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第三章 牡丹殿里百花娇
  叶林枫这一惊非同小可,这一朵玫理花,几时插在自己衣襟上的,除了自己适才劈出地一掌瞬间,自从她现身开始两人相距总是两丈以外,别说自己全神留心着她,而且也不曾见她抬过手,毫无疑问的,只有那一瞬间才可能!
  这一可能,能叶林枫够心惊的了,试问,人家既然在自己不知不觉间,能将一朵毫无察觉的情形下就可达到目的。这是一种什么身法?自己与人家比真还瞠乎其后太远。
  叶林枫一想到这里,不由冒了一身冷汗,伸手将衣襟上玫瑰花摘下,这才看清,那并不是一朵鲜花,而是用丝绢制成的,无论手工和花瓣的色香,制得与真花无异,若非仔细察看,完可以乱真。
  叶林枫怔怔地看着手中的玫瑰出神,这女人突然而来,又突然而去,她来不会是无因,而去时,又在自己衣襟上插下一朵玫瑰花,也不会没有用意,她会是谁呢?她这样做的目的是什么呢?
  慧菊悄悄的离去,和这女人的悄悄前来,全都是一个令他无法解答的谜。
  慧菊赠了一束蓝蔷薇,这妇人又留下一朵玫瑰,这其间是否有相连之外?这朵玫瑰花又是不是与幽魂玉女有关连,叶林枫也无法解开这谜。
  疏林寂寂,红日当空,已是晌午时分,他想等一等看慧菊是否回来,他想试试,看那妖媚女人是否真已离去,但等了一阵,四周一点声音也没有,只得踱出疏林,想回到镇上去。
  但当他才跨出林边,忽一抬头,不由一怔!前边不远处三株树下,一排坫着两人劲装女婢,各个风姿嫣然,含媚带笑地看着他。
  叶林枫不由退了一步,先还以为是幽魂玉女的摄魂五婢中人,但仔细一看,又觉不像。
  昨夜看见那摄魂五婢时,虽在暗室之中,一个习武而内功火候已极相当的成就的人,目力自然清湛.依稀尚能记得,昨夜那五婢全是一身紫色劲装,眉目之间,有一种逼人的英气。
  而这两个女婢不但衣色不同,脸上也没有那种逼人的英气,代之而来的是一各迷人的冶笑,似乎出身不正。 

 
  叶林枫是微怔,但并不吃惊,停下身来,冷然一笑道:“你们是谁?”
  左面地个媚笑盈盈的女婢,右手横握着斜佩左面腰间的剑柄,上身微笑微前倾,笑着笑道:“奉公主之命,来请少侠前去一叙。”
  “公主?”叶林枫心中一动,心想:“是了,必是蓬莱仙女就在这附近,慧菊回去禀报后,派她们前来邀请。”
  当下笑了一笑道:“公主就住在这附近么?”
  答话的女婢应道:“不错,离此地不远!”
  叶林枫犹豫了一下,他对这位蓬莱仙女,有着衷心倾慕,觉得她是天下第一奇女子,本来还想去九华山蓬莱宫一会.只是事情未完,无暇抽身,如今一听是她召见,心中反而大喜过望。
  叶林枫忙说道:“慧菊为什么不来?”
  “慧菊?”答话的婢女眼珠一转,笑道:“她么?公主派她有事去了,所以才派婢子来请!”
  叶林枫对这蓬莱仙女,可以说是心慕已久,点头说道:“好罢!”
  两婢相视一笑,原来答话的婢女向左侧一条小径一指,说道“请少侠前行!”
  叶林枫朝着那条小径打量了一眼,只见那小径通往一座高山之下,那山说来也不算高,只是山上林荫苍郁,半山间,苍林中,隐隐出现一角红楼。不由心中暗忖:“原来她就住在这里,难怪慧菊要引自己到这里来。她适才悄悄离去,可能是回去禀报,她之所以不现身与幽魂玉女相见,可能仙女住在这里,不想给外人知道。”他这般一揣想,对慧菊适才的那些疑问,也就释然。于是,叶林枫笑了一笑,昂然向小径行去,两婢随在他的身后。
  叶林枫对蓬莱仙女实在是知道得太少,想从两婢口中多知道一点。当下故意将脚步放慢,一面走,一面问道:“两位姑娘怎么称呼?”
  仍是先前答话的女婢在身后应道:“我叫桂蕊,她叫杏芳,杏芳的杏,芳香之芳。”
  叶林枫故意搭讪说道:“这名字取得真好!尤其是这名字。”
  那女婢在身后吃吃笑道:“少侠过奖了,这有什么好呢?”
  叶林枫说道:“桂瓣飞茵,蕊水飘香,颇有诗意。”
  女婢哧笑一声道:“少侠真会说话,落花流水,在你们男人眼中看来,到是颇有诗意,但在我们女人来说,则是一种悲哀。”
  “悲哀?”叶林枫笑道:“为什么?”
  桂蕊说道:“为什么不是呢,一般人把女人比作花,而女人取名字,又多半以花为名,花在枝头,代表女人的青春,花落代表女人衰老,少侠,你说是不是呢?”
