明太祖朱元璋(1328-1398）明太祖朱元璋为濠州钟离人，自幼出家于皇觉寺为僧。

　　朱元璋于至正十二年闰三月初一日，投郭子兴部下，子兴见元璋状貌奇伟，异于常人，遂留置为亲信兵，屡次率兵出征，有攻必克。子兴大喜，署为镇抚，复将养女马氏给与元璋为妻，后为高皇后。至正十五年三月，郭子兴病逝，其子郭天叙代领其众，时韩林儿出诏封天叙为都元帅，张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。朱元璋慨然曰：“大丈夫宁能受制于人耶！”遂不受。但念林儿势盛力强，可利用以成帝业，乃用其年号以令军中。九月，郭天叙、张天佑二人皆战死，于是郭子兴部将尽归太祖。

　　至正二十三年（1363年）二月，张士诚遣将吕珍围安丰，杀刘福通。韩林儿派人告急于朱元璋，刘基（伯温）谏朱元璋不可往援。太祖曰：“小明王被围甚急，我向奉他龙凤年号，不忍袖手旁观，因此不得不往救。”遂率徐达、常遇春往援，击走吕珍，迎林儿归滁州。此时小明王已成为太祖的傀儡，但朱元璋仍奉他龙凤年号，以借题发挥。

　　至正二十四年（1364年）正月，朱元璋自立称为吴王，建百司官属，所用封拜除授及有司文牒，称云皇帝（小明王）圣旨，吴王（太祖朱元璋）令旨。至正二十六年（1366年）十二月，刘基密禀太祖命廖永忠，以迎林儿南来为名，行至瓜步覆林儿舟，沉于水，遂遭溺毙。

　　韩林儿既死，朱元璋乃成为最高领袖。元顺帝至正二十八年（1368年）正月初四日，朱元璋即皇帝位，国号明，建元洪武，是为明太祖。朱元璋建国号曰：大明。

　　朱元璋创建明朝后勤奋治国三十一年，整肃吏治，严惩贪官，创立卫所，巩固边防，重视农业，对社会的稳定，国家的统一和发展，都起了积极作用。

　　他大兴冤狱，诛杀功臣，设立锦衣卫，对官民实行残暴的专制统治，废除丞相制，抑制贤能的辅佐，使权臣和宦官更容易控制政权，导致明末宦官专权，民乱纷起。

　　治国政策

　　1．发展生产、富民之财

　　第一个就是发展生产，富民之财。物质基本决定上层建筑。“仓廪足而知礼节”。历史记载朱元璋即位后，向天下下诏，首重农桑、学校。农桑是吃饭的问题，学校是精神教育的问题。这是农民生活的基本问题。明初，天下刚刚太平，百姓财力俱困。朱元璋说：“天下初定，百姓财力俱困，如初飞之鸟，不可拔其羽，新植之木，不可摇其根，在安养生息而已。惟廉者能约己而利人。”朱元璋规定：如果一个地方官向京城、向长官汇报工作，没有农桑学校的数字和情况的报告的话，这个官员就是不合格的。朱元璋管得非常细，他过过艰苦生活，他知道老百姓需要什么，不需要非常豪华地夸夸其谈。百姓要的是平稳的生活，是富足的粮食。

　　2．节约开支，省民财力

　　节约节俭，省民财力。朱元璋当年生活艰苦，所以他对浪费民财的现象深恶痛绝。他知道所有的财富都是百姓一点一滴劳动所得。官府的任何物品都是从民间赋税所得，民间一点一点向国家的贡献非常不容易。朱元璋说：“人主嗜好所系甚重，躬行节俭足以养性，崇尚侈糜必至丧德。”意思是说皇帝的喜好关系甚大，你要节俭的话可以养你的德行，你要是奢侈的话一定会丧失德行。节俭养性，奢侈丧德，而且它是上行下效，会带动整个社会的风气。朱元璋在宫里对宫女、对宦官们要求也非常严。一次他在地上发现了有人把丝线仍到地下，他就把宫女都叫到身边说你们知道不知道，这是百姓的赋税，是百姓血汗所得，不允许如此浪费，再发现了重罚不饶。

