薛怀义见到杨帆非常开心，那班师兄弟见到杨帆也很开心。
他们的确是一班偷鸡摸狗、打架斗殴的泼皮，可是对自己人，却是一群义气为先的汉子，而杨帆就是他们眼中的自己人，他们不止对杨帆亲近，而且把杨帆视为他们的骄傲。何止是他们，对薛怀义来说，其实也是一样。
薛怀义已经越来越失意了，他的失宠已经再也无法掩饰，虽然他从不提起此事，可他心里很清楚，这件事已经瞒不过任何人，周矩敢弹劾他，敢审讯他，固然是因为言官的一份傲骨，可又何尝不是因为知道他已失宠。
白马寺出身的人里面，如今只有杨帆步步高升，名气越来越响亮，现在杨帆在朝堂上的名望已经在他之上，如果他没有失宠，或许他会有些嫉妒，但是眼下这种情形，杨帆的崛起却寄托了他的全部理想和希望。
他并不想借助杨帆什么，他的权力来自后宫，杨帆不可能给他什么帮助，但是在白马寺渐趋没落的今天，还有一个杨帆一枝独秀，多少能令他感到一些慰藉。
杨帆见到薛怀义和众泼皮，心里也很开心。他的“朋友”很多，可是不管哪一种朋友，这种饮宴聚会都必然有着深层目的，唯独白马寺这班人，他们惟一的目的就是聚会、饮酒、谈笑，和他们在一起，杨帆可以放下所有心机，只有轻松、只有惬意、只有酒。
酒至半酣，杨帆敏锐地发觉，薛怀义有心事。他还是大笑如洪钟，还是狂放不羁，可是深藏在他骨子里的那种不安和绝望，能够瞒得过杨帆那班粗心大意的师兄弟。却瞒不过杨帆。
杨帆很清楚，二张如今越来越受宠，薛怀义已经是一个还没有被打进冷宫、但是已经失宠的“皇后”，就像当年与武则天争宠。已经知道必然失败却还没有被削去皇后封号时的那个“王皇后”。
薛怀义如今的谈笑风生、如今的飞扬跋扈。都是为了掩饰他心头的恐慌。杨帆虽然看破了薛怀义的心事，却无法有一言相劝。
薛怀义很厌恶宫中的那个老妪。可他的威风、富贵、地位，又完全来自于那个老妪，他憎恶那个白发苍苍、老迈不堪的妇人霸占着他的自由和身体，又不舍得放弃那个老妇人送给他的一切。这是一个解不开的结，杨帆能说什么呢？
杨帆回到自己家里时，天色已经微暗，阳光西斜，即将落于远山。在他身前身后，明暗之间有许多侍卫，暗中的侍卫自不待言。他们可以做各色打扮，很完美地融进周围的人群，连杨帆都不知道他们有多少人，也许不远处那个赶脚的黎黑汉子就是。也许那个挑着空空菜筐，好象刚刚卖光蔬菜的憨厚农夫就是。
在杨帆身边的明的侍卫只有四个人，说是侍卫也不妥当，他们都做仆役马僮打扮，青衣小帽，貌不惊人，以杨帆今时今日的官身地位，身边带着几个仆役随从再正常不过，谁又能看出他们是武功超卓的江湖高手呢。
杨府周围如今也有许多技击高手暗中拱卫，只是就连明知道他们就在那里的杨帆，也无法辩识出街头巷角的行人和小商贩中哪一个才是他的人。他只知道“继嗣堂”正打算把他左右邻居和前后街相对的房子都买下来。
杨府花厅里，小蛮和阿奴正逗着孩子。天渐渐寒冷了，或许不久就会迎来今冬的第一场雪，除了午后天气温暖的时候，她们会抱着小家伙出去晒晒太阳，平时都是在大屋里陪他玩耍。
阿奴对孩子的疼爱丝毫不亚于她的母亲，这时候，阿奴正抱着已经满月的小宝贝，而小蛮则捧着一面铜镜，举在宝宝面前，用小孩子般的语气逗着他：“念念，快看，这是谁呀？”
念念是宝宝的小名，杨帆给他取的大号叫杨念祖。杨帆迄今也不知道自己父母的真正名姓，这念祖，取意就是不管他姓什么、叫什么，都不会忘记自己的祖宗。
杨念祖一双点漆似的眸子瞪得大大的，惊讶地看着镜中露出的那张粉妆玉琢的小脸，他还不太明白那个小家伙就是他自己，他扬起小手，怯怯的，也不知道是想摸摸镜中的他，还是想把镜中的他轰走。
“嗳~~”
小蛮突然从镜子后面探出头来，向他扮了个鬼脸，杨念祖看见母亲，明显松了口气，粉嘟嘟的小嘴唇抿呀抿的，抿出一团泡沫以示欢喜。小蛮放下铜镜，泄气地道：“唉！这小子怎么逗也不笑呢？”
阿奴看看小家伙，担心地问道：“宝宝不会有什么毛病吧？”
