了假途灭虢、唇亡齿寒的典故。没当多久大夫，他就成了亡国之臣，甚至成为奴隶，跌入了人生的最低谷。

　　晋国非常清楚虞国国君的性格，昏庸且爱财如命。晋国便针对其弱项，送来大量的美玉和宝马，希望借条路，让晋国途经虞国去征讨虞国的邻国——曾经兵强马壮的虢国，这是虞国的同姓兼同盟国。百里奚等大臣们劝虞君说，虢国和虞国在强大的晋国面前，是相互依存的关系，好比牙齿和嘴唇，嘴唇没有了，牙齿一定会感到寒冷。虢国如果灭亡，虞国的灭亡也将指日可待。但贪财的虞君看着美玉宝马，眼都直了，可惜百里奚的智慧忠言虞君一个字也听不进去，结果不出所料，虞国被晋国所灭，百里奚也作了晋王国的俘虏。

　　公元前655年，秦穆公派公子絷到晋国代自己求婚。晋献公把大女儿许配给秦穆公，还送了一些奴仆作为陪嫁，其中有一个奴仆叫百里奚。晋献公本想重用他，但百里奚却宁死不从。这次，有个大臣对晋献公说：“百里奚不愿当官，就让他做个陪嫁的奴仆吧。”

　　公子絷带着百里奚等回国时，深感奇耻大辱的百里奚在去秦国的途中，设法逃走，回到故乡楚国宛邑。这时他的家人已经无处寻觅，好在年老的百里奚还有一技之长——善于养牛，于是就在南阳以帮人养牛为生。

　　秦穆公和晋献公的大女儿结婚后，在陪嫁奴仆的名单中发现少了百里奚，就追问公子絷。公子絷说：“一个奴仆逃走了，没什么了不起。”

　　朝中有个从晋国投奔过来的武士叫公孙枝，把百里奚介绍了一番，认为他是个了不起的贤才。于是，秦穆公一心想找到百里奚。

　　再说百里奚慌乱中逃到了楚国的边境线上，被楚兵当作奸细抓了起来。百里奚说：“我是虞国人，给有钱人家看牛的，国家灭亡了，只好出来逃难。”楚兵见这个六七十岁的老头子一副老实相，不像个奸细，就把他留下来看牛。之后又让他到南海去放马。

　　百里奚的早年应该说是不幸的，颠沛流离的生活和坎坷的经历，使他尝尽了艰苦生活的滋味。同时，也让他亲眼目睹了下层人民的悲惨处境，他对下层的人民充满了同情。这样的心境使他在任秦国大夫时，为官非常清正，从而使他树立以民为贵的思想。

　　赎回自身，大展才能

　　史载百里奚“三置晋国之君”，“救荆州之祸”，“发教封内，而巴人致贡；施德诸侯，而八戎来服。”使秦国成为春秋五霸之一，为秦国最终统一中国奠定了牢固基础。

　　身为秦国大夫的百里奚，勤理政务，平易近人，生活简朴。“劳不坐乘，暑不张盖，行于国中，不从车乘，不操干戈”。深受百姓爱戴，“及卒，秦国男女流涕，童子不歌谣，舂者不相杵”。

　　秦穆公极其重才，他听说百里奚贤智，想用高价赎回他，又怕楚人不许，就派人对楚国人说：“吾媵臣百里奚在焉，请以五羖羊皮赎之。”楚国人根本就没有拿百里奚当回事，就同意将百里奚交还秦国。秦穆公可能想不到，在用五张羊皮换得百里奚的这单“生意”，他做得太经济、太划算了！五张羊皮买下了百里奚的全部智慧和忠心，为秦国换来的不只是“并国二十，遂霸西戎”的“伟业”，也不只是春秋五霸的尊荣，更换来了后来秦国的统一大业。

　　“身价”五张羊皮的百里奚在被赎回时已是七十高龄，在历经人生磨难之后，他终于找到了一展平生抱负的机会，在生命的暮年，创造了耀眼的辉煌。这令后世的李白既羡慕又感慨：“秦穆五羊皮，买死百里奚，洗拂青云上，当时贱如泥……”

　　百里奚回到秦国，秦穆公亲自为他打开囚锁，向他询问国家大事。百里奚推辞说，他是亡国之臣，不值得询问。秦穆公说：“虞君不用子，故亡，非子罪也。”秦穆公与百里奚谈论国事数日，秦穆公十分赏识他，授以国政，号称：“五羖大夫”。这时他已是70多岁高龄的老人了。

　　百里奚开始在秦国大展其能。他内修国政，教化天下，恩泽施于民众。作为诸侯国的大臣，百里奚以身作则，劳作不乘车马，暑热不张伞盖，在都城里行走不用车马随从，不用甲兵护卫。他这种平易朴素的品行，不仅为百官树立了榜样，也以实际行为感动了百姓。这在还处在春秋战国时期的百姓无疑是一种相当的震撼，他也赢得了时人的赞许和尊敬。

