杨浩一起身，所有人都马上向他望来。呼吸顿时粗重起来，帝王一言，可定天下兴亡，可决万民生死。如今河西的未来、眼前这些人的未来，何尝不是决定于此刻傲立于“猛虎下山图”下的这个人？就连折子渝也是目不转睛，心头小鹿乱撞。
“他……会如何选择？”
杨浩肃然起身，沉声道：“诸位方才所议，其中利弊得失，本帅已经明白了，本帅心中已有计较，唯因此事太过重大，其中诸多细节，还需逐一敲定，节度留后丁大人、节度副使种大人、子渝姑娘，你们留下，本帅心中还有些许疑问，要与你们参详。其余人等各归本司料理军政，三日之后，本帅会把我的最终决定告诉大家。”
“还要等三天……？”众人听了面有苦色，然而杨浩已经下令，众人人焉能不遵？若他真个称帝。这可就是金口玉言，忤逆君言，岂不是先给皇帝留下一个坏印象？众人只好一一告退，等到节堂上只剩下种放、丁承宗和折子渝的时候，丁承宗按捺不住问道：“不知太尉到底如何决定，现在可以说了么？”
杨浩端着的肩膀忽然放下了，微笑道：“我今日方归，府中必已备了酒宴。娃儿和妙妙俱有一手佳艺，我正觉腹中饥饿，咱们不如一同饮宴，品尝佳肴，席上，咱们再详谈不迟。”
看到杨浩天官赐福似的笑容，听着他不咸不淡的回答，折子渝的十根脚趾顿时蠢蠢欲动起来，突然间很想和杨浩的臀部做一个亲密接触：“这可真是皇帝不急太监急，大家群策群力，所思所想，莫不因他而动，他可倒好，居然这么沉得住气！”
可是如今杨浩是什么身份？老虎屁股摸不得，杨太尉的屁股又如何摸得，就算这只杨老虎不介意她折大小姐飞靴吻臀的无礼，可他的两个重要僚属都在旁边呢，这两个人都是极重视上下尊卑、秩序井然的人物，他们也是绝对看不下去的。
折子渝只得强抑怒气，质问道：“太尉。今日所议，何等重大，成与不成，都该早做决断，太尉怎么还能如此泰然？”
丁承宗毕竟与杨浩兄弟多年，对他的性情脾气更加了解，一看杨浩那种气定神闲的模样，便意识到在杨浩心中，恐怕想的不仅仅是称帝与不称帝的问题，众人的议论，必然触动了他的灵机，使他有了别的想法，看到杨浩泰然中微带蔫坏儿的笑容，他就不由想到了当初杨浩用墨鱼汁算计当铺大掌柜徐穆尘的事来，这一回……他又想出什么损主意来了？
丁承宗也恨不得马上知道杨浩心中所思，不过杨浩如果真的于称帝之外另有打算，三言两语恐怕是说不清的，反正他留下自己三人，那么他们三个就是有资格参与最终决策的人，也不急于这一时半夜，便道：“好。那么……我与种大人先去换了袍服，再去节府见过太尉。”
他二人还穿着一身官袍，戴着尺半长翅的官帽呢，这副样子自然不能赴宴。二人双双告退，杨浩眼见二人走出节堂，这才缓步走到子渝身边，轻声责备道：“你原不是这样的性子，怎就受人一激，便离家远走了？害得大家惊慌，让我担了许多……”
折子渝轻轻垂下眼帘，梗着嗓子道：“太尉，这些个人私事，我不想再提了。”
杨浩叹了口气，无奈地道：“算了，你若当初不走，现在恐怕也被朝廷掳去了，这也算是因祸得福吧，若你真个被擒，我真要方寸大乱，不反也得反了。”
折子渝双目微抬，澄澈如水的一双眸子凝视着他，反问道：“现在的你，已不是当初一身之外别无所有的钦差副使、西翔都监了，而我现在只是一个脾气很坏、不识好歹、也不讨人喜欢的小女子，你会么？”
