月落星沉,一夜又尽。
第二天近午时分,一瓢大师忽然独自出现在断崖下,仰面叫道:“‘时辰已到,老衲可以上来了吗?”周刚等三人慌忙起身相迎,道:“大师请再稍候片刻。时辰虽然到了,但洞中迄未见动静;少主行功只怕还没有完毕哩!”
一瓢大师缓步来到洞口,侧耳一听,沉声道:“三位施主好糊涂!若等到洞里有动静,江少侠也许已经力竭虚脱。如此紧急关头,还不快些人洞助他一臂之力!”
周刚等听了这话,犹目惊疑参半。忽然听见洞里传来“砰”地一声轻响,好像有人摔倒地上。三人齐感一震,不由自主返身奔进石洞。
穆忠单拐一举,抢着掀开草帘;一望之下,脸色顿变!只见青儿.直挺挺仰卧草堆上,面色虽转红润,犹自昏迷未醒。江涛左手仍然按在她头顶“百会”穴上,右手却无力地支撑着身后洞壁;满头大汗,身躯已摇摇欲倒。
其实,他已经力竭跌倒过一次;现在正挣扎着坐起来,强自运功苦撑,不肯撤回那只左掌。
周刚和姚健星同发一声惊呼,双双掠身而上;各出一掌,分别搭在江涛后腰“志堂”穴上。合力运功,将己身真力注入江涛脉络中。
穆忠无处施援,正惶恐间,却听一瓢大师低声道:“麻烦去取一碗清水来。他体力未复,心神未澄,强自运功渡力;此时气血已枯,不是这样容易救得了的。”
穆忠点头答应,取了一只碗,飞身出洞。不一会,盛满了一碗泉水回来。
一瓢大师从僧衣大油中掏出一只小磁瓶,将瓶中淡绿色粉末,全部倾入碗内;用指调匀,连碗递给穆忠,道:“帮帮忙,你端着这碗药水准备好;看老油将他的左手移开时,立即给他灌下肚去。千万要拿准时候,不能太早,也不能太晚。”
穆忠连连点头道:“知道了,大师请动手吧!”
一瓢大师凝神贯注,先用左手抵住周青青的额际;然后轻舒右手拇、中、食三指,虚扣江涛左腕脉门,低喝一声:“送药!”三指齐紧,猛可一带。
说来令人难信,江涛左掌掌心和周青青脑门“百会”穴只不过按合在一起,其间并无实物相通;但一瓢大师移开江涛手掌时,却听得“嗤”一声轻响,就像一只皮球被戳了一个洞,蓄气泄出时的声音一般。气嘘声中,江涛身躯微震,仰面便倒。穆忠早已凝势而待,急忙一扣他牙关,及时将药汁灌了下去。
一瓢大师长长舒了一口气,另取两粒龙眼般大药丸;一粒纳入江涛口中,一粒塞进周青青樱唇,摇头笑道:“幸亏老油此次返藏,取得几样药物;否则,今日真不堪设想。尤其江少侠,纵能保住性命,也绝非三五月内能够复原的了。”
穆忠谢道:“援手厚恩,老奴谨代少主先致谢意。大师请移驾前洞休息,待少主醒来后,再行亲自拜谢。”
一瓢大师注目道:“听施主口气,敢情是江少侠府上亲人?”
穆忠躬身道:“在于穆忠,正是少主家奴。”
一瓢大师道:“前面上岗上那穆姓少年,他是施主何人?”
穆忠道:“乃是老奴义子……”说着一顿,突然想起大牛和穆天赐都跟老和尚在一起,怎么和尚来了却不见他们同来?心念及此,忙拱手一礼,道:“大师且请稍候,老奴告退片刻。”
一瓢大师微笑道:“老袖与令少主忘年论交,不是外人,施主请便吧。”
穆忠告罪退出石洞,匆匆落下断崖,飞掠向前寻大牛和穆天赐去了。
这时,江涛双目紧闭,犹未醒转。周刚和姚健星正全力运功相助江涛压抑内腑血气,各自垂目跃坐,心无旁骛。床上的周青青也沉睡未醒。整个石洞中,除了此起彼落的呼吸声,再无其他音响。
一瓢大师缓步走近床前,炯炯的目光,投注在周青青娇美如花的脸庞上。良久,摇头一叹,哺哺道:“上天何太偏爱天龙一脉,佳儿倩女,竟会不得分享他人。”嗟叹了一阵,举起右手,虚空向青儿襟上一划一挡;青儿胸衣自解,露出一抹欺霜赛雪的肌肤。只见那雪白的肌肤上,赫然呈现出一只清晰的鲜红掌印;红白相映,份外显目。那掌印色若徐采,五个指头颜色较深,掌心处颜色却较淡。
一瓢大师目光一触青儿前胸掌印,神色大变!两眼精光暴闪,久久才从咽喉里迸发出一声轻呼,低声自语道:“血手印!果然是他片语声虽极轻微,但其声颤抖,入耳惊心。显见老和尚在吐出这短短七个字的时候,内心实已充满莫可名状的激动。摹地,他大油一卷,扬指向壁虚空勾划一阵;身躯微闪,飞一般惊出洞外,竟然不辞而去……
片刻之后,穆忠气急败坏狂奔回来。一进石洞,闪目四顾不见一瓢大师,忍不住惊呼失声,道:“不好了!那老和尚呢?”一声呼叫,首先将草堆上的周青青惊动。她睁开秀眸,目光偶触自己酥胸,吓得尖叫出声;猛地挺身而起,匆匆掩襟束衫,粉须差得一片鲜红。
穆忠急急问道:“姑娘,可曾看见老和尚到哪儿去了?”
