秦襄诧道：“铁贤弟，这正好可作你的护身符，你为什么不要？”铁摩勒道：“我不回 去了。这封信请你拿去献给皇上，我不求什么功劳，只求抹去这‘反贼’的罪名便已心满意 足。”
秦襄苦笑道：“铁贤弟，在皇上跟前当差的人，谁没有受过委曲？别说这些负气的话 了！”
铁摩勒正容说道：“秦大哥，我说的可不是负气话。我曾答应了郭令公和南师兄，尽忠 职责，保护皇上人蜀，邀天之佑，路上虽有风波，圣驾安然无事。现在险难已过，到了蜀 境，此去已是一片坦途，我的担子也可以卸下来了。想你秦大哥也不至于说我对不起朋友， 对不起皇上了吧？”
秦襄低声说道：“我知道，那是皇上对不起你。”
铁摩勒道：“马克驿之变，皇上失了贵妃，即算没有字文通进谗，皇上对我，也是怀恨 于心的了。我若回去，纵然这次幸免，下次也会另有其他罪名。秦大哥，你要知道刚才在行 所发生的事情么？”
当下，铁摩勒将皇帝怎样骗他，说是给他加官进爵，却赐他毒酒之事说了出来，然后问 秦襄道：“秦大哥，你替小弟想想，我还好回去吗？”
秦襄黯然不语，虎目蕴泪，不知是为了铁摩勒的遭遇而难过，还是为了皇帝对忠奸不分 而生悲，好一会子，都说不出话来。
空空儿笑道：“这又何须难过，摩勒，皇帝老儿不赏识你，我赏识你。你本来不合适作 什么侍卫的，在宫里当侍卫，就像猛禽被关在笼子里一般，那有多问呀！”
空空儿笑了一笑，又道：“我这次带礼物给你，本来是想对你有点好处的，现在也用不 着了。”
铁摩勒道：“不，还是有用处的。最少也可以令到那位糊涂皇帝，明白谁才是真正的反 贼。”说罢，将那封信接了过来，转交给秦襄。然后问道：“‘这封信你是怎么得来的？又 怎的这样巧，刚刚在这时候送到？”
空空儿道：“这是我在精精儿的身上搜出来的。字文通与安禄山的往来书信，都是他代 送的，这次合该字文通倒霉，这封信他还没来得及送去，就给我揪回山了。
“我搜出了这封信，就来找你，到得广元的‘行所’之时，想不到你已经出了事，我听 得那皇帝老儿正下令追捕你，我则追踪字文通的马蹄痕迹，追到了这儿！”
秦襄和铁摩勒听了，不禁骇然，一面震惊于空空儿飞行绝迹的轻功；同时对空空儿的这 番行事，也感到有点意外。
要知空空儿号称天下第一听神偷，一向恃强傲岸，任性胡为，黑白两道，全不买账，因 此武林中人，十后八九都是咒骂他的，秦、铁二人，过去也是把他当作“妖邪”看待，想不 到就是这个空空儿，两番帮了他们的大忙，不由得秦、铁二人不对他刮目相看。铁摩勒更是 心中想道：“空空儿虽然行事怪僻，却原来也还有几分侠气。怪不得段大侠受了他夺子之 辱，也还不肯随声附和地骂他。”
空空儿侧耳一听，笑道：“追兵已经来了，摩勒，要是你不想回去，这就该走了。”
铁摩勒道：“秦大哥，数月来多承照料，呵护周全，小弟今日拜辞了。尉迟大哥跟前， 也请你代为致意。”
秦襄叹口气道：“我等三人，肝胆相交，正道是朝中有伴，却不料今日又劳燕分飞。事 已如斯，铁贤弟，我也不敢强留你了。但愿你不要太计较所受的委屈，身在江湖，心存汉 阙，同诛逆贼。天下太平之后，咱们还有相见之期。”
铁摩勒道：“这个不劳大哥吩咐，那昏君虽要杀我，我却是不会记这私仇的。我准备就 潜回潼关敌后，助南师兄抗击贼兵。”