杨浩道：“海誓山盟，我张口便来，你信么？”
折子渝微怒道：“我只问你河西形势，如何决断，折盟危机。如何处置，个人私事，我不想再谈。”
“哦？”杨浩摸摸鼻子，一脸无辜地道：“原来杨浩会不会为了一个脾气很坏、不识好歹、也不讨人喜欢的小女子反了大宋，居然关系到河西形势与我盟兄的安危，这么玄妙，我竟未看出来，还请姑娘指点一二。”
折子渝气极，顿足便走，杨浩一把拉住，说道：“你本来越遇大事越是冷静聪慧，如今怎么这般沉不住气。今日所议，一个不慎，就是万劫不复的结局，我岂能不三思而行？子渝，你先随我回府吧，总不能穿着一身甲胄赴宴吧，我知道你喜欢素雅，冬儿正有几套素色的衣裳，也合你的身材……”
折子渝焦躁起来，顿足道：“出家的是壁宿，又不是你，怎么你现在比他还能念经。唠唠叼叼，聒躁得人头昏脑胀。喝酒喝酒！我哪里还有心思喝酒！我现在只想知道，这个皇帝，你倒底称不称，这杨烂仗，你倒底要怎么打。”
杨浩苦笑道：“就算我现在告诉了你，难道就能马上有所行动吗？仗要打，饭要吃，日子总还要过吧？”
折子渝心中一阵气苦：“你倒是有你的好日子过，我还有什么可过的，府州没了。折家没了，一门老少全做了囚徒，我……我……”
折子渝本来意志坚强，又极好颜面，在别人面前不肯露出半分软弱的，可是不知怎么，一到了杨浩身边，就变成了一个渴望保护和希望依赖的普通女孩儿，一涉及杨浩的事情，那份云淡风轻和雍容大度也都抛到了爪哇国去，说到悲苦处，她的双眼中已是泪光盈然。
杨浩见她软弱的模样，心中不由一痛，脱口道：“怎么就没有日子过了？天还没塌下来呢，就算天塌下来，也有我替你顶着。你要真的没有什么日子好过，那我把我的日子给你，咱们一起过。”
折子渝气极，转身想走，奈何杨浩手如虎钳，牢牢抓住了她的手臂，如何走得脱。
“走，先跟我回内宅。”
杨浩一手提着锦匣，一手拉着折子渝，迈开大步就走，折子渝被他拖得一溜小跑，气极败坏地道：“我不走！走就走！我自己走！你放开我，孟子曰：男女授受不亲，礼也。你堂堂河陇元帅、定难节度，拉拉扯扯的干什么！你……”
“太尉！”
一出节堂，守在外面的侍卫们立即向杨浩躬身施礼，态度自然并无半点不敬，可是一双双眼睛却都瞄着两人互攀的手臂，露出几分古怪的颜色。
折子渝娇躯一僵，连忙换上一副笑容，干笑道：“啊……，太尉请。请请请……”
节堂就在帅府西院，不必再出大门，两个人好似把臂而行各自礼让，待一拐进了帅府，折子渝再度抗议：“放开我，我现在任你摆布了，是不是？”
杨浩大言不惭道：“你已率军投我，便是我的部下，任我摆布，岂非寻常？”
折子渝火冒三丈：“我把折家军投了你，可我折子渝却没投效你，我在军中一日，如何抹去折家印记？我本待此间事了，便……便……”
“便事了拂衣去，深藏身与名？”
“不要你管，总之，我不是你的属下！”
“那你还要不要听我的打算呢？”
“我……我……我有权知道。”
杨浩轻笑起来：“子渝，你知道么，现在的你才像个女人，虽说胡搅蛮缠了些……”
“你才胡搅蛮缠！”
“不过却比以前不食人间烟火的模样多了几份女人味儿。”
