刘秀（公元前6～57）字文叔，蔡阳人，汉景帝后裔。新朝王莽末年，起兵反对王莽，昆阳之战，光武挽狂澜于既倒。王寻等百万之众，一时土崩瓦解。王莽政权的丧钟，由此而敲响。光武以偏师徇河北，平王郎，降铜马，艰难奠定中兴之基。统一天下，定都洛阳，重新恢复汉室政权，为汉朝中兴之主。政治措施皆以清静俭约为原则，兴建太学，提倡儒术，尊崇节义，为一贤明的君王。在位三十三年，谥号光武，庙号世祖。

　　西汉灭亡后，社会动荡，民不聊生。王莽末年，农民大起义爆发，刘秀与哥哥刘糸寅乘机起兵，加入绿林军。在昆阳大战中，他率骑突围求援，打败了王莽的主力军。这是推翻王莽政权关键性的一战．刘秀从此声威大震。他到河北一带活动，以恢复汉家制度为号召，取得了官僚、地主的支持，又镇压并收编了铜马等农民起义军，力量迅速壮大。公元25年．他在高阝称帝，国号仍为汉，定都洛阳，年号建武，史称后汉、东汉。

　　汉世祖刘秀不仅仅是一位出色的政治家，军事方面的天赋更高。

　　1．正确的战略思想

　　战争不能仅仅靠正确的战术，还需要有对头的战略，如果仅有前者，最终的下场和项羽一样.东汉建立后，面对众多的对手，刘秀不急于进兵长安，而是让赤眉军和更始政权在关中火并，随后东汉军队才攻进函谷关.后来又采纳来歙的建议，联陇制蜀，联合陇右的隗嚣，牵制拇墓，这样可以在西线采取守势，而集中兵力收拾关东的割据势力.在关东平定后，再进兵陇右和巴蜀，实践证明了刘秀这一战略的正确性。

　　2．擒贼擒王，直捣腹心

　　著名的昆阳大战，王莽军队40余万，诈称百万。将昆阳层层包围，刘秀率领的援军只有不到两万人，正常的战术已经很难奏效.于是刘秀采取了直取王莽中军的策略，亲率几千敢死队，放手一搏，杀了莽军主将王寻，昆阳之围解除，充分显示了刘秀的大智大勇。

　　3．以逸待劳出奇不意

　　刘秀扫平天下的对手里，赤眉军的战斗力无疑是比较强大的。而刘秀的军队和赤眉军的几次战斗也是互有胜败，但赤眉军属于流寇性质，专以掠夺，不事生产。刘秀做出了正确判断，认为他们没有粮食，必然不能久留关中，一定会东来的.于是乃遣破奸将军侯进等屯新安，建威大将军耿弇等屯宜阳，分为二道，以要其还路。敕诸将曰：“贼若东走，可引宜阳兵会新安；贼若南走，可引新安兵会宜阳。”(<后汉书·刘盆子传>)当赤眉军最后终于按照刘秀的思路南走时，刘秀亲率大军到宜阳，正好拦截住了赤眉军，看到“从天而降”的东汉军队，赤眉军顿失战意，几十万赤眉军放下武器，刘秀兵不血仞取得了胜利。

　　4．围魏救赵

　　刘秀手下的将领盖延，庞萌进攻割据势力董宪，董宪的部将贲休举兰陵城降。董宪于是从郯城去攻打兰陵，盖延等请示刘秀，刘秀让他们去攻郯，那样兰陵之围自解。但盖看到贲休那边比较危急，没有按照光武的部署，而是直接去援兰陵，结果失败。没奈何，盖延和庞萌又去打郯。刘秀知道后，说，当初让他们去打郯，是因为敌人没有准备，现在贼兵已经有了提防，就不可能达到目的了。后果然象刘秀预料的那样，郯没攻下，而兰陵又被董宪攻陷。

　　5．坚壁挫锐

　　刘秀手下的降将庞萌造反，投降董宪，并攻击盖延，此时已称帝的刘秀得报，亲率轻骑三千，增援盖延，急行军达到被围的桃城后，因为皇帝亲到，极大的鼓舞了守城军队的士气，增加了守城军队的信心。光武又亲率军和董宪军对峙，虽然没有对敌进攻，但始终对敌军保持压力，随即又调吴汉等人来会合，最后击败了董宪和庞萌。

　　7．反间敌将，分化瓦解

　　光武亲征河北的农民武装，派大将冯异守孟津，和守洛阳的更始军队对峙，洛阳主将是硃鲔和李轶，冯异给李轶写信，劝他认清形势，早做打算。此时更始政权，摇摇欲坠，李颇为动心，于是数次和冯异通信，表示出了愿意不与刘秀军队为敌的意思。冯异将此事告诉给了光武。对持两端，害死光武兄长刘縯的凶手的李轶，光武一向无好感。于是故意将李的书信让硃鲔知道，硃鲔于是杀了李轶，李的部下纷纷向光武投降。冯异守孟津的压力顿时减轻不少。光武利用反间计，打击了对手。

　　8．运筹帷幄，遥控指挥

　　《后汉书·彭宠传》秋，帝使游击将军邓隆救蓟。隆军潞南，浮军雍奴，遣吏奏状。帝读檄，怒谓使吏曰：“营相去百里，其势岂可得相及？比若还，北军必败矣。”宠果盛兵临河以拒隆，又别发轻骑三千袭其后，大破隆军。浮远，遂不能救，引而去。这里，刘秀锐利的军事才能，一眼就看出了问题。

　　主要政绩:

