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第十五回 绮琴抵掌论音乐 水母当筵动急泪

    话说瑶瑟将那女子一看,止见凤鬟翠细,长袖博领,腰系一条赤绦,长可及地,宛如古代宫装,斜倚门前,捻带笑问道:“姐姐何处带来野猪?今夜颇不恶雄物否?”水母女士道:“本欲猎豕,误中一凤,将带来与你们相见。”瑶瑟慌忙与那女子为礼。那女子把瑶瑟上下一相,好似惊奇,二人互相推让。却是水母女士上前引路,来到一座楼上。楼中先有三位女子正在奏乐,见客来了,弃了乐器。瑶瑟一一行礼,通问姓名。有位年长的,足有二十四五岁来,姓曾名绮琴;第二一位面如满月,眉如远翠,举止沉重,神情温文,姓梁名翠黛;第三一位便是前在门前的,姓洪名朝霞;第四一位年可十三四,梳一对鸳鸯髻,胸前佩个菊花球,眉清目秀,举止玲珑,姓杨名轻燕。展问已毕,雁行坐定。水母女士将相见原由诉说一番,众姊妹无不大笑。座中绮琴方欲致问,水母女士道:“且缓。酒饭且将些来。”将电铃一按,唤得侍女来吩咐道:“烧牛肉十二斤,醮些蒜汁,馒头果三十斤,皮酒四十升。”轻燕用手拍着水母女士笑道:“不见姐姐如此粗莽,客来了也拚着野蛮牌调。”朝霞也笑道:“想是艄婆饿得忒煞,要嫁艄公了。”众姊妹大笑不已。

    瑶瑟见楼中乐器纵横,问道:“众位姐姐于音乐之道,想甚高明,不知肯赐教否?”水母女士道:“细细摩挲,谁耐烦听。”轻燕笑道:“止有姐姐敲船板,唱野歌,最是音乐妙手。”众姊妹又大笑不已。绮琴谓轻燕道:“好妹妹,有客前来请教,何不将欧洲猎曲弹来听听。”轻燕道:“姐姐何不将吉祥加冕曲弹来听听?止管作劳人。”绮琴道:“好妹妹莫辞劳,水母姐姐止道我们的音乐不雄武,我与你合奏孤岛虎啸曲与他听听何如?”轻燕不得已,止得与绮琴同坐洋琴前,将次就弹。水母女士闻道雄武二字,满心欢喜道:“且缓。厨内有盏青油,将他擦上,声音嘹亮些个。”慌忙起身去取。轻燕一把扯住笑道:“别莽咯,几见洋琴也擦油吗?”说罢,众姊妹又哄堂大笑。少时,二人一下一下合奏起来。瑶瑟静心听之。止觉得:

    秋风习习,怨气沉沉。大珠小珠,恍如雨打空山。急弦缓弦,慢似姬泣帐下。忽闻一声长啸,无复咤叱英雄,便教万斛热血,顿成冷顽灰土。

    瑶瑟听罢,拍手称赞,止有水母女士嫌那声音还不大。众姊妹复雁行坐定,瑶瑟道:“指法精练,格调沉雄,的是我国音乐大家。但不知此曲何人所作,何所本来?”绮琴道:“此曲乃妾感慨英雄末路,悬想拿破仑流窜孤岛的光景作的。原来盖世英雄最难收局,综考东西人物,收局最佳者,无如楚项羽。次则战国时魏公子信陵,醇酒妇人,亦不失英雄本色。最不幸的莫如故国涂败,孤岛荒凉,一再幽囚,心灰气死之拿破仑。妾悯其遇,伤其事,作此一曲,聊当凭吊之意了。”瑶瑟赞道:“足见姐姐天才。”水母女士道:“便是轻燕妹妹,也做了什么癫婆歌,还念得对劲。”轻燕白着眼笑道:“奈何歌都不知道,偏说什么癞婆歌。”瑶瑟道:“呵!轻燕小娘子也有大作,今夜还要领教。”轻燕再三推辞不肯。绮琴道:“我知妹妹脾气,要与人同唱。我叫朝霞妹妹与你打对儿何如?”朝霞含笑,指着翠黛说道:“现有宝玉哥在此,何必移祸于人。我去看晚膳安顿好也未。”说罢,撒了众姊妹,下楼去了。原来翠黛最沉重,多痴性,故众姊妹皆呼以宝玉。绮琴笑向翠黛道:“宝玉哥莫害羞,可与轻燕妹妹同唱来。”翠黛再三不肯。水母女士怒道:“你不唱,咱便放把火,大家散场!”众姊妹又大笑道:“好莽姐,值得甚事,便放起火了。”翠黛吃吃道:“我唱了,你们又笑话。”水母女士道:“咱们口里含个苹果,死也不笑。”众姊妹又大笑道:“好大口!”翠黛不得已,止得允了。绮琴往壁上取下琵琶,调了弦,正了音,兵々邦々弹起来。止听得二人唱道:

    四百兆人民也算多,为何引颈受干戈?胡儿强兮汉人弱,汉人弱兮白人强。既舞且高歌,且高歌。白人肥,黄人削,白人富,黄人贫且薄,白人骑马当街跑,前呵殿兮后络绎。昨日洋官下一令,野蛮支那男和女,壮做工兮老填河,男做奴兮女做公娼、公妓、公役作。吁,可有官家竖义旗,保我哀哀小公婆。可奈何!奈何!奈何!奈何!奈何!可有官家竖义旗,保我哀哀小公婆!

