“攻城！攻城！一定要拿下济南城，本王定要抓住铁铉，把那匹夫千刀万剐！”
朱棣怒不可遏，燕军也打出了真火，他们集中了抛石机，专对济南城一处要塞猛烈轰击，张玉、朱能、邱福等几员悍将轮番领军冲锋，这一番激战，真比任何时候都要惨烈。
城中守军已经被逼上了绝路，诈降本就是自古以来守城一方慎重的计策，因为这样做很容易遭到屠城的报复，现如今不但诈降，还险些要了燕王的性命，一但城破会怎么样？死亡的恐惧把他们的勇气和死战的决心都激发了出来，前仆后继，城上城下，尸山血海。
“哗啦！”
在抛石机反复抛砸下，城墙坍了一个豁口，云梯可以直接搭在上面，兵员蚁附，源源不绝，城头立即调集人马反扑，双方在城墙豁口处拉锯般反复争夺，城墙几度易手，刚刚落入燕军手中，又被亡命反扑的守军夺回去。
“调集铜火铳，把他们都给我轰了！”
朱高煦提着刀站在土墙上，见此情景立即大声喝道。
六七门铜火铳被调了过来，虽然它的威力不足以轰塌城墙，可是大面积溅射的铁砂却对城头守军造成了极大的杀伤效果，由于城墙已经出现豁口，铜火炮在城外堆起的土墙上平射压制敌军，下边的燕军可以继续攀爬，火炮停下的间歇，他们就可以马上窜上城头做战。
这一来守军就陷入了更艰难的战斗，火炮轰鸣的时候他们不敢避入掩体，死伤自然惨重。
“报，将军。城墙坍塌，来不及修筑。燕军以火炮疾射压制我军，伤亡惨重，再这样下去，咱们就守不住了。”
一个满脸满身鲜血的总旗官踉踉跄跄扑到盛庸面前，盛庸一咬牙，拔刀道：“情势危急，铁大人，请代本将军坐镇于此，我率督战队去夺回城墙。”
“将军且慢！”
铁铉一把拦住：“火炮犀利，将军亲身赴战，恐也无济于事，一旦将军战死，铁某不习兵法，如何指挥军民？”
盛庸无奈道：“当此时刻，你我又能如何？”
铁铉情急智生，冷笑道：“将军稍候，我有一法，且看那燕逆敢不敢冒天下之大讳！”说罢急急转身走向书案，盛庸和高巍等人相顾愕然。
片刻功夫，铁铉便提起墨迹淋漓一张大纸，长长如同一幅对联，上书一行大字“开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝！”
铁铉道：“来人，速速将它糊在木板上，置于城墙豁塌处，我倒要看看，他朱棣敢不敢轰城！”
“铁铉、铁铉！”
朱棣听说炮哑了，连抛石机都哑了，惊愕莫名，到了阵前一看，只气得他一佛出世、二佛升天，可惜气得跳脚，却也没法。
两军交战，还真是无所不用其极，那被夸为至诚君子的铁参政，竟然请出了太祖高皇帝朱元璋的神主灵牌置于城墙垛口上，这样的痞赖手段……，城下燕军空持利器，面对那小小一张灵牌，竟尔无人敢动，那是燕王殿下亲爹的灵牌，谁敢轰它？
“铁铉啊铁铉！”
朱棣又羞又辱，怒不可遏，拔刀直指城头，厉声咒骂：“本王不把十三娘你千刀万剐，油炸锅煎，难消俺心头之恨！”
嘴里说着狠话，可是看着城头矗立的亡父灵牌，他却是一筹莫展。3
朝廷的六十万大军，都没能挡得住他的脚步，可是面对皇考的灵牌，他如何劈得下手中的钢刀？
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李景隆夹着尾巴，硬着头皮回了金陵。
他从济南领着残兵败将一路往南逃，一口气儿逃到徐州，他不走了。他没法走了，皇上前前后后给了他八十万大军，结果他连吃败仗，现如今身边只有几万人，他有什么脸回金陵？回去不被砍头都没有天理了。
李景隆在徐州站稳脚根，琢磨琢磨，想着还是先收拢残兵再说，他先派人打探了一下燕军的动静，得知燕军已围困了济南，随后便传令郭英、平安、陈晖等将领率兵来听候差遣。
这老哥儿等了大半个月，老将军郭英没鸟他，直接把他的令箭掷到了他的传令兵脸上，轰出中军大帐，然后接着写他的请罪兼告状奏折去了；平安还算给他面子，哼哼哈哈的答应下来，只是答应归答应，就是不挪窝，他在单家桥附近苦心经营，把一个小兵镇打造得铜墙铁壁一般，然后就不断出兵截燕军粮道、抄燕军后路去了；陈晖那边倒也答应下来，只是今儿说残兵败将还没收拢，明儿说探知燕军半路设伏，总之，就是不动弹。
其他各路将领也是大体相似，老资格的直接不给他好脸色，同一辈儿的就找许多稀奇古怪的理由。自古道，将在外君命有所不授，到了李景隆这儿改了，改成将在外帅命有所不授，根本没人理他这个碴儿，曹国公、讨逆大将军李景隆还没被皇帝免职，先被麾下的大将给抛弃了。