周青青叱道:“什么和尚道士?我倒先要问你这老东西是什么人?偌大年纪,竟这般不要脸!”穆忠一怔,道:“我……怎的不要脸了?”
周青青怒目道:“你还敢狡赖?姑娘叫你先知道厉害。”娇躯一欺,纤掌疾出,一把扣住了穆忠的肘间穴道。她一身天龙武功原本不弱,又从未见过穆忠,羞急之下,出手自然很重。穆忠一闪没有躲开,“曲地”穴一麻,已被制住,不禁骇然叫道:“姑娘!你这是干什么?”
周青青怒哼道:“现在叫姑奶奶也来不及了!我无废了你这老不修的眼珠子,看作以后还敢不敢欺侮女人。”说着右手中食二指屈伸如约,猛向穆忠双睛戮去。
穆忠真是“哑子吃黄莲”,眼看就要不明不白毁在青儿指下。身侧适时传来一声断喝,道:“青儿住手,休要鲁莽。”洞壁墙角下,江涛和周、姚二人先后站起身来。三人都汗透重衫,刚由艰险关头挣扎醒来,充满疲惫之色。
周青青看见江涛,恍如大旱之见云霓,双臂齐张,扑了过来;拉着江涛又摇又晃,颤声低呼道:“少主!这……这是真的?不是在做梦吧?”江涛爱怜的轻抚她的披肩长发,含笑摇头未语,周刚却接口道:“傻丫头,你这条命都是少主救回来的,还不快跪下叩谢少主!”
周青青两腿一屁,就要跪下,却被江涛探手搀住。两人四目相对,又是欣喜,又是感伤。好一会,江涛才轻轻一叹,道:“应该找谢谢你才对;为救燕姑娘,真苦了你了。”周青青眼眶一红,热泪夺目而下,垂着悲声道:“少主宽有,青儿技不如人,没能护卫燕姑娘…,——”
江涛黯然叹道:“不,你已经尽了全力,只怨咱们运气太坏了。”语声微微一顿,目注穆忠,问道:“刚才是怎么一回事?你竟跟穆老人家动手?”
周青青玉顿一赧,低头道:“育儿不认识他,只是……只是他不该私解青儿衣襟……”
江涛和周刚、姚健星齐都一惊,不约而同诧然向穆忠望去。
穆忠急得老脸都快变成紧酱色了,双手乱摇,道:“这是从何说起!老奴赶回洞来寻找一瓢大师,没看见那老和尚,却惊醒了周姑娘。老奴年逾半百,怎么会做出这种无耻之事经他一提,周刚和姚健星才发觉一瓢大师果已不见踪迹,失声道:“是啊,那一瓢大师到哪儿去了?”穆忠道:“那和尚不知存的什么心,竟将大牛和天赐双双弄得昏迷不醒;一转眼之间,又不合而别,走得没了人影。”
江涛茫然道:“一瓢大师什么时候到这儿来了,我怎的没有见到?”
周刚道:“这是少主为青儿行功渡力疗伤时发生的事。若非那老和尚及时发觉,少主可能已虚脱重伤了。”于是便把一瓢大师巧遇大牛的经过,详细说了一遍。
江涛听罢,颔首道:“大师乃武林异人,绝不会对大牛和天赐不利。照这样看来,可能是他老人家验看了青儿所中掌伤,才忽然……”话犹未毕,倏忽住口,轻咦了一声,道:
“你们看,那石壁上不是有他老人家的临去留字么?”
大家齐齐望去,果见靠近草堆上方,有两行用金刚指力刻下的字迹:“异兆惊心不及辞,暂借神剑断孽根。”草堆尽头,只剩一柄方邪剑倚壁而立;另一柄离火剑却已不知去向。
姚健星恨恨道:“这老和尚真古怪,匆匆不辞而别,更将离火剑带走,不知是何居心?”周刚道:“他昨夜曾经要求验看青儿所受掌伤;难道说所谓‘异兆’,竟是指的青儿前胸伤痕不成片穆忠也困惑地道:“还有大牛和天赐,至今昏睡未醒,也不知是吉是凶?”
