美国核物理专家尼索尔教授神秘地失踪了,尼索尔教授正在研究新的原子反应性。他的失踪关系重大,英国政府实行海、陆、空全面封锁,并指令警局迅速查访。侦缉探长罗伯茨通过调查了解到,尼索尔最近结识了一个年轻美貌的法国女郎社兰小姐,是受了杜兰的诱骗,从机场的后门脱离了陪同的保安人员的监视,从此杳无踪迹,只要找到杜兰,事情就不难搞清。
正当罗伯茨在全国搜索杜兰时,杜兰却自动来投案。她确实姿色出众,鲜艳夺目。她从容不迫他说:“我是自愿来当人质的,你们可以拿我去换回尼索尔教授。”
罗伯茨揭穿说:“现在全国封锁,你们很难带着教授逃出国外,所以你来谈判,想获得若干利益,你说,交换的代价是什么?”
“让我带回25万元英镑,尼索尔教授就能回来。”
“要是不答应呢?”
女郎有备而来,说:“全面封锁代价太大,你们会答应我们的条件的。”
警局认为这样做有损政府的威望和警方的形象,但罗伯茨则坚持,先使尼索尔教授安全回来,那时,仍可继续抓获罪犯的。因此罗伯茨同意以25万英镑赎回教授。但法国女郎杜兰又提出了新的要求:不接受现钞,而要一批价值25万英磅的钻石。罗伯茨表示同意。
按照法国女郎与罗伯茨协商的条件,在没有任何军警参与的情况下,他俩驾着汽车在去德维泽斯的公路上行驶,当来到8公里的路标时,汽车遇到了一次爆炸,再也无法行动了。法国女郎拿出了一架无线电对讲机,调好了频道,立刻传来了一个粗犷的声音:“我是威尔逊,对不起,我让你的车轮触上了一颗小炸弹,这对我们比较安全些。现在,你可让杜兰带着钻石走了。至于尼索尔教授,你可以在公路附近的农场找到他的。”
罗伯茨放走法国女郎后,果然在农场里找到了颀长英俊的青年学者。
“我是尼索尔,由于我的不检点,给你们添麻烦了。”
罗伯茨笑笑说:“汽车已遭破坏,我们上公路去吧,或许还可以想想办法。”
当他俩踏上公路,夜色已很浓重,他们听到头顶响起阵阵飞机的轰鸣,只见一架单引擎的双人座飞机趁着夜色迅速飞走。是威尔逊与法国女郎带着珠宝,想逃之夭夭。
罗伯茨掀开被炸坏的汽车后盖,拿出一台事先藏在车箱里的收发报机,立即接通信号,告诉飞机型号和起飞的地点方向,要空军立即将其迫降。
尼索尔不解地问:“这架飞机在黑夜中飞行,我们的空军能找到它吗?”
罗伯茨笑笑说:“我早已计划好了,关键是那个装钻石的小铁盒,小铁盒实际是个电子眼,能指引我们飞机找到它的。”
不出所料,没隔多久,罗伯茨就接到信息,那架单引擎飞机在200公里外的一片原野上被迫降了。这时,就近的警车接到信号也赶到公路8公里处,罗伯茨偕同尼索尔乘上警车径直开往飞机的迫降地点。
在原野上的一家农舍里,罗伯茨找到了匪首威尔逊和法国女郎杜兰。威尔逊大声叫喊:“我是以监狱为家的人,你们把我送回‘家’好了”。
法国女郎却一味哀哀啼哭:“你们关我10年好了,10年之后,我们是个自由的富翁!”
罗伯茨对这帮惯盗有深刻的了解,知道他们决不会自动交出钻石,便命令部下进行全面的搜索。但寻遍了他们身上和农舍,只找到了那只盒子,却没有寻到钻石。从时间上分析,他们没有可能在这里藏钻石,较大的可能是藏在他们拘留尼索尔教授的农村附近,于是他们又押着威尔逊和法国女郎回到农常然而,他们在农场及其附近进行仔细的搜寻,仍旧一无所获。
罗伯茨忽然一拍脑袋说:“靠近农场的公路旁,不是有块里程碑吗?”
“路标!”尼索尔教授脱口喊道,“那正是车子被炸的地点,不正是在我们的眼皮底下吗?”
“在眼皮底下藏东西,最不易被人发现。”罗伯茨要紧赶到路标那里,从那块大石头后面很快发现了一个小洞,用刀一抠,抠出了一个塑料小包,打开一看,正是那批钻石。