“你这不要命的家伙！给我滚回去！”程名振皱起眉头，狠狠地推了王二毛一把，以极低的声音命令道。他此番主动请缨出使，抱着的便是一去不回的念头。如果谈判不成，便要效仿昔日荆轲、聂政之事。届时不通武艺的王二毛非但帮不上任何忙，反倒会因为不够镇定而被对方看出破绽来。
“小九哥，这次我保证不再怕死！”王二毛满脸委屈，举着手对天发誓。“我昨夜对不住你一次，今天绝不会再对不住你。让我跟你一起去，咱们哥两个生死与共！”
“根本不关昨晚的事！”程名振急得直跺脚，想喊残城上的弟兄丢根绳子下来将二毛拉回去，抬起头，却发现残墙上的栅栏口已经被董主簿带领着乡勇们给重新封上了。人性如斯，他只好无奈地笑了笑，低声命令道：“你要去也可以，但到了敌营后，一切都得看我眼色行事。不准跟人斗嘴，也不准四处乱窜！”
“那是当然。我肯定听你的，咱们兄弟同心！”王二毛迫不及待地点头。“走吧，弟兄们都看着呢！”
两个少年迈开双腿，迈过一排横躺竖卧的尸体。尸体中有老人，有小孩，还有看不出年龄的，脸上憔悴得足有六十岁，身子骨却根本没来得及长开，瘦棱棱的肋条下，鼓着一个非常醒目的肚皮。几乎每一个圆鼓鼓的肚皮周围都跳着数只乌鸦，听见人的脚步声，乌鸦们拍打着翅膀飞起来，黑漆漆地遮断头顶上的阳光。
“死吧，死吧！”它们厉声地尖叫着，向打断自己用餐的少年发出诅咒。程名振拔出腰间横刀向天空中挥了挥，雪亮的刀光化作一道闪电，吓得乌鸦们四散逃去。
“小九哥这把刀不错！”王二毛羡慕地说道。目光在尸体间逡巡了一下，试图找到一把相似地兵器。他很快便失望了，张金称麾下的流寇们没有埋葬同伴的习惯，却在撤退时捡走了死者身边一切可用之物，包括兵器和鞋子。
“快一些，刀给你！”程名振将横刀放入鞘中，连同刀鞘一并交给了王二毛。“县令大人找来的，你对付着用！”
“小九哥，那你呢？”王二毛犹豫着接过横刀，低声追问。
“我不拿刀，反而更安全！”程名振笑着回答。“他们肯定不会让我拿着刀去见张金称。周围十几万人，一人一口吐沫也把咱们淹死了，刀反而未必能派上用场！”
“那倒也是！”王二毛瓮声瓮气地回应。被一具被乌鸦啄出肠子的尸体绊了绊，差点跌倒。
他用刀鞘在地上撑了一下，快速站稳。回头厌恶地看了看地面上的死尸，狠狠地吐了口唾沫，低声嘀咕，“呸，死人也跟我过不去。老子就让你们看看，老子到底是不是孬种！”
“你不是孬种！”程名振听到了同伴的嘀咕，伸手扯了二毛一把，大声宣布。他又快速看了一眼残破的南城墙，栅栏已经不见林县令等人的踪影。只有几根缨枪孤零零地树在那里，枪尖上倒映出点点寒芒。
相对于城墙上的冷漠，城外的山贼反倒显得“热情”了许多。两个少年才从尸体堆中跌跌撞撞地走出来，巡营的喽啰兵已经举着刀枪上前“欢迎”。待看到城中只来了两个人，并且是两个胡子都没长出来的毛孩子，喽啰们的“热情”立刻冷了下去，收起兵器，瞪着眼睛向两个少年喝道：“你们两个是干什么的？别再靠近了，否则我们可就要拿你们当官兵抓了！”
“我们，我们是来当使者的！”王二毛吓得赶紧将手中横刀连着刀鞘高高地举起，颤抖着声音回答。
“使者？”喽啰兵们被这个新鲜的名字弄得一愣，随后爆发出一阵近于疯狂的笑声，“你他娘的当这是两国交战呢？滚远边上玩去！我们这里只收俘虏，不收使者！”