“我像不像女人关你甚事，现在可以放开我了？”
“令尊早逝，折家是令兄做主？”
“当然。”
“长兄如父？”
“不错！”
“令兄现在不得自由，我是令兄义弟，论齿排序，现在就是你的长兄，长兄如父啊，管不管得你？”
“你？你长兄如父！”折子渝的肺都快气炸了：“我告诉你，姓杨的，我爹活着的时候还真没管过我，我大哥也不敢管我……”
杨浩睨她一眼道：“所以现在我来管了，你再吵吵嚷嚷的，我就替令尊管教管教你，在你的尊臀上掴上十七八个大巴掌，看你还有无颜面见人。”
“你……你敢！”
二人这一路走，杨府尽有许多仆人下人、丫环侍婢，老远的看见杨浩就避让一旁，躬身施礼，口中唤着老爷，子渝看见他们模样，好象每个人都在笑她，一时也真怕杨浩恼将起来，将她摁在膝上打一顿屁股，那她折二小姐可真的要钻进地洞再见不得人了，是以语气虽还强硬，手上却不敢用力了。
被他拉着走了一段，眼看将至后宅庭院，想想光是这一路行来拌嘴争吵，传扬开来也够丢人了，折子渝不禁泫然欲泪：“你……竟如此欺负我！”
“那你不会欺负回来？”
折子渝嘿了一声道：“你杨大太尉如今是什么身份，我欺负得了你？”
杨浩忽然停住脚步，在她耳边低声道：“你要欺负我，却也不必比我身份贵重的。我听说过一句真言，大有道理，你可想知道？”
杨浩一凑近了去，鼻息都拂到她的耳朵，子渝只觉暗处好象有无数双眼睛正在偷窥着自己，弄得十分不自在，可是听了这句话好奇心起，便没躲开，而是脱口问道：“什么真言？”
“男人统治世界，女人统治男人，其中道理，大是玄奥，以你的冰雪聪明，一定可以参悟的。”
“参悟个屁！”折二小姐忍无可忍，终于说起了粗话：“你放开我，我……我跟你走就是了，放手，放……”
二人一路吵着，便迈进了后院儿，一进院门儿，就见冬儿、娃娃、妙妙，和已换回家居仕女装的唐焰焰并肩站在轩廊下面，左右侍立着小源、杏儿等几个俏婢，八九双眼睛齐刷刷地投在他们身上。
折子渝身子一僵，只觉浑身燥热，被杨浩攥住的手臂好似被烙铁烫了一般，下意识地便往后一缩，但是紧跟着，略一犹豫之后，她却巧妙地垫了一步，与杨浩靠近了一些，这样一来，不像杨浩拖着她走，倒是两人亲亲热热把臂而行了。她脸上恚怨的神情也顷刻间变成了温驯、娇怯，唔……，还有那么一点点羞涩……
杨浩心中不由暗叹一声：“女人啊……女人……”
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三房娇妻确实置了丰盛的酒宴，因为这是家宴，不需要讲究花色排场，所以置办的都是杨浩喜欢吃的口味，并不讲究菜色体系，“山煮羊”，取小羊羔肉置砂锅内，除葱、椒、盐等各色佐味材料外，又放槌真杏仁数枚，活水文火细细煮来，至骨糜烂，香嫩可口。又有豉汁鸡、蒸猪肉、八糟鹅鸭、炙麒肉、黄河鲤鱼、拨霞供、田鸡蛇羹等，经娃娃等人妙手烹来，风味绝佳。
宴席设在一间宽敞的房中，又有八扇屏与外间隔开，但是侍婢们只立在门外，不得传唤并不许入。
种放和丁承宗都是直掇方巾，一身文士打扮。折子渝却换穿了冬儿的一领月白色衣裳，窄袖短衣，下曳长裙，外边再配一件对襟的长袖小褙子，褙子的领口和前襟，都绣着朵朵梅花，完全是一副家居小妇人的打扮。虽然还是未嫁少女，可她毕竟已双十年华，所以没有再梳那种双丫髻，而是把光可鉴人的青丝挽了一个简单的发髻，簪了一枝碧玉簪子，清丽绝俗，光艳清华。
