这年冬天,日本推理作家江川乱山先生在东方饭店埋头写小说。一天傍晚,他在饭店附近碰到私人侦探团五郎,便邀请侦探到他的住处喝一杯。江川乱山的房间是九层905号,有一间不大的会客室和卧室。他把侦探带上楼,并在卧室拿了咖啡和三明治,然后两人边吃边谈。
团五郎问:“先生,你最近在写些什么?”
江川乱山说:“我必须在下周交一篇短篇推理小说,但始终想不出饶有趣味的题材,难下笔呀。你有什么素材吗?”
“私家侦探处理的案子,都是些普通案子,对你写推理小说没用。”就在这时,响起了敲门声。江川乱山站起来说:“团君,有家杂志的记者来采访,上午约好了的。对不起,采访时间不长;这段时间你就帮我想个新奇的案子吧。”说完就把团侦探留在卧室,将门带上后把记者迎入会客室。采访只花了半小时。江川乱山回到卧室,团侦探正在看电视。“让你久等了,很对不起。”江川乱山坐到自己的座位上,准备喝刚才剩下的咖啡,却发现自己的咖啡杯不见了。于是惊讶地问,“哎,我的杯子呢?”团五郎扭过头来,漫不经心地说:“不是刚才带到会客室去了吗?”“不,不会,确实放在这儿。”江川乱山尽管这样说,但还是走到会客室去找了一遍,结果还是没看见咖啡杯。这件事实在太奇怪了!江川乱山到处寻找,什么也没有找到,但他却看到团侦探在诡秘地微笑。就问:“是你干的?你把杯子藏起来作弄我!”
“哪里的话,我一步也没有离开卧室,如果怀疑,你就尽力找吧!”江川乱山打开窗户看看下面:“啊,我知道了,你把杯于扔到窗外去了。”团侦探笑着说:“这是九层楼,扔下去的话,杯子就粉碎了。我不至于搞这样的恶作剧呀!”
江川乱山正想说什么。这时又有人敲门了,进来的是饭店侍者,他手里拿着一只白色的咖啡杯,对江川乱山说,“先生,我把杯子给您送来了。”
江川乱山不禁目瞪口呆:“放在什么地方?”
“这间房子下面的院子里。”
“院子里?你怎么知道是我的杯子?”
侍者让他看杯子上写的字:“把这只杯子送到905号房,谢谢。江川乱山。”乱山望望杯上的字迹,越弄越糊涂了。
“多谢,辛苦了。”团五郎付了小费把侍者打发走了。
“团君,一定是你干的,你收买了那个侍者,让他把杯子送来的吧。”
“我没有离开过卧室,怎么可能事前与侍者商量呢?再说这是你喝的杯子,好好看看杯沿,你是左撇子,用左手拿杯子喝咖啡,所以污痕在这块“不错,这杯是我喝过的。也许是你用绳子把杯子从窗户吊到院子里的吧?”江川乱山皱着眉问。
“我连根细绳都没有呀!不过,这种手段可以写推理小说呢。时间不早了,恕我失陪。”团五郎说完,便起身告辞了。
第二天清晨,团五郎还在睡懒觉,突然被一阵电话铃声惊醒了。“团君”,咖啡杯之谜被我解开了。”电话里,江川乱山兴奋地笑道,“昨晚你回去时,我发现你头发很稀疏。哈哈!”原来,团侦探戴着毛线滑雪帽,在江川乱山接受杂志社记者采访时,他把帽子拆了,用长长的毛线穿上咖啡杯的把儿,用双线悄悄地从窗口把咖啡杯放到地面,然后再放开一个头儿,把毛线收回,卷成团,扔到远处,江川乱山在思索咖啡杯失踪之谜时,最后想到了团侦探回去时没带帽子,便发现了他扔杯的方法。