“我们就是来谈投降之事的。”程名振赶紧上前一步，陪着笑脸求解释。
“投降就开城门。派你们两个毛孩子来做什么？”有个长得只有程名振肩膀高的汉子凶巴巴地喊道。
“不是怕惊了城内百姓么？况且这么大的事儿，总得双方商量商量，先理出个步骤来！”程名振想都不想，信口回答。
“扯淡个步骤！”喽啰们大声喝骂，兵器几乎已经砸到了程名振和王二毛两个的脸上。“把城门打开，回去跟他狗官说，把粮仓和库房打开。把今早带头抵抗的那家伙交出来剖腹挖心，爷爷们就饶了他！牙崩半个不字，老子们一刀一个，保证让他来不及后悔！”
“粮仓和府库早打开了。里边有多少东西都列在了单子上。你们这么多人，总不能没个数地乱搬吧？所以县令大人先让我向张大王报一下数。别等诸位进城后发现什么东西短了，少了，又拿县令大人的脑袋泻火！”程名振反正豁出去了，满嘴乱跑舌头，“清单就在我身上，城中的粮食财货随时可以运过来！拜托几位前辈帮忙通传一声。就说馆陶县兵曹程名振奉县令大人之命，前来商量投降相关事宜！”
“哈哈哈哈！”喽啰兵们又爆发出一阵大笑。见过脸皮厚的官兵，但大伙却从没见过馆陶县诸人这么厚的。什么先送清单，分明是想跟张大王讨价还价好得个善终。亏得这少年还振振有词，仿佛谁看不出他家县令那点儿小心思似的。
王二毛又气又怕，脸色早已变得雪白。从心底涌出来的恐惧控制住了他，让他浑身上下都忍不住颤抖。但他却始终没有后退，半边身体紧紧护在朋友身侧。仿佛对方身上藏着无数珍宝般，令人宁可选择死亡也不敢选择放弃。
“嘿嘿，嘿嘿！”程名振发觉了二毛异常，一边悄悄地将他挡在身后，一边大声地陪着众喽啰们傻笑。
“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿嘿！”王二毛机械地跟随着好朋友，亦步亦趋。笑了几声后，他发现装傻并不是很艰难的事情，至少能让自己暂时感觉舒服一些。于是笑得更顺畅，眼泪顺着眼角不住地往下滚。
两个小毛孩子一个胆大憨傻，另一个胆小窝囊，面对着这样的敌手，喽啰兵也着实没心思抖威风。笑了一会儿，带队的小头目擦了把笑出来的眼泪，摇头说道：“你家县令也真有本事，居然连让两个孩子探路的办法都能想得出来！跟我到军营门口等着，我替你上报给张大王。不过大王会不会见你，我可不能保证！”
“没事，没事。只要我把话带到了，就能向县令大人交差！”程名振“喜出望外”，从口袋里边抓出一把铜钱，毫不顾忌地朝小头目手里塞。“这是一点点儿小意思，几位大哥拿去买酒不醉，买饭不饱，权当个心意。日后咱们城里见了，几位尽管到我家喝酒去。咱们馆陶县别的不成，酒水倒是有名的够辣！”
“买酒不，不醉，买饭不，不饱！”王二毛一边哆嗦着，一边鹦鹉学舌。
“去去，别拿钱来收买老子。被张大王知道了，老子非挨鞭子不可！”小喽啰头目用力将手一推，大声呵斥道。“老子要钱，自己到城里取。不缺你这三瓜两枣儿。跟上，把兵器交出来。到了营内不准东张西望，小心被人挖了眼睛！”
“没想到几位大哥居然不收好处，简直比我家县令还清廉！”程名振讪讪地将手缩回，挠着后脑勺回应。
