德妃头上，一直觉得天旋地转，惟有躺下来才舒服些。但一躺下来，心事历乱，更觉不宁，依旧只有坐了起来。就这样坐卧不安地，使得宫女们都害怕了，因为已有神智昏眩的现象。
有个宫女叫常全，三十岁了，早该放出去的，只为德妃相待甚厚，自愿不嫁，奉侍终生。德妃亦拿她当女儿看待，私下无话不谈的，这时便跪下来说：“主子如今是太后了!莫非心里还有委屈?真是有委屈?四阿哥如今是皇上，不妨跟他明说!”
“唉!傻孩子，就是没法儿跟他明说。”德妃问道，“你听见宜妃的话了没有?”
“听见了。奴才可不大懂，什么真啊假的?”
“唉!”德妃叹口气，“宜妃的话一点儿不错，我是真太后变成假太后了。”
“这是怎么说?真的假不了!”常全说道，“不都说十四阿哥会当皇上，如今四阿哥当皇上，主子不仍旧是太后吗?”
“唉!”德妃又叹口气，“跟你说不清楚!”
事实上也无法往下说了，因为封为固山贝子的皇十二子胤，在外求见。
这胤的生母，出身并不高，但胤本人却富于事务长才，曾被派为管理内务府大臣，几年前经理皇太后大丧，井井有条，所以嗣皇帝特派他先入大内，在乾清宫安设几筵——灵堂。
胤本性谦下，一见了德妃，恭恭敬敬地磕下头去，口中说道：“儿臣胤叩请皇太后万福金安。”
就从这里改了称呼，而太后自己却对此尊称觉得刺耳，连连说道：“不敢当，不敢当!十二阿哥请起来!”
“是!”胤站起身来，侍立在太后旁边，“儿臣奉皇上面谕，进宫安设几筵，皇上命儿臣将大事顺便面奏太后。”
据胤说，是嗣皇帝亲自为大行皇帝穿的衣服，即时安奉在“黄舆”中，移灵入乾清宫，定于今夜戊时大殓。目前先派出前站人员，第一个是隆科多负责警跸，第二个便是胤。嗣皇帝本来打算扶舆步行入城，被群臣劝阻。请嗣皇帝作为灵舆的前导，大概日中时分可到。
“喔!”太后想了好半天，才问出这么一句话，“昨天晚上可还安静吧?”
胤懂得这句话的涵义，但他既非胤、胤、胤祯一伙，自己也知道决无大位之份，所以觉得谁当皇帝都一样，他只要谨言慎行，小心办事，自然可保富贵。
因为如此，纵有不安静之处，他也不肯说实话了，“回皇太后，安静!”他说，“三阿哥领头给皇上磕了头。”
听此一说，太后稍觉安心，想一想又问：“五阿哥跟十四阿哥都还不知道出了大事。应该赶紧通知他们回来奔丧啊!”
“是。”胤答说，“已经派人通知五阿哥了。”
那么十四阿哥呢?太后心里在想，一样是先帝之子，不也应该通知他来奔丧吗?由此可见，四阿哥必是有所顾虑，而这顾虑也就太奇怪了!
“回皇太后的话，”胤又说，“皇上命儿臣面奏，内廷各宫应如何恭行丧礼，请皇太后降懿旨遵办。”
这让太后为难了!愣在那里半天作不得声。“假太后”三字刺心得很，她的感觉中到处都有人在笑，到处都有人在骂，最好什么人都不见，容她一个人把自己关起来，又何能厚着脸皮，俨然以太后的身份发号施令?