　　百里奚在用人方面有其独到之处，他举荐有才德的贤士。他早年周游各地，曾结识贤人蹇叔，得到过蹇叔的助益。此时蹇叔就受到了他的推荐，百里奚在举荐蹇叔时说：“我不如我的朋友蹇叔。蹇叔贤能而不为世人了解。当年我在外漫游受困于齐，不得已向别人乞讨，是蹇叔收留了我。我因想到齐君无知那儿做事，是蹇叔阻止了我，使我幸免与无知一起被杀。我到周地，见王子颓喜欢牛，就以养牛去接近他。后来，王子颓想用我，又是蹇叔阻止了我，使我免于被诛。我到虞君手下做事，蹇叔又阻止我。我也知道虞君不会信用我，只是为了那一份俸禄和爵位，暂时留下来，想不到就当了俘虏。从这三件事，我深知蹇叔的贤能。”于是蹇叔被秦穆公认为上大夫，共议国事，为秦国的富强与成就霸业，起了很大的作用。

　　百里奚在外交上也有一套，他进言秦王施德于诸侯，树立秦国的威信，为秦穆公称霸奠定了基础。秦穆公十三年（前647年）晋国发生饥荒，请求秦国接济粮食，秦穆公询问群臣该怎么办，各位大臣各抒己见，有人认为应当借予，有人认为应当借机伐晋，灭掉晋国。百里奚说“天灾流行，国家代有。救灾、恤邻、道也。”最后，秦穆公采纳了百里奚的意见，运粮食给晋国。秦国粮船从雍都到绛（今山西翼城东南）络绎不绝。这就是历史上著名的“泛舟之役”。晋国的百姓吃到了救命粮，无不感激秦国的恩德。而秦国也从这次借粮中得到了许多小国家的赞许和依附。

　　秦穆公三十三年（前627年），秦穆公乘晋文公去世的机会，企图插足中原。百里奚和蹇叔劝谏，秦穆公不听，派百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术和白乙丙带兵偷袭郑国。结果被晋军截击，秦师全军覆没，三员秦将被俘。后来三将被放回，秦穆公对他们说：“孤以不用百里奚、蹇叔言以辱三子，三子何罪乎？”追思百里奚等人的谏言，不胜懊悔。

　　百里奚从大夫升任了秦穆公的相国，秦穆公对他极其信任，让其参预所有政事。他在为相期间，秦国干成了几件非常重要的大事，而这些大事都要归功于百里奚。他一时口碑载道，传颂不绝，到了战国秦孝公时，尚有人在相国商鞅前称颂百里奚，说“五羖大夫之相秦”，六七年间，为三大功绩：第一，“三置晋国之君”，晋惠公夷吾即位是借助秦国之力；后与秦反目被擒，又由秦国送回复位；晋文公重耳结束流亡生涯，问国即位，亦是由秦国派兵护送。第二，“一救荆（楚）国之祸”，这件事在历史上已经失去了记载，《史记·十二诸侯年表》所载秦穆公二十八年（前632年）会晋、救楚、朝周之事。第三，“发教封内，而巴人致贡；施德诸侯，而八戎来服；由余闻之，款关请见”，安抚境内各族，戎狄亲附，成就秦穆公称霸西戎的大业。特别是由余入秦，对秦霸西戎至为关键，此事亦归于百里奚的德政感化之力，足见秦人对百里奚的追思向慕之情。

　　秦国是西方的一个强国，地理位置并不占优势，而且有很多的少数民族威胁着秦国的安全，百里奚几乎让这些安全隐患全部消失，为秦国的彻底强大奠定了坚实的基础。

　　百里奚是一位极其杰出的政治家，正如司马迁的《史记》所载孔子的评论，“秦，国虽小，其志大；处虽辟，行中正。身举五羖（即百里奚），爵之大夫……”

　　百里奚相秦期间，内外安缉，充实秦的国力，奠定称霸以及统一的基础，在春秋时期已很明显，为有识者所称道。秦霸西戎，与晋国抗衡，成为诸侯争霸中举足轻重的一方势力，都是秦穆公时期完成的，这固然是秦穆公雄才大略，善于用人的结果，但与百里奚的相业也是分不开的。故论者称许秦穆公的功业，总以任用百里奚为其大端。

　　百里奚一生大部分的时间都是在不得志和贫苦中度过的，他并没有因此而气馁，也没有因为自己的不如意而改变其心志。终于，他为秦统一六国奠定了最为坚固的基础，促进了历史的发展和进步。我们不禁感叹，自古雄才多磨难！百里奚能屈能伸，真乃千古传奇人物！

　　在中国历史上，其实不乏百里奚这样的人才，可大多数人都没有做出如此大的成绩来。可见，一个人的成功与否与自身的能力有关，更与自身的阅历和修养有关。百里奚没有因为自己过去的贫苦而在得志时变本加厉的挥霍，更没有在自己高贵时看不起下层人民。所以，他得到了大众的拥护，最终成为秦国的一代柱石。生活中也有很多有能力的人才，他们也像百里奚早年一样，得不到重用，生活十分的不如意。但大多数人却选择了沉沦下去，最终一事无成。所以，我们在看到古人的丰功伟绩时，更要看到的应该是古人的成才之本和优秀的成才本质，这对我们是最重要的。