倒霉！赶上一段上坡路，比顶着五级风蹬车还费劲。
从公司到工艺品厂本来有一条道宽人少、平平坦坦的柏油马路。可是贺达偏要走这条道。他为了在到达工艺品厂之前，有时间把那里刚刚又发生的一件意外的事琢磨一下，这就给他自己找了麻烦。
麻烦都是自找的。
“无欲自然心似水，有营何止事如毛。”
他想起来人这两句诗，拿这诗嘲笑自己。
“凡是找麻烦的人必定自食其果！”
他又想起妻子骂他的话。这话说得并不错。
可是这些话现在对于他毫无效用。他想，自己恐怕天性就是自找麻烦的。爱管事，爱揽事，不怕事。当麻烦死缠着他，他一点点冲开这麻烦的包围圈，也是一种快乐。这样，各种麻烦就象寻找知音一样专来找他。真是倒霉蛋儿！他觉得自己挺好笑，倒霉蛋儿才总碰上倒霉事儿，就象他赶上的这一段上坡路。
车链绷得笔直，和轮盘的齿牙磨得轧轧响。但他不能松劲，一松就倒回去。他感到，这情况很象他着手的工艺品厂的事--他从中得到了启发。于是他情不自禁地把蕴藏在身体各处的力量都运到两条腿上使劲蹬。任凭这两天由于天阴而犯风湿的膝关节隐隐作疼，脚腕子已经酸累发软，一想到工艺品厂那团虎视眈眈等待着他的麻烦，两条腿竟然又加倍地生出力气来。
原来力气不在肌肉内，而在精神里。
自从他通知关厂长等人限期三天搬出来后，三天间他顶住四面八方、重重叠叠的压力。这三天是一场艰苦的、全力的、针锋相对的较量，他一个人与那么一股人多势众的力量抗衡，有生以来也是头一次。他豁出去一切，不肯倒退半步，软的、硬的、软里带硬的，他一概都尝到了。现在看来不过如此，哪有小说电影编造得那么多惊涛骇浪呢？如果一个人不考虑自己的利害得失，捍卫真理也并不那么艰难。三天里，他的支持者为他担心，他的反对者等着瞧他的笑话。他却天天叫谢灵给工艺品厂上下午各打一次电话，反复重复那句话，只字不改：如果不交出房间钥匙，就交出党票！二者必取其一！他坚信这些靠职权巧取豪夺房屋的当权者，在最后的抉择中，不会舍弃党票而要房子。对于这些人来说，为一两间房子，一次性使用党票，太不值得。
但前天他从那“老同学”车永行那里，得知关厂长把原先住房让给亲友，自断后路，可就叫贺达骑虎难下。贺达猜想，关厂长也许要用“拖兵”之计，赖在房里不走，拖过一年半载，造成既成事实，他就败了；不仅败在房子上，而且他这个堂堂的公司书记从此也就再也别想神气起来。他想赢又没办法，反正他不能把关厂长他们轰出来，轰到哪儿去？眼看着限期三天就到，他急得火上来，眼眶通红，嗓子眼儿一跳跳地疼，多年戒掉的烟，昨儿又买了一包，他暗暗发誓：拿下这八间房就立即把这盒烟扔掉。发过誓，他又担心这烟卷永远拍下去了。谁料到今儿一早，谢灵在他桌上留个条子说，关厂长他们都已经搬出来，房子腾空，他惊喜又惊异，不敢相信这是事实。可是谢灵不在，也没说到哪儿了，他便打电话给工艺品厂，只听对方气冲冲又粗野地说：
“你他妈别在上边坐着喝茶了，下来看看吧！”
跟着“啪”地撂了电话。他听不出对方是谁，但决不是上次那小伙子，分明是一个成年男人的声音，而且带着恼怒和敌意。
他猜不透这是怎么回事。可是他预感关厂长另有高招，他绞尽脑汁，无论如何也猜不出来。这些天关厂长每一招大都出乎了他的意料之外。他想，一个人本来应当把别人往好处想，为什么生活逼着他不这样思考问题呢？有时他觉得自已不应当把别人猜测成这样那样，但事实总比他猜想得还要复杂……他想着，想着，不知不觉已经到了工艺品厂。
一进门，他就感到有些异样。远远看见办公楼前放着许多箱子、大柜、小柜、炉子、烟囱和高高的衣架，还有一堆堆装杂物的荆条筐和牛皮纸盒子。大柜上的镜子照着院里来来去去的人。他放下车，迎面碰上技术股长矬子伍海量。这张跟帽檐宽窄差不多的短脸上，满是焦急神情，不等他问就说：
“关厂长他们昨夜全都搬到厂里来了。他们说，搬不回去，只能住在办公室，这一下就乱套了！我那间办公室叫王魁的儿子占去了。现在只能在车间里乱转。”