在种放和丁承宗面前，又是计议的对他目下来说至关重要的大事，杨浩和折子渝都没有了私下斗气时的姿态，四人端坐于席上，酒过三巡，动箸布菜之后，杨浩便开门见山，说起了众人都最关心的头桩大事。
“今日在节堂上，众人争执辩论，其中利害，一目了然。简单地说，就是以我现在的身份，无法整合内部，以堂堂正正之师面对节节进逼的宋军，身份不定，就难以辖其中，据其民，统其军，制定方略，所以……据地自治，脱离朝廷控制，已是势在必然。”
杨浩这定锤之音说罢，丁承宗和折子渝都是精神一振，折子渝本来还有些气鼓鼓的，这时也都把怒气抛到了九宵云外，瞬也不瞬地盯着杨浩，种放欲言又止，也放下筷子，静静聆听他的下文。
杨浩的脸色严肃起来，沉声道：“而据地自治，脱离朝廷控制，虽能正我身份，整合内部，使得我军不再受制于名义，做到出师有名，无所束缚地应对宋军，但是这只是站稳了立场，却并不能改变宋国大军压境的事实，相反，我一旦称帝，宋军必不遗余力，全力攻伐。
其结局那就只有两个了，一个是战事不利，实力不济，难以持久，终被宋所灭。一个是利用自己的力量正面御敌，同时联合其他国家牵制宋国对我用兵，最后得以在河西立足，不过可以预料的是，我们将从此困囿于河西，战事连绵，再无宁日。”
杨浩所言并非虚言，毕竟对宋而言，辽国比它立国还早五十多年，宋是南朝，辽是北朝，同为天下大国，打得下来固然好，打不下来对统治阶级也没有什么压力，可自己的地盘上跳出个小弟来据地称帝，这却是不可容忍的事情，是对朝廷权威最大的打击，宋国今后的军事战略必然以西北为重，历史上李元昊称帝后，宋国也确实是这么做的。
“我知道，既想称帝，总要有所担当，不能指望宋国主动放弃，对我不兴兵戈，可是战祸连绵，终非国之幸事、民之幸事，所以我们现在就得早做准备。所思所虑，共分两步：第一步，如何确保称帝后，我们的实力，能抵御得住宋国的雷霆之怒，使我们在河西站稳脚跟。
第二步，站稳脚跟之后，如何尽量避免宋国必欲重新臣服河西而发动的连绵不断的战争？这是涉及兴亡的根本，总不能急来抱佛脚，走一步是一步。必须得未雨绸缪，早做打算，所以在听及众人论及其中利弊时，我一直在考虑解决内部、外部、当前、今后这几方面的问题，想出了一个办法，与你们研究一下。”
杨浩所说，的确不止考虑了眼下内外各方的困难，连即便应付了眼下危局之后的长远问题都想到了，而且自称想到了解决的办法，种放三人不禁耸然动容，齐声道：“愿闻其详。”
“爹爹，爹爹，妹妹抢我的猴儿……”
杨浩刚说到这儿，门外脆生生的叫声传来，就叫雪儿跑了进来，红通通的小脸蛋，后边一只高大雄伟的白狼蹭地一下紧跟着跃入，它倒还认得主人，一见杨浩，那条直撅撅的大尾巴使劲地学着狗儿摇了几下，可惜尾巴太硬，好似扫地一般。
在这雄骏高大的白狼背上，蹲着一只猴儿，左顾右盼，搔首弄姿。紧接着，一个小娃儿跌跌撞撞地追了进来，却是杨浩的二女儿杨姗，一眼瞧见折子渝背影，还以为是娘亲罗冬儿，立即奶声奶气地告状：“娘亲，娘亲，姐姐不许我和大狗玩，也不许我和小猴玩。”