  叶林枫哈哈笑道:“姑娘想错了,取名但求其字意之美,不必作字意的解释,月缺月圆,花开花落,为时序季节使然,人由小而长,由壮而老,又岂止是女人,而且落花流水,亦可作一个女人萍踪四海的解释,一个人能萍踪四海,并不是一件坏事,难道一生局限在一个小天地中,才是好事么?”
  吃吃一笑,那桂蕊说道:“少侠真会说话!”
  叶林枫趁机问道:“你们公主姓什么?”
  “她姓令孤。”
  “请告芳名?”
  “吃吃!少侠,你问这个干吗呀?”
  “我对你们公主倾慕太久了。”
  “真的么?”
  “谁骗你,我觉得她是一个奇女子。”
  “唔!少侠这话不错,我们公主真不是一个常人。提起她来,武林中人,没一个不称赞她。敬佩她!我们公主的名字,叫做玉妍。”“令狐玉妍?”“是啊!少侠,这名字好不好?”叶林枫突然停下步来,回头看了桂蕊一眼,想问一句话,他随即心念一转,想道:“这倒真巧,原来蓬莱女也叫令狐玉妍,与那夜自己救的那位令狐姑娘同名同姓。”
  心中恁地一想,立又将问的话忍住,笑了一笑,又回身向前走去,口中说道:“这名字很好!”
  那桂蕊又笑道:“名字好,武功好,人更好!”
  叶林枫应道:“这一点我知道,不然我不会敬佩她是天下第一奇女子。”
  桂蕊吃吃一笑道:“不是啊!我说的是那个好字,是应该作美字乘解释。”
  叶林枫笑了一笑道:“不知公主武学出身何门何派?”
  桂蕊又“咦”了一声道:“少侠不是说很仰慕我们公主的么?”
  “是啊!”
  “那少侠为何不知她的武学渊源?”
  叶林枫回头看了桂蕊一眼说道:“我虽知道你们公主,却未见过面,也未见过她的武功,只是仰慕她维持武林正义的节气。”
  “唔?”桂蕊这一声“晤”,拖得很长。
  叶林枫并未注意,接着又说道:“我猜想她一定是一位前辈武林异人的传人!”
  桂蕊又吃吃笑道:“是啊!这一点你猜中了,她是……”但话未说完,突又止住!
  叶林枫奇怪地停了下来,忽然回头,正见好杏芳用眼色止住桂蕊,不让她说下去,忙问道:“为什么不说了?”
  桂蕊吃吃笑道:“等一下你问我们公主吧!”
  叶林枫心中并未起疑,因为武林中奇人异士,常有不愿门下泄露自己的规定,当下笑了一笑,又回头向前走去。
  就在这一番谈话中,已到了那座山下。
  那是片松柏兼长的密林,小路蜿蜒在巨松苍柏间,松风鸟语,十分幽静。
  约上了百数十级肝石铺成的石阶,松柏环绕中,现出一座庙宇。
  叶林枫抬眼一看,庙门上一块牌匾,刻着:“神女庙”三个金字。
  叶林枫心想:“原来这儿是座尼庵,想来那蓬莱仙女是借地暂居,只是这儿不是巫山,怎会也有神女庙来?”
  只见庵门紧闭,静悄悄地听不见一点人声。
  叶林枫才在庙门口停下步来,忽听门内有女人声音问道:“是桂姐姐么?”
  桂蕊应道:“是啊!快去禀报彩姑,说叶少侠到了。”
  叶林枫微微一怔,回头问道:“彩姑是谁?”
  桂蕊笑道:“彩姑是公主身边的人,凡事必须先通报她?”
  只听门内那女人又问道:“桂姐姐,你查过没有?别请错了人啊?”
  桂蕊笑应道:“不会错的。”
  叶林枫一听心说:“果然慧菊相赠的那束蓝蔷薇是公主的花符。”
  心念刚完,庙门业已呀地一声开了,走出十个腰挂长剑的女婢,打扮与桂蕊、杏芳一般无二,全都是十八九岁的样子,各个巧笑倩佤,分两行立在庙门两侧,左手一个婢女说道:“彩姑吩咐过,公主在牡丹殿坐候,请带领少侠即刻进去。”
  叶林枫突然觉得有点奇怪,因为了来的十个婢女的十双眼睛全都向他瞟来瞟去,好像一群浪荡子,看见一个年青美貌的女子在品头论足地欣赏一般。
  叶林枫心说:“怪啊!蓬莱仙女身边的女婢,除了慧菊怎地这般轻佻?”
  桂蕊又吃吃一笑,向叶林枫说道:“少侠快请,公主在等你!”
