来人身穿黑袍，神情阴沉。我们的朋友约翰(不出所料，他蜷缩在角落里尽量设法能随意看清和听到密室里的一切动静)，他第一眼注意到的是来人的衣着面容十分寒碜，而脸上却略带几分温柔，不过那是好似猫或判官一样假惺惺的温柔，一种虚情假意，叫人肉麻的温柔。这个人头发花白，皱纹满脸，年近六十，眼睛巴拉巴拉直眨，大手，白眉，垂唇，。约翰一看，来人不过如此，就是说，大概是一个医生或是一位法官，而且此人鼻子离嘴巴老远，表明愚不可及。接着，约翰又缩回他的洞里了，心想这样狼狈不堪地蜷缩着，与这样一个丑恶的人作伴，何时才是终点，不禁暗自伤心。
对这个来客，副主教连站起来一下都没有，只是做了个手势，叫他在门边一只板凳上坐下，好一会儿都一声不吭，看上去像依然沉浸在冥思苦想之中，然后才用几分恩主的口气对他说："日安，雅克大人。"
"您好，大人！"黑衣人连忙回答。
一个称呼雅克大人。另一个意味深长地称呼大人，两种称呼虽然都是同一个大人，可是意思却有着天壤之别，就像称"阁下"的显赫人物与称"先生"的凡夫俗子，主人与下人那样的区别。
副主教又沉默了一会儿，雅克大人小心翼翼，不敢打扰他，然后才继续说："喂，搞成了没有？"
"唉！我的大人！"对方苦笑着答道，"我不停地鼓风。灰也挺多的。就是一星半点金子也没有。"
堂。克洛德不耐烦地摆摆手："我说的不是这码事，雅克。夏尔莫吕大人，我问的是您承办的那件巫师案子。审计院的那膳食总管，您不是叫他马克。塞内纳吗？他有没有招供行妖作祟？拷问达到了目的没有？"
"唉，没有。"雅克大人答道，脸上始终带着忧伤的微笑。"我们并没有得到那种快慰。这个人实在是一块顽石，就是把他押到猪市去活活煮死，他也不会招一个字的。不过，我们会不惜采取一切手段，逼他把一切真相交待出来。他现在已经四肢残缺不全了。我们采用了各种酷刑，正如那个喜剧小丑老普洛图斯所说的：
面对着刺棒。利刃。钉死。枷锁。
暴力。锁链。绞索。脚镣。颈枷。
但一点作用也没有。这个人实在太可怕了，真拿他无计可施。"
"他屋子里没搜到什么新名堂来？"
"当然搜到了。"雅克大人答道，一边掏着裤袋。"搜出二张羊皮纸。上面写了些字，我们一窍不通。刑事状师菲利浦。勒利埃先生倒懂得一点希伯来文，是他在承办布鲁塞尔康代斯坦街犹太人案件中学来了。"
说着，雅克大人把羊皮纸慢慢打开。副主教立刻说："拿来。"然后往文卷上瞥了一眼，嚷道："纯粹是妖术，雅克大人！埃芒－埃当！这是那帮吸血鬼赴巫魔夜会时喊叫的暗语。由己，同己，在己！这是命令把地狱魔鬼再拘锁起来的口令。哈嘶，吧嘶，吗嘶！这是医术，专治狂犬咬伤的一个药方。雅克大人呀！您是圣上宗教法庭检察官，单凭这张羊皮纸就十恶不赦。"
"我们还要拷问那个家伙。还有这个……"雅克大人又在衣袋里掏来掏去，"也是在马克。塞内纳家里搜到的。"
这是只罐子，与堂。克洛德火炉上那些瓶瓶罐罐没有什么两样。副主教一看，便说："啊！一只炼金用的坩锅。"
"我向您说实话吧，"雅克大人带着怯生生的傻笑说道："我曾在火炉上试过，但比我自己的那只顶用。"
