时序人秋，气爽天凉，在北方正是青纱帐起，江湖多事之季。由于原野间生长着茂密的高达丈余的夹道高粱，将原来的交通大路，变为一条长弄。
经常数十里不见人迹，如单身旅客行经其间，多遭暴客洗劫，以致杀人越货事件时有所闻。
是以，凡有事出门者，大多结伴而行，至于金银辎重，则皆委托镖行护送。
这时，由洛阳通往郾城的一条古道上，自洛阳方向，驰来一骑黑色骏马，风驰电掣，四蹄所荡起的黄尘，向后飞扬数里。
马上坐着一个年约十五六岁的少年，身穿一套紫花土布褂裤，肩上背着一个青布包裹，头戴一顶宽边遮阳草笠。
少年生得剑眉星目，鼻直口方，一片天真，满脸稚气。
这时，日已当午，马上少年，似因奔走了半天路程，急想觅个荫凉地方，好让人马都休息一会。
是以，那马儿的脚程，已渐渐缓了下来，蹄声得得地向前走着。
来到十字路口，瞥见道旁浓荫树下有好大一座茶棚。
茶棚内外，坐着很多在此饮茶休息的人众，想是在这青纱帐里，一群结伴而行的旅客。
那少年一马来到茶棚前，即勒住缰口，飘身下马。
但见他那美妙姿态轻捷绝伦，顿引起众人不约而同地对这一人一骑，投以惊异的眼光。
“喂！你看啦！”人众中有人低声说：“这马儿，蹄大、腿细、口方、腰紧，加上通身漆黑，真长了个全。可惜头上有个玉顶，不然的话，比当年楚霸王的那匹乌骓，也不逊色哪里去。”
“你晓得个屁，”这时也有人答话“这马根本就不是乌骓，应唤做‘乌云赶月’或‘现月龙驹’才对。”
妙就妙在通身漆黑，却戴上个玉顶儿，这马如在口外马场里，遇上识主的话，怕不要三千五千的，才肯出手哩。
这少年且不理会众人话语，径将马牵入茶棚右边树林里拴好，然后用手将草笠向腰后一掀，挂在肩上，回身钻进茶棚，就门口一张桌前坐下。
一看这桌子对角，尚摆着一碗茶和一个很大的包裹，但不见有人，桌中间还摆有两碟葵花子儿，想是卖给茶客们吃的。
卖茶的是个老汉，已为他冲了一碗茶来，摆在面前。
他也不理会，只将那双炯光逼人的眸子，一瞬也不瞬地，直向茶棚外左边树下的一堆人群中望去。
原来树底下倒着一匹黄马，像是有病似的。
很多人正围着那匹马儿议论着，人群中还有一个文生公子打扮，年约二十岁左右的少年。
只见他生得眉比新月，眼若秋波，鼻似悬胆，口如樱桃，被汗水打湿的两靥，更姣艳如带雨梨花。
再看他头戴一顶玄色文生巾，身穿一袭天蓝色绸质长衫，腰悬长剑，站在那儿，直如玉树临风，神采飘逸。
不由心想：“世间上怎的竟有生得这么俊的男人。”
当这少年下马时，站在树下的那文生公子，暗中也曾盯视他良久，但少年没察觉罢了，这时他正向那文生公子睇视。
哪晓得对方眼光，恰又回扫过来，四目相向，如电交触，只臊得这少年双颊火热，忙低首饮茶，借此避开。
再一抬头，却见他已向自己这方走来，才知桌上茶碗和包裹，都是他的，乃连忙起身哈腰，招呼请坐。
那文生公子也同时含笑点首为礼。
卖茶老汉，又上前为他两人冲茶。
“老伯伯，”这少年一面饮茶，一面问卖茶老汉道：“倒在地上的那匹黄马，却为什么呀？”
卖茶老汉，一手指着那文生公子，向少年说道：“那马是这位相公的，想是没有遛得，闭了汗，不料走到这里病倒了。老汉已命小儿到前庄，请马兽医田大夫去了，不要紧，一会就来。”
“哦！”这少年说道：“原来如此。”
这时，茶棚里的茶客已离去大半，未走的几人，全在门外树荫下乘凉。
茶棚内，现只剩下这两位少年，同桌共饮。
半晌，那文生公子面带笑容，问道：“你这位小弟弟，贵姓呀？”
少年答道：“我姓宇文名叫杰，你呢？也可以告诉我啦！”
“我姓施，”那文生公子含笑说，以下就没言语。
“你的名字呢？”宇文杰又问：“也该告诉我啦！”
“名字么？”那施公子将首略偏，睁开一双既大又黑的眸子，睇着那棚顶一转，然后笑着对宇文杰道：“我哇，名叫，施……鸣……珂。”
语音拉得很长。
“鸣哥哥！”宇文杰两眼望着施鸣珂，天真地直呼哥哥，问道：“你讲的话，我怎么有些听不懂，你是哪里人嘛？”
“我哇……是外国人，”施鸣珂只笑得双手掩面，向桌上伏了一会儿，然后，才仰首说道：“我原籍是浙江青田，后随父母移住江苏扬州。本来，下江一带的人说话，北方人初听，是有点不懂，慢慢的听习惯，就好啦。”
“杰弟弟，我问你，”施鸣珂也就在“来而不往非礼也”的前提下，直把这宇文杰唤做弟弟，说道：“我看你年纪轻轻的，一个人骑着马在外跑，好像是出远门似的，你究竟是往哪里去呢？”
“要上武昌去，”宇文杰道：“我的家是在那里，不过，我没去过，这还是第一次，鸣哥哥，你呢？”
“我么？”施鸣珂略一沉吟后答道：“也要上武昌去。”
“哦！这真好！”宇文杰当下喜得直跳，说道：“这几天，我跑的路太多了，虽然有时也骑马，但在路上无论是吃饭睡觉，总是孤孤单单的，唉！觉得有点害怕，鸣哥哥，你能陪我一路去武昌，我真高兴极啦。”
施鸣珂在这“萍水”之下，与宇文杰“相逢”后，见他说话神情，一味天真，满脸稚气，还觉得真是可爱。
是以，两人间虽仅有这一短暂的交往，而一种长兄与稚弟的手足之情，油然而生。
说着说着，刚才去请兽医的那个小厮，已回来了，告诉卖茶老汉道：“大夫不在家。”