    二千余年寸金寸铁寸国土,是我祖国祖。东割西让南北租,是我亡国史。昨夜洋官络绎来,说道你们快快报财籍,于今大英大俄大法来为主。今朝语我儿,我儿泣且语,爹娘今老矣,儿今栖身往何处?可奈何!奈何!奈何!奈何!奈何!儿今栖身往何处?

    身体发肤受之父母,不敢毁伤孔子语。为何采生行妖俗?缠我足兮折我骨。折我骨,一步一颠痛彻肺腑。娘持白布三丈余,姐持金莲三寸齐,说道我虽痛你没奈何,必要如此方楚楚。可奈何!奈何!奈何!奈何!奈何!必要如此方楚楚。

    谁奴谁主谁天下?同食汉毛践汉土。于今大祸捷于眉,请后内嫌先外侮。我将此语告政府,政府愤且怒。宁被亡于敌,毋被夺于奴。敌亡犹可,奴夺欺我。可奈何!奈何!奈何!奈何!奈何!奴夺欺我。

    瑶瑟听到这里,不觉感慨丛生,掉下几点泪来。翠黛、轻燕二人暂时歇住,喝了几口茶。绮琴道:“若论这歌洋洋数千言,无非历举我国敝政。娘子既到这里,少不得屈驾流连几时,待明日再唱罢!”瑶瑟道:“实在难为轻燕小娘子有此大作,令我钦佩不已!语云:声音之道,可以移人。今才知其不谬。”绮琴叹道:“一国的民气,全从音乐发表出来,谁谓此事关系甚小!妾颇关心此事,窃谓观一国之强弱,万不可不从音乐下手。譬如我国音乐兴盛最早,乐器之多亦莫与京,但自汉唐乐府以降,渐次薄弱,其权亦渐归优伶之手,以至愈趋愈降。文人学士中,全变为有声无乐之面目。所以我说我国近代文化全自娼优开始。譬如我国近时衣冠文物,则不得不以娼妓为重心,音乐歌舞则不得不以优伶为主人。今溯最近优伶音乐流行之派别,最初盛行者为昆曲,一字数转,格调精警,犹不失古代遗风;其次盛行者为二簧,几于随口成诵,无复乐府之遗;至最近盛行者为班子,其音凄恻,其调淫荡,全属亡国之音。由此可见我国民气升降之一斑。至以地势分论,譬如北省演戏,多主才子佳人风流故事,其音婉转悠扬,其格颓弛;南省演戏,多主英雄战争,鬼狐灵异,其音刚鄙,其格紧练。故南省之人,多言思神轻生死。北省少年多尚风流,重边幅。由此可见南北民气之一斑。至微而言之,我国民间通行之音乐,莫如胡琴、三弦之类,其音荡而感,卑而鄙。而三吴一带,妇孺所唱之歌,半为儿女情事,此与民气相关,岂惟浅鲜,不特我国为然也。至就各国而论,譬如欧美音乐,德意志则近于警厚,美利坚、法兰西则趋于温文。又如亚洲诸国,日本音乐,则雄紧尖逼,不失岛国好武之面目;朝鲜音乐,则颓弛荡泛,毫无结构。由是观之,可知音乐为国家之灵魂,如花之有精,人之有神,诚于中,形于外,发于虚,中于实,断断不可忽的。”这篇议论,说得瑶瑟不住的点头,赞道:“娘子精识确论,独见其大,可见……”说未了,止听得水母女士轰雷也似大叫,原来是叫用膳,众姊妹又大笑一番。

    三四人你推我就,来到一个食堂。席上摆着烧牛肉一盘,外有蛎汁、七面鸟、鲑鱼、马铃薯十余品。水母女士也不理会客,大杯大盘吃起来。众姊妹也自由他,陪着瑶瑟且食且谈。惟有翠黛女士目睁睁地望着众人。瑶瑟叫道:“嗳!世界扰扰,何日太平,惟有此处尚是桃源。”绮琴也叫道:“但愿我国千秋万岁,便是你我幸福。否则覆巢之下,岂有完卵?这处岂能长为你我所有哉!”席中翠黛忽然失声道:“姐姐,为什么好好地方,我们便不住了?”惹得众姊妹哄堂大笑。朝霞道:“宝玉哥又发呆气了!”轻燕笑道:“大俄国、大法国、大英国兴兵来了,将我们的地方夺了去,赶我们到海里去住,江里去住,正是止要我国一块土,不要我国半个人。”翠黛沉吟一番,说道:“海里住,江里住,不冷的么?”众姊妹益发大笑道:“呆气作了,呆气作了!”轻燕笑道:“前此俄国赶了我国数千人到黑龙江去,也不闻叫冷。姐姐若怕冷时,妹妹给你送套棉袄去。”翠黛又沉吟一番,面上一红,说道:“我想英国、俄国兴兵来了,我们把天下给他,我们这块儿地方还是我们的。他若不肯,将国际公法给他看。他索一次不给他,索两次也不给他,止说我们这块儿地方,子子孙孙都不给人便了。”说罢,众姊妹愈发笑得七颠八倒。朝霞笑道:“他既要了你的天下,为甚土地财产还是你的?”绮琴笑道:“想外国人止爱做记名皇帝。”众姊妹七嘴八舌,急得翠黛有上气,没上气,说不出,讲不得。瑶瑟止是含笑不声,看众人与他辩驳。正在闹里,忽然水母女士轰天一声大哭。正是:

    无情人忽动多情泪,无心话感动有心人。

    欲知后事如何,且俟下回分解。

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