贺达感到脑袋里嗡地一响，好象冷不丁挨了照面一拳。但他这次没懵。几天来遇事不少，真长经验。他马上就看破，关厂长这是“欲进则退”新的一招，从那房子一直搬进厂里来，有意搅出一个更大的乱摊子，把他摆在中间，叫他拔不出腿来。请神容易送神难。这一下把厂里弄得一团乱，上边问起来还说是公司逼出来的。这一招真是绝了！他原想一把火烧走关厂长他们，人家偏偏少上浇油，反烧了他自己。如果把这几招写进《三国演义》中去，也不比诸葛亮那些招数逊色，有人说《孙子兵法》是必读书，眼前这难道不是一部运用灵活的兵书？如今兵法普及，人人皆会，并且变幻无穷。自己原先在研究所当所长时，整天和二十多名研究人员打交道，与这场面一比，真如隔着一个世界。那里经过的都是细腻、不外露、妙不可言的矛盾，这里才是真刀真枪、铿铿鸣响的斗争。这才是社会，是生活，在翻腾滚动中显现出它险恶惊人的波峰浪谷，而只有这生活漩涡的中心才是真正锻炼人的。他很想从中学点本事，因此他这一次没恼火，反而沉静地问另一件事：
“彩蛋的事怎么样了？”
“这些天房子一件事就把人心全闹乱了。不少人撂耙子不干，互相较劲，食堂小灶停了火，锅炉房不给气，连植绒烘干也没法千了。千活的人心不在焉，昨天听统计员告我，喷花的残次品率一下子上涨到百分之二十。原先一次残次品到百分之八，全厂就开现场会。现在没人管，谁还管彩蛋，放在库里发霉呗！”
贺达知道事情愈大就愈不能动火，因此他沉着地把心里隐隐生出的火气压住，伸手从衣兜里掏出一个小纸盒，递给伍海量。伍海量打开一看，里边用棉花仔细衬垫着两个雪白崭新的鸭蛋壳，其中一个还画了几笔漂亮的鸭子。他疑惑不解地问：
“这……”
“这就是上次你带给我的那两个彩蛋，我试了一下，用去污粉加上肥皂粉擦擦，完全可以把蛋壳上的霉点擦净。然后再薄薄抹一层滑石粉，试了几笔不但不打滑，颜色的附着力一点也没减少。你看这不挺好吗？”贺达的脸上露出笑容，笑里还含着一点得意的神气。
伍海量禁不住叫道；“太好了！我这两天也试用了去污粉，把蛋壳打磨得太粗，用肥皂粉洗过又不挂墨，您这法子可就太好了！”他欣赏这两个恢复一新的彩蛋，分明更欣赏这个内行又认真负责的公司书记，“哎，您怎么还会画画儿？”
“说来话长，将来有空再说。老伍，你上次与我谈的那些想法这几天总在我脑袋里转，咱们找时间还得再往深处谈谈。”
伍海量笑了。心想这书记事无巨细，全抓得牢牢。他说：
“我已经把那些设想整理出一份完整的材料。有些方面搞得很具体。但是……我还是认为这想法根本实行不了。”
“怎么？”
“现在的事情都是一环紧扣一环。看上去，只是生产管理问题；只要实际一做，就会涉及到非常具体又重要的生产之外的问题，比如干部制度、工资制度、财务制度，以及供产销关系等等。有些东西是动不得的。”
“为什么？”
“仅仅是这生产之外的八间房子就搞得这么乱。再那么一搞，不就更乱了套？现在社会各行各业都早已形成了自己非常严密的一套……”
“体制？”贺达问。
伍海量想了想，点头说：“对！这可就不是一两个人能改变得了。因此我觉得它太理想化了。”这矬子说完有些茫然。
“好的设想应该促其实现。问题是我们太缺乏想象力了。没有新的想法，哪来新的行动？我们又怎么能适应时代不断变化的新情况？我前几天在青岛开会时还说，马克思主义是走在时代前边的，我们现在怎么总落后于时代。好，我再问你，你估计，这个办法群众会拥护吗？”
“不拥护的，只是现行这一套的既得利益者。”
“说得好：你这材料能给我看看吗？”贺达的目光好象挺迫切。
伍海量马上从衣兜里掏出来。原来就揣在他身上，厚厚一叠，。十几页。贺达接过来翻了两下折起来，说：“我先看看，过两天再找你谈。”说话时，他用一种怜爱的目光看了这矬子一眼。