那老汉听得一怔，忙向施鸣珂说道：“相公！田大夫不在家，这怎么办？”
“难道就只有这一位大夫吗？”施鸣珂问：“可不可以另去请一位来呢？”
“能另外有得请，那就好啦！”那老汉答道：“我们这一带方圆数十里，就只有这么一位。如另外请的话，那只有上县城里去，这么远的路，人家来不来，还在其次，但今天的时间，也来不及呀！”
施鸣珂当下，也颇感为难，一时皱眉不语。
“鸣哥哥，这个，不要紧嘛！”宇文杰一旁插口说道：“我那黑马大得很，我们两人坐，好啦！你那黄马，如不能走，就送给这卖茶的老伯伯算啦。”
“唉！没法儿，也只好这样吧！不过，杰弟弟，我们萍水相逢，一见面，就增加你的麻烦，真不应该。”
施鸣珂叹息着说道：“我们到前一站去看看再说，到时候如能买上一匹合适的，就好啦！”
两人当下既作如此决定，也就准备动身。
施鸣珂指着那黄马，对卖茶老汉道：“老公公，这匹病马，就送给你吧！自己再慢慢地请人来医，我们要走啦！”
那老汉喜得直道谢。
施鸣珂又掏出一块碎银，放在桌上，作为茶资，宇文杰因那葵花子好吃，也买了一碟，用纸包了，揣在怀里。
两人各提着自己的包裹，走出茶棚，宇文杰先将“乌云赶月”牵至路旁，又接过施鸣珂的包裹，与自己的连在一起，向马鞍前一挂，然后，右手拢住缰绳，左手提着马鞭，请施鸣珂上马。
“杰弟弟，你不要这样，”施鸣珂连连摇手道：“你先上马吧，我坐在你背后，是一样的。”
那死心眼的宇文杰，却就是不肯，坚持着要施鸣珂先上。
“因我不明这马的性子啊！”施鸣珂道：“你坐在前面，好控制些。”
宇文杰这才没有说的，只得先行上马，接着，施鸣珂也轻轻一跃，坐在宇文杰背后，打马向南驰去。
施鸣珂双手扶着宇文杰的肩头道：“杰弟弟！你这马生得真神骏，个儿也高大，驮着我们两人，并不吃力，真好。”
“鸣哥哥，这马并不是我的呀！”宇文杰似很得意地说道：“前天，在一个很远的地方，是我从一伙强盗手中夺过来的。”
“哦！那么？你的武功，一定是很好的啦！”施鸣珂赞道：“不然的话，怎能在敌人群中，夺过马来。”
“鸣哥哥，我看你腰间那柄长剑，”宇文杰问：“你不也是会武功吗？”
“不……不……”施鸣珂忙辩道：“这剑，是我挂着好玩的呀。”
两人坐在马上，一前一后，耳鬓相磨地说着话，宇文杰忽闻着一阵阵的幽香，徐徐从脑后传来，沁人心脾。
正感有点奇怪，这时马的脚程已渐放快，前后两人胸背，亦渐凑紧，宇文杰又觉得背后靠着一团软绵绵的东西，如触电般周身不禁一麻，心想：“鸣哥哥怀里，揣着什么东西呀？这样凸凸的。”
“唉呀！我怕痒得很呀！”宇文杰向马鞍上一伏，颤声笑道：“鸣哥哥，不要搂着我，我怕痒，你还是扶着我的肩膀，好啦。”
“怕痒吗？唉！一定是个怕老婆的人。”
施鸣珂嗤的一笑，双手又扶回宇文杰的肩头，说道：“你将来娶个媳妇呀！定是只母老虎啊。”
“媳妇？有啥用！”宇文杰毫不经意地，漫声应道：“我才不要哩。”
施鸣珂听得不禁闭嘴暗笑，这个弟弟，真是天真得可以。
这时，蓦见右前方高粱林中，忽窜出五骑快马，马上坐的，全是劲装大汉，身带兵刃，向前急驰。
两人见状，不由地一惊，以为遇上了潜伏在青纱帐中的暴徒，不一会，经过五马穿出的地方。
原来是条岔道，这才明白，人家也是赶路的。
这时，由那前面五骑快马，二十只铁蹄，所荡起的漫天黄尘，不断地向施鸣珂、宇文杰这两人一骑迎面扑来，直令人睁睛、开口不得。
宇文杰早已不耐，用手捂住嘴，说道：“鸣哥哥！这灰尘多讨厌，赶在他们前面走，好吗？”
“赶得上吗？”施鸣珂问。
“行！”宇文杰说罢，裆下一紧，那马就四蹄一展，只听得“哗啦啦”一阵暴响，似一条黑线，风驰电掣般，向前追去，转眼间，已追上了前面最后的一骑，接着，二骑三骑，也越过了。
正当再越过那领头的一骑时，就听得那马上的大汉，破口骂道：“妈的，这两个小兔崽，是啥玩意，充你娘的军似的。”
这时，“乌云赶月”超出那五骑快马，已有数丈，依然不停地向前猛冲。
施鸣珂双手摇着宇文杰的肩头，说道：“杰弟弟！那伙人在骂我们啦。”
“小兔崽，是什么？”宇文杰扭头问道：“这话，我不太懂。”
“下流话，”施鸣珂含羞带笑的骗着宇文杰，说道：“不要理会他们。”
“这家伙们，开口骂人，真讨厌！”宇文杰道：“我要惩治那个骂人的一下。”说罢，就在鸣哥哥怀里，扭回头，向后略一张望，伸手一扬，即听得后面“扑通”一声，似有人摔下马来。
施鸣珂不由得回首望去，果见后面五人中，已有一人受伤坠马，其余四人正纷纷下马，忙作一团。
“杰弟弟，你使的什么暗器，将人伤了？”施鸣珂摇着宇文杰的肩头，问：“给我看看！”
“暗器？”宇文杰用一种怀疑的眼光，回头向后一扫，同时伸出右掌，道：“这，就是这个。”
施鸣珂就他掌中一看，原来是几粒葵花子。
“唉呀！这是一种凌空打穴，借物伤人的手法啊，杰弟弟！你的功夫，真高。”
“我就只晓这个，鸣哥哥！你也会吗？”
“我吗？”施鸣珂摇首道：“不会。”
“会和人打架吗？”宇文杰问。
“这个？”施鸣珂又摇首道：“也不会。”
“鸣哥哥！你真好。”