秦禁赞道：“铁贤弟，你不愧是个好男儿！我在蜀中等候你们的捷报。请恕我不能运送 了。”当下将宇文通捆缚起来，放在马上，回首一声：“珍重。”便催马出林，那匹黄源马 也似知道从此要与铁摩勒分离，长嘶不已。秦襄频频回顾，铁摩勒目送征骑，两人都不禁黯 然伤别。
空空儿道：“秦襄已经出去与他们会合，追兵是不会到这儿来了。咱们还可以歇一会 儿。摩勒，你不记皇帝老儿之仇，可还记着你我之间的旧恨么？”
铁摩勒正容答道：“这次，你帮我的忙，我该谢你。但你夺了段大侠的儿子，这件事， 我却是怎也不能原谅你。”
空空儿笑道：’‘刚才秦襄在这里，我的话还只说了一半。实不相瞒，我这次前来找 你，除了给你送礼之外，另一半原因，却正是为了那个孩子。”
铁摩勒道：‘你愿意把那孩子交还段大快了么？”
空空儿道：“那孩子不在我的手中，不由得我来作主。”铁摩勒大失所望，道：“那还 有什么可说的？”
空空儿道：“不然，你还记得我当年对段大侠的诺言么？”铁摩勒道：“你说迟则十 年，总之着落在你的手上，将那孩子交回。哎，现在刚好是十年了，你却又如此说法……” 空空儿截断他的话道：“我是绝不会让段大侠说我失信的，当然是有了希望才来。你听我说 吧。”
空空儿续道：“收养孩子的那个人其实并无恶意，他对那孩子爱护得无微不至，当真是 亲生的儿子也不过这般，而且还把一身超凡绝俗的武功也传了给他。现在，这个孩子虽然不 过十岁，武功的基础已经打得非常扎实了，那个人也愿意将孩子交回他原来的父母。不过， 要他的父母亲自去接他回来。”
铁摩勒问道：“这人是谁？”空空儿道：“这人是一位武林前辈，他的名字，我不敢 说。”
铁摩勒听了，不禁大为奇怪，心中想道：“空空儿是个天不怕地不怕的人物，对这个人 却竟是如此敬畏，连他的名字也不敢出 口，真不知是甚来头，能令空空儿如此？”又想：“虽说这人疼爱孩子，但他要了别人的 孩子，十年来不许孩子的父母知道消息，这也未免太过不近人情！”
铁摩勒是个耿直的人，对这位武林前辈的行事殊不以为然，不过，这究竟是一个值得欢 喜的消息。当下，铁摩勒便即问道：“如此说来，你可是为了要打听段大侠的下落而来找我 的么？”
空空儿道：“正是。兵荒马乱，四海茫茫，要找一个居无定址的人太不容易，你是跟着 皇帝老儿走的，找你便容易得多了。”
铁摩勒道：“段大侠的行踪我也不知，我的南师兄和皇甫前辈等人，在潼关附近编组义 军，待我先去找寻他们，然后再打听段大侠的消息。”
空空儿沉吟半晌，说道：“如此辗转寻人，只怕要费许多时日，我还有点事情，要到别 处去。不如这样吧，你若找到了段大侠，就请他们夫妇再到玉树山的玉泉观来，我在那里等 候他们。会合之后，再一起去见那位前辈。”
铁摩勒道：“好，我一定替你把话送到。这事情了结之后，我与你的仇恨一笔勾销！” 空空儿大笑道：“好小子，恩怨分明，真不愧是铁昆仑的儿子！”笑声尚在林中回旋，人影 已经不见。
铁摩勒呆了片刻，心想一个人真是难以捉摸，自己曾那么样的恨过空空儿，想不到现在 竟和他交上了朋友，从空空儿身上又不禁想起王燕羽来，不觉一片茫然。
铁摩勒那匹坐骑已给宇文通射死，幸而宇文通那匹坐骑只是略受轻伤，尚堪代步，铁摩 勒随身带有金疮药，给它敷了伤口，便即跨马登程。
一路平安无事，但离开蜀境，回到关中的来时原路，但见荒芜的景象，比前更甚，当真 是人烟稀少，十室九空，觅食也有点困难。
