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缺页上面的秘密
罗丹图书馆管理员嘉莉小姐是个很细心的姑娘。这一天,有个老归人来归还一本叫做《曼纽拉获得什么?》的书,嘉莉小姐翻了翻,发现缺了第41页、42页这一张。

  妇人解释说:“我借的时候就是缺页的,但事先并不知道。”

  嘉莉小姐面带笑容地说:“可这书是在您还给我的时候发现缺页的呀,按规定应该由您负责赔偿。”

  老妇人按规定付了款。嘉莉小姐目送老妇人走后,又拿起那本书,随便地翻动着。忽然,她发现在第43页上有几处细小的划痕,好像是用雕刻刀之类的利器划出来的。她开始仔细阅读那一页书,并用铅笔在划痕上描画,线条终于清晰地显现出来。等到全部画完,她发现这些划痕并不都是在文字的周围,有的一部分划在字的四周,另一部分划在空白处,有的则完全划在空白的地方。她忽然明白了:她是在无关紧关的一页上白费劲,真正的秘密隐藏在那张缺页上,43页上的所有刻痕,不过是从前一页上透过来的印痕而已。

  她去一家书店买了一本《曼纽拉获得什么?》,小心地把第41下对齐后,在两张书页之间夹进一张复写纸,然后用铅笔小心地在第43页已有的线条上重描了一次,描完后,抽出那张书页,兴奋地注视着那些四周划上了线条的文字:医治带候很坏宝贝去的元她健康你五十复音万她不免有些失望,这是一堆互不联贯的文字。这难道只是某个人出于无聊而随便划上去的记号吗?

  她又仔细地研究起书的第41页来。终于发现这些痕正好每次把单字的四周框住,这其中是谁用小刀把41页上的一些字剜了下来,因而在43页上留下了痕迹。她猛然醒悟:既然这些字是一个个地剜下来的,当然可以随意排列了。如果改变一下这些字的顺序,其结果又将怎样呢?

  她变换了几次顺序,最后组成了这么一句有意义的句子:“你的宝贝,健康很坏,带五十(或十五)万元去医治,候复音。”

  嘉莉小姐忽然注意到“宝贝”和“五十万元”几个字上。她的心猛地一阵狂跳:这很可能同一起绑架案有关。那强盗怕笔迹败露,所以从书上剪下一个个的字,然后拼成一句话,寄给被他劫持的“宝贝”亲属,让他们出“五十万”或者“十五万”元去赎。她马上把这个推断报告了警察局。

  比尔探长让嘉莉小姐把前几个借书的名单开出来,查查那些读者本人和他们的亲属,果然查出了一个可疑分子,破获了一起绑架案。
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