施鸣珂听得心里一甜，不由的双手在宇文杰肩上一紧，将胸脯向前一贴。
突闻得由杰弟弟耳边，传来一种男人身上特有的气息，当时令她不觉如饮醇酿，似醉还痴。
“哦！到了。”
施鸣珂蓦地听得宇文杰这声尖叫，方才惊醒过来。
抬头一看，前面不远，果然已经现出郾城县的城池，宇文杰将缰绳略带，那匹马便缓了下来。
“杰弟弟！我们下来牵着马走吧！”施鸣珂说道：“快进街了，这样坐在马上，多难看。”
两人遂飘身下马，由宇文杰牵着马，踏上街头，直向那城门口走去。
两人进得城来，在一家客栈里，选了个三开间的独院住下。
当时就忙着洗澡换衣。
那施鸣珂一出房门，就留意宇文杰身上的衣服，虽然刚才已换了一套干净的，但还是那个紫花土布的褂裤，不由得眉头一皱。
“杰弟弟，”施鸣珂说道：“看天气恐要下雨，与其在中途遇雨，不如我们明天在此休息一天再走，好吗？”
“好嘛。”宇文杰说。
施鸣珂笑了。
不一会，店伙送上饭来，两人用罢，施鸣珂又道：“杰弟弟！我看你身上的衣服，要换一下，好不好？”
“刚才洗罢澡，不是换过了么？”宇文杰问：“现又换什么呢？”
“不是这个意思，”施鸣珂道：“我是说，想另外与你做两套，身上的这个，不要穿啦。”
“那怎么成？”宇文杰很着急的说道：“这衣服，是师姐亲手为我缝制的，我如不穿的话，将来她晓得了，怎么办？”
“也不是叫你不要这衣服呀！”施鸣珂又含笑解释着，说道：“因为你这身衣服，质料太厚，应留在冬季冷天里穿，才合适，现天气还很热，我想要你做两套薄些的衫儿，穿着凉爽些。”
“我哪有许多钱，去做衣服。”宇文杰红着脸，低着头，两眼睇着施鸣珂脸上，嚅声说道：“路费够不够，现在我还不晓得哩。”
“那，你就不用担心这些啦！”施鸣珂道：“好啦好啦，不用再说啦，我们上街逛逛去吧！”
说罢，一手挽着宇文杰的左臂，双双步出街来。
时当华灯初上，市面热闹非常，来往的行人，摩肩接踵，络绎不绝，两人买了一大包各色衣料，送往成衣店。
量制了各式男装数套，拼命加工赶制，言定明晚来取，回头又在街上买了一顶蓝缎武生巾，和一双黑缎剑靴，才转回客栈。
这时，暗中却有一劲装汉子，似有意无意地盯在两人身后，跟踪了许久，两人看在眼里，也未计较。
次日一早，施鸣珂出来，见对面房门虚掩着，知宇文杰已起床了。
忙推门进入，只见他正坐在桌前，面对镜子，匆匆地在梳头挽髻，好像是别别扭扭，总挽不好似的。
“杰弟弟，真能干呀！”施鸣珂笑道：“还会自己梳头呵！”
“鸣哥哥，真的么？”宇文杰发急似地，说道：“这头发，老是梳不好，髻儿挽的好像有点歪。”
施鸣珂道：“来！我替你梳。”
宇文杰道：“唉！算了吧，马马虎虎，不要再梳啦！”
“不要紧嘛！”施鸣珂不由分说地立即打散了宇文杰的一头黑发，又重新仔细地一把把地梳着。
挽罢道髻，又由自己房里，取来一块蓝纱，将髻儿裹着，还在下面飘出三寸长的两条燕尾儿。
一时梳罢，宇文杰双手向头上一摸，不禁高兴得满脸傻笑。
说道：“鸣哥哥，今天头上真舒服，好像以前在山上一样，等会儿吃饭的时候，我一定要多吃两碗。”
那施鸣珂也自心喜，更觉得这个弟弟，稚气得可爱，遂又问：“杰弟弟！以前是谁替你每天梳头呀？”
“小的时候，是师姐每天替我梳，”宇文杰道：“后来，长大了，我就不要她再梳，她虽然发脾气，要打我，吓唬我，我也不要她梳，气得师父她老人家，天天为我梳头，因为自己梳，老梳不好。”
“道髻儿，总是挽得歪歪的，师父看见了，我就得挨骂，下山后，那就不用说了，三天五天里也懒得梳一回。”
施鸣珂闭嘴一笑，又问：“你师姐的年龄，和你差不多大吗？”
“比我大多啦！”宇文杰说到此处，不禁摇头叹息，半晌不语，然后，才沉声说道：“师父曾告诉我，说我在未满周岁时，是由我外公公，从武昌将我抱上昆仑山的，后又将我送往星宿海，交我师父抚养。”
“我从小就由师姐领着睡觉，穿衣，吃饭，都是她一手料理，后来大了，每天读书练武，大半也是师姐教我。有不明白的地方，师父才从旁指点指点罢了，她究竟有多少岁，我可不敢问，不过，只晓得她比我大得多，就是了。”
施鸣珂问道：“你师姐姓什么，名叫什么呀？”
“不谈她这个，好吗！”
宇文杰双眉一皱，说道：“谈起她来，唉！我的心里就有点害怕。”
“她很凶吗？”施鸣珂问。
“不是。”宇文杰辩道：“只是我一见她，或是一想看她，心里就有点怕。”
“那么！她一定长得很丑，难看，是不是？”施鸣珂又问。
“也不是。”宇文杰道：“她长得很美。”
“那为什么怕她呢？”施鸣珂不禁怀疑地又问。
“为什么？我也不晓得。”宇文杰道：“可是，只晓得，她很疼我。”
施鸣珂听得扑嗤一笑，用手指着宇文杰的额头道：“杰弟弟，定是你呀！淘气、顽皮、贪懒、好玩、不听话、读书练武不用功，师姐才管得这样严！”
宇文杰只好点头笑了。
施鸣珂道：“背地里，问问她的姓名，也不要紧呀！”
宇文杰道：“她姓林，名叫林若水。”
“唔！林若水。”施鸣珂很诧异地说道：“怎么叫这样的一个名字呢？”
“这名字，不好吗？”宇文杰问。