铁摩勒一路上猎取鸟兽，有时还要掘野菜充饥，这时已是初冬时分，鸟兽很少出来，野 菜也大都枯黄了。铁摩勒为了寻觅食物，自不能专程赶路，有一顿没一顿的，常受冻馁之 苦，走了一个多月，才到扶风郡境内，离长安还有三百多里。
这一日铁摩勒正骑着那匹御马在大路上走，那匹马本是匹雄健的骏马，但经过千里驰 驱，途中又缺乏水草，早已形销骨立，变成了一匹瘦马，疲累不堪了。铁摩勒爱惜马力，策 马缓缓而行。忽见前面尘头大起，有一彪军马驰来，前头打着一面大旗，绣着金龙，并绣有 “大燕”二字。
铁摩勒初时以为是官军，待到看清旗号，方知不是。原来这“大燕”二字，乃是安禄山 的“国号”，安禄山在攻陷洛阳之后，便僭号称帝，国号“大燕”。这支军队竟是安禄山的 队伍。
铁摩勒大吃一惊，心中想道：“贼军在此出现，这么看来，长安是早已陷落了。”再过 一会，那彪军马的距离更近，队伍前头那两个将军的面貌也看得清楚了。
铁摩勒这一惊更是非同小可，那两个伪将军不是别人，正是薛嵩和田承嗣，十年前铁摩 勒在长安曾和他们交过手的。
铁摩勒慌忙离开大路，纵马向田野中奔跑，当真是“落荒而逃”！
相隔十年，薛、田二人已认不出是铁摩勒。不过，在这个兵荒马乱的时候，人烟绝迹的 地方，却有一个少年骑马乱跑，当然会引起贼兵的注意。
薛嵩喝道：“你是什么人？过来，过来！”铁摩勒哪里肯听，跑得更快了。田承嗣道： “这人定是唐军探子，不必再问了！”一声令下，登时有数十骁骑，飞马来追，箭如雨下。
若在平时，铁摩勒真不会将这几十个贼兵放在心上，但此时他腹内空空，气力已使不出 来，他挥剑拨打，打落了十几支箭，终于中了一箭。
贼兵追得更近，有个军官模样的人叫道：“你们看我的箭法！”拉起五石强弓，嗖的一 箭，便把铁摩勒的坐骑射翻。那军官哈哈大笑，纵马上来，抛出绳索，要活捉铁摩勒。另外 两个贼兵，亦已驰马赶到，成了三面包围之势。
铁摩勒提一口气，在马背上纵身飞起，喝道：“你也看我的箭法！”正有两支箭射到， 铁摩勒在半空中翻了一个筋斗，接过了那两支箭，就当作甩手箭发出，登时也把贼兵的两匹 马射瞎，把那两个贼兵抛下马来，他迅即一个“鹞子翻身”，又扯着了那军官抛过来的绳 索。
铁摩勒虽然饿得头晕眼花，又受了伤，但他到底是具有上乘武功的人，一执着了绳索的 一端，立即施展“借力反击”的功夫，但听得‘勺乎”的一声，两人刚好对调了一个位置， 铁摩勒落下地来，手挥绳索，却把那军官抛上了半空，摔得个发昏。
隐隐听得有人赞道：“咦，这人好俊的身手！”声音似是熟人，铁摩勒茫然四顾，想要 找那说话的人，忽觉一股热血冲到喉头，登时眼睛发黑，跌倒地上，人事不知！原来他的气 力、精神也都已用尽了。
也不知过了多少时候，铁摩勒悠悠醒转，视力还未完全恢复，朦朦胧胧之中但见一个戎 装佩剑的人，正俯着腰看他。铁摩勒翻了个身，想跳起来，可是力不从心，“咕咚”一声， 又摔倒了。铁摩勒叫道：“薛嵩反贼，你杀了我吧！”
那人忽地伸出手来，掩住了他的口，低声说道：“你别胡乱叫嚷，我不是薛将军！”
铁摩勒定睛一看，这才认出了这个人乃是聂锋。
原来出声称赞铁摩勒的那个人就是聂锋，他心肠较好，又爱惜铁摩勒的身手，因此便向 薛嵩求情，救了铁摩勒的一命。聂锋是薛嵩的表弟，又是他的副手，本领比薛嵩强得多，薛 嵩的“战功”大半是靠他挣来的，所以即算撇开表亲的关系不谈，他也非给聂锋的面子不 可。