  叶林枫虽是心中奇怪、但到了这种时候,也不便犹豫,当下,昂然向庵内走去。
  走进庵门,迎面是一尊女神像,转过神像,眼前一片五色缤纷,花光耀眼,异香扑鼻,仔细一看,原来眼前一块空地,摆了数百盆花本,有如花海一般,花木皆纠曲盘郁,具鸾翔凤翥之姿,花则如红棉山茶,烂漫如锦,除了少数几盆外,叶林枫从没有见过如此香艳的异茶,自己竞连花名也不知道。
  忽听桂蕊在身边又吃笑了二声,道:“少侠请啊!前面便到牡丹殿了,公主在等你呢!”
  叶林枫才突然惊觉过为,抬眼向睚前看去,果然一片花海之后,矗立着一间大殿,殿门上高悬着“牡丹殿”三字的金匾,朱漆鲜新似是才悬上不久。
  向大殿中内看时,隐约看见殿中似是也摆了无数盆高与人齐的鲜花,并未有人行动。
  叶林枫一面向花间走去,一面心中在想:“敢情这蓬莱仙女是个爱花成痴的人,居处竟搬来这许多盆花,为这神女庙增色不少。”
  那空地不过十来丈远,但留的并不是直路,而是被那些花盆隔成迂回曲折的花巷,必须顺着花巷走去,才能通行。
  叶林枫左迥右转地走了一阵,花香袭人,花光耀目,渐渐地被那些五色缤纷的异花吸引着,一面缓步前行,一面欣赏起来,好像他是赏花而来,浑然忘去来此是为了何事。
  不知走了多久,也不知迂迥曲折地拐了多少弯。
  忽听一声吃吃轻笑道:“到了啊,少侠!”
  叶林枫才一惊而觉,看时,自己已然站在大殿阶前。那桂蕊正对着自己睨目而笑。
  叶林枫暗自啊了一声,心说:“奇怪?自己怎会为花所迷,挥然忘去一切,这是为什么?”
  那桂蕊又吃吃一笑道:“少侠,你在奇怪么?”
  叶林枫淡淡一笑道:“这些花太美了!”
  桂蕊说道:“是啊!我们公主最爱花,这大殿是四周,全是异种名花,别处是绝难着得到的。”说罢,又吃吃而笑。
  叶林枫又向大殿中看了一眼,这次站得最近,自然看得清楚,原来大殿正中,设了一张长案,案上铺着长长的绣帷,前垂及地,绣帷上摆了三盆枝叶浓密牡丹,每盆花枝上,开着碗大的三朵花,但最奇怪的是每一盆花,全是三种颜色,九朵牡丹,共分九色,鲜艳夺目好看己极。
  案前,分两列站着十二个女婢,每人手中握着一束鲜花,颜色各异,十二个人共分二十色,但与案上九种花色,又自不同。
  桂蕊又在他身后低声笑道:“快上去啊,公主在等着你呢!”
  叶林枫迈步走上殿阶,那桂蕊忽然抢在前头,向殿中屈膝禀道:“启禀公主,少侠到!”
  殿中传出呖呖莺声,又甜又脆地吩咐了一声:“少侠请进!”
  叶林枫先还以为蓬莱仙女尚未进入殿中,如今一听这一声吩咐,才知果然已在殿内,但心中却在奇怪,何以不见案后有人?
  心中虽在猜疑,但已走到大殿门口,正想迈步跨入,忽觉眼前花光一闪,两个手然花枝的女婢,却将殿门挡着,一个女婢说道:“请少侠出示花符!”
  叶林枫微微一怔,心中突然有点不悦,心说:“我只道这蓬莱仙女是一个胸襟豪爽,志胜男儿的奇女子,怎会有这些臭排场?”
  但因他一向心中对蓬莱仙女十分仰幕,将手中蔷薇花扬了一扬,说道:“可是这个么?”
  哪知那挡在门口的两个女婢,突然脸色一沉,一人叱道:“你是什么人。敢冒充叶少侠!”
  叶林枫又是一怔!
  殿中又响起适才那呖呖莺声道:“两旁花婢退下!”
  这次叶林枫才留意到,原来呖呖鸳声,似是自案上三盆枝叶浓密的花枝之后。
  果然那牡丹花后,又继续说道:“少侠,本官花符。是一朵玫瑰!”
  叶林枫心中一惊,恍然明白过来,退了一步,沉声道:“你不是蓬莱仙女?”
  “谁说我是蓬莱仙女呢?少侠!”
  “我以为……”
  “是少侠自己误会了,我适才派彩姑前去传本官花符,这难道少侠没有得到?”
  “你是……”
  “百花公主?”
  “不错,少侠,本宫请你来,可没有恶意。”
  “那么贵公主有何见教?”
  “少侠若不见外,请进殿内说话罢,花婢,为叶少侠设座。”
  左侧近案的一个手然花枝的女婢,转身移了一张铺有绣垫的木椅,摆在离案五六尺处,仍又退回原位。
  叶林枫心中迅速打转,暗忖道:“不管她是好意恶意,反正来了,怕也没用!”
  当下昂然跨入。
  牡丹花后又说道:“少侠请坐!”
  叶林枫虽知百花公主为在下三大怪谷之一,但对花谷是由女人主持,因人家对自己礼遇,勉强抱拳笑道:“谢公主赐座。”说罢,大大方方地坐下。
  只听百花公主的声音,又自牡丹花后传出,说道:“少侠,你知本宫为什么请你来?”