“不是不好。”施鸣珂又解释着说道：“只是，我以为一个姑娘家，不应该取这样一个冷冰冰的名字罢了。”
一阵谈罢，两人遂双双外出，施鸣珂选购了一骑红马，到晚间，又将宇文杰定做的新衣，取回栈来。
当时，就吩咐宇文杰道：“杰弟弟！今晚可把身上那套紫花褂裤换下，穿这套白细布的睡觉，明天上路时，外面再罩上这套黑绸箭袖，不是很好吗？剑靴也换上，那双布鞋，也破的差不多啦，扔了它吧！”
“佛要金装，人要衣装。”次日一早，宇文杰果换了一身新衣，更显得神采奕奕，英俊喜人。
施鸣珂一见，自是满心欢喜，两人两骑，又登程南下，取道西平县奔去。
离城不过七八里路光景，蓦地由道旁树林里，穿出五匹马来。
马上的人，老少不一，全都怒目相向，横骑道中，挡住去路。
施鸣珂一看，就认出，是前天在中途所遇的五人。
因宇文杰毫无江湖经验，恐其出事，施鸣珂纵马上前，拱手道：“各位清早拦住我弟兄两人去路，不知有何见教。”
对面一个年约五十岁左右的红脸大汉，当下哈哈一笑地说道：“娃娃！别装糊涂，前天在路上，因我一时大意，同伴中，竟有一人遭了你们的暗算，我因不愿拖累客栈里的生意人，是以今天在此相候，要考校一下你们除那一手凌空打穴的功夫外，看看还有什么绝学呢。”
施鸣珂听罢，方待答话，那宇文杰忽在马上嚷道：“要打架么？我们下马来打，好啦！”
又嚷道：“鸣哥哥，退后点，让我来。”说罢，已飘身下马，一跃向前，拦在施鸣珂的马头间，插腰而立。
对面另一个肩插一对判官笔的黑脸大汉道：“大哥，这个小子，这么横，今天先把他废了再说，前天途中那档子事，说不定，就是他搞的鬼。”说罢，五人纷纷下马，半圆形地将两人围着。
施鸣珂看这架式，已是无法善罢甘休，也就抽剑下马，与宇文杰并肩而立。
那红脸大汉直指着宇文杰说道：“娃娃！我崂山二圣，在江湖上，从不欺压后辈，你们快将自己的姓名和师承门派说了出来。”
“万一与我有个渊源，今天决放你们过去，或者，在我手下走上十招，也是一样，不然的话，明年今日，就是你们的忌日。”
施鸣珂急向宇文杰，附耳低语道：“这厮自称崂山二圣，我晓得了，他一定叫神手大圣武清扬，还有个兄弟，叫圣手人魔武维扬，现在大内充任一等侍卫，那个黑脸汉子，是他们的盟弟，铁面判官恽挥，这几人的武功了得，在江湖上极有名气，杰弟弟！你可大意不得啦。”
宇文杰这时，见有架打，哪里会听施鸣珂说的，什么二圣三圣，就冲着神手大圣武清扬，高声嚷道：“你们这些拦路打劫的家伙，只要有本事，将我打输了，再告诉你姓名和师承门派好啦！”
那铁面判官恽挥，前天因“祸从口出”骂了人，“肩井”穴上，却遭人凌空打穴的法子，挨了一下重的。
当时撞下马来，即已人事不知，一检查，周身并无伤痕，亦未发现任何凶器，才晓得是被人点了穴道。
后经同伴救醒，一路暗忖，自己也是江湖上成了名的人物，今天怎的一个跟头，竟不知不觉中，栽在路上这两个小娃娃手里，越想越气，愧恨已极。
今日“仇人见面”哪还不“分外眼红”？忙伸手拔出双笔，指着宇文杰骂道：“你这小子，好横，待我先将你废了再说。”
神手大圣武清扬，将手一拦道：“你去对付那个使剑的，这个乳臭未干的小子，由我来收拾。”
“那个也是一样。”铁面判官恽挥边说，边将双笔抡圆，一个腾步欺身，向施鸣珂的两太阳穴点去。
施鸣珂见状，急忙跃退三步，空出部位，将手中长剑一领，在空中挽了个斗大的剑花，迎着双笔，左砸右架，破了两招来式，然后，舍洪门，取偏峰，剑走轻灵，直削对方右肩。
宇文杰一见施鸣珂使的这套玄女剑法，真还不错，料在十招八招内，决落败不了，方作如何对付这其余四人的打算。
忽听得神手大圣武清扬，一声断喝：“娃娃！呆什么？你接我这个。”随着，“呼”的一掌，迎面劈来。
宇文杰忙收住心神，忖道：“这老家伙，好莽撞，须先将他制伏，才好帮鸣哥哥去打那一个。”
见对方一掌劈来，只将左掌微扬，虚虚一挡，就滴溜溜地一转，早到了神手大圣武清扬的身后。
那武清扬大惊，暗道：“好快的身法。”也就一个旋步转身，右臂一挥，又是一招劈空掌，当胸劈去。
宇文杰迎着劈来的掌风，快得如电闪般，一手就将武清扬的右腕扣住，用力一紧。这时，武清扬突感周身一阵酸麻，呼吸塞滞，全身功力似乎已散，只痛苦得面暴青筋，汗流浃背。
宇文杰再扭头一看，只见施鸣珂的一支长剑，已舞成一团银虹，裹住全身，想是无法进攻，改取守势。
另一面的铁面判官恽挥，却越斗越勇，运笔如飞，源源不绝地点、砸、刺、扎、笔笔都是险招，招招皆是杀着。
迅捷无比，凌厉已极。
陡见那铁面判官恽挥，右手笔乘机窥隙，使出一招“云龙入海”，猛向施鸣珂的“丹田”穴点去。
假使这一招得手，施鸣珂就得当场废命。
宇文杰也就急如电闪般，扣住武清扬的右腕，一个斜步闪身，将他带得一转，着力向前迎着那招“云龙入海”一送。
同时，左掌遥遥向施鸣珂一挥，将她震得一退，离开险境，那恽挥递出来的招式已老，哪里还能收刹得住。
这时，武清扬的屁股，可就倒霉了，顿被那笔尖，扎个正着，只痛得他一阵闷哼，倒地不起。
这还是宇文杰心底仁厚，未下绝手，不然的话，只须多运出一成真力，将人多送前半步，那一笔可就扎上腰窝了。