聂锋将铁摩勒安置在自己的帐中，给他裹好伤口，又把参场给他灌下。
当年铁摩勒在安禄山的长安府邸里也曾和聂锋交过手，事隔十年，铁摩勒已长大成人， 聂锋初时也还认不出他，但越看越觉得似曾相识，待到铁摩勒醒来之后，一开口便骂薛嵩， 聂锋这才识破了铁摩勒的身份。
聂锋拉过了一张毯子，给铁摩勒盖上，笑道：“你可是铁摩勒么？你好大的胆子！听说 你已经给唐朝的皇帝老儿当御前侍卫去了，怎的却又单身匹马，到这儿来？”
当年段圭璋夜间安府救史逸如的时候，聂锋曾暗中庇护过他；后来他又曾想过法子，想 把史逸如的妻子卢夫人救出去，这两件事情，铁摩勒都是知道的。当下也不再隐瞒，便直言 说道：“不错，我就是铁摩勒。我不惯拘束，不想做皇帝老儿的侍卫了，私逃回来，想不到 在这儿撞上了你们，要杀要剁，随你们便。”
聂锋笑道：“你还是当年的那副倔强脾气。我若要杀你又何必救你？不过，你可不能胡 乱骂人，要是给薛将军听到了，我也就无法庇护你了。”
聂锋又道：“你既不愿给那皇帝老儿当差，那就留在我这里吧。
铁摩勒冷冷说道：“你救了我的性命，我感激你；你这样劝我，我却要骂你了！”聂锋 道：“我这是一番好意，怎么反而该骂了？”铁摩勒道：“你叫我留在这里，你把我看成何 等样人？我是顶天立地的大唐汉子，岂能留在反贼军中？要嘛，你就杀我；要嘛，你就放 我，没有第三条路了！”
聂锋面上一阵青，一阵红，半晌说道：“大唐天子仓皇辞庙，狼狈而逃，因处一隅，偏 安西蜀，亦难久存，你又无官守，却去做什么大唐的忠臣？”
铁摩勒冷笑道：“只是做官的才有守土之责么？聂将军，你看错了。皇帝老儿虽然抛弃 了百姓逃难，百姓仍然是要保护自己的家园的，现在大河南北，已是民军四起，你还不知道 吗？何况郭令公已兴兵于太原，太子亦督师于灵武，你们现在虽尚能肆虐于一时，亦不过回 光反照而已！”
聂锋连忙摇手道：“摩勒，在这里你暂且莫谈国事，咱们只论朋情。你愿意把我当作朋 友的话，就安心在这里养伤，伤好了我自有分数。”
铁摩勒翻了个身，说道：“我的伤倒没有什么，我只是为你可惜。”
聂锋睁大了眼睛，想要禁止他说话，但想了一想，却又不自禁地问道：“你为我可惜什 么？”
铁摩勒道：“段大侠也曾和我谈起你，赞你是个有血性的男儿。想不到你竟然同流合 污，甘心为虎作怅！”
聂锋满面通红，过了好一会子，方始叹口气道：”’段大侠果真这样赞过我么？这倒使 我羞惭一了。摩勒，这些话请你不要再谈了，日久之后，心迹自明。”
铁摩勒试出了他的心意，也就含蓄地说道：“将军如此，我也就放心在你这里养伤 了。”
正说到此处，忽听得有人走来，未曾报帐，便大声问道：“那小子可活得成么？”正是 薛嵩的声音。
聂锋大吃一惊，连忙走到铁摩勒的身边，手掌在他伤口的旁边轻轻一抚，接着又在他的 面上轻轻一抹，然后低声说道：“你切不可胡乱说话！”
铁摩勒最初莫名其妙，但心念一动，便即恍然大悟：“他把血污涂花了我的面，那是要 叫薛嵩认不出我的本来面目。”
聂锋方才应了一声，薛嵩已拉开帐幕，走了进来。
薛嵩向铁摩勒扫了一眼，说道：“这小子可伤得不轻啊，简直象个血人！”聂锋道： “还好，受的只是外伤。他体魄强健，调养个十天半月，想必也会好了。”
薛嵩皱眉说道：“这小子武功不错，医好了他，倒是个有用之材，只不过在行军之中， 却是难以伺候他啊，医药也不方便！”他横掌如刀，作了一个手势，表示不如“咔嚓”一 刀，将他杀了算了。