杨雪理直气壮地道：“大狗是我的，小猴也是我的。”
杨姗跑过去一拖折子渝的衣袖，见她回头这才认得不是罗冬儿，便有些怕生地往后靠了靠，怯怯地道：“咦，不是娘亲……”
杨浩见了哭笑不得，忙起身道：“雪儿，当姐姐的，得照顾好弟弟妹妹呀，怎么就不……，你什么时候又养了只猴儿？还有这大狗……咳，这是狼，不是狗，唉，好好一只啸傲草原的狼王……”
他走过去一手一个，把两个孩子抱了起来，方才一家人已经见过了，但是姗儿和杨浩聚少离多，不似雪儿那么熟悉，一到了父亲怀里，就老实了许多。雪儿却告状道：“是娘亲不许妹妹碰它们的，怕它们伤了妹妹……”
姗儿听了马上嘟起小嘴，一副要哭出来的样子。门口站着几个看护两个小丫头的丫环，探头探头的却不敢进来，杨浩自然明白小孩子还是尽量不要接触宠物的好，何况这两个小娃娃养的宠物实在是太大了些，他便说道：“好啦好啦，不要争啦，你不带着大狗……狼和猴儿在妹妹眼前晃，她怎么会想逗弄它们呀。快带妹妹去找娘亲，等爹爹得了空，给你们做些小孩子喜欢的玩具。”
杨雪闻言大喜：“爹爹说话算数。”
杨浩笑道：“自然算数，不过你得听话才行。去吧，爹爹有事要忙，先带妹妹去娘亲那儿。”
杨浩在两个女儿脸上各香了一下，然后把她们交到丫环手中，两个小丫头得了父亲的许喏，兴高彩烈地出去了，杨浩这才回到席上。
丁承宗笑道：“这两个小家伙一向淘气，雪儿又爱养些猫猫狗狗的，常常闹得后宅鸡飞狗跳。不过……也亏了这两个小丫头，呵呵，家里边还是热闹些好。”
折子渝看着这副父女天伦的景像，心中忽然有些惆怅。折家子孙兴旺，也有许多小孩子，可是以前她对小孩子并没有特别的感觉，折家的小孩子都像她几个侄儿一样，有些怕这个小姑姑、小姑奶奶，可是这一两年来，对那些粉妆玉琢淘气可爱的小孩子，折子渝的免疫力却直线下降，刚才杨姗认错了人，唤她一声：“娘亲”，竟然叫得她心弦一颤，嗅着姗儿身上的奶香味儿，她好想把那可爱的小丫头抱进怀里亲亲。等她怯怯退开，子渝心中竟然有种莫名的失落。
只是她这微妙的心理并不为人所察，种放和丁承宗更是一门心思放在了杨浩所说的事情上，房门一关，种放便开口问道：“不知太尉方才所言，要一举解决内、外、今、后的法儿，到底详情如何？”
当断不断，反受其乱，杨浩如今已把对宋廷和赵匡胤的崇敬之情封闭了起来，全心全意地站在自己的立场思考问题了，他知道这时再摇摆不定，必酿大祸。杨浩坐回上首，一正容颜，沉声道：“我这打算，分三步，每一步均以阴阳辅之。”
种放、丁承宗、折子渝不由自主微微倾身，竖起了耳朵，杨浩道：“这些年来，我明中暗里，布下了许多棋子，原想着总有用上的一天，今日，也要向你们合盘托出了。我这三步，就是先称帝，打一打；再称王，降一格；蓄力扩土，最终称帝！”
在座三人，皆是心思缜密，机警聪慧之人，却是折子渝最先领悟过来，她颊上腾起两朵兴奋的桃花，呼吸急促地道：“此法虽妙，难在如何施行，怎样达成所愿？其中奥妙……莫非就是你所说的阴阳相辅？”
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