李景隆进也进不得，退也退不得，无奈之下，只得把战败的原因尽量推诿到他人身上，然后写了一封密信，叫人送去金陵给黄子澄，希望危难关头，黄大人再拉小兄弟一把。
黄子澄看了李景隆的书信，整个人都要崩溃了，先前李景隆五十万大军败退德州城，他能把这么一件朝野皆闻的大事瞒下来，只哄着皇帝一个人不知道，这已经几乎是逆天大能了，现如今六十万大军一败涂地，比上次败得还惨，六十万大军活着的不过一半，其中伤残士兵又有数万，德州百万担军粮尽付敌手，济南府被围困，各路将领纷纷上书，众口一词指向李景隆，他黄子澄纵是一手遮天，这事儿也瞒不下来了呀。
黄子澄没有再拉他一把，而是揣了他的书信找皇上弹劾他去了。
朱允炆还在学周礼，这东西博大精深，想要以周礼治天下，复古安邦，自己不学个透澈是不行的，他正学得津津有味，黄子澄揣着李景隆的书信灰头土脸地来了。
朱允炆一见他面色有异，不禁奇道：“先生何事慌张？”
“陛下，陛下啊……”
黄子澄仆倒在地，老泪纵横：“李景隆败了，德州大败，八十万大军一败涂地，如今燕逆已兵困济南城，李景隆败走徐州，诸将各自为战一盘散沙呀皇上……”
“甚么？”
朱允炆大惊失色，蹭地一下站起来道：“李景隆不是领兵去攻十三娘北平么？怎么反倒败在德州，八十万大军，竟然……竟然大败？燕逆有多少兵马？”
黄子澄叩头不止：“陛下，李景隆兵发北平，至白沟河，正迎上燕逆兵马，李景隆狂妄自大、骄兵慢敌，以致一败涂地，丧师辱国……”
朱允炆脸色发白，退了两步，一跤跌坐椅上，黄子澄匍匐几步，号啕大哭道：“李景隆指挥不当，折我朝廷兵马无数，还请陛下马上下旨，召李景隆回京师，诛其首级，明正典刑，以谢天下、励将士，鼓舞人心。”
朱允炆心乱如麻，挥手道：“速速传旨，宣李景隆回京！”随即上前扶起黄子澄，仓惶失措道：“先生，李九江大败，山东府危矣，朕该如何是好？”
黄子澄张了张嘴，可是再也拿不出卧龙凤雏的气派来了。
朱允炆见状赶紧说道：“快，速宣孝直先生、兵部齐泰等军机重臣赴正心殿议事！”
李景隆在徐州望穿秋水，没等来黄子澄的妙计，却等来一道圣旨，只得凄凄惶惶回到京师，此时战败消息已传遍朝野，弹劾的奏章雪片一般飞到了朱允炆的御书案上。
李景隆到了京师，自缚双手，上殿请罪，黄子澄第一个抢出来道：“陛下，李景隆辱国丧师，罪应万死，请陛下将他正法，以谢宗社天下。”
李景隆也知道自己这罪是重了，只吓得簌簌发抖，连连叩头请罪，朱允炆看在眼里，想到自己还做皇太孙时，便与他交情甚好，如今自己是君，他是臣，他的生死都操在自己手中，怜悯之心一起，那一腔怒气不觉有些弱了，便道：“当务之急，是如何应对燕逆。李景隆固然罪不容赦，但是念他乃是开国功臣之后，朕实不忍加以诛戮，且……法外施恩，饶他一回吧。”
黄子澄义正词严地道：“法者，祖宗之法，行法者以激励将士也。今李景隆奉皇命讨逆，却昏馈无能，以致丧师辱国，虽万死不足以赎其罪！”
李景隆听了牙根一咬，怨毒地盯了黄子澄一眼，可他这时已是人人喊打的过街老鼠，黄子澄却是皇帝跟前第一宠臣，他哪敢激怒黄子澄，给自己雪上加霜。
副都御史练子宁见皇上有心赦免李景隆，也怒气冲冲出班奏道：“陛下，治军之道当赏罚分明，陛下不应予以宽赦，而应严惩不贷，如此才能激励军心！”
武将们装聋作哑，没有一个出声，就看着这些文臣们自说自话，文臣班中原本就坚决反对违背祖制、削除藩篱的年轻御使郁新怒不可遏地跳了出来，大喝道：“陛下，李景隆，不可赦！不但李景隆不可赦，举荐他挂帅出兵的黄子澄亦不可赦！”
郁新一言，满堂皆惊，就听他慷慨激昂地道：“不但黄子澄不可赦，臣听说，朝廷讨逆大军当初在北平城下就是吃了大亏的，如果情况属实，兵部尚书齐泰隐瞒军情，亦不可赦；方孝孺执掌国政，截留兵败奏章，也不可赦。这些人包容李景隆无能之辈，害得朝廷八十万大军死伤惨重，江山撼动；害得无数人家只留下孤儿寡母，日夜悲啼。个个都是罪不容赦，诛其满门，也不为过！”
郁新这个愤青一跳出来，反而帮了倒忙，只杀他的大表哥朱允炆都不舍得，再要追究方黄齐泰等人责任的话，他身边还有什么能臣可用，建文新政不就要半途夭折了吗？面对如此后果，他又怎能祭得起手中的尚方宝剑？
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