说不定，这位在江湖上，叱咤风云，不可一世的“大圣”，也只好与盟弟长辞，去向我佛如来报到啦。
宇文杰二手放掉武清扬，就指着恽挥嚷道：“我们再来打吧！”
又对施鸣珂说：“鸣哥哥！你退后点，让我来打这家伙。”
施鸣珂与恽挥斗了一阵，一时虽未落败，可是，交手到最后一合时，的确危险已极，若非宇文杰抢救得恰到好处，战况如何，真不堪设想。
是以她已惊得个心跳神驰，面赤气喘，今见杰弟弟一招得手，知事已无碍，也就跃身退后，横剑观战。
那铁面判官恽挥，不料笔误伤了盟兄武清扬深恨宇文杰暗使诡诈，借刀杀人，当时只气得暴怒如雷骂道：“小狗，爷爷与你拼了。”同时手抡双笔，急向宇文杰的胸前“云门”，“中对”两穴点去。
宇文杰扫出一脚，将蜷曲在地的武清扬，踢过一旁，只见他双臂微张，急如电闪般，向前一抄，喝道：“撤手。”两只铁笔，就被他夺过手来。
他倒持着双笔，又来个斜步闪身，向恽挥脑后“玉忱”穴上一点，那恽挥顿时目瞪口呆，痴如木偶。
宇文杰手持铁笔，回身指着恽挥道：“我真恨你，开口就骂人，今天要割掉你的舌头才好！”
在施鸣珂一旁的三个青年壮汉，想是劳山的小厮，刹那间，目睹两位主人，与人交手和受伤情形，早已吓个半死，呆在原地哪还敢动。
宇文杰又用铁笔指着恽挥道：“我哥哥叫我不要割你舌头，那也就算啦，另外给点苦头你吃吃，也是一样。”
说罢，他一时童心大发，将那两支粗如酒盅，重约十七八斤，长有一尺八寸，纯钢打造的判官笔，并在一起，双手握住两头。
只一扭，就变成了一根“麻花儿”，又略微一拉，便长了数寸，弯成个半圆圈，向恽挥项上一套。
又将铁笔两端，交头一绞，一拉，弯成个铁项圈，端端正正地，套在脖子上，那恽挥已浑身不得动弹，只干急得咬牙切齿，两眼冒火，任人摆布。
那神手大圣武清扬，被宇文杰用了佛家上乘手法的雷音掌，扣着脉门一震，骤感遍身酸麻，呼吸困难，待一松手，就觉全身痛疼若失，并无异状，可是屁股上受了盟弟的一笔之伤，确实不轻。
只是痛得两腿直么发抖，略一抬头，见宇文杰先打败了自己后，又如此摆布恽挥，小小年纪，武功怎如此了得，不但自己无法上前解围，心里惊得更是气馁，只好蜷卧在地，沉声微哼。
再一眼瞥见宇文杰，摆布完了恽挥，正待转身，乃以掌撑地，忍痛坐起，双手一拱，强笑着对宇文杰说道：
“小侠，请留步！武某弟兄，今日得遇高人，领教了绝学，衷心佩服。两位的尊姓大名，还请见告，以便将来有缘，得报今日之赐。”
宇文杰回身一步跃至武清扬面前，用手一挥，说道：“老头儿，我看你，人还好，比那黑汉子老实得多，因为你已受了伤了，我就不再找你麻烦，算啦，你问我的姓名吗？我叫宇文杰。”
施鸣珂在后嚷道：“我的姓名，不要告诉他们。”
宇文杰道：“好！我们走吧。”
两人遂各跃身上马，一直向南，联骑驰去。
施鸣珂坐在马上，高兴已极，一时睁着那对令人一见便销魂的大眸子，横睇着宇文杰一扫，一面隔马用手拍着宇文杰的右肩，玉首略偏，双靥微笑说道：“杰弟弟，你今天真露脸！”
“露什么脸？”宇文杰很诧异地问道：“这话，我不大懂。”
“你当然不懂嘛，要晓得，你今天打败的那两人，是现在江湖上极难惹的人物。”施鸣珂报以得意的一笑道：“这些，都是我爹爹告诉我的，可喜你的名气，会因此很快地传向江湖上去的，唉！不过，到那时你的麻烦，也将会更多了，因为这些人，都极难惹呀！”
“你不必怕他们。”宇文杰毫不经意地说道：“下山的时候，师姐对我说，若有人欺负我，可马上告诉她，她就来帮我打架，她的本事大得很，鸣哥哥，你将来见到她，就晓得啦。”
两人两骑，马不停蹄地一路行来，这天已来到上蔡，落店投宿。
施鸣珂告诉宇文杰道：“这里离襄阳不远了，明天路过南阳，不必休息，相信当晚就可赶到。”
宇文杰睡至五更，正好梦方甜，突被“希聿聿”一阵马嘶声惊醒，仔细一听，竟是自己那匹乌云赶月的叫声。
忙跃身下床，将衣服略事整理，轻轻推开后窗，就急如流星般，向窗外一个平射，上了对面院墙，再又两个起落，来到马厩一看。
只有乌云赶月一马在内，那匹红马却踪迹不见。
再看，后院门已经大开，门锁已毁，院外一片漆黑，稍一打量，见这后院外，也是通往南北的大道。
宇文杰当即转身，就地面贴耳一听，听出朝北方向，正有阵阵蹄声，且越听越远，断定那阵蹄声，乃被窃的红马无疑。
连忙起身，毫不犹豫，展开了“龙形八式”中的“龙步云程”无上轻功，向北急追，转眼间，已瞥见前面不远，蹄声得得。
昏黑暗影中，现出一人一骑，正向北驰。
当下宇文杰喝声：“站住！”同时稳住身形一看，不禁大失所望，原来自己所追的这一人一骑，却是一头小毛驴，上面坐个女人，且是一位老太婆。
方自悔孟浪，大失所望，那老太婆却停驴说道：“你这小哥儿，半夜里追人，有什么事？快点说呀！我还要赶路哩。”
宇文杰灵机一动，忙投手问道：“老太太！你看见有骑红马，朝这方向去吗？”
老太婆用手向北一指道：“没留意是不是红马，但确有一骑，刚才过去，跑得很快，恐怕追不上啦。”