聂锋忙道：“你猜这人是谁？说起来还是咱们的乡亲呢！”薛嵩道：“哦，是吗？说给 我听，看我还记不记得？”
聂锋道：“他是我姑妈的疏堂侄子的外婆的孙子，就是那给人放牛的王老头的孙子，名 叫王小黑的。你说巧不巧？”
薛嵩自小离开家乡，哪里记得这些缠七夹八的亲戚关系，不过，他有一个“好处”，对 同乡还肯照顾，聂锋就利用他这个弱点，乱说一通，他也居然相信了，说道：“嗯，那可真 是巧了。那就留他在军中吧，不过要拨出专人来照料他，却也还是一件麻烦的事情，就让他 自生自灭吧。”
聂锋道：“小弟已想出个法子了，反正这里离长安不过两天路程，我就派人送他回去， 让他在长安好生安养，痊愈之后，再来投军，那时还要请你多多照顾。”
薛嵩道：“对，你这个办法很好，就这么办！我身边正缺少有本领的人，他好了之后， 可以做我的卫士！”
聂锋道：“王小黑，你还不谢过薛将军？”铁摩勒故意嘶哑着声音，含含糊糊地说了一 声：“多谢，请恕小人不能起来叩头。”
薛嵩笑道：“你正在养伤，不必多礼了。哈哈，今天我还几乎把你当作唐军的探子宰了 你呢！”
薛嵩说了一会闲话，兴尽告辞。聂锋抹了一把冷汗，说道：“好，幸亏你没有胡乱说 话，现在你可以起来吃点稀饭了。你饿得太久，暂时只能吃点容易进口的东西。”
聂锋早已给他准备了一锅粥，还有半条蒸得烂熟的羊腿和一碗肉糜，铁摩勒也不客气， 把稀饭和菜肴都吃得干干净净。他所受的伤，不过是摔倒之时，给尖利的石子割损了一些皮 肉，并无大碍，吃饱之后，登时精神大振。
聂锋坐在一旁陪他，见他神色转好，大为快慰，说道：“摩勒，看来，你在明天便可以 起程了。咱们相聚之时无多，我想问你一件事情。听说在皇帝老儿逃难的前夕，曾有人人宫 行刺，那时，你可在场吗？”
铁摩勒道：“不错，是有这么回事，刺客便是精精儿。他是你们这边派出去的，难道你 还不知？”聂锋道：“正是因为不见他回来，所以想打听一下。”铁摩勒说笑道：“他已被 他的师兄揪回山去，最少在三年之内，他是不会在江湖露面了。”当下，将那次精精儿行刺 的经过说给聂锋听，只隐瞒了王燕羽背叛精精儿的那一段。
聂锋又问道：“你最近可有见过夏凌霜女侠么？不知她可安好？”铁摩勒道：“她与我 的南师兄已经成婚，好得很！怎么你会问起她？”聂锋道：“我以前曾在薛将军家里见过 她，承蒙她还看得起我，没有把我当作坏人。”铁摩勒道：“对了，这事情她也曾对我说 过，你对卢夫人暗中维护，她家已知道了。段大侠很感激你。”
聂锋色然而喜，这倒并不是因为听得夏、段二人说他好话，原来他那次被精精儿骗去了 卢夫人托他转交夏家的信，生怕夏凌霜被精精儿所害，内疚于心，数年不安。所以他才特别 要向铁摩勒打听这两个人的事情。但他却不知，夏凌霜虽然无事，她们母女却因此受了许多 灾难，她的母亲也已死了。
也幸亏铁摩勒没有对他说起那些事情，减少了他许多顾虑，当下说道：“摩勒，你见到 段大侠和夏女侠的时候，请代为致意，就说我聂某人承蒙他们当作朋友看待，将来必定有所 报答他们。”
两人谈得越发投机，铁摩勒听他口气，已断定他不是甘心从贼，当下念头一动，向他说 道：“我还有一件事情请你帮忙，不知你可愿意？”聂锋道：“只要我力之所及，决不推 辞。”铁摩勒道：“我想见卢夫人一面，你办得到么？”