  叶林枫淡淡一笑道:“公主请说罢!”
  牡丹花后的百花公主忽然轻轻一叹道:“明日的武林大会,少侠是不是要去参加。”
  叶林枫说道:“那是师命!”
  “少侠说的可是北王?”
  “唔!”
  百花公主的声音,带着一点嘲笑的意味,又说道:“他太大意,也太自信!”
  叶林枫微微一怔说道;“公主的意思,是说在下去参加武林大会,有不妥之处?”
  百花公主又轻轻叹道:“是的,少侠的轩辕神掌学会了多少?”
  叶林枫傲然说道:“恩师今晚才能传授!”
  “唔!”百花公主仍有着嘲笑意味,说道:“更出本宫意外,少侠可知道轩辕神掌对魔妖和凤芝卿,有多大效果?”
  叶林枫摇头说道:“可能非两人之敌!”
  “那就是了!”百花公主又说道:“少侠可知明日之会,已有着本质上的改变?”
  “改变?公主是说……”
  “唔!家母令我兼程赶来,竞被她老人家料中了。”
  “料中?”“是的,少侠可知红颜血魅怂恿魔妖东来,在此地召开武林大会的真正目的?”
  “表面是为了争霸武林,实际上凤芝卿是借此报当年被逼出中原之仇!”
  “还有呢?”
  “大约她还想解决一件过去情感上的纠纷!”
  “没有了么!”
  “难道还有另外用心?”
  “当然有!”
  百花公主轻笑一声,忽然又吩咐道:“呈上来!”
  一声吩咐过去,只见左殿种龛之后,忽然转出来一个女婢,手捧一只金盒,轻轻放在桌上的牡丹花下。
  “打开它!”又是百花公主吩咐的声音。
  叶林枫心中在暗自奇怪,心想:“凤芝卿怂恿魔妖东来,召开武林大会,其目的自己亲耳见过,现在在百花公主却说本质上变了,为什么变?她又为何将自己请来告诉我这一点,难道这与自己有关?这金盒中是什么?难道也与金盒有关么?”
  叶林枫心中在想,却凝神注目看着地只金盒,急迫地想知道金盒中装的是什么?
  只见那女婢轻轻打开金盒。叶林枫目光触及,登时大失所望。原来那金盒空空如也,盒中什么也没有。
  百花公主又说道:“少侠。你可知这金盒的来源?”
  叶林枫摇头说道:“在下不知。”
  “真的不知么?”
  “在下没说谎的习惯。”
  牡丹花后的百花公主顿了一顿,又说道:“那么她们为什么想将你擒回苗疆呢?”
  叶林枫一怔,说道:“这就是她们的改变?”
  “是啊!现在得以你才是她们的第一目的,其他全属次要了。”
  叶林枫想了一想。突然朗声一笑道:“是不是在下与这只金盒有关?”
  “这就是我请少侠来的目的。”
  叶林枫不由又向那只金盒看了一眼,心中好奇怪。现在事情非常明显,这只金盒,当年必是作为秘藏奇珍异宝或武学秘籍之物,后来盒中之物失踪了。不知为何涉及以自己的身上,凤芝卿想将自己擒回苗疆,目的是想要由自己身上地得盒中之物,而这位百花公主,也必是为同一目的而来?
  但自己有生以来,根本没见过这只金盒,也没听人提起过这只金盒,想了一阵,除乱疑瞎猜外,没有其他可作的解释。
  当下微微一笑说道:“那么公主也是想从在下身上,追问出有关这金盒之事了?”
  “我希望少侠能跟我合作。”
  叶林枫突然大笑起来,笑罢,面色一沉,说道:“只怕在下要使公主失望了,别说在下根本不知这只金盒的来源,就是知道,在下也是信以从命!”
  话声才落,身前身后十二名花女,忽然迅速地移动,形成了一个两丈方圆的花环,各个面色沉凝地注视看着叶林枫。
  叶林枫冷然一笑,扫了她们一眼,真力暗凝两掌,心说:“凭你们这几个女孩于,就能困得住我么?”
  叶林枫现在对自己充满信心,因为昨天他已试过,连十毒使者的黑龙毒陀黑蝎道人,自己一出掌便将他们击毙,桃花妖女是何等武功,一听掌声便知难而退,难道这十来个捧花女婢,还能高过他们么?
  是以傲然立在殿心,冷笑之后又道:“难道说在下不使公主满意,便想以武力相迫?”
  “唔!”牡丹花后的百花公主,突然声音变得冷极地说道:“少侠若是不肯说出,只有委屈你了。”
  就在这时,殿外人影一闪,一阵香风飘过,案前已多出一个人来。
  叶林枫一看,不是别人,正是适才在林中的那个中年妖媚妇人。
  那中年妖媚发人一现身,便向地环攻绕在叶林枫四周的花女叱道:“你们干什么呢?大题小做的,也不怕人家叶少侠笑话!”
