周世宗柴荣（郭荣）（921年—959年），五代后周皇帝。于954年到959年在位，在位6年。邢州尧山柴家庄（今河北省邢台市隆尧县）人，父名守礼，祖父柴翁是当地望族，柴荣年轻时曾随贾人颉跌氏在江陵贩茶，对社会积弊有所体验。史载其“器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沉重寡言”，他是周太祖郭威的养子，庙号世宗，谥号睿武孝文皇帝。

　　周世宗无论在政治、经济、军事上均有成就，建树良多，为北宋统一全国奠定了基础。

　　柴荣即位之初，在政治上，柴荣严禁贪污渎职官吏。在他继位的显德元年冬十月，左羽林大将军孟汉卿因“厚取耗余”（即在朝廷规定税额之外多征赋税）罪而予以赐死，对搜括民财的贪官污吏震动很大。供奉官郝光庭昔在叶县（今河南叶县）巡检任上，挟私泄愤，诬断平民死罪而被弃市。这对那些残害百姓滥杀无辜的恶吏以当头棒喝。显德四年（公元957年）前濠州（今安徽凤阳）刺史齐藏珍亦因虐民害物之罪而遭弃市。柴荣惩治贪污不仅雷厉风行，而且逐步深入，即使占有戚属财产的人也在严惩之列。殿中丞马从赟（音yūn）吞没外孙女霍氏的财产，亦遭退赃免职的处分。

　　柴世宗对官吏的考核，不仅局限贪赃枉法方面，那些利用职权、假公济私以及违反政纪者亦应受罚。显德二年（公元955年）左散骑常侍康澄、左司郎中史又玄、左骁卫大将军元霸、右骁卫将军林延禔（音tí）等人，奉命出使浙中，返归之日，利用职权游山玩水，耗费国家资财且逾期至朝廷覆命，分别受到贬官处分，这在封建时代官考核史上是绝无仅有的史例。

　　在经济上，停废敕额(朝廷给予寺名)外的寺院，严禁私度僧尼；又收购民间铜器佛像铸钱，以增加国库收入；同时招民开垦逃户荒田，发展农业生产；颁《均田图》，均定河南等地60州租赋，废除曲阜孔氏的免税特权。

　　在军事上，赏罚分明，严明军纪，又检阅禁军，裁汰老弱，选留精锐，又募天下壮士，选取优异。

　　周世宗柴荣仅仅为帝五年，却内修国政，外克强敌，打下了日后宋朝统一的基础，其军事才能确有过人之处。行动果敢迅速，为人敢作敢为，且善于补过，从善如流，治军严整，虽唐宗宋祖也不过尔尔。

　　柴荣在位仅五年半的时间，为巩固后周政权和尽快结束分裂局面统一全国，进行了六次战争，其中五次都是他挂帅亲征，即与北汉的高平之战，三次征南唐，一次北征契丹。柴荣的亲征不是像有些皇帝的所谓亲征只是挂个名号，根本不敢亲临战场，他不但在战场指挥督阵，甚至冲锋陷阵。在这方面，只有唐太宗能与他相比。

　　高平之战是柴荣刚即位两三个月，第一次率军出征与来犯的北汉大军在高平的一次决战。在北汉大军的攻击下，后周右军将领樊爱能、何徽怯阵先逃，右厢军溃散，使柴荣陷于危急之中，第一次出征的柴荣面临着严峻的考验。但他镇定自若，自率亲骑，临阵督战。《五代史补》卷五描述说：“世宗之征东也，驻骅于高平，刘崇兼契丹之众来迎战。时帅多持两端，而王师不利，亲军帅樊爱能等各退衄。世宗赫怒，跃马入阵，引五十人直冲崇之牙帐。崇方张乐饮酒，以示闲暇，及其奄至，莫不惊骇失次。”在危急关头，柴荣不但没有惊慌退缩，反而率领着五十名骑兵直冲北汉国主、元帅刘崇的牙帐，使正饮酒歌乐的刘崇大惊失色。这是何等的英雄气概！