聂锋沉思一会，毅然说道：“摩勒，我可以给你设法，但我也要请你不可做出令我难为 的事情。”铁摩勒道：“你放心，我只是要见她一面，决不在薛家胡闹，难道你怕我将薛家 的家人残害么？”聂锋道：“你是侠义中人，我知道你不会胡乱杀人。但你亦不能将卢夫人 劫走。其次，你不能在薛家露出你的身份。”铁摩勒道：“好，我都答应你。不过，若是别 人来救她出去，我就管不着了。”聂锋道：“她自己愿意留在薛家，只要不是用强绑架，她 是不会走的。当年我想暗中将她放走，她也不愿走呢。”
聂锋取出一面腰牌，说道：“这是我军中通行的凭证，你有了这面腰牌，路上就不会受 到阻难，到了长安，也可以凭此证明你是在军中当差的。明天我设法雇一辆车送你去长安， 到了长安，你可以住在我的家中，我与薛将军是比邻而居，两家有门相通的。你住下来，自 有机会可以见到卢夫人。”
铁摩勒大喜拜谢，说道：“我的伤已无大碍，只须赐马一匹代步便可，不必另雇车辆 了。”
聂锋道：“我再写一封信给你，交给我的管家，他会妥贴招呼你的。我家中人口无多， 除了内子和小女之外，只有几个家丁，他们都是我的心腹，你可以无忧。不过，长安现在还 是很乱，没事你少出门。”
铁摩勒再拜道：“我理会得，你也请放心。承你肝胆相照，道义相交，我感激不尽。” 这个时候，东方已经发白，铁摩勒取过书信，藏好腰牌，便即动身。聂锋挑了一匹好马给 他，亲自送他出营。
铁摩勒有了那面腰牌，不但沿途无阻，还可以充作出差的军官，在各处驿站食宿，免受 了饥寒之苦。
第三日到达长安，只见大街上每隔数十步便有站岗的兵士，两旁商店都是半掩门户，街 头上行人寥寥无几，道旁的沟渠还不时可以发现死人的骸骨。原来安禄山攻进长安之后，肆 行杀戮，在京的宗室皇亲，无论皇子皇孙，郡主公主，驸马郡马等国戚，来不及逃走的都给 剖腹剖心，文武百官，不肯降顺的，也都被一刀了结。小民枉死的，更不计其数。当时诗人 韦庄有两句诗道：‘内库烧为锦绣灰，天街踏碎公卿骨。”便是记录安禄山破城之后的惨象 的。
铁摩勒好生感慨，“长安数代繁华，想不到今日竟变成了人间地狱，可恨那皇帝老儿， 在太平时候，只顾自己寻欢觅乐，宠任奸佞，把杨国忠、安禄山都当作腹心，他宗庙被毁， 乃是自食其报，不足惋惜，只是却连累了许多无辜的百姓！”
聂锋是安禄山手下有数的将军，铁摩勒取出腰牌。以回京办差事的军官身份，向站岗的 士兵查问，很容易便查到了聂家的所在。
只见两座大屋毗连，一边乃是薛府，一边乃是聂府，铁摩勒心中暗喜：“我得这个藏身 之所，真是最好也不过了。不但有机会可以见卢夫人，还可以等待段姑丈的消息。”段圭璋 当日和他分手时，曾发过誓言，无论如何，也要将史逸如的妻女救出魔窟，故此铁摩勒料他 迟早也会到长安来。
当下铁摩勒便去叩门，将那封信交给了门子，不久管家便亲自出迎，带他进去。聂锋那 封信是把铁摩勒认作同乡亲戚的，他的家人当然不敢怠慢。
哪知经过了院子，正要踏上台阶的时候，忽听得一个稚嫩的声音喊道：“看镖！”
陡然间只听得铮铮两声，两枚钱镖，破空飞出，形如“人”字，一高一低，铁摩勒听 风辨器，已知高飞那枚钱镖是打他胸部的“灵府穴”，低飞那枚钱嫖是打他膝盖的“环跳 穴”，不由得大吃一惊，做梦也想不到会在聂家遭受暗算！