  “彩姑,你……”百花公主不悦地叱了一声。叶林枫这才知道,原来这中处妇人,就是这花宫中的彩姑。
  那彩姑格格一笑,一晃身,已然走以长案之后,似在向百花公主禀告什么。
  叶林枫听到唧唧哝哝的悄语,却不知她在说些什么,悄语中,还不时有格格娇笑声传出。
  叶林枫觉得笑声有异,不知这彩姑在安排什么诡计?一面戒备,一面运神谛听。
  这次,他隐隐听出,百花公主应了一声道:“彩姑!我……”
  “听我的没有错!老夫人也这样过吩咐过我呢!”
  沉寂了片刻,又听百花公主说道:“那我看着办吧!唉!”
  叶林枫一听,这彩姑在宫中地位不低,似是连这位百花公主,也听她的主意。
  就在这时,那彩姑突然在牡丹花后,伸出头来叱道:“你们退开,不许对少侠无礼!”
  那十二名花女,果然各个一闪而退,排立两侧。
  那彩姑向叶林枫格格一笑道:“少侠,请坐啊!”
  叶林枫知道这位彩姑不但武功上奇诡,而且可能是一个阴谋深茂之人,由适才她与百花公主几句简单对话,已可概略听得出来。当下,冷然一笑道:“那不必了,有话快说!”
  “哟!”又是一声格格在道:“看你,就是这么傲性,咱们好好谈不好么?”
  叶林枫心念一转,先前她对花谷的武学,一无所知,并没把二十花女坐在牡丹花后的公主,放在心上,如今这妇人一现身,他就不有不警惕了,要是倔强下去,真若动起手来,可能自己要吃亏,既然人家以礼相待,也落得显示一下风度看看她要说些什么,而且那金盒到底是怎么回事,他也想知道。当下冷然一笑,傲然坐下。
  “这才对啊!”彩姑又向案前的两个花女吩咐道:“传令下去,在后面百花亭设筵!”
  叶林枫心中一动,暗怔:“假若你们想在酒中用什么迷药之类,那就白费心思了,我叶林枫可再不会上那种大当。”
  那吩彩姑之事,忽然伸手,将案上三盆牡花移去,花移人现,叶林枫登时一怔。
  原来在案后一张湘妃椅上的百花公主,果然就是那位令狐玉妍姑娘。同名同姓,连面貌也相同,天下哪有这等怪事?叶林枫这一怔,那静坐在椅上的百花公主,一见叶林枫呆呆地看着也,却娇羞得低下头去。
  那彩姑又格格笑道:“少侠,这就是我们的公主,你看如何?不比幽魂玉女那丫头弱吧?”
  叶林枫自从那日救出令狐玉妍,一直不知她的去向。如今这位百花公主,竟与那位令狐姑娘一般无二,不由想起那夜在鬼院中的摄魂五鬼出现时,她惊悸得搂着自己的情形。
  他不相信世间竟有这般凑巧的事,所以认定这位百花公主这是令狐玉妍无疑,当下微微欠身说道:“令狐姑娘别来无恙么,这一向可好?”
  百花公主忽然抬起头来,微带着惊疑地看了叶林枫一眼,却回头向站在身侧的彩姑问道:“我几时跟他见过啊?”
  显然的叶林枫这两句话,百花公主听来,这些莫名其妙。
  彩姑突然格格笑道:“少侠,你是几时见过我们公主的?”
  叶林枫一听,不由又惊异起来,心说:“才月余不见,她怎会就认不得我了,难道她是健忘?还是被人弄得失了忘记呢?”
  心中一转笑道:“令狐姑娘,难道忘了节度使那夜的事了?”
  “节度使?”百花公主又掉头看着身边的彩姑,说道:“他说些什么啊?我几时又到过什么节度使?”叶林枫一听,更认定自己适才想的没错,而且再进一步推测,武林中波云诡谲的事情太多,可能她令狐玉妍是真,而百花公主却是假,必是这什么彩姑,将她掳了前来,弄得她失去了记忆,然后以百花公主的身份,在此出现,其中必然有最大的阴谋。
  心中在想,却冷眼看出那位彩姑,看她怎么答覆。
  那彩姑媚目眨了一眨,忽又格格笑道:“既然是过去见过面,那是再好没有,事情更好商量了,少侠,你说是不是?”
  百花公主娇羞地着了叶林枫一眼,脸上涌起一片红晕,说道:“少侠,你说说看!本官在什么节度使里,与少侠见过面?
  叶林枫说道:“广陵城中!”
  “广陵城?”百花公主又侧目看了身边的彩姑一跟,这一次却微微一笑道:“少侠错了,本宫这次才初来江西地面,怎会过去与少侠相识呢?”
  叶林枫心中暗笑道:“姑娘大约忘怀了!”
  彩姑笑道:“别谈这些啦、过去认不认识,全都无关重要,也许真见过也不一定?少侠,我问你的话,还没答覆我呢!”
  叶林枫冷冷地说道:“你问我什么?”
  彩姑格格笑道:“少侠看我们公主,比幽魂玉女那丫头如何?”