这句马屁拍得极不成功，几名喽啰听完，立刻大声反驳，“你家县令清廉个屁。就差没把土地爷挖出来了！这当官的要是清廉，老子就不用造反了。***，他们做的那个样子，也就能糊弄糊弄你们两个小屁孩儿！”
“那，那你可说错了，我，我家县令从来不做样子！每，每回，每回他想收钱，总能找出个好听的名，名目！”王二毛终于缓过一口气，畏畏缩缩地接茬。
这倒不算冤枉了馆陶县诸君，就连程小九这屁股都没坐热的兵曹，半个月内捞到的钱都是他先前几年都看不到的。只不过在城内王二毛从不敢明着说，此刻被吓晕了头，什么话都不经思索向外冒。
如此实在的话被喽啰兵们听在耳朵里，愈发觉得两个少年没威胁。他们笑呵呵地将二人围拢在中间，一边向营盘附近走，一边东一句西一句地拿少年人寻开心。
“尝过女人味道了没有，后生崽？”
“没呢？我家穷，娶不起媳妇。程哥他定了亲，老丈人却嫌聘礼给得少，不肯让女儿过门！”王二毛的话渐渐开始利索，句句都令大伙乐不可支。
“***，那叫什么老丈人。简直一个人贩子么！别搭理他，等城破了，我带你到他们家门口去要人。敢摆谱，先打得他叫爷爷再说！”喽啰中有经历过与程名振一样遭遇的，笑着替少年人出鬼主意。
“那可不行！他媳妇肯定要跟他闹！”
“狗屁，女人还不都是打出来的。拿巴掌照屁股蛋子上狠狠地煽几下，保证她再也不敢跟你扎刺！”
“那，那……”王二毛嘿嘿傻笑着，没法再接喽啰们的话茬。关于女人，他仅仅有一个模模糊糊地印象。臆想中，自己的女人是需要细心呵护的。不会在自己面前流眼泪，自己也不会让她受到半点伤。
“可她会接受我的保护么？”猛然间，王二毛眼前又浮现了一个淡淡的影子。永远遥不可及，永远高高在上。“除非……”一个大胆而又疯狂的想法在他的眼中跳了跳，火焰般不受控制地蔓延，蔓延……
借着王二毛与众喽啰胡侃的机会，程名振悄悄观察土匪们的详情。前来攻打馆陶的土匪队伍规模非常庞大，一座座破破烂烂的帐篷平铺开去，足足绵延了十余里。令人吃惊的是：如此庞大的营寨外围却很少看到鹿砦、拒马这些军中必备的防御利器；偶尔在营盘附近冒出几段木栅栏来，还稀疏得就像老太太的门牙，骑兵不用下马便可以直冲而入。
帐篷之间阴影下，土匪们东一群，西一簇地蹲在一起乘凉。看到程名振和王二毛两个被一群喽啰簇拥着靠近大营正门，众土匪楞了楞，旋即又把头侧开，各自忙手边的事。他们之中有人正拎着石头用力敲打一口“征集“来的铁锅，看样子是准备将其敲成碎片，以便放在包裹里带走。有人则霍霍磨着刀子，不时地将手指在刀刃上擦一擦，以试探刀刃是否已经足够锋利。磨刀石附近则拴着一头比兔子大不了多少的羊，一边“喕喕”地叫着，一边啃着地上的杂草；更多的人是在想方设法寻开心，他们用石头和碎骨做成棋子，在地面上画出方格来赌输赢。偶尔有人输了却不肯认账，获胜者则为了一个石子的彩头，追着失败者挥拳乱捶。周围的人则主动让出一条路来，以便打人和被打者都能尽情发挥出应有水平，暂时缓解大伙的无聊。
“如果我夜里带人来放火……”程名振看得直皱眉头。敌军混乱如此，一次准备充足的夜袭足以解决馆陶之危。只可惜上午时城内没有人肯支持他的作战方案，而现在，他已经来到敌营中了，城内更不会有人肯主动出来冒险。
“怎么着，不喜欢我们这里的气氛？”走在两个少年身边的一名中年土匪非常敏感，看到程名振皱眉，立刻板下脸来质问。