宇文杰听罢，头也不抬，展开轻功，一直向北追去，一口气约莫已追过了二三十里路远近，一路上并未见那匹马踪迹，这时，天边已现曙光，他才停下身来，心想：“怪事，凭自己的脚程，这一路急追，怎会追不上。”
再又一想：“莫不是老太婆骗我的，等转去再问问她看。”
想罢，遂又返身急奔，在这段回程道上，哪还有老太婆的影子，正一路暗恨，不觉已回到客栈后门。
这时，天已放亮，已有两个店伙忙着修理后门，换装门锁，遂闪身进院，顺便向马厩望去，见黑马无恙，才略略放心。
院中人群正议论着些什么？也没理会，只无精打采地推开自己房门，正待进入，忽见施鸣珂已坐在里面，含笑向他点头。
宇文杰乃讷声说道：“鸣哥哥，你早！”
“不就是马丢了么？算啦！”施鸣珂遂温语慰道：“根本用不着为这些小事去呕气呀！”
宇文杰进得房来，一面洗漱，一面将刚才经过，对施鸣珂说了。
“你呀！你这个人，好也没有再好啦，武功高得也没有再高啦，但是，憨也憨得真够可以！”
施鸣珂几乎笑得前伏后仰，连连用手指着宇文杰，道：“这是那盗马贼的‘调虎离山’之计呀！”
“他命贼婆子，将你引去北方，他和那盗来的马，却藏在附近。你不知你的身法多快，当你追上那贼婆子时，如一看不对，就赶快回头，还可能将那真正的盗马贼追上，只可惜，你一时大意受骗，直向北追。
越追越远，却便宜那贼连人带马，从从容容地，朝相反的方向逃走啦，杰弟弟，你想想看，是不是这种道理呢？”
宇文杰只气得擂掌跌脚，恨道：“可恶！以后要遇上了那贼，非将他的脑袋扭下不可。”
“你不用着急，今天我们在前途，也说不定能够遇上那盗马贼。”施鸣珂又为他解释道：“如所料不差，我想，这贼的目的，是准备盗你的黑马，不料黑马灵通，无法得手，却顺便将我的红马盗走了。”
“好在这里离襄阳已不甚远，将就点，今天我们上路，还是两人共乘一骑吧！到了襄阳后再说。”
随后收拾停当，离开客栈，又是两人一骑的继续南驰，一路放辔急奔，晌午之际已抵南阳。
两人觅地打尖后，牵着马向南行来，刚到郊外，却瞥见道旁大树下放着两筐大雪梨，一人坐于筐旁歇息。
宇文杰一见就嚷着要吃，施鸣珂来到树下，买了几个大的，两人正吃得十分香甜。
这时，突由来路上，奔出几骑快马，只听其中一人嚷道：“噫！在这里。”
转眼间，来人纷纷勒马，直向两人，半圆式地围将上来。
那卖梨的，一见这架式，只慌得担起两筐梨子就跑。
施鸣珂现在已完全明白这位杰弟弟的能耐，对什么较技、过手、打架、斗殴等，也不再因他年轻，而瞎为他担心了。
今虽见来人气势汹汹，一涌而上地将他两人围着，但他，却不管这些，只伏在马鞍边，很悠闲而旁若无人地，一心啃着他的梨子。
剩下的宇文杰，也并没闲着，他一面啃着梨子，一面打量来的人马。
共有十一骑，为首的是个年约四十岁的黑脸大汉，生得好魁梧，其余十人，都是全身劲装，一派打手模样。
那黑脸大汉，将马一勒，向宇文杰一点头，瞪目喝道：“小娃娃！你这匹马是哪里来的？”
宇文杰心想：“鸣哥哥说的那些人真来了！”当即闻声大怒道：“我的马，你管是哪里来的呢！”
“我看你们两人，年纪轻轻的，根本就不配有这千里名驹。”那黑脸大汉在马上一阵讪笑后，说道：“年轻人，不必打诳语，快点实说吧！”
不料那黑脸大汉最后的两句话，还挺有效。
憋得这个老实人宇文杰，不得不实话实说了，遂也大声喝道：“这马是我从一伙拦路打劫的强盗手里夺过来的，你待怎的。”
“小狗你怎出口伤人，谁是强盗。”那黑脸大汉不由分说地骂道：“你就接着这个吧！先送你回姥姥家去再说。”
随着，飕！飕！飕，三支透风燕尾镖，迎面连珠袭来。
宇文杰身形不动，只丁字步的站着，将左手一伸，招了一招，就将那飞来的三支钢镖，一齐抄在手中。
回首对施鸣珂低语，说道：“鸣哥哥！你先上马，我一得手就走。”
“你呢？”施鸣珂问。
“我当然也走嘛！”宇文杰说罢，乃指着那黑脸大汉骂道：“昨晚，在上蔡县偷盗我马的，想定是你这个贼子，这个还给你吧！”左手一扬，已打出钢镖一支。
同时，右臂运出三四成真力，将手中马鞭抖个笔直，一下缠着黑大汉那条伸手接镖的右臂，向怀里一带。
硬给拉下马来，又顺着力向来路上一抖，一下就将那黑大汉扔出七八丈远，跌个仰面朝天，哼声不绝。
宇文杰回身一纵，飘身上马，喝声：“走！”乌云赶月展开四蹄，一头冲出重围，绝尘而去。
耳听身后人群里，一阵哗然，接着就有人嚷道：“追！截住！”
宇文杰站在施鸣珂身后马背上，将手里马鞭，递给施鸣珂，右手扶着她的肩头，回头一扬左手，将刚才接过来剩下的两支钢镖，一齐向后打出，就听得接连两声惨呼，又有人中镖落马。
这时，施鸣珂高兴已极，将马鞭向空中一挥，叭的一声，挽了个大圆圈，玉首一扭，笑向背后的宇文杰，说道：
“杰弟弟！真话，我看你憨里憨气的，怎么手里功夫恁般俊，刚才这场架，打得真干脆，真利落，全不像是你这个人出的手似的。”
“我哪点憨吗？”宇文杰摇着施鸣珂的肩头不依，道：“鸣哥哥！你说说看。”
施鸣珂哧的一声笑了，这，就算是她的回答。
原来今天在中途截住宇文杰的那黑脸大汉，却是豫南的一霸，姓单，名天庆，一身硬软功夫，端的了得。
