鼓乐奏起，两位既然都是钦差，谁也吓不住谁，也用不着相让，就肩并肩走进了总督府的议事厅。分宾主坐下后，鄂尔泰开言了：“皇上命我来主持南京贡试，廷寄嘛，李大人想必已经看过了。前日大人来访，恰恰我那天身子不适，很是慢待，我这里先谢过了。”
李卫笑了：“咳，我当是什么大事儿呢？原来是这样。鄂大人是北方人，来到南京不服水土，一时有‘不适’，谁又能怪你呢？再说，咱们俩都是皇上身边的狗，不管怎么‘汪汪’，全都是一窝。有什么事，你就照直了说吧。”他心想，我本来就叫狗儿嘛，吃什么亏了？你来找事，才真的是条老狗哪！
鄂尔泰来到李卫的总督衙门，却不料一见面就被李卫叫成了狗。鄂尔泰气坏了，都是朝廷大臣，我怎么会是‘狗’呢？可是他回过头来一想，平常我的奏折里不也常说，“愿为皇上效犬马之劳”，犬不就是狗吗？李卫话虽然说得难听一些，可是却无法驳倒！他只好言归正传：“李公，我虽然是奉了学差，但皇上让我顺便查查江南的藩库，看这里有没有虚报冒领的事。这事情我真不愿管，这不是要找你李公的麻烦吗？可又不能违背了皇上的旨意。所以，今天才特地来拜见你，请你鼎力相助。江南若有什么瞒着皇上的事，咱们可以在这里当面说清。你一说出来，也就可以放心做事了嘛。我这人，你是知道的，从来也不想与谁过不去。”
李卫心想，你别他妈的装蒜了。他嬉皮笑脸地说：“前几天我去拜你，一来是要给皇上请安，二来嘛，也想看看廷寄里说了些什么。你身子‘不适’，我也就回来了。可到家一看，我这里的廷寄也到了。我们省从来没有欺瞒皇上的事，我下边这些狗日的，也不敢这样大胆哪？鄂大人你知道，我是朝里出了名的‘鬼不缠’，谁又敢日哄我呢？喂，你们都说说，谁他妈的弄虚作假了？”下边当然没人应声，他也就见机收场，“怎么样？他们不敢骗老子，更不敢欺君的。”
他说得随随便便，十分轻松，而且连骂带损，嘴里不断脏字。与上坐的那位道学先生，恰成鲜明的对比。这里总督衙门的人，早被他骂皮了，也早就见怪不怪了。可是，跟着鄂尔泰来的人，却没有见过这样的总督。他们想笑又不敢笑，不笑呢又憋不住。鄂尔泰讨厌的就是李卫这一身痞子气，他沉着脸说：“江南是不是有欺君之事，现在还不能说，要等我查完才能定论。”
“查就查！请问，怎么个查法？”
“从南京开始，一府一县地挨个查！”
“这么说，你要单独查账？”
“一点不错！”
李卫拿起一把大蒲扇来，一边呼呼嗒嗒地扇着，一边笑眯眯地说：“鄂公，我得先提醒你一句。你要是撇开我李卫单独查账，那你可就违旨了。皇上的旨意里说，要你‘会同李卫复查，不得梢存苟且之心’，我记得不错吧。这就是说，要以我为主，你只是‘会同’的身份。按道理，我要怎么查，才能怎么查。不过，看在同是为皇上办事的情份上，我也懒得和你争这个大小上下。就按你自己来说，你的正经差使是学政。江南一百多个县份，你一县一县地查，恐怕查到猴年马月，你也还查不完呢！请问，你的正差还办不办了？”
鄂尔泰原来以为李卫不过是个傻小子，一唬就能唬住了。可他没想到这小子如此精细，更没想到他竟和自己论起主次来。他张了几次口，也没能说出个反驳的话，只好问：“那依你说，应该怎么个查法呢？”
“我已说过了，本总督不计较名次前后。既然都是钦差，又同办一个差使，就见面各分一半吧。一百二十四个县中，咱们各分六十二。我知道你带来不少盘账的高手，可我们这里的藩司衙门里，能查账的并不比你少。老范，你去签押房，叫他们把全省县份，一分为二地写好，还要把次序打乱再拿来。我和鄂大人等会儿要用。”
范时捷这时才明白，李卫刚才叫人写县名的意思。他想笑，却又不敢笑，答应一声就连忙走了。
鄂尔泰品出味儿来了，李卫这是要和他拈阄啊！他板着面孔说：“李大人，你这样做，是不是把军国大事当成儿戏了？”
李卫身子朝前一探说：“儿戏？我上不欺君，下不亏心，就是儿戏又有何妨呢？照你的办法，把我这钦差撂到一边，违了旨意不说，你自己又办不下来，那才真是儿戏哪！”
两人越说越拧，尹继善在一旁开言了：“鄂大人，依学生之愚见，李公之言也不无道理。鄂大人如果觉得不行，提出个更好的办法来，也未尝不可。”
他这话貌似公允，可这个边鼓敲得更绝。鄂尔泰左思右想，竟想不出比这更好的办法来。他偷眼向李卫看了看，见他的手已经扣在了茶碗上。鄂尔泰知道，只要自己说声不同意，李卫就敢马上端茶送客。这样，事情就全砸了。心想，好吧，拈阉就拈阉，只要让我抓住一点把柄，看我怎么拾掇你！他也把茶杯捂在手心里了。