“没有，我是没想到你们来了这么多兵！早知道你们来了这么多人，昨夜的仗城里说什么也不敢打。”程名振赶紧堆起笑容，用讨好的语气回应。
“知道怕了就好。一会儿见了张大王老实点，别摆你读书人的臭架子！读过几天书有什么了不起，老子家中要是有钱，也早去京师见皇上了！”中年土匪对王二毛的印象远好于程名振，竖起眼睛瞟了瞟他，继续呵斥。
“那是，那是。程某的哪敢摆架子。程某只是没见过什么大场面，心里有点发木而已！”低一次头也是低，低两次头也是低，程名振不敢还嘴，对所有委屈都逆来顺受。
几句话便给自己人找回了场子，中年土匪心中暗自得意。刚要借机再发挥几句，耳边突然传来一阵马蹄声，几匹战马快速从营中冲将出来。
程名振和王二毛被喽啰们夹在队伍正中央，根本无路可躲。眼看着碗口大的马蹄子就要踏到了脑门上，“吁！”带队的骑手大喝，硬生生将战马拉得人立而起。
“找死啊，走路不带眼睛！”没等程名振和王二毛从震惊中回过神，差点儿伤了自己人的骑兵们抢先喝骂。
说来也怪，差点儿被战马踩伤的土匪们在程名振看来占着十分的理儿，却根本不敢还嘴。一边低着头让出道路，一边七嘴八舌赔礼道：“姑奶奶您别生气。我们没听见您的銮铃声！”“七当家的大人别记小人过，我等正押着敌军的使者，所以没注意到您老人家！”
“直接砍了。押到营里边做什么，嫌咱们的军粮多得吃不完么？”带队的骑手横行惯了，厉声命令。
“七当家，两国交兵不斩来使！”护送程名振和王二毛的土匪小头目还算有几分胆气，拱了拱手，大声回应。
“狗屁那个两国！咱们是绿林好汉，来去无踪，哪来的什么国？”带队的骑手向半空中虚抽了一记，脆声脆气的反问。
程名振早就注意眼前这位被称作七当家的土匪头目是个女人，却没想到流寇中的女人比男人还蛮恶。为了自救，只好上前几步，笑着向对方抱拳，“见过七当家，我等带着县令大人给张大头领的请降信。如果七当家能让我们两个见了大头领之后再死，程某将不胜感激！”
“谁需要你一个死人的感激！”女土匪用马鞭指着程名振的额头，大声嘲笑。话音刚落，她又迅速皱起眉头，惊诧地叫道：“怎么是你？来得正好，省得我再到城墙下找你！”
程名振被对方没头没脑的话问得直发傻，悄悄向后退了退，陪着笑脸反问：“七当家认得在下么？程某真没想到！请恕程某眼拙……”
“得了吧。酸劲儿！好好说话不会么？总得像喝了醋一般！”马背上的女土匪轻轻撇嘴，脸上的表情好生轻蔑。“我以前没见过你。你也别套近乎。今天你射郝老刀时，我就在城墙底下。他被你那一箭害得摔伤了大腿，强撑着才回到了营中，估计没十天半个月根本恢复不过来。所以我才带人来找你的麻烦！嘿嘿，你来了也好，我也不仗着人多欺负你，只对着你大腿射一箭，然后从此两不相欠。”
“七当家！”护送程名振和王二毛的土匪小头目闻听此言，赶紧上前劝阻。“他既然来了，是否先让张大当家见见他，然后再归您处置。否则大当家过问起来，小的实在担当不起！”
“扑通叔，看你那点儿出息！挺大男人，什么都怕！大当家知道了顶多抽你几皮鞭，难道还能杀了你么？”女土匪嘴角一翘，冲着土匪小头目奚落道。
“敢情挨鞭子的不是你！”被称作扑通叔的土匪小头目轻声嘀咕。
“你说什么？”女土匪眉头一皱，手中皮鞭立刻高高地扬了起来。“有种再重复一遍！”