心念未已，那两枚钱镖已到，铁摩勒反手一抄，把高飞那枚钱镖接到手中，身形一仰， 脚尖踢起，又把低飞那枚钱镖踢落。说时迟，那时快，铮的一声，第三枚钱镖又到，铁摩勒 无可躲避，只得把接来的钱镖打出，碰个正着，两枚铜钱，同时跌落。
就在这时，只听得一个妇人斥道：“隐娘，不可无礼，这是你爹的客人！”铁摩勒抬头 一看，怒气消了一大半，却原来站在台阶上发钱镖打他的人，竟是一个未成年的女孩子，流 着两条辫子，一副淘气的脸孔，看来最多不过十二三岁。在她背后，有一个中年妇人，想必 是她母亲。
那管家忙道：“这是我家主母，这是我家小姐，王兄，你不可见怪，我家小姐——”话 犹未了，那女孩子已拍起手笑道：“叔叔，你的功夫很好呵！这一手接镖还镖真是漂亮极 了，他们都比不上你！”
聂夫人呵责女儿道：“你真是越来越野了，也不看看来的是谁，就胡打一通。幸亏这位 叔叔没给你打着！要不然我可要给你气死啦！”跟着对铁摩勒解释道：“这是小女隐娘，从 小就欢喜拈枪弄棒的，这几天她学会了用铜钱当暗器，玩得正起劲，总是缠着家丁，要他们 ‘接镖’，哎呀，真是不好意思！”那女孩子道：“打着了也没什么，我会给他解穴的。叔 叔，你不会生我的气吧？”聂夫人怒道：“你还要辩，待你爹回来，我告诉他，叫他撕了你 的皮！”
铁摩勒这才明白，敢情这女孩子误将他当作家丁，拿他试“镖”来了。他小时候也是个 淘气的孩子，嗜武爱玩的，非但不恼，反而替聂锋欢喜，“我在她这样年纪的时候，暗器功 夫还远不如她呢！”当下便赞她道：“真是将门虎女，巾帼英雄。夫人不可怪她，暗器打 穴，本来是要多练的。”
聂隐娘得意笑道：“妈，你听听人家是怎么说，不练怎么行呢？”聂夫人笑道：“你再 夸奖她，她更要胡闹了，她爹爹已经把她宠坏了。你练暗器，也不该把活人当靶子呀。”聂 隐娘道：“妈，这你就外行了，钱镖打穴，除了找活人‘喂招’，那还有什么办法？”铁摩 勒道：“我倒有一个主意，叫人给你造一个木人，按照人体的穴道部位图上圆圈，叫人找着 木人飞跑，你发钱镖打术人的穴道，不也是一样吗？”
聂隐娘拍着小手叫道：“这个法子真好，我怎么没有想到呢？叔叔，你一定是会家子， 你陪我练武。”
铁摩勒笑道：“我是个乡下人，只懂得几手庄稼汉的把式，要我陪你练武，那就只有挨 打的份儿了。”
聂隐娘撅着小嘴说道：“我不信！我的三枚钱镖都给你接了，你还说不懂，骗得了 谁？”
聂夫人道：“隐娘，别胡闹。王叔叔才来，茶都未曾喝一杯，你怎么可以就歪缠客人， 要人家陪你练武？简直是不懂规矩，走远一些！”跟着笑道：“都是他爹把她宠坏了，好在 王叔叔不是外人，若是在别的客人面前，人家不笑话你也会怪我没有家教呢！”铁摩勒道： “这正是将门本色，她年纪轻轻，有这样的武功，人家称赞她还来不及呢，怎会笑话？”
聂隐娘给她母亲一骂，不敢再缠，但也不走开，看来不单是父亲宠她，母亲也把她娇纵 惯了。所以她对母亲的话听一半不听一半，看那样子，似是还在等待铁摩勒和她练武。
聂锋的信上说铁摩勒是他的同乡王小黑，还沾着一点亲戚关系的，聂夫人不免和他叙叙 乡情，并问起一些相识的人来。好在聂夫人亦是离乡日久，对乡下的事情并不清楚，铁摩勒 又曾得聂锋之教，聂锋早已预料到他妻子会问起那些人，给铁摩勒准备了一套说话，铁摩勒 东拉西扯，还勉强可以应付。遇到他不大清楚的，便避重就轻，拣自己知道的多说一些，含 混过去。