这是有口难言的痛苦，太后只能这样说：“既然你来陈设几筵，就由你通知敬事房好了。”
胤已看出太后的隐衷，心想，有她这句话，便等于奉了懿旨，自己尽管放手办事好了。于是退下来随即传敬事房的首领太监，传懿旨命内廷各处准备陈服；一面又通知内务府，将库存的白布取出来，分送各宫，尽量供用。
其实各宫已开始更换陈饰，椅披、窗帘，皆用素色；磁器由五彩换成青花，景泰蓝之类的用具，收起不用。妃嫔宫女的首饰，金玉珠宝一律换成白银、象牙之类。不多片刻，但见里里外外，白漫漫一片，哭声此起彼落，相应不绝。
到得近午时分，嗣皇帝入宫，在隆宗门内跪接“黄舆”，一面号哭，一面扶着轿杠，安奉在乾清宫正殿。此时王公大臣，已闻讯齐集，因为尚未成服，一律青色袍褂，暖帽上的顶戴与红缨，亦皆摘去，由行辈最高的、大行皇帝嫡堂的弟弟裕亲王保泰领头，啕踊举哀，然后跪在嗣皇帝面前，请以社稷为重，节哀顺受。
皇帝哭不停声，但裁决大事，井井有条，礼部所进的大殓注，嗣皇帝一条一条细看，看完说道：“皇考教养文武大小臣工，六十多年，哪个不是受了大行皇帝的深恩。如今一旦龙驭上宾，悲痛之情，可想而知。大殓的时候，亲王、郡王、贝勒、贝子、公、文武大臣，都让他们进乾清门，瞻仰遗容。”
“是!”礼部尚书陈元龙说，“仪注规定，公主、王妃，照例在乾清宫丹墀齐集。”
“公主、王妃，岂可远在丹墀?当然进大内，得以亲近梓宫。”皇帝又说，“我的兄弟子侄，亦都进乾清门，在丹陛上，跟我一起行礼。”
让皇族得以瞻仰遗容，是为了澄清可能会有的谣言，说大行皇帝的死因可疑——这时已经有流言在散布，一说“四阿哥进了碗参汤，皇上不知道怎么就驾崩了!”这一层实在冤枉之至，嗣皇帝认为让大家亲眼目睹，遗容一无异状，是最有力的辟谣的办法。
可是另有一种流言，他就不知道如何才能抑制了!事实上也正就是他一直在顾虑的，整个得位经过中最大的瑕疵。朱谕天衣无缝，谁也无法否认，说不是大行皇帝的亲笔。但授受大位，出于这样的方式，不召顾命大臣当面嘱咐，而由侍疾的近臣捧出这样一道朱谕来宣示，未免太离奇了一点儿。
而使他忧烦的还不止此。首先是隆科多，找个机会悄悄密陈，在西直门大街遇见胤禄，得知四阿哥即位，形如疯癫的情形；接着胤密奏，太后意颇不愉，而且还似大有忧虑的神气。
这使得嗣皇帝手足都发冷了!他很清楚，从他的亲娘开始，就对他的得位起了疑心，并且反对他这样做法。这是大出他估计以外的!照他的想法，太后纵或偏爱小儿子，心有不满，但到底是母子，如此大事，不能不加以支持，而况太后还是太后，于母亲无损。哪知如今是这样的反应!自己亲娘尚且如此，何况他人?进一步看，因为亲娘如此，原来不敢反对他的人，也要反对他了!
因此，他本来预备即刻去叩见母后的，此时不能不重新考虑，万一见面以后母亲说了一两句不该说的话，立刻便有轩然大波。说不定就会在大行皇帝灵前，出现兄弟束甲相攻的人伦的剧变。
好在太后面前，他亦安置了人，必有密报到来，且观望着再说。不过，目前虽不能到母后面前去请安，应该先派人去敬意才是。
于是他派一名亲信侍卫到太后所住的永和宫去面奏：“皇上怕见了皇太后，益使得圣母悲痛，目前还不能来请安。请圣母皇太后务必勉抑哀痛，主持大事。”
太后的悲痛不可抑止。心想大行皇帝一生事业，真是古往今来的大英雄，谁知就是身没之事，本可从容安排的，哪知一再起纠纷，最后出现了这样一个意想不到的结果。大行皇帝定必死不瞑目。
因此，当嗣皇帝派来的人求见时，太后毫不迟疑地拒绝：“我哪有心思见他。”
“只怕是有要紧话说，”常全劝道，“还是接见吧！”
“不!”太后断然决然地，“有要紧话告诉你好了!”