　　在征南唐时，柴荣同样是在第一线指挥战斗。《资治通鉴》卷二百九十四中说他：“攻城对敌，矢石落其左右，人皆失色，而上略不动容。”在攻泗州城时，这天夜里，柴荣“据月城楼，亲冒矢石，率禁军以攻其诚。”（《册府元龟》卷一一八）。第二次征南唐，周军大破南唐军的紫金山军寨，杀获唐军万余人，“余众沿淮东走，帝自赵步将骑数百循北岸追之，诸将以步骑循南岸追之，水军自中流而下，唐军战溺死及降者四万人，获船舰粮仗以十万数。晡时，帝驰至荆洪，距赵步二百余里。是夜，宿镇淮军，癸酉，从官始至”（《资治通鉴》卷二百九十三）。柴荣亲自率数百骑沿着淮水北岸追击逃跑的南唐军兵达二百多里，从早晨直到傍晚时分，晚上住在镇淮军，跟从他的一些文职官第二天才赶到这里。在战斗中，周世宗柴荣亲自率兵向敌军攻击的事情史书上有多处记载。在围攻寿州的战斗中，《江南野录》卷五中有一段精彩的描述，更突显出柴荣的英雄本色。其中云：“仁赡猿臂善射，发无不中。一日，世宗亲临城下，坐帷中，观战士攻城。仁赡自上城射之，矢去御座数尺辄坠，左右惊愕，咸谏请稍避之。世宗乃曰：‘一箭射杀一天子，天宁复有天子乎！’遂命左右进床，坐于坠箭之上。甫坐，矢复至，又远数步而坠。仁赡知之，因捐弓投矢，谓左右曰：“斯乃天也，非吾不能中之。’”在围攻寿州的战斗中，柴荣亲临寿州城下，坐在帷帐中观战，守寿州城的南唐将领刘仁赡以善射著称，他在城上看到周世宗，便张弓搭箭向柴荣射去，那箭在离柴荣只有几尺的地方落下，柴荣身旁的侍从大为惊愕，都劝柴荣往后退远一点，在这里太危险了。柴荣坦然地说：“若一箭就能射杀一个天子，天下哪里还能有天子？”他不仅不往后退，反而将座位往前移到落箭的地方，让座位压在落下的箭上。他刚坐下，刘仁赡的箭又射来，那箭又落在离他只有几尺的地方。刘仁赡一见此情，扔下弓箭，长叹一口气说：“这是天意，并非我不善射啊！”可见周世宗的胆识。在北代契丹的途中，因水陆逐渐狭窄，无法通行大船，军队便弃船登陆。柴荣登陆后带领一小部兵将向西前进，深入到契丹军兵的后方，晚上就在野外宿营，跟随柴荣的侍从警卫的士兵不到五百人，“从官皆恐惧，胡骑连群出其左右，不敢逼”（《资治通鉴》卷二九四）。

　　上述一些事例使人感到柴荣似有些冒险，实际上这正是他的高明之处，他的所谓冒险来自他的胆识，来自他对客观事物的深刻分析与判断。刘仁赡的箭即使射到他这里也是强弩之末；越危险的地方常常又是越安全的地方，所以契丹的骑兵连群结队地在他附近出没，却不敢逼近他，因为他心中有数，深知敌兵的心理。

　　正是柴荣的胆识气魄，为他赢得了一次又一次战争的胜利。特别是高平之战，若不是他亲征，后果不堪想象，因为这次战争的胜败直接关系着后周政权的存亡。《册府元龟》卷四四中说得很深刻：“是日危急之势，顷刻莫保，赖帝英武果敢，亲破寇敌，不然，则社稷几若缀旒矣。”

　　作为军事家，柴荣杀伐决断非常果敢，但他并不刚愎自用，很注意多方面听取意见，集思广益。在征南唐前，他专此出题《平边策》让群臣答题，实际上是听从众臣的意见与见解。第二次征南唐时，因为朝内意见不一，他一时把握不准，便专门派范质、王溥到李谷家中向正养病的李谷询问意见和策略。“兼听则明”，这也是柴荣“应机决策常出人意表”的重要原因。

　　个人影响

　　柴荣在位5年，恢复了漕运，兴修了水利，修订了刑律和历法，并考正雅乐，纠正科举弊端，搜求佚书，雕刻古籍，大兴文教。却因征战连年，积劳成疾，于显德六年（公元959年）病逝。柴荣治理后周在政治、经济、军事等方面取得了巨大的成就，为北宋王朝统一全国奠定了基础。

　　人物评价

　　柴荣是五代十国唯一的英明君主，为北宋统一中原奠定了基础。