更打得一手好飞镖，只因为性情暴躁些，是以江湖上的朋友，乃送他个“小霸王”的绰号。
这小霸王单天庆，世居南阳西乡的单王庄，家产万贯，富甲一乡，由于为人慷慨好客，是以北起关洛，南迄江汉，在这一带江湖上，黑白两道的朋友，都与他有个往来，尤其对这一带的小角色，更是随意指使，一呼百诺。
前些时间，巫山二友受伤回家，道过南阳时，他也曾尽过地主之谊，并派人沿途加以照应。
也因此，获悉了千里追风侠方镇的那匹“乌云赶月”千里驹，已被人夺去的消息，他对此马，向往以久，苦于无法弄到手来，今一听得这个消息，又顿萌谋夺之念。
他手里有的是钱，要买一匹良驹，根本不成问题，为何总想获取此马呢？这原因很简单，他的绰号既称为“霸王”。
那么！就不能不有匹“乌骓”，以供驱驰了，那时节，英雄、良马，岂不相得益彰吗？
自从宇文杰在郾城，打败了“崂山二圣”后，“黑马少年”的这一消息，便不胫而走，传遍了江湖。
小霸王单天庆，在家里听得这讯，不由心中一动，一再打探那边的模样，果然是自己梦寐以求，终未得手的，那骑“乌云赶月”。
乃连夜传话这条线上的伙计，设法暗中盗取。
在上蔡县一带活动的一名伙计唤作李四，是个惯窃，为人诡诈多端，堪称刁钻异常。
他那晚，用了“调虎离山”之计，前去盗取“乌云赶月”，谁知那马性通灵，半夜一见来人，就是一阵长嘶乱蹄，致李贼一时无法得手。
匆忙中，遂顺手牵羊将旁边的红马盗走伏在暗处，后见宇文杰，果然被自己预先埋伏的人，将他骗去北方。
乃乘机连夜打马奔单王庄，向小霸王单天庆，报告了盗马经过，并说那黑马少年，已动身南下，今天就可到达南阳。
哪晓得宇文杰的马快，天未晌午已抵南阳，若不是为吃梨耽搁，早已过去得好远好远了。
小霸王单天庆当日得报，说是那黑马少年，已到南阳，急挑选了功夫较好的打手十人全骑着快马赶来，他在马上一路暗忖：
“那巫山二友，和崂山二圣，都曾败在这少年手里，凭自己功夫，恐非人家对手，只有以飞镖伺机取胜罢了。”
是以两人见面，一语不合，他就使出暗器偷袭，不料偷袭不成，反被人家擒住，扔出七八丈远，跌得个腰酸背痛，头青脸肿。
他爬起身来，气恼已极，瞥见受伤两人，又是自己的钢镖所伤，更加愧恨，遂命众人回家。
自己一马径奔襄阳，寻那铁臂苍龙冒谦，商量如何截击宇文杰报仇去了。
南阳距离襄阳，不过数十里路程，乌云赶月快极，驮着施鸣珂、宇文杰两人，转眼已到樊城。
这樊城襄阳，隔河对峙，是个水陆两路码头，工商云集，热闹异常，两人落店投宿，选了个套间，施鸣珂住在里间，外间由宇文杰住了。
当晚，施鸣珂提着包裹，来到外间房里，神凝气沉地将包裹向桌上一放，睁着那大眸子盯了宇文杰一眼。
良久，良久，才沉声说道：“杰弟弟！过来，我有话向你说。”
宇文杰今晚突见施鸣珂这种情形，不由得一愕，两眼直睇着施鸣珂，也就不出声，将身形一挪，靠近桌边坐上。
“杰弟弟！我想，明天陪你在此地痛快地玩一天。”施鸣珂这时黛眉微蹙梨靥戚戚地说道：“大后天一早，我就和你分手，由此取道向东去了，你向武昌就一个人去吧！恕我不能再伴送你啦。”
宇文杰一听这话，直如晴空霹雳，迅雷轰顶，只惊得目瞪口呆，半晌无语，痴痴地望着施鸣珂发愣。
然后，他那只大眸子，才极不自然地微一转动，将充满恳祈的眼神，射向施鸣珂的脸上，慢慢地嚅声说道：“你不是说，和我一块到武昌去吗？”
“唉……不能够了。”施鸣珂不禁摇头叹息，说道：“我这次出门，耽搁的时间太久，家里还有许多的事，要等我回去办。若再有耽误，恐怕爹爹要骂我的，我现决定先到阴山金家寨，看看我弟弟后，再赶回家去，是以，我心里急得很呀！”
“这样说！你是一定要走啦？”宇文杰苦着脸问。
“走，是一定要走哪！不过，哎！却有很多不放心你的地方。”
施鸣珂双靥一整，才又沉声说道：“现在江湖上，人心险恶，诡谲万端，你的武功虽好，惜人太年轻，毫无阅历经验，极易受人愚弄。今后只要你，逢人且说三分话，未可全抛一片心。杰弟弟，小心才能走天下！再者，我走后，就没有人来照顾你的衣食冷暖了，这些，要你自己当心才好。至于你，这次到武昌去的目的是什么？始终不肯告诉我，想来，定是件重要的大事，只盼你将这件大事一了，不要再挟技闯闹江湖啦，可到我家，随我长住，想我爹爹妈妈，一定会喜欢你的。”
这席话正有如磁铁相感，引动了宇文杰胸中潜伏已久的心事，只见他，早已双臂一抱，伏案痛哭起来了。
自己也就不由地眼圈双红，泪如抛豆。
良久，良久，宇文杰才停止了哭泣，可是，他的咽喉却仍连带着双肩，还恁自抽搐个不住。
“好啦，好啦，杰弟弟，不要哭啦！我还有件要紧的事，几乎忘记告诉你哪！”施鸣珂摇着宇文杰的肩头。
宇文杰又是一惊，抬起头来，听她说道：“我有个妹妹，年纪虽比你大点，但长得很美，现奉爹爹之命，明年正月十五日，在扬州南关外，摆擂招亲，杰弟弟！你到我家去时，千万要在明年元宵节前赶到才好。”
“打擂我懂。”宇文杰又疑问道：“招亲，又是什么一回事呀？”
“你真傻！”施鸣珂闭嘴一笑，说道：“打擂招亲，就是男女双方两人比武，谁将我妹妹打输了，我爹爹就将妹妹给谁做老婆。”