于是嗣皇帝的话辗转上达太后，她叹口气不做声。常全可真有些着急了，这样子是会抑郁成病的。老年人这样忧烦，大非养身之道。
“皇太后可千万想开一点儿!不为别人，为十四爷，也该保重。”
一提到十四阿哥胤祯，太后越发心如刀绞，她问：“如果是十四爷当了皇上，你想这会儿是怎么个情形?”
那还用说吗?常全心里在想，十四阿哥是大家公认的小皇帝，一旦接位，当然谁都没有话说。太后的人缘好，不然怎么叫“德”妃呢?如果这会儿皇帝不是四阿哥，是十四阿哥，只怕一座永和宫挤得插足不下，“皇太后，皇太后”，谁不是叫得极其响亮?
怪不得宜妃说太后，“真太后变成假太后”，假太后的味道真不大好受!想来假皇帝的滋味，也好不到哪里去!
正在这样越想越远时，太后开口了：“我好恨，”她说，“为什么偏偏那么巧呢?”
“怎么?”常全怯怯地问，“巧在哪里?是什么巧事啊?”
“偏偏一个行四，一个就行十四，早一点儿，晚一点儿，能把阿哥们的排行错开来，也就好了。”
“这，”常全蓦地里意会，眼睛睁得好大地，“真的是巧!”
“再有，为什么名字也那么巧，声音相同不说，形相也差不多!更其一个字画多，一个笔画少，如果倒过来，也就好了。”
这一点常全就不明白了。不过她不敢乱问，只怔怔地望着太后。
“唉!莫非真是老天爷安排的!可也安排得太奥妙了一点儿!”
“皇太后，”常全终于乍着胆说，“头一个巧字儿，奴才明白；第二个可不明白了!”
于是太后将祯字稍添笔画，即可变为字的奥妙，说与常全。这是一点就透的事，常全恍然大悟之余，不觉替太后大为担忧。
原来常全陪侍太后十七年，对于他们母子之间，以及四阿哥——嗣皇帝及十四阿哥的家务，亦很了解。如今由于篡改遗诏的秘密一揭破，素性不笨的她，自是豁然贯通，对于四阿哥夺位的布置，及成功的关键，都有些了解了。
“照这么说，隆大人是帮着四阿哥的?”
“那还用说?”太后叹息，“知人知面不知心。大家为争皇位闹得天翻地覆，二阿哥几乎成了疯子，如今仍旧关在咸安宫，大阿哥更惨，围禁高墙，跟囚犯一样；十三阿哥呢——”
太后说不下去。她对十三阿哥一直存着一份歉疚之心，因为咒魇废太子二阿哥，主谋是心地糊涂的大阿哥，其实是四阿哥玩的把戏，不知怎么居然会有十三阿哥替他顶凶，以致跟大阿哥一样围禁高墙。康熙四十八年三月，第二次大封皇子，十三阿哥竟而向隅。
可是如今想来，却反有些恨他，如果当初不是他笃于手足之情，不多那个事，让四阿哥去受罪，哪里会有今天这种神仙都难预测的变化。
“听说十三阿哥放出来了。”常全说，“若不是四阿哥当皇上，十三阿哥不能这么便宜。”
“还说便宜，有什么便宜?”太后对十三阿哥毕竟还是感激远多于怨恨，所以替他抱屈地说，“围禁高墙十四年，你当那种日子是容易过的吗?”
碰了个钉子的常全不敢响了。可是太后一肚子的抑郁，既然让她触动了，不吐不快，所以自己接着话头，仍旧谈隆科多。
“前个几年，有人拥护八阿哥，有人觉得谁当皇上都好，就是不能不早立太子。惟有隆大人绝口不提这件事，皇上曾对我说，只有隆科多知道我的心。故而才能得宠，哪知道他比谁都阴!你想想，人心多么险恶!”
“隆大人会跟四阿哥这么好，实在看不出来，外人尚且如此：年大人是四阿哥门下，不用说，更是站在四阿哥这面!”