聂夫人不过是为了礼貌关系，出来见他，并非有心盘问，谈了一会，要问的也都问了， 当下便道：“在这兵荒马乱的年头，难得有乡亲来到，你在这里住下，不必客气，要当作在 自己家中一般才好。房间我已给你准备好了。”
那管家正要带铁摩勒进房安歇，忽地又有一个女孩子走来，叫道：“隐娘姐姐，今天还 练剑吗？”
聂隐娘道：“红线，你来得正好，这位王叔叔是新来的客人，他的武功高明得很，咱们 的剑法是关在屋子里练的，没给外人看过，也不知是行还是不行。不如请王叔叔今天给咱们 评一评吧！”
聂夫人道：“隐娘，你又来缠王叔叔了。你们自己练去吧。”聂隐娘道：“反正王叔叔 现在已没事了。他茶也喝过了，你说他是咱们的自己人，爹不在家，我请他指点，有何不 可？”
名叫红线那女孩子长得非常秀丽，年纪比聂隐娘小，看来至多十岁，铁摩勒望了她两 眼，只觉她的相貌很像一个人，不觉心中一动。
铁摩勒道：“指点二字，我当不起。让我开开眼界，倒是真的。这位小姑娘是——”聂 隐娘道：“她是我的薛家妹妹。红线妹妹，你也来见过王叔叔。”聂夫人补充道：“她就是 隔邻薛将军的掌珠。她们一对表姐妹倒是好伴儿，天天在一起玩的。薛将军想必你已是见过 的了？”铁摩勒道：“薛将军很重乡情，我这次到长安来，就是多蒙他的照顾。”
薛红线过来请了个安，说道：“我的剑法还是初练的，等会你看了可别要见笑。”她的 态度比聂隐娘要文静得多，更惹人爱。铁摩勒颇感诧异，心里想道：“难道我所料想的错 了？她当真是薛嵩的女儿？奇怪！薛嵩怎会生出这样的好女儿？”
铁摩勒已然答应了去看她们练刻，聂夫人也就不再拦阻了。当下，聂隐娘便带铁摩勒进 人后花园，她家的练武场，就在花园之内的。两旁有兵器架，十八般兵器，—一齐全。
可是这两个女孩子并不拿起真刀真剑，而是各自在兵器架上拣出了一柄木剑来，想来这 两柄木剑就是专为给她们练剑用的。场边有一桶石灰，聂隐娘将木剑在石灰中一插，反身跃 出，叫道：“来吧！”
薛红线学了她的样子，木剑蘸了石灰之后，说道：“今天我不必你先让我三招了。”木 剑扬空一闪，脚踏中宫，进了一招，铁摩勒一看，不觉大吃一惊。他起初只道是小孩子的玩 艺，哪知薛红线使出来的竟是上乘剑法，看她中宫进剑，使的明是“白贯贯日”的招数，招 数未曾使老，倏的剑锋一颠腴滑过一边，左刺肩肿，右削腰胁，变化的迅速轻灵，竟无殊武 林高手。
聂隐娘的应招更怪，只见她横剑当胸，站定不动，待得薛红线的木剑已经刺到，她突然 双足交叉，往下一蹲，矮了半截，薛红线的木剑几乎贴着她的头皮削过，却没有刺着她。薛 红线跟着一招“红霞铺地”，木剑抖起了一个圆圈，就在她的头顶上罩下来。铁库勒正在心 想：“要是当真对敌，这一招可不容易躲避。”心念未已，陡然间，只见聂隐娘单足支地， 打了几个盘旋，沉剑一引，便倏的上挑，薛红线的木剑被她绞着，转了几转，她那先手攻 势，已给解了。
两柄木剑一合再分，薛红线绕场游走，铁摩勒暗暗注意她的步法，竟是踏着九宫八卦方 位，丝毫不乱。聂隐娘展开了攻势，俨如蝴蝶穿花，一柄木剑指东打西，指南打北，非但中 规中矩，而且往往有出人意表的招数，连铁摩勒这样一位剑学行家，也料想不到的！直把铁 摩勒看得眼花缭乱！正是：
长江后浪推前浪，英雄巾帼胜须眉。
欲知后事如何，请听下回分解。
S$2