“净瞎说！”小蛮瞪了她一眼，嗔道：“看我的宝贝多精明的样子，怎么会有毛病。我看看！”小蛮接过孩子，放在榻上，双手托着下巴，开始仔细端详。
杨帆一路往后宅走，一路想着明天的安排。李昭德和武三思那里不能不应付一下，太平公主那里也要去，下一步的计划，需要她的密切配合。后天婉儿出宫，一定得去陪陪她，还得抽时间看一看显宗报给他的各种资料，逐步了解、真正掌握这支庞大的力量……
杨帆一路想着，迈步进了花厅，小蛮刚刚结束了她的目视检查，很认真地对阿奴道：“哪有毛病呀，我的宝宝一点毛病都没有，健康的很！”
阿奴正有一下没一下地逗着杨念祖的小**，听了没好气地白她一眼道：“你看一看就知道结果了？”
“当然！孩子是我身上掉下来的肉，当然一看就……，哎呀！你别给碰掉了！”小蛮看阿奴把她的心肝宝贝当成玩具，赶紧一把抢过来，阿奴吃吃笑道：“又不是泥捏的，怎么会碰掉呢？”
这时杨帆走进厅来，笑道：“你们在说什么，这么开心？”
小蛮一见郎君回来，喜形于色地迎上前，担心地道：“郎君，咱们的孩子睡着的时候会笑，可醒着的时候怎么逗都不笑的，顶多抿抿嘴，你说怪不怪？”
杨帆接过孩子，在他脸上香了一下，孩子濡了一嘴的唾沫都沾到他脸上了，杨帆也不舍得擦去那带着奶香味儿的感觉，对小蛮笑道：“是你也太着急了，孩子太小，不明白你在逗他。
孩子睡觉的时候笑，那是在睡‘婆婆觉’呢，神仙婆婆在教他东西，他学会了，神仙婆婆就会夸奖他，孩子一被夸就笑。你别急，等他再大一些，嗯……再等一个月吧，那时你再逗他，你看他会不会咯咯地笑。”
小蛮崇拜地道：“郎君懂得真多，比我们女人还明白！”
杨帆大言不惭地道：“那是，为夫博学的很，这种小事情怎么能难得住我。”
阿奴掩口笑道：“是啊是啊，昨儿个也不知道谁向咱家浣衣的王婆子请教这些事情的，我可是在后边听得一清二楚！”
杨帆的牛皮被戳破了却也不脸红，他白了阿奴一眼，又对小蛮道：“你们两个人，一个不明白再加一个不明白，结果还是不明白。咱家没有长辈，这些事儿，多请教一下府里的长者。”
小蛮恍然大悟，喜孜孜地道：“郎君说的有道理，我去请教一下王婆婆，这孩子晚上睡觉总是用力，跟小牛犊儿似的哼哼，脸都憋得通红，得看看有什么问题。”
杨帆惊道：“孩子晚上睡觉有这毛病么，我怎么不知道？”
小蛮白他一眼，道：“你睡着了，打雷都不醒，怎么会知道！”说完抱着孩子兴冲冲地离去，阿奴看着她的背影，满脸的艳羡之色。
直到小蛮消失在门口，阿奴才不舍地收回目光，一扭头正见杨帆微笑着凝视她，仿佛洞悉了她的心事，不由俏脸一红。杨帆走上前，轻轻握住她的柔荑，低声道：“冬天马上就要到了。你别急，我们……春天成亲好不好？”
“啊！”
阿奴的小脸腾地一下爬满了红晕，忸怩地道：“谁着急了？”
杨帆捉紧了她羞涩中急着缩回去的双手，正色道：“我不想你偷偷摸摸地跟着我，可是以前那种情形，你又不能暴露身份。现在不同了，我们有足够的自保之力，姜公子奈何不了咱们。
我之所以要等到明年春天，最重要的原因是，我现在有件大事要做，实在抽不出身来安排我们的婚事。我现在要着手接收继嗣堂显宗的力量。另外，显宗和隐宗以前是对立的， 以后自然不会这样，沈沐正在高句丽，等他回来，我得和他好好谈谈。显宗宗主既然换了人，我想……他的‘流放’也就结束了。”
杨帆还没说完，阿奴就温婉地应了一声，羞涩地垂下头，小声道：“嗯！我……我都听你的！”
杨帆拥抱了她一下，低沉地道：“再一个，也是我眼下最重要的事：南疆选官。这件事完成的圆满，我的位子才能坐得稳当。姜公子既然逃了，他一定不会甘心失败，如果我没有料错，他一定会利用此事大做文章，如果能把我送进监狱，让皇帝砍了我的头，我夺了他的位子又能如何呢？同样的，这一战他要是再败，就永无出头之日了，这是我和他的决战，我现在，正等他来！”
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