范时捷气喘吁吁地端着个大盘子回到了客厅上。李卫和鄂尔泰几乎是同时行动，分别抓到了一个纸团，又恶狠地注视着对方，端起了茶碗。下边的衙役们虽然看得正有趣，却也没敢忘了规矩，高喊一声；“端茶送客！”鄂尔泰只好站起来告辞走了。
李卫兴冲冲地回到后衙，把衣服一甩，痛痛快快地笑着说：“任你奸似鬼，也叫你喝了我的洗脚水！”
邬思道正在给李卫开书单，听见李卫的喊声，抬起头来看看他说：“得了头彩吗？看你高兴成这模样。现在这里没外人，我得说你一句了。你这样聪明能干，如果再多读点书，进上书房也并不难。可是，你却为什么总是粗话不离口的，真让人生气。”
李卫却突然正经起来：“先生，您真以为我爱讲粗话吗？我实话告诉您，书我也不是不读，骂人的话我也可以不说。但我在人前，却还得装傻充愣。我不能不这样，也不得不这样！进上书房？我想都没有想过。先生您别忘了，别人不是有军功，便是正经的科甲出身。我是什么名份？我是叫化子！是个人人能踩，也人人能骂的叫化子！我再聪明，也只能干些小打小闹的事。所以我必须保持我的本份，保持我粗豪下贱的本色。要是我想充文雅，我李卫在皇上和众大臣眼里，可就一文不值了。”
邬思道没有马上说话，他现在才觉得李卫的所作所为，不无道理。李卫刚才所说，对他震动很大。他无论如何也想不到，这个平日里大大咧咧、骂声不绝于耳的小叫化，竟有这么深的心机！他叹了口气说：“这可真是江山依旧，而人事全非了。连你也学会了揣摩皇上的心思，琢磨做官的诀窍了。那我问你，田文镜是个聚敛之臣，你又是什么呢？”
“不，先生您错看了我李卫。”
“嗯？”
“或许，您也错看了皇上。皇上对您，对我，从来都是直言不讳的。他更懂得我们的心，也比我们更懂得治国治民的道理。”
“什么，什么？我错看了皇上，这……至于吗？”一向自以为对雍正十分了解的邬思道，对自己的作为也从来都是自信的。现在，他却如入五里雾中，不知如何说才好了。
李卫站起身来走到窗前，望着初夏时分天上的浮云。只有在这一刻，邬思道才发现，这个李卫确实是变了一个人。过了好久，李卫才回过身来，目光深邃，声音暗哑地说：“田文镜确实是在揣摩皇上的心思，他事事处处都只想讨皇上的好；而我是有什么就说什么，绝不掩饰，更不作假。就如今天这事，我知道鄂尔泰肯定要密奏皇上，而尹继善和范时捷也不会不写密折。但我不怕，因为我早已奏明，并且已经得到皇上的认可了。”说着。他从大柜子里取出一个黄匣子来打开，又拿出里面的密折来，“先生，您先看看吧。”
这密折前半部分是李卫写的，虽然有不少错别字，但意思却很明白。更特别的是，他说的全是心里话，是别人不能写，也不敢说的话。比如他说：“没当官时想当官，真当了官才知道做官的难处”；“江南报给户部说，这里没有亏空。可奴才知道，最少有二三十个县是糊弄奴才的”；“官员们俸禄太低了。像奴才这样的二品官，一年才一百六十两银子，能干什么呢？翠儿和奴才的那个傻小子，每天只敢吃白菜豆芽。可奴才到了外边，还得装体面，不敢给主子丢人。上次翠儿进京拜见主子娘娘，娘娘赏了二十两金子，让翠儿打几件首饰。翠儿舍不得，她们娘俩就在这银子里拿出了一点，打了次牙祭。看着孩子狼吞虎咽的样子，翠儿哭了”；“主子要想个长远法子，不要让官员这么穷。官员不穷，就没理由借国库的钱。主子您不能让他们饿着肚子办差呀”！
邬思道又翻过一页，却是皇上的朱批。那上边说：“览奏不胜感慨，非真知朕者，断不肯如此直言。朕也想为官员加俸，可兹事体大，又涉及祖宗成法，并不像你说得那样好办。现任官加俸，待选官如何加法？汉人加了，满人是否也要水涨船高？都想多加点，钱又从哪里来？一个不慎，就会紊乱了朝局，朕不能不小心哪”！这朱批后面还有一段话，却是针对邬思道的：“邬先生现在哪里？听说他到了湖广，又沿江东下，可能已到了南京。尔一定要设法找到他，将此折让他看看，听听他有什么想法，再详尽地报朕知道。告诉邬先生，允祥很想他，朕也有事要垂询于他。他不必回家乡了，就由你妥送至京，安置到怡亲王府可也”。
看了皇上的这份朱批，邬思道头上冒出汗来了。想不到皇上原来答应让自己“中隐于市”，竟是不可能了。但他和皇上既已有了过去的情份，又不能对皇上的期望置之不理。他自言自语地说：“皇上有什么事要垂询于我呢？”