众人正议论纷法,江涛忽然脑际灵光一闪,急问道:“现在什么时刻?”穆忠答道:
“午牌刚过。”江涛略一沉吟,道:“老人家请再去看看大牛和天赐,假如仍未清醒,就把他们扛了回来。时间已甚促迫,咱们也须及早行动了。”穆忠躬身一诺,举步欲行;周青青忽然赧然一笑,说道:“老爹!我跟您老人家一起去。”
小妮子玲珑剔透,一声娇滴滴的“老爹”,算是为先前误会失礼致了歉意。
江涛微微一笑,道:“也好,你们快去快回。”遣走穆忠和青儿,复又肃容对姚健星道:“烦姚老前辈携方邪剑作为信物,前往鄱阳小鳌山水寨,面见黑白双妖夫妇。就说是我向他们商借十名精通水性的能手,各带水衣水靠,七天之内,到皖南潜山城中会齐听候调遣。”接着,又对周刚道:“老安人虽得梅剑虹和罗姑娘慨允护送,不知现在已经抵达九羊城没有?我想请老前辈辛苦一趟,持董老前辈所赠‘天雷帖’,代我到岭南一行。”
周刚问道:“少主欲令老朽办何大事?”
江涛道:“一则探问老安人有没有平安抵达;二则相求雷神董老前辈一事。你就说我已了解自己的身世来历,不日即可兼程往谒。请他垂念旧情,照拂义母……另外,还有一件,务必请他暂时留住梅剑虹;半月之内,不可让他离开九羊城。”
周则和姚健星互望了一眼,都不禁泛起忧虑之色。
姚健星凝声问道:“少主已经决定往天湖拯救燕姑娘了么?”
江涛点头道:“不错,但并非全为了援救燕姑娘,实在另有非去不可的原因。”
周刚接口道:“不知少主能否赐合原因,也使老朽等知所遵循。”
江涛凝神片刻,轻叹道:“告诉你们也不要紧。我决心冒险再入天湖,固然因为燕姑娘生死安危系于一发,更为了想再见那地府牢房中老人一面。”
周刚诧道:“少主已知道他是谁了?”
江涛黯然摇摇头,道:“现在还无法断定。但据我猜想,他如不是红石堡堡主罗玉雕,可能就是我生死不明的父亲。”周刚骇然一震,默默垂首,不便再说。
须臾之后,姚健星轻舒一声,拱手道:“少主的意思,欲老朽等何时启程?”
江涛道:“自然是越早越好。我无法多安排几天,只能在皖南潜山县城等候七日。姚老前辈往鄱阳是顺路,想必来得及;周老前辈往返岭南,恐怕就得兼程紧赶才行了。”
周刚道:“老朽定全力赶路,但希望少主务必等老朽见面后,再开始行动。”
江涛断然道:“从现在算起,最多不能超过十天,盼老前辈能如期赶回来最好。”
周刚道:“潜山距天湖甚近,乃夫心教耳目所聚,咱们应该在何处见面呢?”
江涛沉吟一下,道:“我会派人守候,或者在城门附近预留暗记的。”
周、姚二人齐齐躬身,道:“如此,老朽等这就告辞了。少主多保重介江涛分别将天雷帖和方邪剑交付二人,亲自送出洞外。
周、姚二人去未多久,穆忠领着青儿、大牛和穆天赐兴匆匆回到断崖。穆天赐难掩内心欣喜,急急道:“少主,你一定想不到,才一夜工夫,我已经学会天龙内功心法了。”
江涛含笑道:“是吗?谁教给你的?”穆天赐用手一指大牛,道:“黄师兄。”
江涛不觉微讶,目注大牛,笑问道:“是真的?”大牛好生尴尬地咧嘴而笑,道:“俺自己也不知道,俺只教他睡觉,他就说获益不少。可是,刚才俺痛快睡了一觉,现在却觉得浑身胀得难受,就像要炸开来一样。”
江涛目凝半晌,猛然发觉他一双环服党闪闪射着精光,神清气朗,与先前通然不同。心头一动,便指着身后石洞道:“你且运集全力,用练过的那一手“佛掌法’,向石壁上拍一掌试试。”
大牛望望石洞,摇头道:“俺不敢,俺怕一巴掌会把洞顶震塌了。”
育儿嗤笑道:“吹牛!我就不信你一掌能打塌一座山洞。”
大牛降目道:“你要赌点啥?”
青儿笑道:“你要是真能一掌打塌石洞,以后我也叫你师兄,不再叫你大牛了。行吗?”大牛道:“就这样办,你看清了。”话落,两腿一分,做了个骑马式;左臂一圈,右掌一登,呼地一声直向洞口石壁劈了过去。
江涛猛见大牛出掌之际,罡风已应手而生;忙不迭双手疾分,一手拉住青儿,一手握住穆天赐,沉声喝道:“快走!”穆忠也已惊觉,应声而动;双拐猛点,身形凌空拔起。
就在四人飞离断崖的刹那,大牛一掌拍实。但闻震天一声巨响,沙尘四射,乱石横飞!
不仅石洞,连断崖也同时被掌力震塌,竟将大牛活生生理在乱石之中。
周青青脸色大变,颤声道:“是我害了他,少主你看,大牛师兄被活埋了!”记料话音甫落,乱石中一声大笑,应道:“俺的好妹子,别哭!你师哥死不了的。”果然,大牛挥开乱石,跨步而出。除了衣上沾些尘土,竟然毫发无损。
江涛看得赞叹不已,轻拍大牛肩头,笑道:“从今后,你不但能挨,也能打人了。走!
咱们去痛痛快快打它一场!”—