  叶林枫从这句话中,已知道这彩姑心中的主意,就冷然说道:“你问这话是什么用意?”
  “格格!”彩姑又笑道:“少侠,你真不懂么?只怕是明知故问吧!我们公主这模样,论武功,全不比幽魂玉女那丫头差,我想替你们做……”
  百花公主突然满脸飞霞,未等她说完,打岔道:“彩姑你……”
  彩姑又是格格一声笑道:“怕什么?”
  百花公主轻轻一叹道:“这样不好,人家会误会的。”
  彩姑看了叶林枫一眼,说道:“金盒之谜是一回事,你们的事,又是一回事,误会什么?”
  百花公主摇摇头说道:“不!我们还是先谈谈金盒之事吧!”
  叶林枫忽然觉得这令狐玉妍姑娘又不像一个失去记忆的人,她不但理智清楚,而且一双秀目,晶莹明彻.有如一泓秋水在荡漾,假若她是被人弄得失去记忆,那么她应该是目光呆滞,理智模糊才对。
  还有一点使叶林枫不解的,自从树林中遇上这位彩姑开始,桂蕊和杏芳,以及适才在门口的一些挂剑婢女,没一个不眉目轻佻放荡,充分显示花谷不是一个名门正派、可是,这公主的表现,却又不同,她端庄凝重,气质清新,有着少女的娇差,似是典型的千金闺范,但又不失一个武林女儿应具血的须眉之气,可谓柔中有刚,绝不是彩姑可以完全左右的人。
  这一想,老问题又跟着来了,她到底是百花公主,还是铁掌震八方的女儿令狐玉妍姑娘,或者当时她是一个普通武林中的千金,而现在却是名震武林,天下三大怪谷之一的百花公主?是因为月佘时间的改变,使她成为在武林中地位悬殊的人物?或根本就是一个人,若然如后者,那么她为什么不认识自己,难道迫于形势,不便相认?
  叶林枫心中悠然打转,觉得这是他必须弄清楚的原因,当然,那件什么金盒之谜,对他也是诱惑,因为适才这位百花公主说过,这金盒与自己有着关系。
  她身边的彩姑,又是一声格格媚笑道:“好啦!我的好公主,不谈就不谈,我已命她们在百花亭准备了酒筵,到那儿再谈吧!”
  百花公主点点头,彩姑伸手将那只小巧金盒关起,拿在手中,向叶林枫说道:“少侠请啊!不用怕,我们对你不会有恶意,说起来请我到这里来!只有好处。你知道,现在外面多少人在追查你的下落,但在这里你尽可放心,就是魔妖、凤芝卿,也闯不进来。”
  这一句话,叶林枫觉得彩姑太夸大了,魔妖和凤芝卿成名多年,论武功修为,应该在天下三大怪谷之一,何况这儿不过是临时借住的地方,绝不可有跟花谷一样,用其他布置来增加怪谷的威名,若是就凭那十二个剑婢,和那十二名花女,以及你彩姑和公主本人,想阻止魔妖和凤芝卿,有谁能信?
  心中在想,口中却冷然一笑道:“叶某人既然来了,也不会怕什么,更不想借你们这儿,作为庇护之所。”
  百花公主微微一蹙双目,瞪了那位彩姑一眼,好像嫌她多话似,但人却缓缓立起,说道:“少侠,一杯薄酒,聊尽地主之谊,有话到后面再谈吧!彩姑的话没说错,请少侠来不是怀着恶意,先前如此,现在是如此,而且以后也是如此,少侠虽然不怕,而我却担心少侠会被旁人所制,先从少侠的身上,得去金盒之谜,那时事情更是难办了。”
  叶林枫一听,这百花公主硬说自己与这金盒有关,而他却真又一无所知,这一来,他比百花公主似还更急地想知道,那到底是一个什么谜,是误会?或是这谜真的与自己有关。
  当下淡淡一笑道:“好吧!公主既然如此开诚相见,那在下就叨扰公主一杯吧!”
  “这才对啊!”彩姑又在旁格格一笑道:“那么请跟我来!”
  于是,彩姑走在最前,那百花公主却停身未动,等叶林枫走前数步,才与他并肩向殿后走去。
  两人并肩而行,叶林枫一直在留心身边这位百花公主,而且故意把脚步放慢,特与彩姑的距离,拉长到两丈之外。
  叶林枫因有对这百花公主可能就是真正的令狐玉妍的想法,而也之所以不肯承认认识自己,可能是当着这位彩姑和手下十二花女有什么顾忌之故,所以想拉长一点距离,好趁机探询。
  等到距离拉长到两丈以外,已经从殿后走出了,抬眼一看,又是一片花海,看起来。好像这座神女庙所有的地方,除了留出狭小的通路外,全被鲜花所覆盖。
  叶林枫故意搭讪着试探问道:“公主过去的令狐玉妍,好像没有这许多花啊?”
  “令狐玉妍?”百花公主眨眨眼珠儿,看了叶林枫一眼,说道:“我们那花谷没有令狐家庄啊!”
