茹常近来比较清闲。此人或许油滑了些，但论才干，确实首屈一指，否则当初朱元璋也不会对他那般器重，赞之为国之鼎柱了。率领群臣首倡朱棣继位的是他，这份功劳，就足以让他在新朝站稳脚跟了。新朝甫立，接收、整编各地军队的是朱棣的亲信丘福、朱能等人，他身为兵部尚书，只要配合得好就成了，手中的事务并不繁琐，所以日子过得相当滋润。
此刻，他正拥着爱妾似荷在吃火锅，秋冬之际，正宜进补，羊肉是滋阴壮囘阳的，老茹对养生是很有一套的。室内温暖如春，似荷只着春衣，姣好身段毕露，十八岁的她娇体婀娜，容颜妩媚，诗词歌赋样样精通，最得老茹的宠爱，两个人边涮肉边吃酒，美人儿温情款款的不时在他耳边再说些绵绵情况。当真是快活似神仙。
忽然，管家出现，站在门口躬了身子。
茹常有些不悦，他在府中自得其乐的时候，是不许人打扰的。不过明知如此，管家还是出现了，料来是有要事的，茹常便从似荷酥滑如脂、粉腻玉球般的双囘峰间抽回大手，蹙眉道：“什么事？”
“回老爷，通政司右通政使张安泰求见。”
“哦？”
茹常色囘眯囘眯的老眼登时清冽起来：“通政司张安和。”一个心”
“是，老爷，他风…携带了厚礼！”
管家笑了笑，声音放低了些：“他是乘轻车、着便服叫的边门，是不风…？”
茹常沉沉一笑，摆手道：“不见！就说老夫偶感风寒身体不适，概不见客。”
管家一怔，忙应道：“是！”
“慢着！”
茹常唤住了他略一沉吟，又道：“记着，再有任何人来，统统都是这般回答，一个不见！”
“是！”
管家转身去了，似荷柔若无骨的腰囘肢一扭，蛇一般偎进他的怀里，柔荑轻轻抚囘弄着他的胡须，娇囘声道：“老爷，人家这般知道规矩怎么还不肯见呢，老爷不是一向与人为善的么？”
茹常嘿然一笑，说道：“有些时候，还是独善其身的好！”
此时，吏部考功司郎中周文泽携带了一份厚礼，也来到了宁国驸马梅殷府上。
朱元璋有十六个女婿最喜欢的就是这位次女宁国公主的驸马。建文帝当初派他统兵四十万驻军淮上，阻挡燕军南下，可以说是把朝廷最大的一支武装力量交到了他的手上。可这位仁兄也是个徒具其表、只会夸夸其谈的废物，以四十万对十余子，根本不敢出战，只好装聋作哑。
燕王绕过淮安，涉泗水、取道扬州南下，他“不知道”；燕王过长江、夺取金陵，他“不知道”到最后燕王得了天下，登基称帝，他还“不知道。”这位带着四十万兵，专为阻挡朱棣而去的大将军仿佛到了世外桃源，什么都不知道，最后朱棣连道圣旨都不给他，只凭宁国公主一封家书，这位仁兄就臊眉搭眼地回来了。
以上，就是文人所修史书中的记载不过按照他们的说法，这位梅驸马乃是忠义之士他坚守淮安，寸步不让还害去朱棣劝降的使者耳朵和鼻子，朱棣无奈，才绕道泗水，进攻江南，等朱棣得了天下，逼着宁国公主写了封血囘书去劝他回京，梅驸马问起建文帝下落，得知建文帝已死，这才大哭祭奠一番，交出兵权回到金陵，在永乐皇帝面前，面对他的慰问，还不卑不亢地说了句：“劳而无功！”
听起来当真是铮铮铁骨，义薄云天。可这位仁兄带着建文帝最大的一支主力部队，是去阻挡燕王朱棣的，不是游山玩水去的。燕王兵临城下劝降不得，转而绕道泗水，那就不关他的事了？朱棣都过了长江了，他还守在淮安想挡谁呢？他拥兵四十万驻扎淮安，外边连个探马都不派么，等到公主来了家书，他还假惺惺地问起建文帝下落，莫非他守在淮安，两耳不闻城外事的？
这么庞大的一支军队，和朝廷完全不通音讯的么？至少他是要请饷请粮的吧，怎么也该跟户部打打交道的。燕军兵临长江北岸，建文帝火烧屁囘股一般到处募兵回援，居然把他派去阻挡燕王，如今反落在朱棣背后的四十万大军给忘了，都不派个人去要他回师救援？
如此种种，根本经不起椎敲，经一支春秋妙笔矫非饰过一般，伪君子就变成忠义之士了。所以朱棣很看不起他，不过却也正因为他的行为叫人看不起，朱棣才能顺利打过长江，顺利占领金陵，如果他当时挥军在燕王背后作战，朱棣也是很头疼的，这也算是他为靖难立下的一桩大功劳，所以他回京后，也成了靖难功臣，朱棣不吝封赏，加封他为荣国公。
荣国公比驸马还要高一等，因此这宁国驸马府的匾额就移到二进院落去了，大门上悬挂的是荣国公府四个大字。