贺达走进办公楼，看见王魁站在走廊上，正对一个年轻的女干部发脾气：“什么长霉不长霉，我现在还一身毒气没人管呢！矬子逞能，你找他去！”说完转身正与贺达面对面。他一认出贺达，登时火气从脸上消去一半，但说话的口气并不客气，“噢，您串门来了？”
贺达没接他的话茬，只说：
“你通知党委委员，我有话说。在哪儿碰头？还在二楼的样品室吗？”
没料到他这话在王魁的大肉脸盘上引起一种捉摸不透的冷笑。王魁却满口答应说了一句：
“哈，我马上去招呼人！”
王魁扭身推门进了播音室。全厂立刻都能听见他扯着大嗓门叫喊：党委委员马上到办公楼开会！
贺达在走廊上来回走一走，看到生产股、技术股、政工股各屋都象逃水灾那样搬进了人家。走廊上还堆着仓促搬来、未得安置的家庭用物。一口米缸上放着一个又旧又脏的小布娃娃。这布娃娃仿佛睁着吃惊的眼睛望着他。好象他是这一切灾难和不幸的肇事者，因而对他发出无声的指责和愤怒！他不由得产生一种良心上的不安和负疚感。他奇怪地自问：我怎么会有这种负疚的感觉？但这感觉略略沉重地压着他的心。
不会儿，厂党委委员们全到齐。他问王魁：
“关厂长呢？”
“在二楼样品室等着呢！”王魁说。
“好，我们去吧！”贺达说。
王魁脸上又露出刚刚那种不可捉摸又决非善意的笑。“正好！”他说。
大家上楼走到样品室，贺达推开门一看。又是一怔！这哪里还是样品室，完全成了住家。各式样品橱柜、大小镜框和折叠椅子都靠在一边。这边堆满家具。中间一张长条的大桌子上铺着被褥，正睡着一个男孩儿。桌下边乱七八糟堆放着锅啦、碗啦、雨伞啦，小板凳啦、脸盆啦、棋盘啦，一家大大小小的鞋子啦，还有一个锃光瓦亮的尿盆。
贺达走进来时，正和关厂长打个照面。关厂长也没和他握手，脸象一条湿手巾那样聋拉得挺长，表情沮丧，但看得出他心里正憋足气。那神气仿佛说：“瞧你把我们逼成什么样吧！”
一同来开会的王魁、万保华、杜兴，也都闷闷不乐，摆出一副受害者的样子。但是这么一来，反而使贺达醒悟到，这是他们故意给他制造的心理压力，刚刚心里生出的那微微的负疚感反而一扫而空。他想，我为什么负疚？应该负疚的恰恰是你们这些仗势占房的人！于是，在临到头上的一场针锋相对的交战前，他竟然保持住一种沉静稳定的情绪。他说了句：“我们坐下来谈吧！”就走到屋内的一边，找一块宽绰地方，打开折叠椅和大家围坐了一圈儿。贺达没开口，谁也不说话。有的故意制造僵局，有的不知深浅而不敢唐突发言。万事开头难，贺达琢磨着话该怎么讲。一扭脸，忽瞧见一幅贝雕古装人物画，心里马上有主意，便问关厂长：
“这是谁？”
在关厂长意料中，贺达准会先对他们搬家入厂的做法作出反应。他盘算好，只要贺达有来言，他就有去语。他没有料到，贺达竟然先扯到一个毫无关系的话题上去。看来这种秀才就是格路--办事不识时务，说话不着边际，他便想随便应付两句，拦住他东拉西扯，可是他回头一看那镜框里的古装人物，却辨认不出。上面虽然题了字，但是篆字，扭来拧去，如同画符，怎么也看不懂，便说：
“不知道！”
贺达问别人，竟无一人认得。
王魁说：“戏上的人儿呗！”意思是，你闲扯这些干嘛？
贺达不动声色地问：
“你们哪一位高中毕业？”
无人回答。只有厂工会主任罗铁顶说他仅仅上了初中一年级。大家互相看看，不明白这秀才书记是来调查干部的文化程度，还是为了房子的事来的。他这些话是想没话找话拉近乎，还是对厂里现在乱了营的局面故意装傻充楞？贺达却一味认真地问下去：
“这画是谁设计的？”
王魁心想，这家伙真怪，今天怎么跟这幅画干上了？他淡淡回答一句：
“还有谁？郗捂……郗半民呗！”
贺达请他们招呼郗半民来。圆头圆脑的郗半民很快就来了。他一见屋里这些头头脑脑的人物和有些显得异样的气氛，就不觉抬起手背遮在嘴上。贺达问他这幅画画的是谁。
“杜甫像。”郗半民说，手依旧遮着嘴。