副主教仔细打量起这只罐子来。"这坩锅上刻着什么东西？噢嘘！噢嘘！驱赶跳蚤的咒语！这个马克。塞内纳真是大草包！我确信，您用这玩意儿想炼出金子，真是痴人作梦！夏天放在您的床龛里还差不多"
"我们显然是搞错了。"国王代诉人说道。"我刚才上来之前，研究了一下楼下的门廊;大人能否肯定，靠主宫医院那边的大门真的象征着一本打开的物理书吗？圣母院底层那七尊裸体雕像中，那尊脚后跟长着翅膀的是墨尔库里吗？"
"没错。"教士答道，"这是意大利博学之人奥古斯丁。尼福说的，他拜过一个大胡子魔鬼为师，因此无所不知。不过，我们该下去了，我会根据上面的意思解释给您听。"
"谢谢，我的大人。"夏尔莫吕一躬到地，说道，"对啦，我差点忘记了！请问，我什么时候把那个小妖精抓起来？"
"哪个小妖精？"
"就是大人知道的那个不顾教廷禁令，每天到广场上来跳舞的吉卜赛小妞！她不有一只鬼魂附体的母山羊，长着魔鬼似的两个犄角，会认字，会写字，会算术，计算得就像毕卡特里那么精。单凭这只山羊，就能把全部流浪的波希米亚人都绞死。起诉状都已经准备好了，要办马上就能办，瞧吧！我敢打赌，这个跳舞姑娘可真是个美人儿，那双漂亮的黑眼睛天下无二！真是两颗光彩夺目的埃及宝石！何时动手？"
副主教脸色煞白。
"我会告诉您的。"他结结巴巴，声音含混不清。随后用劲说道："管您的马克。塞内纳就行了。"
"请大人放心。"夏尔莫吕微笑着答道，"我回去马上叫人把他绑到皮床上去。可是这家伙是个魔鬼，连皮埃拉。托特吕都打累了，他的手比我的还粗。如那位爱说俏皮话的普洛图所说的：
把你光着身子绑起来，倒吊一称，足有百把镑重。
得用绞盘倒吊他起来拷问！那是我们最妙的办法，非叫他尝尝苦头不可。"
堂。克洛德神情阴郁，看上去心不在焉。忽然掉头对夏尔莫吕说：
"皮埃拉大人……雅克大人，我的意思是说，管您的马克。塞内纳就得了！"
"是，是，堂。克洛德。可怜的家伙！他早该像穆莫尔吃点苦头。亏他想得出，去参加巫魔夜会！身为审计院的一个膳食总管，应当知道查理曼的文献，不是吸血鬼，就是害人精！对于那个小妞儿，大家叫她爱斯梅拉达，我恭候大人的吩咐。啊！等会儿走过门廊时，请您也给我讲一讲教堂入口处那个平雕的园丁是什么意思。莫非是播种者！……嘿！大人，您究竟在想什么呢？"
堂。克洛德只顾想自己的心事，并没有听到他在说什么。夏尔莫吕顺着克洛德的视线望去，发现他直勾勾地盯着窗洞口的一张大蜘蛛网。恰好就在这时，一只正在寻觅三月阳光的苍蝇，晕头转向，一头撞上蜘蛛网给粘住了。蜘蛛网一振动，那只大蜘蛛顿时冲出它在网中央的斗室，猛扑向苍蝇，用两只前触角折苍蝇成两段，又把丑恶的吻管刺进苍蝇的脑袋。国王的教廷检察官不由说道："可怜的苍蝇！"并伸出手来要去救它。副主教一看，如突然惊醒，浑身剧烈痉挛，一把紧紧攥住他的胳膊，说：
"雅克大人，让命运去作主吧！"
教廷检察官回过头来，惊愕不已。他觉得胳膊好像被铁钳夹住一样。教士眼睛直勾勾的，惶恐不安，闪闪发光，一直盯着那对可怕的苍蝇和蜘蛛。