  叶林枫细察神色,觉得她又不像在故意掩饰,现在他又作第二个假定,那是也已被人弄失了记忆,当下又故意说道:“啊!那是在下,不过我在令狐家庄见过一个姑娘,不但名姓与公主相同,连声音像貌也完全一样,你说怪不怪?”
  “真有这等事?”
  “是真的,所以在下一见公主,便误认为你是令孤姑娘了!”
  “那真巧!”百花公主淡淡一笑。
  叶林枫一看,百花公主一切正常,不像失去记忆的样子,但仍不死心地又问道:“那姑娘的父亲,叫作铁掌震八方,是一位侠肝义胆,颇得人望的老英雄!”
  “晤!”
  “可惜卧病在床,但令狐姑娘却被广陵城的节度使看上了,派出万毒魔门下的十毒使者的黑龙毒陀和黑蝎道人带了青衣武士,前去抢她!”
  “啊!是少侠仗义援手了她?”
  “是的,发时我尚非那和尚道士之敌,只是夜晚潜入府中,又得另外的人相救,才侥幸脱险。”
  “后来呢?”
  “在下因有要事,她就避祸远走了,以后再未过。”
  百花公主眨眨眼珠,微微含笑道:“那就难怪少侠适才说那些我听不懂的话了。”
  叶林枫叙述这些往事,主要是观察这位百花公主的反应,但这一来,他又是大失所望了,这百花公主答话完全正常,毫无失去记忆的样子,那么,现在只有第三种可能,那就是她和那位令狐玉妍,根本是两人,只是巧在两人一切相同,可天底下,哪有这么巧的事呢?心中着实费解。
  这时,两人又跟在殿前一样,顺着那些由盆花隔成的小道,曲折迂迥地走着。
  这一个谜,一时无法解开,现在,他又想试探着问问那金盒之谜了。
  叶林枫抬眼一看,那彩姑仍在前面约两丈之外,分枝拂叶地前行,当下又问道:“公主怎会知道明日的武林大会本质上变了呢?”
  百花公主平易近人地笑了笑道:“你应该知道的,因为鬼谷子与他们合了流!”
  叶林枫说道:“可是鬼谷子献的主意?”
  “是的!”百花公主轻轻一叹道:“金盒之谜,除了三谷中人,外人尚不知道,三谷中人,私查暗访,已有不少时日了。”
  叶林枫心中一动,暗忖:“是了,那幽魂玉女带着摄魂五婢来此,其目的可能也是为此而来!”
  当下问道:“那鬼谷子将这事告诉魔妖和凤芝卿,目的可是要他们协助?但那何异是与虎谋皮?”
  百花公主笑道:“那仅是粗浅的看法,鬼谷子当然有他自己的打算,他是一个工于心计的人。”
  叶林枫点头说道:“公主这话不错,但红颜血魅与魔妖可也不是弱者!”
  “那是以后的事了!”百花公主顺手折了一朵蓝色含苞的小花,握在手中,接着又说道:“因此一来,三谷中人,由斗智进而成为斗力了,所以我才先着手找少侠你!”
  叶林枫心中暗笑,心说:“先下手为强,这样说来,你比他们又高了一筹,可惜你又找错了对象,对于这事我是一无所知。”
  百花公主回眸向他嫣然一笑道:“其实,少侠若有协助我揭开那金盒之谜,对你对我全有好处!”
  叶林枫见她说话诚恳,又全无半点女儿家妞怩之态,不由对这位百花公主起了好感,笑了一笑道:“只怕我会使公主失望的。”
  “你是说,对那金盒当真一无所知?”
  “在下从未听人提起过。”
  “也许是的。”百花公主淡淡一笑,但全无一点失望的样子,又说道:“但我确知,只有你才能协助解开这金盒之谜。”
  叶林枫说道:“这就是那些人想得到我的原因?”
  “当然是的,现在争霸武林,解决感情纠纷,对他们来说,已经是次要了。”叶林枫当然明白,这两句话,是指凤芝卿与魔妖而言,但对百花公主适才所说只有自己才能协助她“解开金盒之谜”这句话,又不由迷惑起来,他就想不出,为什么自己才能,难道……难道……
  他忽然想起一个问题来了,心说:“难道这金盒与自己身世有关?但对自己的身世,他跟对金盒一样的茫然,他在授业恩师宿宇桐未死之前,曾不止一次探问过自己的身世,但恩师只说自己一个父母双亡的孤儿,父亲姓叶,只知此而已,但这些又何能有助于她解开金盒之谜呢?”
  虽是不解,但总算触及了一个可能,那么能解开金盒之谜,也就等于解开了自己身世之谜。
  这一来,他似乎比百花公主期待要解开金盒之谜的心,更为迫切了。
  就在此时,前在的彩姑格格笑道:“话说完了没有,到啦!”