宇文杰还恁自不解，说道：“这与我有什么关系呢？”
“傻瓜！”施鸣珂用手指着宇文杰的额头，笑道：“我想要你作我的妹夫啊。”
“鸣哥哥！我去扬州，是一定去的，能在元宵前赶到，也说不定。”
宇文杰又低声嗫嚅着，说道：“可是，我并不想干那什么打擂招亲的事，只是来找你便了。”
“得啦！得啦！弟弟，找我就成。”施鸣珂说着，就打开桌上包裹，取出一个牛皮小匣，由匣中取出一叠银票，向宇文杰手里一塞，说道：
“这是京里晋泰钱庄的银票，里面有当纹银五十两一张的十张，十两一张的五十张，随处都可兑换，你带着到外面花，方便些。”
宇文杰摆手推辞道：“鸣哥哥！我身上虽没有什么钱，但也要不着这许多钱！”
“傻子！”施鸣珂笑道：“日子长得很，留着慢慢地花呀！”
当晚无话，次日两人，因分袂在即，都有点闷闷不乐。
还是施鸣珂镇静得多，一心想要逗起宇文杰的高兴，提议去逛隆中，看看那三顾茅庐的遗迹。
宇文杰也不答话，只懒洋洋地应好。
两人默默地上了会宾楼，草草点了几道酒菜，默默饮用着。
离愁笼罩着两人心田……
“大哥！就是这个小子！”
宇文杰的恍惚心灵方被这声大喝震醒，突觉寒风袭向“命门穴”，他的右掌迎向来敌，劈了一股暗劲，身子随即跟上！
“哎哟！”
宇文杰扣住一位黑面大汉颈部大穴道：“哟！又是你，敢情是另外找了一个帮手，前来讨回公道啦！”
宇文杰向另一位虬髯大汉问：“你是他一路的。”
虬髯大汉道：“不是。”
又问：“那么？你是他约来打架的！”
“这个，也不是。”虬髯大汉满面堆笑，说道：“在下冒谦，是此地双义镖局的镖头，这位兄弟，姓单，名天庆，确是条好汉，只是性情莽撞些，此次恐是受了歹徒们的挑拨，得罪了两位，改天定由在下，请客陪话。”
说罢，又连连拱手不迭。
施鸣珂听得虬髯大汉说到双义镖局四字，心中一动，忙唤宇文杰道：“杰弟弟！算啦！放手让他们走吧！”
宇文杰将手一松，那小霸王单天庆，即感全身如释重负，痛苦若失，满面惭愧地，随着冒谦，向两人一拱手，拾起地下兵刃下楼而去。
两人经此一闹，已无心再吃，遂付罢酒资，也双双离去。施鸣珂准备再买一马，以便上路好用。
“鸣哥哥，你还买什么马呢！”宇文杰即拦着说道：“就骑我那黑马走吧！又快，又稳，多好。”
“你正闯荡江湖，怎能少得这马。”施鸣珂摇首说道：“我不能要它。”
“我那马，现也没用。”宇文杰道：“你忘了，我明天去武昌，是坐船嘛！”
施鸣珂暗忖：“那马的脚程快，早点赶回家去也好。”因此，也就不再推辞，这一天两人逛得很高兴，傍晚时，才回转客栈。
两人坐在灯前，施鸣珂握着宇文杰左手，从自己手指上退下一枝“血玉戒子”，套在宇文杰的左手无名指上，说道：“这戒子，是我最心爱之物，若在太阳底下一照，可隐现龙纹，并据说有避邪功用，杰弟弟，你就戴着做个纪念吧！”
宇文杰就手指上一看，果然玲珑可爱，其色彩，竟与自己的那对“血结玉鸳鸯”，差不多，忙喜得道谢收下。
次日-早，两人收拾停当，取过包裹，马匹，离开客栈，向东行进，宇文杰牵着马匹，坚要伴送哥哥-程，施鸣珂也只得由他。
两人并肩来到郊外，都是怀着满腹心事，又苦于无话可说，半晌，宇文杰才慢吞吞地，嗫嚅说道：“鸣哥哥！你这次回家去，我所不放心的，就是你个人在路上，若遇上了，像那些什么崂山二圣，或小霸王一样的坏人，我想，你怎么办呢？”
施鸣珂听得心中猛的一震，面上不禁黯然伤神，鼻酸欲泪，他并不是害怕途中遇盗，也非害怕途中会发生什么舛错。
而是由于宇文杰的一片真诚和他的过分关切，使他感动得忙举袖掩面凄声说道：“杰弟弟！……我不要紧的，你放心，好啦！”
两人一路走来，离开樊城，少说已有十里路远近，施鸣珂乃停步张手，将宇文杰一拦，说道：
“杰弟弟，送君千里，终须一别，你不必再送，就此请转吧！盼你早去武昌，将大事一了，赶快到我家去会我！”
说罢，接过缰绳，攀鞍上马。
宇文杰也忙拱手为礼，说道：“鸣哥哥！你走哪，无论我的事已了未了，明年元宵节前，一定是要来的！”
施鸣珂上马后，双靥强现笑容，扭头说道：“请转吧！我去啦。”说罢，将马鞭一挥，即纵马东去，犹自频频回首，依依不舍。
宇文杰呆立原处，痴若木鸡，人马早已离去，犹自不觉，正俯首沉默间，突被一阵急骤的蹄声惊醒。
猛一抬头，忽见施鸣珂，一马又急向回路驰来，他忙双臂一扬，迎向前去，喜孜孜地大声呼道：“鸣哥哥，你真的不走啦！”
施鸣珂一马驰回原地，急呼道：“杰弟弟！哎！我真该死，只一心忙着走，险一点，将桩大事给忘啦。”
说着，来到宇文杰身边，勒住缰口，即由腰间解下那柄长剑，向宇文杰一递，说道：“我爹爹！名叫施中岳，人称‘出水云龙’，你明年元宵节，可持着这剑，径向扬州南关外施家堡去找他。他在江湖上，极负名望，你到扬州，一问便知，见到我爹爹后，再来会我，若只是找我，恐怕不容易会上，杰弟弟，切记！切记！千万！千万！”
宇文杰只得双手将宝剑接了。
施鸣珂又反复地叮嘱了几遍，这才打马怏怏而去。
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