听得这一说，太后的脸色大变。像是突然想起，遗失了一样极为珍贵的东西那样，似乎愣住了。
见此光景，常全也有些害怕，知道太后是关心十四阿哥的安危。不过，她在想，四阿哥再阴险狠毒，总还不致要害同母的弟弟吧!
“谁?”常全发觉有人，大声喝问。
是一名宫女来报，道是十三阿哥求见。太后不但不会拒绝，而且是乐于接见的，立刻吩咐：“快请!”
一面说，一面迎了出去。十三阿哥胤祥已脚步匆遽地进入殿内，等抬头看时，已到了太后面前，望见她凄楚的脸色，万感丛生，禁抑不住，喊得一声：“娘!”随即扑倒在地，痛哭不止。
原来胤祥的生母，位份甚低，是姓张还是姓章，都不甚清楚。清宫的规制，皇后以下，皇贵妃一人、贵妃二人、妃四人、嫔六人，再下来是贵人、常在、答应等各目，并无定额。不过贵人还有封号，常在、答应则概为庶妃，章氏是常在。
康熙二十五年，章氏生子，为胤祥，次行十三，过了大约十五个月，德妃生子，即为胤祯，次行十四。这两兄弟年龄相仿，自然而然地玩在一起。德妃忠厚宽大，并不因章氏是常在便看她不起，而章氏是有心人，知道自己的儿子，因为出身不高，将来难免受人欺侮，而德妃位份既尊，人又长厚，且有四阿哥这么一个已可为皇帝分劳的大儿子，所以倾心巴结，几乎无一天不到德妃所住的永和宫，为的是将来胤祥好有个照应。
胤祥从小跟着胤祯叫德妃为“娘”。孩子无知，做母亲的知道，这是高攀，只以德妃并无嫌弃的表示，章氏亦就乐得让自己的儿子认妃为亲娘。到了康熙三十八年，章氏一病而亡，胤祥才十四岁；德妃怜念往日的情谊，将他抚养在永和宫，与胤祯作伴，这一来恩情更深了。同时，四阿哥虽已受封为贝勒，分府在外，经常省觐母妃，与胤祥常有见面的机会。由于从小便受母亲的教导，所以对胤格外尊敬，“四哥，四哥”叫得极其亲热。这样四阿哥胤对这个异母之弟的情分也不同了。
康熙四十七年咒魇废太子一案，胤便利用胤祥出面与大阿哥勾结，及至“人赃并获”，胤祥一肩担承，不提胤一个字。在他，一半亦是报答德妃的恩谊。十四年圈禁高墙，居然还有重新见面的一天，德妃想起前情，亦禁不住涕泗横流。
胤祥却是越哭越厉害，什么人都劝不住。其实，前面是哀感伤心之泪，后面是痛快的发泄之泪，想到十四年不堪忍受的日子，毕竟熬出来一位太后、一位皇帝，自己的苦不算白吃，对“娘”和“四哥”，也真的报答得过了!
因此，哭归哭，表情却大不相同。一等哭完，满脸喜气。
“娘!大喜!”
说着又磕头恭贺。但等他抬起头来时，蓦然一惊!因为太后脸上并无喜色，但也并非由其皇父驾崩，而生哀戚，看上去是懊恼和忧虑。
“娘，你老人家怎么啦?”
“常全!”太后吩咐，“你看着一点儿!”
“是!”常全答应着，她懂太后的意思，有话要问十三阿哥，不准任何人接近谈话之处。
于是，太后将胤祥带到偏东作起坐之处的那间屋子，喊着他的小名说：“小祥，我有话问你，你可不许跟我说半句假话!”
“娘!”胤祥跪了下来，“儿子决不敢。”
“我问你，四十七年十一月那件事，你是受了谁的指使?”
一听这话，胤祥色变，想了好一会儿答说：“娘!不要逼儿子说假话。”
这是证实了多年的猜疑，太后的脸色益发阴郁了。
“娘!大喜的日子——”
“什么大喜的日子!”太后发怒了，“阿玛归天了，你还说大喜!”