李卫笑笑说：“先生，这事我可不知道，也没资格知道。我这里还有一份朱批，说请您在五月十五前，一定要赶到北京。但这份朱批，因为牵连着擒拿甘凤池的案子，皇上没说让您看，我也不敢拿给您。您只管放心地走吧。两位夫人，就住在我这里好了，翠儿会好好侍候着的。”
邬思道长叹一声说：”唉！岂止是你这官身不自由，我这民身又有自由吗？皇上现在用的这密折制度，还是当年我提的法子。想不到却作茧自缚，把我也给捆住了！我的一举一动，都难逃皇上的耳目呀。”
“先生，您可不能这样说，这法子实在太好了。有了它，谁想给别人穿小鞋，他就得掂算掂算，别人兴许也会告他一状呢。哎——皇上要我征求您的看法，您就教我怎么办吧。”
“哦？那你先说说，你自己是怎么想的？”
李卫规规矩矩地说：“先生既然问我，我就只能说老实话，我不学田文镜。田文镜用的是高压的办法，让下边的人全都怕他，那怎么可能呢？他那个巡抚又不是世袭罔替的，再说，他也总得死。他或走或死，下边就照样贪污，照样刮地皮！那是个笨法，我学不来，也不想学。这官职里不是有肥有瘦吗？肥的我不管，瘦的我得想办法补贴点，想法让他们过得去。他要是再贪、再刮，我就狠狠地办他！这就是我的宗旨。”接着，他就把如何筹粮筹款，如何征税，如何搭配穷富等等，说了好大一会儿。完了他又说，“我给自己订了两条：一不往怀里搂钱，皇上就怪不到我；二不逛妓院嫖窑子，翠儿就不能和我打架。有了这两条，谁爱说什么，就让他说去，我一概不听不问！”
邬思道一直在静静地听着，等李卫说完了，他问：“你为什么不学田文镜，让官绅一体纳粮呢？”
“我学他？他这一招还是学我的哪！我在四川当县令时就这么干了。他那时还跟在我屁股后面跑得颠颠儿的呢。现在学他，还不让他笑我没本事。”
邬思道看着这位心高气傲的年青总督，心想，他也真是有可爱之处，得帮帮他。便说：“我教你两条，不过你得先答应我一个条件。”
“别说一个了，就是十个八个，我全都答应！”
“好。头一条，叫‘摊丁入亩’。这一条，你不能告诉皇上是我教的，就说是你自己想的。这法子很简单，就是把人头税取消，全都摊到土地里去。谁家的地最多，谁家就得多交税。没地的，少地的，自然就用不着多交了。你要过饭，还能不明白这道理吗？”
李卫高兴得脸上放光：“好好好，这一条我准能办到。我就说，是我替天下的叫化子想的主意。叫化子连饭都吃不上，还要交人头税，谁干哪！老子要命有一条，要交税？没有！”
“第二条，叫‘火耗归公”。这是个养廉法，是吏治。你想不出来，所以这条算咱俩的。平常人们说的‘三年清知府，十万雪花银’，这银子从哪里来？就是钻的火耗这个空子。你把全省的火耗都抓在自己手里。谁干得多，哪个县最穷，就多分给他点；谁出力少，谁的县里最富，你就少给点。这样连后补官员们，也能分个仨瓜俩枣的，谁不说你好！”
李卫可真佩服了这位老师，连连说道：“好，太好了！这样，连我这衙门里的应酬钱，不也有地方出了嘛。”
一个衙役走了进来说：“禀总督大人，奴才打听清楚了。贡院里抬的牌子上是孔子。”
李卫头也不回地说：“好，告诉下边，他抬孔子，咱们就抬玉皇大帝！”
邬思道问：“李卫，你这是唱的那一出？”
李卫笑了：“先生，您别管，我这是和鄂尔泰那老小子叫真呢！年羹尧要凯旋回京，全国大庆，南京这里都在准备赛神大会。这一比，可就有高下之分了。南京学政衙门，是鄂尔泰狗日的管的。他让城里的秀才童生扮成孔子，入试的三千孔门弟子，扛着大牌子游街。我这总督衙门不能落在后边，更不能让鄂尔泰这个兔崽子比下去！”
邬思道哈哈大笑：“李卫呀，李卫，你可真能想法子？你以为，玉皇大帝就最大了吗？”
“是啊，他不大，谁又能比他大呢？”
邬思道还在大笑，笑得气都喘不过来，也笑得李卫莫名其妙了：“先生，我说的不对吗？”
“岂止是不对，你那玉皇大帝要是抬到大街上，不让人笑破了肚子才怪呢！我告诉你，天下独尊儒术，孔子乃万世师表。连先帝爷去孔庙，还得行三跪九叩的大礼呢！别说你抬玉皇大帝了，你就是把如来佛、孙悟空全都请来，他们见了孔老夫子，也全都得行礼避让！”
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