"啊！是的，"教士继续说着，声音仿佛从他腑脏里发出来似的，"这就是万物的象征。苍蝇刚出生不久，快活得很，飞来飞去;它寻找春天，寻找广阔的天地，寻找自由;哦！是的，可是命中注定，偏偏撞到了那扇花格窗，蜘蛛扑了出来，那丑恶的蜘蛛！可怜的舞女！命运注定该死的可怜苍蝇！雅克大人，随它去吧！这就是命！……唉！克洛德，你就是蜘蛛，克洛德，你也是苍蝇！……你飞向科学，飞向光明，飞向太阳，一心一意只想飞奔广阔的天地，飞奔向永恒真理，可是，当你扑向那扇光彩夺目的窗洞，扑向光明。聪慧和科学的另一个世界，盲目的苍蝇呀，荒唐的饱学之士，你竟然没有看见在光明与你之间，命运早已张挂了一张细薄的蛛网，而你却狂热地一头扑上去，可怜的疯子，现在你拼命挣扎，头也破了，翅膀也断了，被命运的铁钳夹住了！……雅克大人！雅克大人！一切都让命运去安排吧！"
"我向您保证，我绝不去碰它。"夏尔莫吕答道，莫名其妙地看着他，"但是，请您放开我的胳膊，大人，求求您了！您的手简直就象一把铁钳。"
副主教根本没有听见，仍然望着窗口说："噢！荒唐！你可真是异想天开，想用你的小苍蝇翅膀，把那张可怕的蜘蛛网撞破，以为可以飞抵光明。唉！你哪里想到，前面稍远处还隔着一扇玻璃窗，这道透明的障碍物，这堵比黄铜还坚硬的水晶墙，把所有的哲学和真理分隔开，你怎么能跨越过去呢？啊，科学的真理！无数哲人从遥远的地方飞来，结果碰得头破血流！多少五花八门的体系撞到这扇永恒的玻璃窗，都和苍蝇似地嗡嗡作响！"
他突然止住了。最后这些想法，不知不觉使他又想起了科学，看上去他冷静了。雅克。夏尔莫吕向他问道："喂，我的大人呀，您什么时候来帮我炼金子呢？我怎么老是炼不出来呢？"副主教听到这一问话，完全回到现实中来了。
副主教苦笑着，摇了摇头说："雅克大人，读一读米歇尔。普谢吕所著的《能的对话与鬼的法术》吧。我们所做的并不是完全无罪的。"
"轻点，大人！这我也料到了。"夏尔莫吕说道，"不过，当你仅仅是国王的教廷检察官，年俸只三十图尔埃居，不搞点炼金术怎么行呢！我们还是小声点好。"
就在这时，从炉底下传出一种吃东西的咀嚼声，夏尔莫吕本来就心神不定，一听这声音越发紧张了，问道：
"什么声音？"
原来是学子躲在炉底下觉得非常难受，也感到非常无聊，东摸西找，总算找到了一块老面包皮和一块发霉的奶酪，不管三七二十一，大嚼起来，权当一种安慰和一顿早餐。他饿极了，嚼得特别响，而且每吃一口，咀嚼声都非常清脆响亮，引起了检察官的警觉和惊恐。
"那是我的一只猫，在下面吃耗子，正饱餐一顿呢。"副主教赶忙说道。
夏尔莫吕听他这么解释，就心安了。
"其实，大人，"他卑恭地笑着说，"所有的哲学家都有心爱的小动物。您是知道塞尔维乌斯这句话的：当然，无处不存在精灵"。
这时，堂。克洛德担心约翰再耍什么新花招出来，于是提醒这位可敬的弟子说，他们还得到门廊去一起研究几个雕像呢，两人走出了密室，学子如释重负，"喔唷"了一声，松了一大口气。因为他正在发愁，深怕膝盖顶着下巴，会磨出老茧来。
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