胤祥胀得满脸通红，又惊又疑，心里七上八下地，不知道出了什么事?看到他那惶急的神态，太后反倒有些不忍了。
“小祥，我再问你，你可知道你弟弟这会儿在哪里?”
这是指胤祯，“不是在青海吗?”他说。
“在青海干什么?”
“阿玛派他当大将军征准噶尔。”
“他封了郡王，你知道吗?”
“知道。”胤祥点点头说。
“你还知道些什么?”
“就只知道这一些。”
“你没有听说，阿玛决定把皇位传给你弟弟?”
“什么?”胤祥目瞪口呆一张脸几乎扭曲了。
太后却很平静，“大概没有人跟你说过?”她问，“隆科多不是常派人去看你吗?”
“是!常派人去看我，从没有提过阿玛要把皇位传给弟弟的话。倒是常说，阿玛越来越看重四哥，都在说：将来必是雍亲王接位。”
这又证实了隆科多与胤早有勾结，太后叹口气说：“你四哥这件事，做得可真是对不起父母兄弟!”
“娘!”胤祥定定神问道，“既是传位给弟弟，可怎么又传了给四哥?四哥做了什么事?”
“一时哪里说得清楚?你在里头十四年，外头的变化太多了。”太后又说，“我先问你，你四哥打算什么时候把阿玛的消息，通知你弟弟?”
“啊!我还不知道。”太后想了一下问，“是谁让你来的?”
“四哥!”胤祥立刻改了称呼，“皇上。让我来给——皇太后请安叩喜。”
“那你就告诉你四哥，说我说的，该让弟弟赶快回来奔丧。”
“是!”
“还有!”太后用低沉的声音说，“我刚才问你的话，你可一个字不能跟你四哥说，你只装做不知道有这么一事好了。”
“是!”
见胤祥并不特别在意她这几句，太后便又说道：“小祥，你可得在心里有个数儿：我这是保护你！”
胤祥将她的话，咀嚼了一遍，蓦然意会，不免心惊!“四哥”有猜忌之心，是他已经看出来了的。如果自己的言语稍微不慎，“四哥”可能会想到他会泄露当年顶凶的一段秘密，这后果就无法设想了。
胤祥没有答话，双泪交流地磕一个头，抬起脸来时方始说道：“娘的大恩大德，儿子来世都报答不尽！”
黄昏时分，下了三道上谕：第一道命贝勒胤，十三阿哥胤祥，大学士马齐，尚书隆科多总理事务，凡有谕旨必经由四大臣传出。这是大行皇帝崩逝不久，即曾面谕隆科多的，此时不过正式谕知内阁。
第二道：大将军恂郡王胤祯，与淳郡王长子弘曙，驰驿来京：即敕交平郡王讷尔素管理。并派副都统阿尔讷随胤祯来京，副都统阿林保随弘曙来京。这两个人是嗣皇帝布置在军前的亲信，派随胤祯，弘曙来京的用意，一方面要听取他们的报告，看胤祯与弘曙接到京中的消息以后，作何表示。
第三道：贝勒胤封为廉亲王；十三阿哥胤祥封为怡亲王；二阿哥之子弘皙封为理郡王。很显然的，胤封王是宠络；胤祥封王是报答；而弘皙封王是补过。同时也有辟谣的作用，表示他跟二阿哥毫无嫌隙，而且很敬爱二阿哥，所以将弘皙封为郡王。但如问说：何以不将二阿哥释放?他也有话回答：“二阿哥是皇考所拘紧，本乎三年无改之义，不敢擅违父命。”
恩命一下，便有人赶到皇八子胤府邸去报喜，八辐晋是极厉害的人，冷笑一声说道：“有什么喜?不知道死在哪一天!”
报喜的人碰了一鼻子灰，心怀不忿，少不得要去搬弄是非，加油添酱的话，传到嗣皇帝耳朵里，越发对胤起了戒心。
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