  叶林枫这才惊觉,果然已到一位亭前,四周全是五彩缤纷的异花环绕,微风轻拂,香气如潮,花到尽头处是一座花亭,三面全又围张着幽篁翠竹,真是静雅窒人的花花世界。
  百花公主含笑点头说道:“请进啊!在这儿说话,不会有人扰乱的。”
  三人相继入亭,那亭中早摆了一席酒菜,落座后,彩姑亲为叶林枫及公主斟上酒,格格笑道:“来!我敬少侠及公主一杯,祝贺你们!”
  百花公主脸上一红,娇羞一笑,但却举起杯来,看着叶林枫。
  叶林枫看到此时,也不能不举杯了,先前,他虽顾虑到这彩姑会在酒中弄什么手脚,但因与百花公主行走时谈了那一番话,觉得这百花公主也是一个武林奇女子,何况彩姑的武功,他是清楚的,人家要对自己加害,用不着费这种安排,所以他就举起杯来。
  三杯以后那百花公主凝眸向亭外看了一阵,忽然向彩姑说道:“叶少侠明日势必去参加武林大会,仅这半日时间,我们能将事情安排好么?”
  彩姑却目注叶林枫一笑道:“少侠,你现在不怀疑我们有恶意了吧?”
  叶林枫点点头,问道:“那金盒到底是怎么一回事?是不是盒中曾茂过奇珍异宝,或是武学秘籍之类的东西?”百花公主轻轻一叹,道:“不是啊!金盒只能解开一个失踪武林异人之谜,但由那异人失踪的线索上,可能寻得以当年武圣的一篇宝录。”
  “武圣?武圣是谁?”
  彩姑格格一笑,道:“是一个和尚吧,当时自称半颠上人!”
  叶林枫又说:“那异人又是谁?”
  百花公主又说道:“少侠可知凤芝卿在找一人?”
  叶林枫“啊”了一声,说道:“就是红颜血魅念念不忘的那位?那么”红颜烟眉两寂寞,寄语芝卿自主张。“这两句话,便是那位异人留下来的人!”
  百花公主幽幽一叹,道:“是的,那是一场感情纠纷,红颜烟眉是当时的武林二美,就因为这一点,凤芝卿因妒成恨,才血洗五大门派,闹得武林天翻地覆,唉!致于那个烟眉,却沉痛地出了家,丢下一个可怜的孩子,至于是那位异人,却不知去向了。”
  叶林枫“啊”了一声,双目注视着百花公主,说道:“那孩子姓什么?”
  “假若从父姓,他应该和少侠同姓!”
  “那位伤心欲绝而出家的烟眉又姓什么?”
  彩姑却接口道:“她姓文!”
  叶林枫似是大失所望,凝注了面前的酒杯一阵,才又抬起头来。
  他一抬眼,正见百花公主和彩姑,全都注视着他,好像在观察一点什么“
  叶林枫不由问道:“那么适才公主说,只有在下有助你解开那金盒之谜,又是怎么回事?”
  百花公主说道:“请问少侠,令师宿宇桐一生收过几个弟子?”
  叶林枫说道:“就只区区在下一人。”
  百花公主向那坐在下首的彩姑看了一眼,似是她面现喜色,回头说道:“那就对了,这是我母亲吩咐的,这次我离开花谷,是前来寻你。”
  叶林枫一怔,说道:“那与在下有关?”
  彩姑接口道:“少侠还不明白么?”
  叶林枫说道:“尚请明告!”
  百花公主突又幽幽一叹道:“少侠,是这样的,实在是那金盒之谜有当年武林两美之一的烟眉才能解得,三谷中人,虽都几次往请示她老人家,但她老人家却是紧闭禅房,不肯相见,只隔门传出一句话,谁能寻得当年她亲生的儿子,她才能解说金盒上面的谜,这只金盒就是她老人家叫家母保管的,但却是我们三谷所共有,现在少侠我明白了么?”
  叶林枫说道:“可是在下姓叶。”
  “就因为这一点,要少侠协助了,因为令师之事,你应该比别人更清楚,假若令师当年曾另收过门下,那就另当别论了。”
  叶林枫心中有点明白了,又问道:“为何又与你三谷有关?”
  百花公主说道:“三谷全是当年那位异人的秘密居处,武林中很少人知,连红颜血魅也不知道,现在三位谷主,即是当年替那异人管理山谷之人。”
  叶林枫又“啊”了一声,那么天下三大怪谷的武学,全由自那异人的传授了?
  “是的,少侠。”
  “公主怎又知道,那孩子是被家师收录门下呢?”
  百花公主说道:“难道令师叔陷身鬼谷之事,少侠不知道?”
  叶林枫一惊道:“是不是还有蔹汉人子乔丽婉?”
  “大约有她吧,听说有一个女人,那是前夜之事了,鬼谷子从令师叔身上,搜得一奉令师交他保管的手册,上面戴有他当年收徒的时间地点,正与地孩子相吻合,所以大家怀疑就是你鬼谷辛自知敌不过北王和灵蛇等人,才将这事告诉魔妖和风芝卿,因此,她们改变了主意,将得以你列为第一目的,想利用少侠而地得武圣那部宝录,恰好彩姑那夜也去探鬼谷,得到了这个消息。”  
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