9月11日晚上10点半，随着一声清脆的枪响，座落在东京西郊小山腰的一幢私人别墅里传出了一个女人凄厉的呼喊声。玖瑰园总经理夜须专一郎倒在正在哀哀哭泣的妻子美保子的怀中死去了。
第二天早上，女巡长远山怜子被警署派来处理这件杀人案。她详细地向美保子询问枪杀事件的经过，并查看了现场，发现窗户上的绿色纱窗和白色窗帘上，都留着一个直经5．5毫米的圆孔，夜须盖的夹被上也留有一个相同的圆孔。据法医满平验尸结果，夜须是被一种22口径的来福枪打死的，子弹还留在身体内，凶手射击的地点约在100—150米之间。
美保子是个年近40的美貌妇女，看上去比实际年龄还要年轻些。她由于过分悲伤，发作了心脏玻前不久，她的独生儿子峻一驾驶摩托车出了车祸，死于非命，现在她的丈夫又突然被枪杀，真是祸不单行，够可怜的。巡长怜子问道：“你丈夫有仇人吗？”
“我丈夫虽然富有钱财，但是个善人，没有什么仇人。”美保子答道：“只是今年夏天丈夫乘坐的汽车与一个叫渴美正治的青年人的车子相撞。丈夫出了5万元的赔偿费给予了结。不久，渥美推说头部出现后遗症而向我丈夫勒索钱财，丈夫没有答应，这可能结下了怨仇。”
女巡长怜子立即赶到渥美家里。渥美承认家里有一支22口径的来福枪，怜子果然在距夜须别墅约150米的地方的一间屋里找到了一颗22口径来福枪的子弹壳。谁知经过验证，杀害夜须专一郎的不是渥美的那支来福枪。这就排除了对渥美的嫌疑。由于渥美与夜须住在邻近，怜子希望他提供些线索。
渥美说：”虽然住在邻近，但并不常接触，只是在发生撞车事故后才多了一些交往。也没有什么特殊感觉，只觉得这一家人关系好像不大融洽。”
根据这个线索进行追查，得知夜须和美保子不是原配夫妻，儿子峻一是自幼跟着美保子改嫁过来的，长大成人后，父子关系不怎么融洽，但是这一些又能说明什么呢？伶子只好改变方向，从查找来福枪着手。由于枪支都是经过登记的，怜子很快又找到了一个22口径来福枪的持有者，此人是个丧妻的中年男子，名叫呈川让平。杀害夜须的凶器正是呈川的来福枪。但呈川让平提出了强有力的不在现场的证明。他说那晚他正在帮助三个学生补课，一刻也没有离开房间，根本没有可能作案，那三个学生分别对此作出了证明。
怜子继续从夜须一家人的关系着手调查。她从有关方面了解到峻一死于摩托车的事故，当时检查发现摩托车的前轮制动器的螺丝松了，致使峻一在下坡时无法控制而摔死。怜子想假定夜须和峻一的父子关系不好，会不会夜须故意拧松螺丝造成峻一的死亡？如果美保子也作这种设想，会不会为了替儿子报仇又害死夜须呢？怜子觉得中间还缺少某些环节。这个环节就是必须是美保子和呈川共同作案。
为了突破这个中间环节，怜子到学校去访问了呈川的女儿亚里。亚里是个天真的中学生，她提供了一个情况，说美保子经常到她家玩，有一次她撞见了父亲呈川和美保子在房里亲密地谈笑。当时发现亚里进屋后，两人显得十分尴尬。女巡长怜子据此得出判断，确实存在两人合谋作案的可能。由于呈川有不在现场的证明，主要作案者应是美保子，但美保子在夜须被枪击时，就在他的身旁，那么150米射击的距离又作何解释呢？会不会法医搞错了。法医满平说：“检验一般不会出差错，但是远距离的射击很容易同近距离的用螺丝刀刺伤混淆。”
怜子布置搜索人员去各处商店打听，很快有了结果：一周前，有个长相同美保子一样的人在一家商店里购买了一把直径5．5毫米的螺丝刀。与此同时，法医满平经过对尸体进一步检查，发现死者是被螺丝刀刺死的。于是，怜子传讯了美保子，直截了当他说：“快如实供出你是如何杀死丈夫的，否则我们就要逮捕呈川了。”
美保子着急地喊道：“我认罪，这不关呈川的事。”
原来美保子与夜须的关系一直不好，特别是她儿子峻一摔死后，她认为是丈大故意做的手脚，对夜须更是恨之入骨。她早就有同孤身汉呈川让平结为夫妻的想法，只是呈川生活清贫，无法满足她过惯了的优厚生活。所以就设计害死夜须，以继承其偌大的家产。她用买来的螺丝刀刺死了夜须，并事先从呈川那里拿来了来福枪的子弹和空弹壳，将子弹塞进夜须的伤口，并在被子、窗帘上布置了枪眼，还将一只来福枪的空弹壳放在渥美正治住宅附近的空屋里，以嫁祸于渥美正治。设计虽精心严密，但还是被怜子识破了。
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