　　3．节省工役，减轻负担

　　朱元璋他主张节省工役，在他的皇宫里面修的宫殿不要求彩画，朱元璋认为，我宁可画上天下的地图、写上官员的姓名、我需要办的事情，也不会去画彩画。所有他用过的器物都以铜代金，凡是要用金的地方用铜来代替，而且他下令各个王爷造王府的时候你们要爱惜民力，不要奢侈，少上工程，节省民力。他说：“凡治以安民为本，民安则国安”。“本”是安民，但是安民的目的还是为了国，民安则国才能安。

　　唐太宗很有名的话，叫做“民为水，水能载舟，亦能覆舟”，朱元璋的话实际上也是这个意思。民安国才能安。当时的社会制度是家就是国、国就是家，朱家的天下就是朱家的国，朱家的国就是朱家的家，家国一体。所以他的目的，安民也是为了安国。

　　4．宣传教化，加强法治

　　进行法制教育朱元璋说：“民不教化则不知礼义”，学校教育是一个很重要的方面，明朝的学校制度非常完备，府、州、县一直到国家，各地都有学校，即使是偏远的地方不也例外。在甘肃武威县城里就有明朝初年建的太学，就有当时明朝初年立的碑。朱元璋对老百姓的道德、法律、教育的教化一直深入到民间基层。他立了一个“教民榜文”，教育百姓的一个榜文。榜文里有这么几句话“孝顺父母，尊敬长上。和睦乡里，教训子孙。各安生理，毋作非为。”榜文除了到处张贴以外，还要求各地要有人到村子里去宣传。他利用那些不能自食其力的残疾人，让他们手里拿着一个木铎，木铎上系一个铃铛，外边铃铛里面是个木头舌，摇着走家串村，嘴里喊着“孝顺父母，尊敬长上。和睦乡里，教训子孙。各安生理，毋作非为”。把这个教化、教育一直送到老百姓的基层，打铃铛的这个人，各家各户到了年终的时候根据人数多少给他捐一点粮米，供其生计。

　　还有一个教化的方法，就是在民间实行“乡饮酒礼”，乡饮酒，这个“礼”是在周朝的时候就开始实行，明朝又把它恢复起来，更加完备。“乡饮酒礼”就是在每年正月初一的时候由当地的里长，或者是粮长来召集村民坐在一起，让年最长的人坐在上座为主宾，所有的人按照年岁大小排列，以示尊敬长上。把村民们集中在一起总结这一年大家的表现，如果有过错当场提出批评惩罚。乡饮酒礼，就是朱元璋把道德教化深入到农村，深入到最基层

　　5．打击贪官，澄清吏治

　　朱元璋青年时期生活在元朝末年，见到元朝官场的败坏，百姓深受官府欺压之苦。他见到当时的官员们一天到晚喝酒，并不管老百姓的生死，横征暴敛。朱元璋提出，我的官员绝不能这样！所以他采取了各种措施，来打击贪官污吏。首先他建立了考核制度，定期考核官员，看看是称职、是疲软、是贪、是暴；然后对其分别进行处罚或奖励。其次他建立了都察院，都察院有十三道都察御使，监督天下的官员，都察院和吏部共同监督官员；他还号召天下的百姓监督官员，允许百姓结帮结队到京城来告状，他亲自接见。三十人、五十人、上百人，他愿意接见，因为他认为人多代表民意。而如果各个关口、把守道路的这些人不让他们来的话，就要治他们的邀截实封的罪。而且他接见了百姓之后，他会根据百姓的说法加以处理。所以他要求百姓们监督官员，要做到吏治澄清；

　　朱元璋力图建立一个廉洁、高效率的政府。他使用严刑重法，朱元璋规定：凡贪污60两银子以上的官员，剥皮实草，就是说官员贪污在60两银子以上的要把他处死，人皮剥下来里头装上草挂在公堂上，他的继任者在前面上班，他的前任在上面挂着。朱元璋用严刑峻法来打击贪官污吏，保证民生。

　　对后世影响

　　朱元璋胸怀韬略，深谋远虑，善于驾驭战争，掌握主动权。在群雄对峙中，巧择战机，各个击破。每战持重用兵，力避两面受敌，并适时集中兵力歼灭敌人。注重招贤纳士，广采众议，严格治军，完善军制，练兵育将，强调将领要识、谋、仁、勇兼备。主张寓兵于农，且耕且战，保持一支强大的武装力量。其军事思想对后世有较大影响。