　　集权于尚书台

　　光武以优待功臣贵戚为名，赐以爵位田宅，高官厚禄，而摘除其军政大权。光武鉴于西汉前期三公权重，权柄下移，虽设三公之位，而把一切行政大权归之于设在中朝由皇帝直接指挥的尚书台。尚书台设尚书令一人，秩千石，尚书仆射一人，六曹尚书各一人，秩皆为六百石，分掌各项政务。以下设有丞、郎、令史等官，所有一切政令都由尚书台直接禀陈皇帝，由皇帝裁决。从此，“天下事皆上尚书，与人主参决，乃下三（公）府”；“虽置三公，事归台阁”，“三公之职，备员而已”。但是到了东汉后期，有权势的大臣多加“录尚书事”的职衔，从而权柄再度下移，尚书台又蜕变为权臣专政的工具。

　　简化机构，裁减冗员

　　建武六年（公元30年）下诏令司隶州牧各实所部，省减吏员，县国不足置长吏可合并者，上大司徒、大司空二府。于是“条奏并有四百余县，吏职省减，十置其一”。同时，废除西汉时的地方兵制，撤销内地各郡的地方兵，裁撤郡都尉之职，也取消了郡内每年征兵训练时的都试，地方防务改由招募而来的职业军队担任。但是，到了东汉后期，州牧刺史逐渐权重，兼有军政财大权，地方兵力又逐渐兴起。

　　提倡儒学，表彰气节

　　光武继承了西汉时期独尊儒术的传统，东汉建立后，即兴建太学，设置博士，各以家法传授诸经。光武巡幸鲁地时，曾遣大司空祭祀孔子，后来又封孔子后裔孔志为褒成侯，用以表示尊孔崇儒。特别是对儒家今文学派制造的谶纬迷信更是崇拜备至。早在东汉建立之初，光武就仿照王莽、公孙述等人利用谶书作为其承受天命的依据，指使他过去的同学强华伪造了一个叫做“赤伏符”的谶语：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙在野，四七之际火为主”，表示他继承了西汉的火德，是“上当天地之心，下为元元所归”的真命天子。东汉统一全国后，更“宣布图谶于天下”，把谶纬迷信尊为“内学”，作为其维护封建统治的思想工具。在提倡儒学神学的同时，光武鉴于西汉末年一些官僚、名士醉心利禄，依附王莽，乃表彰气节，对于王莽代汉时期隐居不仕的官僚、名士加以表彰、礼聘，表扬他们忠于汉室、不仕二姓的“高风亮节”，企图养成重名节的社会风气，为巩固东汉封建统治服务。

　　注意民生，与民休息

　　第一，释放奴婢、刑徒。自西汉后期以来，农民之沦为奴婢、刑徒者日益增多，成为西汉末年阶级矛盾日益尖锐化中的一个重要问题。王莽末年，不少的奴婢、刑徒参加起义；同时在一些割据势力的军队中也有不少的奴婢、刑徒。光武在重建刘汉封建政权中，为了瓦解敌军，壮大自己的力量，也为了安定社会秩序，缓和阶级矛盾，曾多次下诏释放奴婢，并规定凡虐待杀伤奴婢者皆处罪。诏令免奴婢为庶人的范围，主要是，王莽代汉期间吏民被非法没收为奴的，或因贫困嫁妻卖子被卖为奴婢的；在王莽末年因饥荒或战乱被卖为奴婢的；在战乱中被掠为人下妻的。另外，还规定不许任意杀伤奴婢以及废除“奴婢射伤人弃市律”，说明奴婢的身份地位较之过去有所提高。同时，在省减刑罚的诏令中，还多次宣布释放刑

　　徒，即“见徒免为庶民”。

　　第二，整顿吏治，提倡节俭。光武鉴于西汉后期吏治败坏、官僚奢侈腐化的积弊，即位以后，注意整顿吏治，躬行节俭，奖励廉洁，选拔贤能以为地方官吏；并对地方官吏严格要求，赏罚从严。因而经过整顿之后，官场风气为之一变。故《后汉书·循吏传》有“内外匪懈，百姓宽息”之誉。

　　第三，薄赋敛，省刑法，偃武修文，不尚边功，与民休息。东汉初年，针对战乱之后，生产凋敝，人口锐减的情况，光武注意实行与民休养生息政策，而首先是薄赋敛。建武六年（公元30年），下诏恢复西汉前期三十税一的赋制。其次是省刑法。再其次是偃武修文，不尚边功。光武“知天下疲耗，思乐息肩，自陇蜀平后，未尝复言军旅”。建武二十一年（公元45年），西域鄯善、东师等十六国“皆遣子入侍奉献，愿请都护。……帝以中国初定，未遑外事，乃还其侍子，厚加赏赐”。建武二十七年（公元51年），功臣朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击灭之，立“万世刻石之功”。光武下诏说：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！……不如息民。”

　　第四，欲抑制豪强势力，实行度田政策。东汉政权本是在豪强势力支持下建立起来的。但豪强势力的发展，土地兼并的逐渐严重，既威胁皇权，也影响百姓生活，以及为了加强朝廷对全国垦田和劳动人手的控制，平均赋税徭役负担，于建武十五年（公元39年）下诏“州郡检核垦田顷亩及户口年纪，又考察二千石长吏阿枉不平者。”就是令各郡县丈量土地，核实户口，作为纠正垦田、人口和赋税的根据。诏下之后，遇到豪强势力的抵制。光武下令将度田不实的河南尹张伋及其他诸郡太守十余人处死，表示要严厉追查下去。结果引起各地豪强大姓的反抗，有的地区甚而爆发武装叛乱，“青、徐、幽、冀四州尤甚”。光武只得不了了之。于是，度田以失败告终。

　　因各项政策措施，都不同程度地实行，为恢复发展社会生产创造了有利的条件，使得垦田、人口都有大幅度的增加，从而奠定了东汉前期八十年间国家强盛的物质基础。