门房进去禀报一番，荣国公就叫人把他迎进去了，暗暗辍在后面的潜龙探子，立即把这个消息送回了辅国公府。
辅国公府，夏浔一家人也在吃火锅。
遗憾的是现在还没有辣椒，只以葱姜蒜和芥末代替，这些佐料虽也是辣的，与辣椒却是不同的味道，对吃过辣椒的夏浔来说，总觉得差了些味道。夏浔一边吃着火锅，一边暗暗琢磨：“听说永乐皇帝的舰队，是到过美洲的，也不知是真是假，如果真的去过，弄回来点辣椒才好要不这辈子我是吃不上了。”
同桌坐着梓棋、谢谢和苏颖，思杨和思浔正玩着几件小孩子的玩具，比她们还高的不倒翁、木马等等这些玩具都是茗儿送的，有的就是茗儿小时候用过的玩具，这两个小家伙在海岛上没玩过这样的玩具所以一直乐此不疲。
小荻和几个丫环侍立在一旁，其实夏浔是想叫她也入座的，可小荻不肯，丫环就是丫环，再受主人宠爱也是丫环，与主人一家同席，算是哪门子说法？劝得急了，谢谢在旁边似笑非笑地说了一句：“老爷非要让小荻入席呢，那就认子她做义妹吧，要不然也真是难为了她。”
这句话一出口，夏浔就蔫了，揉揉鼻子，闷头对着羊肉用劲儿。现在已经明白小荻的心意，叫他认小荻做义妹，他怎么肯？收小荻入房的事他还没对人说过心意既定，也就不急在一时了，总得找个妥善的时机，再对肖管事讲。不如”他觉得机警如狐的谢谢好象察觉了什么，那双慧黠的眸子，好象有直入人心的力量。
小荻站在苏颖背后侍候着，正好面对着夏浔，那双含情脉脉的眸子，便常常望着夏浔出神偶尔与夏浔的目光一碰，颊上便透出淡淡的红晕，悄悄闪过了目光去。她已经知道什么叫“暖床”了，现在她满脑子都是“暖床。”对于“暧床”的细节，其实她只是一知半解，很多东西她确实是似懂非懂的，她只知道要脱囘光了衣服，光着屁屁，然后……，然后……，然后她就不知道了。
可是越是这样，想象的空间越大她离着炭火还远，却想得眼饧耳热比正在吃酒的苏颖脸蛋儿还红。
她很想知道“暧床”的全部细节，她已经很期待从此以后专门为少爷暖床的工作啦，似乎……，这比给少爷梳理头发更有趣？
一枝小桃花，到了该攀折的时候了……。
忽然，左丹出现在门口。
辅国公府的人现在都认识他了，都知道他是公爷的手下人，却不知道他具体负责干什么，反正这人神出鬼没的，国公该带着人出现的时候，总是看不见他，不该手下人出现的时候，他总是莫名其妙的出现。
夏浔看见了他，摸出手帕擦擦嘴角，向梓棋她们说道：“你们慢慢吃，我出去一下！”
夏浔带着左丹到了旁边的小书房，左丹便把监视得到的消息对他叙说了一遍，夏浔听了沉吟起来：“茹常……”梅风…，一个比一个出入意料啊…”
左丹道：“是，现在的情形，扑朔迷离，难以辩认。荣国公接见了周文泽，却未必不是看他实权在握，又有厚礼。茹常避而不见，可张安泰在门房待了那么久，如果想通报什么消息，虽然没见着茹常本人，也未必就不能通报消息。这两个人…，一个兵部尚书、太子少保、忠诚伯；一个驸马都尉、荣国公，没有把握，实不宜贸然应对，属下还须进一步查证。”
夏浔问道：“你打算什么查证？”
左丹答道：“继续盯着他们！”
夏浔摇摇头道：“继续盯着是没错，不过这样做太笨了，等咱们确认了谁才是咱们要找的人，那就失了先机。我告诉你一个法子，绝对管用。
左丹精神一振，连忙道：“请国公指点。”
夏浔笑吟吟地道：“他们同时求助两人，可能这两个人都是他们的幕后主囘使，也有可能其中一个只是用来散布烟雾，要确认，很容易，查查张安泰、周文泽跟这两位中的哪一位走动较近就成了！”
左丹道：“大人，张安泰和周文泽与这两位公、伯，素无来往。”
夏浔摇摇手指，说道：“记住我对你们说过的话，排查嫌疑人，有一条重要线索，那就是时间线。现在他们之间没有往来，那是因为他们不得不化明为暗，可是曾经的时候……他们却不会想到会有需要他们藏在阴沟里活动的这一天。哼！若要人不知，除非己莫为，确定了怀疑人选就好，查查这位驸马还有那位尚书，建文朝的时候，谁和周文泽、张安泰走动密切！”
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