曹瑞希的婚礼持续了已经一个多月，他入洞房当然不会等这么漫长的婚礼完全结束，作为新郎官，他已在成亲的第一天晚上就洞房了。进了堂屋，新娘子叫人给他们上了茶，便避回内间去了。
这位新娘子不是土司人家的女儿，但她的家族控制着石阡府七成以上的水路交通资源，直到目前为止，水路还是石阡府同外界交通的唯一渠道，所以与这个家族联姻对曹家的助益是极大的。
赵文远进了堂屋坐定，便对曹瑞希道：“小弟在瑞希兄府上已经叼扰了一段时间，打算明日就往展家去走一走，曹兄这边就按咱们议定的办吧，如果有什么事情小弟会及时与兄联系，你看如何？”
曹瑞希点了点头，瘦削的脸庞上露出一丝笑纹，道：“我对石阡杨家早就看不顺眼了，既然有播州杨天王的支持，那还有什么好说的。赵贤弟尽管放心，这边婚礼一结束，我就着手安排！”
“甚好！”
赵文远微笑着端起了茶杯。对曹凝说的话他毫不怀疑。这个小瘦子看起来貌不惊人，却是个罕见的狠角色。他的野心比豺狼更凶残，他的胃口比貔貅∟↓更贪婪，给他一点助力，他绝对可以成为搅乱石阡的关键人物。
曹瑞希有位堂兄，拥有三旗之地。他这个堂兄前几年就病逝了，侄儿年幼，由掌印夫人控制三旗。曹瑞希就想把这个嫂子纳为自己的妾室，从而占有堂兄名下的领地与土民。
可他这个嫂子却坚持不从，一见他便破口大骂，曹瑞希怀恨在心，就把嫂子用腰带活活勒死，再叫手下趁夜把尸体驮至江畔，弃尸于江中，来了个死不见尸。
不久。他那小侄子也离奇暴毙了，曹瑞希就把堂兄的领地和子民纳入了自己直接辖下。其实他堂兄那一房还另有继承人，问题是面对如此凶残贪婪的曹土司，谁敢提出异议呢？
还有一次，曹瑞希手下两个山寨的吏目之间发生了纠纷，曹瑞希借其中一位寨主找他告状的机会，立即出面，他并没有调停，而是直接把理亏的一方吏目斩首，霸占了他的寨子。
如此一来。曹土司治下的各村、寨、堡、镇，变成了整个贵州最和谐的地方，若是两寨百姓间稍起纠纷，双方寨主就会立即出面平息纠纷，唯恐事情闹大，他们那位过度热情负责的土司大人会跑来做“裁判”。
曹凝一有机会，就想法设法地兼并吞没自己手下的小头人、小吏目甚至曹氏宗族其他人的土地和财产，但是对于其他土司，他却只能虎视耽耽却不能有所行动。
因为他没有与“天下”为敌的能力和胆量。在自己的地盘上小打小闹，顶多招来别人的鄙夷，一旦试图吞并其他土司，首先被他攻击的土司就不会坐以待毙。必然结盟自保，战争规模将不可避免地扩大。
二来，处于土司群食物链最顶端的那些大土司们也不会容忍他如此的“标新立异”，对于破坏规矩、破坏传统的他只要稍加施压。他就承受不住。如果动静闹得再大一点儿，朝廷是个什么态度，也很难说。
如果朝廷觉得这是一个泥绰。陷进来就很难拔足出去，那么朝廷会乐得看他们狗咬狗。如果朝廷觉得有利可图，那就更糟糕了，朝廷会出兵“调停”，没准第二个葫县就会出现，他不敢冒险。但是这时候，赵文远出现了。
赵文远告诉他，石阡杨氏是受曹长官管辖的，现在杨家内讧，曹长官出面“调停”合情合理。如果他能与杨氏兄弟中的一方结盟，以受其邀请的名义出面，再加上他长官司长官的身份，就更是理由充足。
同时，作为石阡杨氏的宗房，播州杨氏也会站出来支持他，这样的话，情理、法理、道理、名份，他都占了。与此同时，杨家还会和展家结亲，将展家拉进他们的阵营。
曹凝本就是个野心勃勃的人，如今有了杨天王的支持，有了这么多的理由，虽然依旧不排除其他土司干预的可能，但是他的野心已经足以战胜他的理智。
曹凝与赵文远一拍即合，马上接受了赵文远的提议。曹家这边商量已定，赵文远次日一早就离开了曹家，直奔展家堡去了。
“展伯雄那老鬼一向利欲薰心，前番就曾想过要与果基家联姻，以谋取水银山一隅之利益。如今杨天王许以二夫人的宝座，还怕他不肯答应么？嘿嘿……”
赵文远想到叶小天从京城回来，兴冲冲地要以土司身份去向展家求亲，结果却愕然发现他的女人已经被展氏家主许配给杨天王做二夫人，不禁微笑起来。
