北宋时期，人们写有并流传下来的豪放派词作并不是很多，众所周知的，大概就是千古名臣范仲淹的《渔家傲》了。①事实上，同是凭着镇守边疆经历作为填词基础的蔡挺《喜迁莺》词，在当时也是挺有名的。
而蔡挺撰写该词时却引起了众说纷纭的话头。据历史记载，他写这词是用来结交宫中内侍，用以求取使自己得到一纸“调令”的。而我们这里则根据当时人另外的说法，亦即他因机缘凑巧而得到那非同寻常的机遇。
蔡挺出守边疆地区已是很有些年头了。他曾在仁宗当政时就出知庆州（今甘肃庆阳），在那里，他多次率军打败前来进犯的西夏军队，为北宋王朝立下了赫赫战功。神宗即位后，他的官衔已被加封为天章阁待制，知渭州（即今甘肃平凉）。已经有着多年边塞生活经历的蔡挺，就又加紧做好训练士卒的准备工作。平时就已因整顿甲兵而秩序有素的北宋军队，使西夏国完全没有了入侵的机会。
然而，在渭州又生活了许多年头的蔡挺，此时却不无感到边塞生活的艰苦和劳累，以至于都有些郁郁寡欢了。一天晚饭后，他独自一人在后花园里散步，一边沉思默想着。蓦然间，一首具有雄放风格且又带着淡淡哀伤情感的词作《喜迁莺》，便在他的心中成形了。他急忙回到军营里的书房，急速把它记录了下来。心中有几分得意的蔡手里拿着刚写就的词稿，又回到了后花园，面对着较为可人的景致想要作继续推敲时，却冷不防遇到了他的儿子蔡朦。蔡朦一见老爸在低头沉思，就上前问询他在思考些什么；蔡挺遂把手中这新填的词作给蔡朦看了。这蔡朦忽然说有急事，便把他老爸这词作放进了自己那宽大的衫袖中匆匆离去。目送儿子远去身影的蔡挺，不觉微微地笑上一笑，也就返回卧室休息去了。
然而，蔡朦外出时，因行走慌张却把他老爸这词作遗落在了后花园里。而此时，正来打扫的守门老头看见它便捡了起来。但由于他并不认识字，就把它交给了府中一位认识字的先生，问他这究竟是什么意思。这人居然对老头略微搪塞了几句，老头却也不敢再去寻根刨底了。原来，这人见它是一首挺不错的词儿，心中很想在大帅面前讨好一番；而且他跟府中的歌妓领班关系很亲密，便让她在即将举办的府中宴会上开唱。
朝廷当时正好派人给士兵们送军衣，那大官光临军营，蔡挺自然得大摆酒宴招待他了。在宴会厅里，那歌妓领班就唱起了蔡这首新作《喜迁莺》：
霜天秋晓，正紫塞故垒，黄云衰草。汉马嘶风，边鸿叫月，陇上铁衣寒早。剑歌骑曲悲壮，尽道君恩须报。塞垣乐，尽橐鞬金领，山西年少。
谈笑。刁斗静，烽火一把，时送平安耗。圣主忧边，威怀遐远，骄虏尚宽天讨。岁华向晚愁思，谁念玉关人老？太平也，且欢娱，莫惜金樽频倒！②
那歌声实在美妙动听极了。而对其内容蔡开始倒还没怎么觉得，但仔细一听，他心里就不由得大为惊奇了：这词不就是自己不久前完成的新作吗！怎么没经自己同意就给唱了出去，而且还唱给这关系到他自己生死祸福的中使听呢？万一搞不好，他蔡挺可就有好戏看了。因此他不等退席，竟勃然大怒地命人把传播这词的歌妓及其相关人员查究一番。这歌妓的同伴急忙哀求中使从中斡旋，对蔡将军说说好话，免得许多人受累。这样，蔡就只得卖面子，立刻叫人把她给放了。而这中使在离去时，还叫人把它誊录了一个副本，以便让他带到宫中去传唱。
由于宫廷里歌姬那美妙歌喉的效用，这首词就连皇帝也都知道了；尤其当听到其中那“太平也”等词句时，神宗很是高兴，当下垂询这词究竟是谁填写的。宫人们回答是将军蔡挺的新作。神宗笑道：“好一个‘太平也’！嗯，至于‘谁念玉关人老’嘛，其实，朕是很感念你们的啊！现在枢密院不是有空缺名额么？那就让蔡爱卿去填补这个空白好了。”
不久，蔡挺果然当上了枢密副使。在边疆地区生活了许多年的蔡挺，当也不会再生发出如许愁思来了。不难想见，这该是他这阕新词的意外收获了。
按：① 具见魏泰《东轩笔录》卷六，称之为“盛传都下”。关于范词故事，请参阅本书《老子深悲穷塞主》。② 领，一作“带”；静，一作“尽”；虏，一作“寇”。骑，名词，去声。
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