“噢！是杜甫。”罗铁顶说，“我不认得这字儿，杜甫倒知道。古代的作家吧！”他半知半不知。人肚子里有多少墨水，就能吐出多少墨水。少一点行，多一点不行。
“是的。唐代诗人杜甫。我这里正好有他几句诗--”贺达说着从口袋掏出一个黑色人造革封皮的笔记本，翻开写满宇的一页，递给郗半民：“请你给大家念一念。”
关厂长、王魁、万保华等人真不知这书呆子要耍什么把戏了。依王魁看，他是逞能，想拿学问压一压他们。
郗半民接过笔记本，打开一看，说：“噢！这是《茅屋为秋风所破歌》结尾的几句。”忽然，他好象明白了贺达的用意，惊异又羡慕地看了贺达一眼。贺达会意地朝他微笑一下，这微笑仿佛给他很大的勇气，使他不觉把遮挡嘴巴的手放下来。于是，他双手端着本子，把这几行诗念下来。可能由于紧张或激动，他念得有点结巴--
安得广厦千万间，
大庇天下寒士俱欢颜；
风雨不动安如山。
呜呼何时眼前突兀见此屋，
吾庐独破受冻死亦足！
贺达问大家谁懂得这几句诗。谁也不懂。古文和篆字一样难。
贺达请郗半民给大家解释。郗半民逐字逐句解释一遍。这些人都低下头来不语，这才明白贺达的本意。他就象踢了一个漂亮的弧圈球，看样子往球门外飞去，谁知在半空中绕了眩目的一圈，正巧落入网内。原来这秀才书记一点也不糊涂！贺达谢过郗半民，站起来送他走出屋门，走回来还没坐下，目光在那贝雕的杜甫像上一扫，心里顿时涌起许多话，说出来不免带着感情：
“一个一千多年前封建时代的文人，居然有这样关心人民疾苦、济困扶危、忧国忧民的高尚情操。我们呢？对着党旗宣过誓言的党员，马克思主义者，为群众谋福利的领导干部，难道不如一个封建文人？难道还不害羞，不惭愧，不悔恨自己？这是历史的进步还是倒退？我们什么时候规定过，社会财富应该按照职位高低分配？们心自问，我们每天--比如前天、昨天、今天、明天--到底都应该琢磨什么？到底琢磨的是什么？如果权力都成了变相谋取个人额外利益的法宝，如果人事升迁，工作调配，财富分配，都可以做为个人营私的资本，我们的国家还好的了？这是多么可怕的恶循环，还谈得上什么‘四化’，就用这一套能搞出四化？用这种僵化、无知、自私。营营苟苟能使国家现代化？我不信！有的同志从抢占的房屋里搬出来，理应如此，竟然满肚子气。气什么？还是先生一生自己的气吧！再不生自己的气就危险了：好了，我不多说了！杜甫这几句诗就送给你们吧！”
他从笔记本撕下这页诗，放在桌上，站起来就走。
这时他觉得自己必须走了。因为他感到一直压在心里的火气随着这些激情难禁的话，已经冲到脑袋里。他担心再冲动就会使他失去必要的理智。然而他走出去关门时，仍然不觉地把门重重摔得一响。
关厂长与王魁坐着一动没动。罗铁顶和万保华跑出来要送贺达下楼。他执意不叫他们送，自己走下楼。
他走出办公楼，正要去推车，只听身后一个女人清脆的叫骂声：
“装嘛洋蒜！满嘴仁义道德，一肚子糟心烂肺。拿我们要着玩儿，还当我们不知道，骗谁呀！”
他回头一看，是个女人在骂闲街。这女人个子不高，模样倒出众，身穿白布大褂，看来不是厂医就是厂幼儿园的阿姨。只听这女人接着骂着：
“便宜都叫你们占了。厂子再大也经不住你们捞。口口声声为工人，为知识分子，其实暗含着把好处全捞走了。我算把你们全都看透了。嘴头朝着别人，心眼儿向着自己！告明白你，你要敢搬进去，我一头撞死在你门上。你就是住在里边，半夜也叫你睡不着。什么东西！假模假样，还装听不见！哎--你聋啦！”
贺达原以为这女人在骂关厂长他们，细细品味，似又不是。他回过头再看一眼，那穿白大褂的女人立刻骂了一句：“看嘛，驾的就是你！”骂完转身走进一间屋。跟着贺达发现前楼几个窗子都有人朝他张望。他日光扫到之处，玻璃后边那些脸儿马上躲开。这就使他进入五里雾中。这难道是骂自己？这女人是谁？为什么骂自己？奇怪！真怪！
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