以叶小天那么驴性的一个人，一定会狂怒到无以复加吧？可是他现在有能力和杨天王抗衡么？仇恨，会变成他攫取权力的动力，他会不断地攫取权力，掌握更大力量，直至有条件向高高在上的杨天王发起挑战。
杨氏两兄弟间的争端，会给叶小天提供一个极好的机会，他如今已经成为铜仁府最有实力的土司，为了维系铜仁众土司对他的支持，不可能再攫取铜仁的土地，他要想扩张，利用杨氏兄弟内乱的契机向西发展，是唯一的选择。
而孤掌难鸣的杨羡敏想必也会乐得得到他的帮助，这样一来，他就要和曹瑞希对上了。曹瑞希这边有杨天王支持，叶小天那边有安老爷子支持，这两个人有得一战。
有两大天王背后站脚助威，足以把事态控制在石阡和铜仁两地，不致引起起更大的动荡，也能消弥来自朝廷的关注，避免引起朝廷直接干预。
最终的胜利者，当然是叶小天，这是杨天王已然定下的策略。人们会以为是叶小天赢了声名狼籍的曹凝，会以为站在叶小天背后的安老爷子赢了日渐嚣张的杨天王，谁会想到杨天王本就是“许败不许胜”，背后还有一个更加险恶的计划？
赵文远越想越开心，同时也为杨天王的深谋远虑而暗暗惊心。
安杨两天王掰手腕子，借由叶小天和曹瑞希来交手，这就和冷战时期两个超级大国不便直接交手，便各自扶植一个小国间接较量一个道理，可是杨天王的计中计，老谋深算如安老狐狸，也是不可能想得到的……
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于家海和于扑满是一对天生的阴谋家。可惜在于家先是被他大哥压制着，只能夹着尾巴做人。好不容易熬到他大哥归了天，那个小侄女儿于珺婷又是个狐狸精转世，照样压制的他们抬不起头。
苦苦隐忍，十年一剑，终于叫他们得逞了，不料人算不如天算，凭空又跑出一个叶小天，在生苗奇兵的帮助下，他们的阴谋就如雪狮子见水，迅速消融在阳光之下。
本以为就此穷途末路，谁料想柳暗花明。叶小天还是慧眼识英雄的，把他们两个派给了悍勇有余、智商不足的格哚佬做副手。这两兄弟在格家寨卖力打拼，赢得了格哚佬和全寨百姓的信任与支持后，便游说格哚佬，要开疆拓土了。
格哚佬最终还是被他们说服了，拨了近千名壮士给他们，去开拓水银山以南的那片无人谷。这片峡谷本没有名字，于家海给它起了个名字：老骥。取老骥伏枥，志在千里的意思。
老骥谷原本是无主之地，也没人把它当回事儿，可是格家寨的人占了这片山谷，就引起了周边部落的警惕。不过，果基家现在和格家穿一条裤子，派人问了问就没动静了。于珺婷和叶小天更加亲密，见了面根本连裤子也不穿的，所以于家寨的人也派人问了问，再回禀于珺婷一声，便没下文了。
至于张家，首先他们不挨着水银山，中间还隔着一个于家寨呢，另一方面格家寨驻足于无人谷，目标显然是石阡府，张雨桐巴不得把“精力旺盛”的格家寨引向邻府，是以也是装聋作哑。
水银山那边最近的两个部落是展家和杨家。杨家两兄弟对格家寨的动作当然有所警惕，但是两兄弟现在冲突很激烈，根本无暇他顾，是以也只能派人去表示一下“关切”。
于家两兄弟现在是一穷二白，身无长物，还怕个鸟。他们在老骥谷割草为榻，伐木为屋，利用那里险峻的地势建了个山寨，不是不适宜耕种么，但手下这一千人全都是狩猎好手啊，每天只需派出三分之一，天上飞的、地上跑的、水里游的、地里长的一通搜罗，就足以保证这一千人的饮食。
当然，仅仅如此的话也不是长久之计，这么个吃法周围山里的飞禽走兽早晚会被吃光，山谷里土地贫瘠，不适合种植庄稼，但是种菜、种草药、养山羊还是可以的。
于是，一千本就亦民亦兵的壮士变成了农垦兵团，建山寨、种草药、养山养、雉鸡、肥猪，忙得不可开交。等到他们终于站稳了脚跟，打造出一座屹于险地的要塞式堡垒后，于家两兄便跃跃欲试地盯上了水银山。
但是，他们和展家、果基家、于家不同，人家往祖上论，多多少少和水银山都有关系，他们没有，这样一来未免出师无名。不过，对于阴谋家而言这是问题么？没有理由可以创造理由，对于家两兄弟来说，这都不是事儿！
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