小土匪头目不敢回答，身体抱做一个团，却死死挡住了女土匪的马头。宁可挨上一顿打，也不肯放女土匪去伤害两名少年。见他仗义如此，程名振心中大为不忍。向旁边绕了几步，侧对着女土匪的马鞭笑道：“七当家先别动怒。不就是一箭么，程某让你射了便是。当时距离大约是八十步，程某就站在这里等着，请七当家到八十步外引弓！”
“好，你够有种！”女土匪当即将马头一拨，蹭过小土匪头目扑通叔，径自跑到了八十步外。转身之间，她干净利落地从马鞍后取下角弓，搭上羽箭。手指微松，一点乌光带着风声直扑程小九。
这几下动作甚为干脆，众土匪们根本来不及阻拦，只好抱着脑袋逃开去，心中同时暗自为少年人惋惜。七当家杜鹃的射艺学自五当家郝老刀，八十步外射中一个大活人根本不是什么难事。这军中缺医少药，大腿上被穿了一个洞未必会当场流血而死，过后能不能活下来，却全凭天命了。
说时迟，那时快，眼看着羽箭飞来，王二毛也不管自己挡得住挡不住，合身便向好朋友面前扑。程名振再想将他推开已经来不及，眼睁睁地看着乌芒飞来，“啪”地一声射入了好朋友的裤子。
“二毛！”程名振厉声大叫，心里边比自己被射中了还要疼。一只手扶住对方，另一只手迅速去拔羽箭，手指还没等碰到地方，乌黑的箭杆已经软软地自己掉了下来。再定睛细看，箭杆上哪里有箭头，只是一根光突突的木棍，顶端隐隐带着一点儿血迹。
“唉吆我的娘咧，疼死我了！”王二毛到此时才反应过来，大声呼痛。手指迫不及待地去捂伤口，却没捂到更多的血。热辣辣感觉顺着大腿根子只冲脑门。
“多谢七当家！”程名振立刻明白了对方的意思，拉起还在冒冷汗的王二毛冲女土匪道谢。
“你们两个倒是讲义气！”女土匪也为刚才的情景吃了一惊，忍不住冲着呲牙咧嘴的王二毛笑了笑，大声夸赞。赞完了，她又利落地一带马缰绳，催动坐骑冲到了两个少年头顶，皮鞭戟指，柳眉倒竖：“不过这下只是为郝老刀讨还公道。你这小白脸心肠忒坏，今天早上害了我们那么多弟兄，休想凭着一句投降便逃得活命！这满城老幼，谁都能放过，唯有你这个人放不得。”
“七当家，你说，你说他就是守城的兵头？”没等程名振回话，刚才一路跟他有说有笑的扑通叔结结巴巴地向女土匪追问。
“要不说他这人阴险狡诈呢。如果不是我恰巧看见，你今天被他骗着卖了，也得替他数钱！”七女土匪带马兜了半个***，冷笑着回答。
几名土匪吓了一跳，本能地向后躲了几步。看到程名振神色表现依旧如常，心头的火气立刻不打一处来，骂骂咧咧地冲上前数落道：“你个小王八蛋也太缺德了。那么多弟兄都死在了你手中，你还敢来营内当说客。不用张当家动手，爷们现在先料理了你！”
“走开。你们这些不长眼睛的。在自己营门口杀一个手无寸铁的人，不觉得掉架子么？”女土匪再次挥动皮鞭，将小喽啰们一个个抽得呲牙咧嘴。“全都到王麻子那里领板子，每人二十下。不准逃避隐瞒。下次再不长眼睛，我就将你们的眼睛全给挖出来！”
众喽啰不敢还嘴，唉声叹气地散去了。女土匪将面孔转向程名振和王二毛，嘴角隐隐含笑，“跟着我进来吧，我带你们去找张二伯。如果他要挖你心肝祭奠弟兄们的话，我会提议给你们个痛快！”
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